‘Saya takut saya akan mati karena suasananya sangat buruk!’
Anton benar-benar ingin membakar koran itu. Karena dia adalah pemilik Menara Ajaib, apakah dia bisa melakukannya jika dia bersungguh-sungguh?
Namun Duke Gelon lebih cepat buka mulut.
“Bawa koran itu ke sini dan lihat.”
Duke Gelon melirik iklan-iklan di surat kabar dengan mata dingin.
[Penemuan baru Holt Merchant, ‘Noon’, adalah penemuan yang memiliki keajaiban bercahaya di Aquarin yang diproses dengan teknologinya sendiri…]
“Singkatnya, Putri Frey memungkinkan penggunaannya sebagai cahaya dengan menempelkannya pada perhiasan.”
Setelah Duke Gelon terdiam cukup lama, Anton pun berbicara pelan. Itu adalah hal yang buruk dari sudut pandang Menara Sihir atau Gelon, tetapi itu juga bukan situasi yang mengejutkan.
‘Kekuatan ilahi, yang jauh lebih sulit ditangani daripada sihir, telah dijual dalam kuarsa mawar.’
Tetapi karena dia pucat, Duke Gelon bergumam karena dia tidak bisa berkata apa-apa.
“Akuarium…”
“Yang Mulia Duke?”
Kreek-!
Gagang kursi yang dipegang Duke Gelon retak. Ia gemetar dan tidak dapat mengendalikan kekuatannya dengan baik.
‘Beraninya kau menipuku?’
Baron Holt dan Frey.
Setelah mendengar pembicaraan mereka, Frey berkata bahwa topas adalah permata terbaik yang dapat menahan sihir, jadi dia menyapunya seperti ini. Namun, seolah-olah mereka telah menunggu, mereka memproses Aquarin dan merilis produk baru.
‘Apakah kau menipuku karena kau mengharapkan aku menggunakan sihir penyadapan?’
Pertama-tama, apakah Topaz merupakan batu permata yang tepat untuk diproses dan menangkap keajaiban?
Banyak pertanyaan muncul di benak Adipati Gelon. Namun, tak satu pun keluar dari mulutnya.
Saat dia mengatakan bahwa dia telah menghabiskan banyak uang untuk tipuan yang dangkal, itu sama saja dengan membiarkan semua orang tahu tentang kebodohannya. Hanya mereka yang berhasil sendiri yang memata-matai para pemenang. Harga diri Gelon yang tinggi, lebih tinggi dari keluarga kekaisaran, tidak dapat membiarkan hal yang memalukan seperti itu.
“Baiklah, tidak apa-apa. Orang rendahan itu membeli perhiasan seperti itu dan melakukan segala macam hal sepele. Pesan saja beberapa untuk riset bisnis baru.”
Untuk menangani jumlah topas sebanyak itu, batu tersebut harus dibuat dan dijual sebagai produk berkualitas rendah yang serupa.
‘Jika kita menurunkan harga dan menjual dalam jumlah besar, ini mungkin menjadi kesempatan untuk membuat pesta Frey lebih sulit.’
Akan tetapi, jawaban ragu-ragu dari salah seorang pedagang Vliette berakibat fatal.
“Yaitu… mereka sudah kehabisan pesanan awal dan mereka tidak menerima pesanan tambahan apa pun”
“Apa?”
* * *
Di antara para pedagang muda yang baru saja sukses, wilayah Utara tidak berbeda dengan tambang emas. Mereka yang memiliki otak luar biasa dan kecerdasan cepat berbondong-bondong ke pasar pusat di wilayah utara, yang akan berkembang lebih pesat daripada distrik perbelanjaan di ibu kota.
“Oh, lega sekali. Anda membeli pusat perbelanjaan tepat sebelum Yang Mulia membangun menara suci.”
“Saya menandatangani kontrak untuk bangunan komersial pada hari yang sama saat Menara Suci dibangun, dan tampaknya beruntung bahwa saya memasuki pasar bahkan pada saat itu.”
“Ya, tentu saja. Saya tidak tahu berapa banyak yang harus saya bayar untuk membeli gedung komersial sekarang.”
Tak lama setelah Frey membangun menara suci di distrik perbelanjaan pusat, rumor mulai beredar di kalangan pedagang.
[“Saya mendengar bahwa Yang Mulia, putri agung kita, mengatakan bahwa lebih banyak menara suci akan dibangun?”]
[“Yah, rekanku yang mengunjungi kediaman Grand Duke dari waktu ke waktu mengatakan bahwa gerbang langsung yang menghubungkan ibu kota dan utara akan dibuka.”]
[“Jika aku mendengar ini beberapa tahun yang lalu, aku akan mendengus dan mengabaikannya, tapi sekarang, berkat Menara Suci, monster undead tidak bisa menyerang… Bukankah ada kemungkinan, kan?”]
Ini semua adalah fakta yang Frey bocorkan secara diam-diam melalui Lina dan Emma.
Kalau saja gerbang langsung ke ibu kota dibuka, jelaslah bahwa distrik perbelanjaan pusat di utara akan melihat cahaya.
‘Saya pikir akan ada lebih banyak rumor yang dapat menghasilkan uang…’
Jadi para pedagang selalu waspada terhadap berita terkait Frey Prause.
Lalu satu hal terungkap.
“Hei, kau dengar itu? Kudengar Lady Frey memproses Aquarin kali ini.”
“Apakah dia mencoba membangun menara suci lagi?”
“Tidak, kali ini mereka mengatakan bahwa mereka memasukkan sihir yang dibutuhkan untuk kehidupan sehari-hari ke dalamnya dan menjualnya.”
Ini juga merupakan informasi yang dibocorkan hanya ke Korea Utara sebelum Frey beriklan di surat kabar.
Para pedagang yang berkumpul di utara menunggu sepanjang waktu, dan segera setelah para pedagang Holt menerima penjualan reservasi ‘siang’, mereka bergegas masuk membawa uang.
“Hei, ambil uangku dulu!”
“Berapa banyak yang bisa dibeli setiap orang?”
Itu adalah penemuan baru sang Grand Duchess, jadi orang-orang mengantre untuk membelinya tanpa mengetahui kegunaannya.
Pertama-tama, itu adalah produk yang diproses secara khusus, jadi sepertinya akan menghasilkan uang jika mereka menyimpannya dan menjualnya kembali untuk tujuan penelitian.
Namun, setelah menerima barangnya, para pedagang mengurungkan keinginannya untuk menjualnya kembali.
Kilatan-!
“Hei, apa ini? Harga 3 emas bisa mendapatkan item cemerlang ini?”
“Kelihatannya hampir sama dengan gulungan sihir bercahaya di rumah bangsawan kita.”
Produk baru di pedagang Holt memancarkan cahaya terang sesuai dengan namanya ‘siang’.
Jauh lebih mudah untuk menyalakan dan mematikannya daripada lampu konvensional, yang tidak nyaman dan berbahaya. Di atas segalanya, permata yang memancarkan cahaya cemerlang itu tampak layak untuk dimiliki.
“Saya pikir lampunya akan segera padam, tapi ternyata tidak.”
“Fakta bahwa sihir itu sangat stabil di permata itu berarti bahwa sebuah penemuan akhirnya telah muncul yang dapat menggantikan Gulungan Menara Sihir.”
Ini bukan sekadar penemuan belaka.
Itu adalah revolusi di mana sihir dapat dibeli dan dijual dengan harga yang sangat mudah dan terjangkau, dan memungkinkan untuk diterapkan tanpa batas.
“Hei, tahukah kamu di mana Jakov? Dia bilang dia dekat dengan Yang Mulia Grand Duchess!”
“Apakah Anda kenal seseorang di puncak Holt? Bagaimana saya bisa memperkenalkan diri….”
Mata mereka yang cemerlang dalam perhitungan mulai bersinar lebih terang dari cahaya yang dipancarkan siang hari.
* * *
“Yang Mulia, Grand Duchess. Baron Holt mengirimi Anda surat.”
“Terima kasih, Nolma.”
Frey menerima surat dari Nolma. Nolma dan Bien awalnya adalah pejabat yang bertanggung jawab atas bagian-bagian yang berhubungan dengan ekonomi di Kastil Prause, tetapi Daniel telah mengirim mereka untuk membantu Frey untuk sementara waktu.
‘Saya bisa saja mengatakan bahwa mereka membantu, jadi terima kasih.’
Begitu mereka berdua mulai terlibat dengan bisnis Holt, segalanya menjadi jauh lebih mudah daripada sebelumnya.
Rupanya petinggi Holt agak cemas terhadap bisnis skala kecil yang menggerakkan banyak uang, tetapi itu terbayar lunas.
[Yang Mulia Grand Duchess Prause, kami telah secara resmi menyatakan bahwa kami dapat mengambil alih kepemimpinan Vliette.]
‘Apakah proses akuisisi berjalan dengan baik?’
Ketika Frey ingin mengambil alih Vliette, yang paling ia khawatirkan adalah soal pendanaan, tetapi produk baru ‘Noon’ berhasil mewujudkan impiannya, dan masalah itu pun terselesaikan.
Karena itu adalah guild yang terlibat mendalam dengan Fog of Fall sejak awal, tidak ada pesaing yang bisa mengambil alih.
‘Meskipun aku telah menghabiskan semua hasil penjualan batu pemancar cahaya Aquarin untuk mendanai akuisisi Puncak Vliette…’
Berkat Emma dan Jakov serta kata-kata baik orang lain, pesanan pun datang bahkan sebelum iklan pra-pemesanan muncul di surat kabar, sehingga mereka harus mengurangi waktu tidur.
Uang yang diperoleh Frey berada di tangannya untuk sementara waktu, lalu keluar sebagai harga akuisisi. Uang yang diperolehnya tidak akan pernah sampai ke tangannya di dunia mana pun.
Merasa agak getir, Frey membaca akhir surat itu dan menatap lama pada isi yang tak terduga itu.
[Saya hanya ingin memberi tahu Anda hal-hal baik, tetapi ada masalah kecil yang terjadi selama proses akuisisi. Seorang wanita bernama Karuna, yang bekerja sebagai pemimpin pedagang Top Of Vliette, dengan keras kepala menolak.]
“perlawanan?”
Awalnya Frey tidak begitu mengerti maksudnya. Ia bertanya kepada Lina, yang mungkin tahu isi surat itu.
“Apakah ini berarti seorang wanita bernama Karuna, seperti Aiger, yang merupakan pemilik Pedagang Vliette, ingin terus bekerja dengan Duke Gelon?”
Namun, Frey mendengar bahwa Duke Gelon mengambil semua orang berbakat yang dapat digunakan sebagai miliknya. Saat dia merenungkan apa masalahnya, Lina ragu-ragu sebelum membuka mulutnya.
“Seorang wanita bernama Karuna tidak menentang pengambilalihan Perusahaan Vliette itu sendiri.”
“Kalau begitu, Anda mendukung akuisisi itu sendiri, dan saya jelas menawarkan untuk memperlakukan karyawan yang ada dengan lebih baik.”
“Itu… Karuna tampaknya berharap agar seseorang selain Yang Mulia Grand Duchess yang akan memimpin Puncak Vliette.”
“Jadi, dia menolak bekerja untukku.”
“Dari apa yang aku selidiki dengan Wiz, sepertinya dia bukan dari pihak Gelon, tapi aku tidak tahu kenapa.”
Karena sudah lama bertemu Lina, Frey mampu membaca apa yang tidak dikatakannya.
‘Melihat Lina dalam masalah seperti itu, tampaknya seorang wanita bernama Karuna bertemu Baron Holt dan sangat merendahkan saya.’
Seolah-olah akuisisi Vliette yang berjalan lancar, tiba-tiba menemui hambatan.
Pasti ada orang yang bisa memanfaatkan pedagang yang diakuisisi dengan baik, tetapi fakta bahwa pemimpin itu menolak Frey adalah masalah besar. Bukankah memalukan jika dia hanya membawa tumpukan karung jelai yang dipinjam Frey setelah menghabiskan uang untuk itu?
Frey menghentikan pekerjaannya dan mengatur tempat duduknya.
“Saya ingin bertemu dengannya secara langsung dan mendengar ceritanya.”
* * *
Bangunan kantor di puncak Vliette dalam kondisi buruk. Itu karena setelah fakta bahwa keluarga bangsawan terlibat dalam kabut musim gugur diketahui dunia, beberapa kali para kesatria datang dan menyerbu setiap sudut dan celah.
Karuna mendesah saat dia duduk di kursi atas yang ditinggalkan Aiger.
‘Mengapa ini berkaitan dengan kabut musim gugur…!’
Jadi, hanya ada dua pilihan. Tutup pedagang dan biarkan semua karyawannya pergi. Atau berdoa saja agar seseorang yang tidak dirugikan oleh kabut korupsi akan mengambil alih Puncak Vliette.
“Tapi tidak demikian dengan Putri Frey. Tidak peduli seberapa hebat kekuatan ilahi yang dimilikinya.”
Karuna menyisir rambut merahnya dan mencoba memikirkan trik untuk menyelamatkan Puncak Vliette yang telah ia dedikasikan sejak masa mudanya.
Saat itu, ketika dia sudah berjam-jam mencabuti rambutnya tanpa mendapatkan solusi, salah satu ajudannya dengan hati-hati berkata,
“Lady Karuna. Yang Mulia Grand Duchess Prause telah mengirim surat.”
* * *
