Menara suci menduduki puncak daftar minat Vikram, bahkan melampaui menara sihir dan penyihir.
Linaa dan Wiz tampaknya merasakan semacam kebanggaan atas fakta yang tak terduga ini.
“Mungkin Anda seorang sarjana, jadi Anda pasti tahu nilai Menara Suci. Pembicaraan ini akan mudah.”
“Guru. Dalam beberapa hal, itu wajar. Karena kekuatan ilahi lebih unggul daripada kekuatan magis.”
“Karena jumlah orang yang memiliki kekuatan suci jauh lebih sedikit daripada penyihir.”
“Baiklah, tentu saja. Guru, Anda boleh bangga dengan kekurangan akademis Anda sendiri.”
Frey bertanya-tanya apakah orang-orang yang baru dua menit lalu mengatakan bahwa mustahil berbicara dengan orang brengsek seperti Vikram itu benar.
Namun Dia juga merasa lega.
‘Jika yang paling kau minati adalah kekuatan ilahi, tidakkah kau ingin bekerja bersamaku?’
Namun Frey masih sedikit khawatir.
Pesulap bernama Vikram dalam karya aslinya ternyata sangat bodoh dan teliti. Seolah-olah dia telah melepaskan keterampilan sosial yang penting untuk hanya mempelajari ilmu sihir. Dia khawatir tentang apa yang akan terjadi jika dia meminta persyaratan kerja yang konyol.
“Sepertinya kamu tertarik dengan kekuatan ilahi, jadi pembicaraan ini akan berjalan lancar.”
Ketika Frey mengatakan hal itu, Vikram yang sedang tergesa-gesa membersihkan kamar yang berantakan itu pun menyetujui.
“Saya seorang akademisi. Meneliti apa yang saya inginkan dan menyusun teori adalah prioritas utama saya.”
Berarti dia belum tergila-gila pada uang?
Bagaimana pun, itu pertanda baik bahwa Vikram dan Frey memiliki dua minat yang sama.
Saat dia membimbing Frey, Frey duduk dan mulai berbicara.
“Vikram. Saya juga menyadari kemungkinan tak terbatas dari kekuatan ilahi sejak awal dan menelitinya. Kami mencari seseorang untuk melakukan ini.”
“Oh…”
Pertama, mulailah dengan minat.
“Kupikir jika kamu adalah orang dengan bakat luar biasa dalam penelitian sihir, kamu akan berguna dalam meneliti kekuatan suci, jadi aku mencari dan mencarimu—”
dan sedikit percikan.
“Sejujurnya, awalnya aku tidak percaya. Bukankah begitu? Mengapa Menara Penyihir mengizinkan orang berbakat sepertimu pergi keluar?”
Terakhir, ajukan beberapa pertanyaan.
‘Semua ini terutama digunakan oleh pedagang yang mencoba menjual barang-barang yang sangat mahal kepada saya.’
Seorang remaja awal yang sensitif.
Frey selalu menjadi sasaran olok-olokan, tetapi ia dengan mudah diabaikan oleh para pedagang yang mengaku mengakui keberadaan dan nilainya.
‘Ketika saya mengajukan pertanyaan kecil di akhir, dia akan menyebutkan informasi yang bahkan tidak ditanyakannya.’
Untungnya, ibu saya masih hidup dan sehat saat itu, jadi ia mencegah saya membeli secara impulsif.
‘Saya senang saya tidak membeli semua barang yang tidak berguna itu.’
Bagaimana pun, cara para pedagang berbicara padanya, yang haus akan pengakuan, juga berhasil pada Vikram.
“Berbicara tentang Menara Penyihir, aku punya banyak hal untuk dikatakan.”
“Saya akan mendengarkan, jadi silakan bicara pelan-pelan.”
“Bagi masyarakat dunia, Menara Penyihir adalah kelompok penelitian murni yang menyelidiki sihir dan kebenaran yang terkandung dalam sihir.”
Itu benar.
Saya pun berpendapat demikian, setelah mengetahui hakikat Gelon yang sebenarnya.
“Seperti yang kau tahu, hampir semua penyihir adalah anggota Menara Penyihir. Menara Penyihir telah menetapkan aturan dan melarang penyihir menghasilkan uang menggunakan sihir secara pribadi.”
“Ya. Dengan begitu, gulungan-gulungan mahal yang dikeluarkan oleh Menara Penyihir akan laku.”
“Kebanyakan penyihir yang terobsesi dengan pembelajaran adalah orang yang jujur dan hemat. Namun, para tetua yang gila itu…”
Vikram menyimpan banyak dendam, dan urat-urat tampak di dahi Vikram.
“Di depan, dia hanya mengenakan kain perca, tapi di balik layar, dia menghabiskan uang yang diperoleh rekan-rekan penyihirnya dan melakukan kemewahan yang konyol.”
“Kemewahan?”
“Ya. Penyihir yang tidak pernah masuk ke Dewan Tetua tidak akan pernah tahu bagaimana Menara Penyihir mencuri uang.”
Frey mengira Menara Penyihir melakukan kesalahan. Namun, ini juga pertama kalinya dia diberi tahu secara rinci apa yang terjadi di dalamnya.
“Kekuatan sihir yang dibutuhkan untuk membuat gulungan biasanya disediakan oleh para penyihir di Menara Penyihir. Anda harus menyediakan tenaga kuda yang dialokasikan setiap bulan agar memenuhi syarat untuk mengikuti lab.”
“Rasanya seperti mendapatkan biaya laboratorium dengan kekuatan ajaib, kan?”
“Ya. Masalahnya adalah memberikan kekuatan magis akan sangat menguras kekuatan fisik dan mental.”
Saya bisa memahami bagian ini tanpa harus mendengarkan penjelasan khusus. Jika saya juga menggunakan kekuatan ilahi, tubuh saya akan lelah dan pikiran saya akan pusing.
“Saya khawatir tentang kesehatan para penyihir yang terus-menerus menyediakan energi magis.
“Seperti kata pepatah, penyihir kebanyakan lemah karena mereka mengasah tubuh dan pikiran mereka untuk penelitian.”
“Ahh…”
‘Apakah Vikram meninggalkan Menara Penyihir karena dia muak dengan Guru Penyihir dan Tetua yang mengeksploitasi sesama penyihir?’
Frey mengira dia mungkin memiliki sisi yang sangat baik, tetapi dia berkata dengan gumpalan darah di lehernya.
“Namun para tetua Menara Penyihir menjual gulungan-gulungan yang dibuat oleh para penyihir dan meraup banyak keuntungan sambil memotong dana penelitianku!”
Tatapan jijik terpancar di mata Vikram melalui poninya yang lebat.
Jadi, alasan dia meninggalkan Menara Sihir adalah…
“Saya mengeksploitasi bajingan tidak kompeten lainnya. Meski begitu, mengapa mereka merusak dana penelitian saya?”
“Hmm.”
Rupanya, Vikram marah karena para tetua Menara Penyihir boros dengan ‘dana penelitiannya’.
Jelaslah bahwa dana penelitian si idiot itu lebih penting daripada eksploitasi penyihir lain.
“Saya baru tahu setelah saya menjadi penatua. Bahwa Penguasa Menara Sihir memiliki sebanyak 15 ekor kuda.”
“Wah, itu terlalu berlebihan.”
“Mereka merawat kuda-kuda itu dengan baik, dan mengatakan bahwa mereka adalah kuda yang dibesarkan dengan baik. Bahkan jika saya menjual seekor kuda saja, itu akan dapat membiayai setengah dari biaya penelitian saya.”
“Apakah para penyihir tahu tentang ini?”
“Entahlah. Yang dikatakan oleh Penguasa Menara dan para tetua setiap hari adalah, ‘Seorang sarjana tidak boleh serakah terhadap uang.’”
Sambil mengajarkan mereka bahwa seharusnya tidak ada keinginan untuk materialitas, mereka berfoya-foya dengan darah, keringat, dan air mata para pengikutnya.
Sebagai analogi, seorang profesor di sebuah universitas yang sukses dalam bisnisnya dengan menggunakan mahasiswa pascasarjana sebagai karyawannya, berpura-pura tidak punya uang dan hanya memberikan pembayaran cicilan.
Namun kenyataannya sang profesor memiliki 15 ekor kuda dan uang yang sangat banyak.
‘Saya akan marah.’
Tekanan darahku juga naik, mungkin karena aku menjalani kehidupanku sebelumnya seperti itu.
Pada saat yang sama, mengapa Vikram begitu bersemangat untuk menghancurkan menara penyihir? Sekarang sudah sepenuhnya dipahami.
“Penyihir biasa akan memberontak saat mereka mengetahui kebenarannya.”
“Jangan bicara. Begitu Penguasa Menara dan para tetua mengatakan bahwa aku bertindak berlebihan, mereka mengutukku sebagai orang bodoh dan mengasingkanku-”
“Diasingkan?”
Vikram mengubah kata-katanya sambil merengek.
“Haha, aku salah bicara. Aku keluar sendiri. Siapa yang bisa mengusir orang berbakat sepertiku?”
“…”
“Benarkah? Kamu punya keterampilan sepertiku, jadi meskipun kamu keluar dari Menara Penyihir, kamu tidak akan terbunuh dan makan dengan baik serta hidup dengan baik.”
Meskipun kondisi ruang bawah tanahnya tidak cukup baik untuk makan dengan baik dan hidup dengan baik.
Dia tidak mau repot-repot mengatakannya karena harga diri Vikram. Sebaliknya, dia mengisyaratkan bahwa dia bisa menyelesaikan masalah mata pencahariannya.
“Vikram. Seperti yang mungkin sudah Anda dengar, bisnis penjualan perhiasan Holt akhir-akhir ini berjalan cukup baik.”
“Sepertinya Yang Mulia sangat bersenang-senang, bisa dibilang kondisinya cukup bagus.”
“Jadi aku akan mencoba mengembangkan bisnisku dengan uang itu. Kami butuh ahli manajemen kekuatan sihir yang tahu seluk-beluk menara penyihir.”
“Itu saran dari seorang pramuka. Itu bagus.”
“Jika kau berjanji untuk bersumpah setia hanya padaku, aku akan membayar tebusan itu.”
Ketika topik uang muncul, Vikram mengubah sikapnya seolah-olah dia sombong.
“Kalau begitu, Anda datang di waktu yang tepat, Yang Mulia Grand Duchess. Dua hari yang lalu, saya kehabisan oatmeal, yang biasa saya makan pada pukul tiga sebagai pengganti nasi.”
“….”
“200 koin emas sebagai hadiah bulanan. Bonus kinerja terpisah. Pembayaran gaji di muka selama 3 tahun. Dengan syarat ini, saya juga akan menjual kesetiaan saya kepada Yang Mulia, Grand Duchess.”
200 koin emas.
Begitu Vikram menagih jumlah tebusannya, Lina dan Wiz terkesiap.
Frey sakit kepala.
‘Di kehidupanku sebelumnya, dalam mata uang Korea, 200 emas itu seperti 200 juta won per bulan ditambah bonus kinerja?!’
Tentu saja, Vikram, anggota termuda Menara Penyihir, Frey akan membayar sebanyak itu.
Dalam kehidupan sebelumnya, jumlah itu tidak terlalu besar karena dia merekrut seorang eksekutif dari sebuah perusahaan besar. Masalahnya, jumlah itu sekitar sepuluh kali lebih tinggi dari harga tebusan yang diharapkan Vikram Frey.
‘Tetapi saya tidak dapat menyerang kemampuan Vikram dan membuat kontrak murah.’
Jika Frey dengan mudah menerima gaji tahunan tinggi yang ditawarkannya, manajemen puncak Holt akan kehabisan uang. Investasi baru juga sedang berjalan lancar.
Frey tersenyum dan menyembunyikan tangannya yang gemetar di bawah meja.
“Terima kasih telah menyarankan saya terlebih dahulu. Saya akan menghubungi Anda kembali setelah pertemuan terakhir dengan orang-orang saya.”
“Saya menantikan balasan positif Anda.”
“Ahaha…ya.”
‘Coba kulihat, berapa banyak koin emas yang akan kudapat jika aku menjual gaun yang paling kusayangi itu…’
Aku tersenyum dan bangkit dari tempat dudukku.
Pertama-tama, saya pikir saya harus pergi ke toko makanan penutup untuk mengisi ulang gula dan memikirkannya.
* * *
Setelah Frey pergi.
Vikram berpikir sambil memakan remah-remah oatmeal kering dengan ujung jarinya.
‘Saya seharusnya mencari tahu bagaimana orang lain menghitung gaji tahunan mereka.’
Tidak, jika saya punya waktu untuk mencari tahu tentang hal-hal yang tidak berguna seperti itu, saya harus melakukan penelitian lebih lanjut.
Setelah sampai pada kesimpulannya sendiri, dia kembali ke mejanya.
Pada saat itu, lingkaran sihir bergerak dengan gelombang unik muncul. Suara mulia dan berat yang didengarnya untuk pertama kalinya mengikuti.
“Penyihir Vikram.”
“…!”
Vikram membelalakkan matanya saat dia melihat Daniel Prause, subjek penelitian ketiga, yang muncul seketika.
“Yang Mulia Adipati Agung Prause…?”
Adipati Agung menatap Vikram seolah-olah dia mengganggu. Pupil matanya yang memanjang vertikal memancarkan kehidupan.
‘Oh. Apakah ini ancaman dari naga yang mulia…’
Tentu saja, hal itu pun terasa seperti suatu titik belajar bagi Vikram.
“Saya minta maaf atas kekasaran saya. Saya mendengar laporan bahwa Anda mencoba menjual kesetiaan Anda kepada istri saya.”
Daniel menatap sang penyihir, yang mengangguk dengan wajah lesu.
Sekalipun Daniel berusaha menyangkalnya, pria ini adalah pria yang tersenyum dan berbicara kepada Frey dalam gaun pengantin.
Mungkin pasangannya yang akan menikah lagi.
‘Jika aku membiarkannya, perasaan khusus akan segera tumbuh di antara mereka.’
Entah kenapa, katanya sambil menahan emosinya.
“Vikram. Aku akan membelimu. Jika ada syarat yang kauinginkan, aku akan mendengarkan semuanya.”
“Ya?”
“Sebaliknya, setialah kepadaku, bukan istriku. Jika kamu menginginkan milikku atau menginginkan milikku, kamu harus membayarnya dengan nyawamu.”
Wajah Daniel mengeras saat dia mengingat masa depan Frey, yang tersenyum malu-malu saat berbicara dengan Vikram.
* * *
