“Tapi, bagaimanapun juga, keluarga kekaisaran meninggalkan sang putri sendirian di sini dan tidak mencarinya dengan baik selama bertahun-tahun…”
“Putri telah memulihkan kesehatannya, tetapi sang putri harus lebih proaktif dalam menunjukkan wajahnya kepada keluarga kekaisaran daripada saat dia berada di sini seperti ini.”
‘Mereka mengkhawatirkanku meskipun aku tidak ingin mereka melakukan itu.’
‘Saya tidak serakah? SAYA?’
‘Sepertinya aku tidak menjalani hidupku dengan salah. Mendengar bahwa saya, yang hidup dengan label serakah, tidak lagi memiliki keserakahan.’
Dorothea menyeringai.
‘Apakah ini hasil dari bersikap baik?’
“Karena tidak ada seorang pun di sini yang memberikan nasihat kepada Putri, tampaknya Putri tidak bersalah tanpa mengetahui politiknya…”
“Berhenti.”
Dorothea memotong nasihat mereka dengan dingin.
“Saya sebenarnya tidak ingin membicarakan hal itu.”
‘Aku sudah mengetahuinya dan itu tidak semudah yang kamu kira.’
Bagi mereka, Dorothea mungkin adalah seorang putri muda yang baru saja memasuki usia remaja, namun dia telah melewati terowongan hitam panjang dan berada di sini.
Namun mereka tidak mengetahui hal itu.
“Tapi jika terus seperti ini, semua bangsawan terkenal di Lampas akan mengabaikan sang putri, kan?”
“Benar. Aku mengatakan ini dengan hati sebagai saudara laki-laki dan orang tua dari sang putri. Khususnya, para bangsawan yang telah lulus dari Episteme tidak pernah serendah kita. Hidung setiap orang sangat tinggi sehingga bisa menembus awan dan menyentuh matahari.”
‘Aku tahu, aku tahu segalanya!’
Dorothea menggigit bibirnya. Lalu Ethan menjulurkan kepalanya ke bawah pagar dan tersenyum.
“Kamu pasti sangat marah karena aku karena kamu basah oleh teh. Kamu terus mengatakannya bahkan ketika sang putri menyuruhmu berhenti.”
Itu adalah nada yang ramah dan halus, jadi sulit untuk mengatakan apakah itu dimaksudkan untuk bertengkar atau menghibur.
“Kamu harus mengeringkan pakaian dan rambutmu lagi. Apakah kamu ingin masuk ke dalam?”
Ethan tentu saja tahu cara menghilangkan mereka dari pandangan Dorothea. Mendengar perkataan Ethan, para bangsawan bergumam sejenak, lalu mencoba masuk ke dalam untuk membersihkan pakaian dan rambut mereka yang basah.
Saat itu, Dorothea melihat seorang pelayan berlari sambil berteriak dari pintu masuk Count Duncan di kejauhan.
“Setiap orang! Semuanya, maju dan berbaris! Kereta kaisar telah tiba!”
‘Yang Mulia Kaisar?’
Dorothea mendongak dan melihat pintu masuk taman di kejauhan. Dia melihat para ksatria menunggang kuda dan kereta indah mendekat. Bendera yang melambangkan semangat cahaya. Itu jelas merupakan lambang keluarga kekaisaran.
Jantung Dorothea berdebar kencang.
Mengapa kereta kaisar datang jauh-jauh ke sini?
“Stefan!”
Dorothea berbalik dengan cepat, dan Stefan mengangguk pelan. Dorothea bergegas turun ke lantai satu bersama Stefan.
Para bangsawan salon sudah berkumpul di pintu masuk.
“Apakah Yang Mulia Kaisar datang jauh-jauh ke sini?”
“Tidak ada pesan…!”
Tidak hanya Dorothea, yang lain juga panik dan segera memeriksa tubuhnya.
Ketika mereka hampir tidak berbaris, kereta berhenti di pintu masuk Count.
“Semuanya bersikap sopan!”
Pintu Count terbuka, dan para ksatria berbaris dan masuk.
Itu adalah Ksatria Keluarga Kerajaan tempat Stefan berasal, Ksatria Cemerlang.
Dan disusul oleh pejabat tinggi keluarga kekaisaran dengan dekrit kaisar.
Dorothea senang dia bukan Carnan.
‘Itu mungkin bukan karena aku.’
Dorothea mengira dia pasti datang karena bangsawan lain, atau Stephan.
Setelah turun dari kereta, dia melintasi orang-orang yang membungkuk dan berhenti di depan gerbang utama Count. Tempat di mana pandangan menteri tiba-tiba beralih ke tempat di mana dia bisa melihat sekilas sejauh jarak adalah Stefan, dan Dorothea di bawahnya.
“Putri Dorothea Milanaire adalah sumber kehidupan segala sesuatu di Kekaisaran, kontraktor asli, dan pelaksana roh. hormati keputusan Yang Mulia Kaisar, Ayah Ubera, yang merupakan cahaya yang menghalau segala kegelapan.”
Menteri berteriak di depan orang banyak dengan kepala tegak.
‘Apakah begitu banyak orang yang tumbang karena aku?’
Saat Dorothea panik, orang-orang memberi jalan menuju Dorothea, dan jalan terbelah ke dua arah.
Jantung Dorothea mulai berdetak.
‘Saya bahkan tidak bisa menebak apa yang tertulis di surat di tangan menteri itu.’
‘Tetapi menurut pengalamanku, aku belum pernah memiliki pengalaman yang baik dengan Carnan.’
Dorothy ragu-ragu, dan Stefan menatapnya dengan tenang. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dihindari.
Pada akhirnya, Dorothea berdiri di depannya, memegangi ujung gaunnya dengan kedua tangan, bukannya memegang dekrit tersebut.
Ketika Dorothea menunjukkan sopan santunnya, menteri membuka dekrit kaisar.
“Kaisar Ubera, Carnan Milanaire, memerintahkan.”
Menteri membacanya keras-keras agar semua orang dapat mendengarnya.
“Putri Dorothea Milanaire telah pulih kesehatannya, jadi tidak ada alasan untuk tinggal di istana terpisah. Putri Dorothea Milaneer harus setia pada tanggung jawabnya sebagai anggota keluarga kekaisaran…”
Dorothea berdiri diam di depannya, mendengarkan keputusan Carnan.
‘Anggota keluarga kekaisaran. tugas yang ditugaskan. Ini sangat tidak nyaman.’
‘Bahkan jika kamu berpura-pura tidak tahu, kamu selalu bisa menyebut namaku saat kamu membutuhkanku.’
Menteri menyebutkan tugas yang harus dilakukan Dorothea sebagai anggota keluarga kekaisaran. Tak satu pun dari hak tersebut diberikan kepada Dorothea.
“Oleh karena itu, Putri Dorothea Milanaire mengikuti keputusan tersebut dan segera kembali ke Lampas.”
Hanya tugas dan perintah sampai akhir. Daripada membaca seluruh keputusan Carnan. dia memutarnya kembali, menutupnya, dan mengulurkannya kepada Dorothea. Dorothea berdiri diam, menatap dekrit indah yang dilapisi sutra merah.
Dorothea bisa merasakan tatapan panas dari orang-orang di sekitarnya dan dekrit tersebut. Mereka yang baru saja menasihati Dorothea untuk pergi ke Lampas saling memandang dengan takjub.
Tapi Dorothea ingin menghilangkan omong kosong Carnan.
Tapi itu merupakan tindakan pengkhianatan terhadap kaisar. Dorothea tidak ingin memperbaharui belenggu pengkhianatan.
‘Pengecut.’
Dorothea mengatupkan giginya. Sebuah kutukan yang tidak bisa ditolak.
Dorothea menundukkan kepalanya di depannya dan memegang dekrit itu dengan kedua tangannya.
“Gerbongnya sudah siap. Ayo langsung ke Lampas.”
“Tetapi…”
“Ini adalah perintah Yang Mulia. Saya akan melayani Anda tanpa ketidaknyamanan apa pun.”
Sebaliknya, menteri memberinya tatapan tajam.
“Beri aku waktu untuk membersihkannya juga.”
“Yang Mulia telah memintaku untuk membawa sang putri ‘tanpa penundaan’.”
Dia mengatakan ini dengan tegas.
Jadwal yang padat untuk segera berangkat hingga tiba di Lampas dalam bulan ini.
“Anda tidak perlu khawatir tentang semua yang Anda perlukan untuk perjalanan Anda.”
Kereta itu sudah penuh dengan barang bawaan ringan untuk Dorothea. Sepertinya dia sudah pergi ke istana pribadi untuk menjemput Dorothea.
Clara dan para pelayan lainnya akan mengatur sisa pekerjaan istana secara terpisah.
Dorothea mengepalkan tangannya.
‘Bukankah kamu seharusnya memberiku waktu untuk mengucapkan selamat tinggal?’
‘Saya tinggal di sini selama bertahun-tahun. Dengan pengecualian beberapa orang yang turun dari Istana Kekaisaran seperti Clara, sebagian besar pelayan istana terpisah berasal dari daerah ini, jadi kami tidak akan naik bersama.
Tidak bisakah aku mengucapkan terima kasih kepada mereka?
‘Joy dan Po…’
Orang yang bukan pelayan Kekaisaran tidak bisa memasuki Istana Kekaisaran. Untuk menjadi pelayan keluarga kekaisaran, Anda memerlukan izin dari kaisar.
Jika Joy dan Po dibiarkan sendirian seperti ini, mereka harus kembali ke Desa Hitam, karena mereka tidak punya tempat untuk berdiri di istana terpisah.
Dan ayah mereka akan memperlakukan anak-anak yang melarikan diri itu lebih dari sebelumnya.
“Anda tahu bahwa Yang Mulia Kaisar secara pribadi mengirim surat beberapa hari yang lalu.”
Ketika Dorothea ragu-ragu, menteri mendesaknya, seolah-olah tidak ada yang tiba-tiba.
“Saya pasti menulis balasan penolakan dan mengirimkannya.”
Dalam surat itu, terukir jelas bahwa dia tidak akan kembali.
Lalu dia menganggukkan kepalanya.
“Itulah sebabnya aku datang menjemputmu.”
Hal itu tidak muncul dengan sendirinya.
Tampaknya masalahnya adalah dia menolak kata-kata kaisar beberapa hari yang lalu. Jadi, menteri berbicara dengan nada formal dan keras. Dia pikir Dorothea akan meluangkan waktu untuk kembali ke istana terpisah.
“Saya harus melaksanakan perintah Yang Mulia Kaisar.”
Seorang menteri yang tidak bisa melanggar perintah Carnan tidak bisa fleksibel.
“Kalau begitu beri aku waktu sebentar.”
‘Bahkan jika aku tidak bisa mampir ke istana terpisah, aku bisa meluangkan waktu sejenak untuk berbicara sekarang.’
Jadi dia memberi izin kepada Dorothea sampai saat itu.
Dorothea meminjam pena dan kertas untuk menulis surat kepada Countess sebentar.
‘Tidak adil dan menjengkelkan karena saya hanya bisa mengucapkan selamat tinggal seperti ini.’
Dorothea menekankan kata-kata terima kasihnya di atas surat itu. Dia bilang dia akan kembali jika dia punya kesempatan.
Selanjutnya, Dorothea menulis kepada Clara tentang cara menangani hal-hal di istana terpisah dan cara memasukkan Joy dan Po ke istana kekaisaran.
Dorothea, yang telah menulis surat panjang itu, berdiri mencari seseorang untuk mengantarkannya sementara tintanya mengering.
Lalu, sebelum dia sempat pergi, Ethan mendekat.
“Bolehkah aku mengirimkan surat itu ke istana terpisah?”
“Anda?”
“Di antara orang-orang yang berkumpul di sini, saya rasa saya paling sering pergi ke istana terpisah untuk bermain.”
kata Ethan dengan jujur.
Saat Dorothea ragu-ragu, Ethan menambahkan.
“Jangan khawatir. Jika sang putri mempercayakan tugas itu kepadaku, aku akan melakukannya dengan benar.”
Dia menatap matanya, meminta Dorothea untuk mempercayainya. tanpa gemetar alisnya.
‘Aku marah terakhir kali, jadi kamu tidak akan memikirkan hal lain.’
Dorothea ingat Ethan menangis dan memohon padanya untuk tidak membencinya. Lagi pula, tidak ada orang lain yang bisa meminta lebih dari Ethan.
Dorothea akhirnya mengangguk.
“Aku akan sangat menghargai jika kamu mau, Ethan.”
Dorothea melipat surat tinta kering itu, menyegelnya dalam amplop, dan menyerahkannya kepadanya.
“Jika kamu memberi tahu Clara, dia akan mengurusnya.”
Setelah menerima surat itu, Ethan mengangguk.
Setelah ragu-ragu sejenak, tidak tahu harus berkata apa, dia membuka bibirnya.
Selamat, Putri.
“Selamat?”
“Kamu telah kembali ke Lampas.”
“Ah iya. Terima kasih.”
Itu sama sekali bukan hal yang baik bagi Dorothea, tapi di mata orang lain, itu akan menjadi sesuatu yang patut dirayakan.
“Saya bersyukur sang putri datang ke Cerritian.”
Ethan menundukkan kepalanya.
Ngomong-ngomong, Dorothea juga mengucapkan selamat tinggal pada Ethan.
“Menyenangkan sekali, Ethan.”
“Tolong jangan mengucapkan selamat tinggal seolah-olah kita tidak akan pernah bertemu satu sama lain.”
“Jangan khawatir. Sampai jumpa lagi.”
Dorothea tertawa.
Terlepas dari kekhawatirannya, Dorothea dan Ethan pasti akan bertemu lagi suatu hari nanti.
Lalu Ethan tertawa.
“Apakah kamu berbicara tentang debut?”
‘Oh ya. Dia meminta untuk menjadi partnerku saat aku debut.’
Dorothea, yang sejenak melupakan janjinya, mengangguk.
“Sampai saat itu tiba, Anda harus tetap sehat. Saya akan menunggu hari itu.”
Ethan menunggu jawaban pasti sambil terus menatap mata Dorothea.
Dia tampak takut ke mana Dorothea akan pergi.
‘Apakah kamu benci satu-satunya temanmu yang berada jauh darimu?’
