Lydia mendekat ke jendela dan melambai padaku.
‘Apakah Lydia menyapa saya sekarang?’
Sambutan yang tak terduga itu membuat Frey merasa sedikit aneh.
Bagaimana pun, Lydia adalah putri musuhnya.
Semua orang yang dicintainya telah diancam oleh Gelon dan Putra Mahkota.
Tetapi…
“Ada apa dengan anak itu? Dia hanya seorang anak kecil.”
Lahir pada hari ramalan yang sama dengan Damon dan Arsene, Lydia baru berusia empat tahun.
Tidak peduli seberapa besar kekuasaan yang mereka miliki, seorang anak tetaplah seorang anak.
Kepada seorang anak ‘Orang tuamu membenci orang tuaku.’ Itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan orang dewasa untuk bercerita.
Dia juga melambai ke arah Lydia.
Lalu Lydia tersenyum lebar.
Kalau dipikir-pikir, sudah beberapa tahun sejak Lydia dan aku berinteraksi dengan baik.
‘Aku memberi Lydia kue kecil saat berjalan-jalan di taman, dan aku dipanggil ke istana permaisuri bersama ibuku dan berlutut’
memperlakukannya dengan baik karena dia tampak manis tetapi itu salah.
Frey adalah putri dari seorang gundik, dan Lydia adalah seorang pewaris bangsawan yang sah dan transenden yang lahir pada hari ramalan.
Karena Lydia memakan kue yang diberikan Frey, wajar saja jika mata Permaisuri dan Putra Mahkota berputar.
‘Saya hanya ingin melihat Lydia menikmati kue saya dan bahagia.’
Sejak itu, Lydia pasti sudah diberitahu ratusan kali untuk tidak bergaul dengan Frey.
Meski begitu, Frey bersyukur Lydia menemukannya dan melambai padanya hari ini.
Namun momen kegembiraan itu tidak berlangsung lama.
“Lydia, jangan melambai pada siapa pun.”
Pria yang berdiri di belakang Lydia menarik tirai.
Frey dengan canggung menarik tangannya yang sedang berjabat tangan. Itu tidak terlalu mengejutkan.
‘Sudah lama sejak saya diperlakukan seperti ini, jadi saya merasa seperti kembali ke istana kekaisaran.’
Namun, jika Lydia melambaikan tangan terlebih dahulu, bukankah itu berarti ia menikmati kue itu?
Aku dengan bersemangat mengangkat sudut mulutku dan menunggu Emma.
Tak lama kemudian dia mengetuk pintu dan memberitahuku.
“Tuan Frey. Yang Mulia mengundang Anda untuk sarapan bersama.”
“Daniel?”
* * *
“Emma, ini…”
“Saya ingat Anda sering menikmati makan siang di sini. Saya berbicara dengan Pangeran Agung dan dia meminta saya untuk makan di sini.”
“Terima kasih atas pertimbangan Anda.”
Frey tersenyum dan melihat sekeliling balkon.
Seperti yang dikatakan Emma, di sinilah dia dan ibunya selalu menikmati makan siang.
Pada mulanya merupakan tempat yang sinar mataharinya masuk dengan baik dan menyilaukan, namun hari ini cuacanya menjadi lebih cerah lagi.
“nyonya.”
Itu karena Daniel yang berbaju itu sedang menunggu.
Mata Frey menatapnya seperti besi yang tertarik oleh magnet.
Daniel yang bermandikan sinar mentari dengan penampilan yang acak-acakan, tampak segar bagaikan seorang aktor dalam iklan minuman ringan yang pernah dilihatnya di kehidupan sebelumnya.
Melihat sudut mulutnya yang terangkat dan sudut matanya yang sedikit melengkung, Frey merasa seperti akan terpesona oleh kecantikan pria ini.
‘Karena dia memiliki tubuh yang bagus dan wajah seperti itu, semua orang pasti percaya rumor konyol tentang pria yang suka berganti-ganti pasangan.’
Frey tersenyum dan duduk. Melihat makanan yang disiapkan membuatnya merasa lebih baik.
“Semua ini adalah makanan yang saya nikmati di sini bersama ibu saya.”
“Aku merasa tidak enak saat kau bilang kau tidur di kamar Lady Roselia tadi malam.”
“Jadi kamu menyiapkan makanan ini dengan sengaja?”
Daniel menyarankan makanan kepada Frey dengan afirmasi kecil.
Frey mencelupkan kue panas itu ke dalam sirup dan mentega yang banyak, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya.
Dia teringat saat-saat bahagia bersama ibunya, dan pikirannya menjadi tenang.
“Terima kasih, Daniel. Namun…”
Saat dia minum teh setelah makan, Frey memperhatikan bahwa ekspresinya berbeda dari biasanya.
Wajah seperti anjing yang mencoba menceritakan kecelakaan serius.
Akan tetapi, Frey lebih percaya pada etika Daniel daripada dirinya sendiri.
“Daniel pasti telah melakukan kesalahan. Apakah dia akan melakukan pembelian impulsif seperti yang saya lakukan, atau akan menuliskan pernyataan kepatuhan mutlak?”
Seorang pria yang menyiapkan makan siang yang lezat untuk istri kontraknya yang tidur di kamar ibu istrinya.
Daniel baru berbicara setelah minum setengah teh.
“Nyonya. Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda. Ini tentang anak-anak.”
“Apakah ini tentang anak-anak?”
“Ya. Aku pernah berbohong kepada istriku, tapi kupikir kamu butuh penjelasan segera.”
Intuisi Frey mulai bekerja.
Jika Daniel akan mempertimbangkan dan mengemukakan cerita seperti ini—
“Saya tidak tahu banyak tentang ibu kandung anak-anak itu.”
“Ya?”
“Damon dan Arsene bukan anak saya dan wanita lain. Orang tua biologis anak-anak itu terpisah.”
‘Mengapa dia membocorkan kepadaku suatu rahasia yang dia pikir akan dia bawa sampai mati?’
Wajah Frey mulai mengeras karena terkejut dan bertanya-tanya.
Daniel menduga dia akan bereaksi seperti ini, namun tetap menundukkan pandangannya.
“Orang tua kandung, yang menyadari bahwa anak-anak itu dipilih sebagai anak istimewa, meninggalkan mereka di Kastil Prause dan saya yang merawat mereka.”
“….”
“Maafkan saya karena tidak bisa memberi tahu Anda setelah pernikahan. Kemarin saya juga sudah memberi tahu Yang Mulia Kaisar.”
Daniel meliriknya seolah itu adalah dosa serius.
Frey tidak tahu mengapa dia menyesal.
“Jadi, apakah kamu minta maaf karena membuatku salah paham bahwa kamu punya wanita lain?”
“kamu benar. Tidak ada wanita lain. Tentu saja, tidak akan ada lagi anak di luar nikah.”
Daniel memberi kekuatan pada suaranya tanpa menyadarinya.
“Karena alasan pribadi, saya enggan berinteraksi dengan wanita lain, jadi Anda bisa percaya pada saya tentang hal itu.”
“Hmm.”
“Seperti yang akan kamu ketahui setelah kita menikah, rumor bahwa kehidupan pribadiku berantakan juga salah.”
Daniel masih ngotot mempertahankan ketidakbersalahannya dengan wajah berbinar.
Mata yang sungguh-sungguh memohon untuk percaya padanya bersinar dengan warna misterius.
‘Tidak, itu fakta yang aku tahu, jadi aku tidak terlalu terkejut.’
Sebaliknya, saya bersyukur bahwa Prause, yang tetap menjaga netralitas, mulai menganggap kaisar dan dirinya sendiri sebagai pembantu terdekatnya.
Ada bagian lain yang mengganggu Frey.
‘Kupikir itu rahasia yang harus dibawa ke kematian, tapi kenapa kau tiba-tiba memberitahuku?’
Kebohongannya merupakan langkah untuk menjauhkan anak-anak dari sang putri, dan itu merupakan keputusan yang dibuat agar wanita lain tidak akan mengganggu kedamaian Prause.
Damon dan Arsene masih muda, tetapi mereka transenden, jadi metode apa pun yang digunakan untuk melindungi mereka, mereka semua bisa dimaafkan.
‘Saya yakin Daniel tidak akan tahu hal itu.’
Meski begitu, Frey bertanya-tanya mengapa Daniel memperlakukan dirinya sendiri seperti penjahat tingkat tinggi dan menceritakan kebenaran kepadanya.
‘Mungkin karena reputasiku telah membaik.’
Permata yang diproses menggunakan kekuatan ilahi diterima dengan sangat baik oleh pasar, dan kemungkinan ekspansi bisnis tidak terbatas.
Menara Suci bahkan menghentikan monster mayat hidup yang mengganggu di utara, jadi menara ini layak mendapat peringkat tinggi.
Namun, mata Daniel tidak seperti biasanya yang mengatakan bahwa dia mengaku karena alasan itu.
Mengapa matanya begitu merah?
Mengapa Dia terus menonton sambil menelan ludah kering?
‘Oh, ya ampun. Wajahnya begitu cantik sampai-sampai aku terus berkhayal.’
Bagaimanapun juga, dia mempunyai kekuatan super untuk keluar dari ikatan pernikahan dan dia masih menggunakan kamarnya sendiri.
Dulu, dia merupakan pria yang ingin dia singkirkan, tetapi sekarang dia mungkin menganggapnya sebagai teman atau kolega yang dapat diajak bicara.
Frey meminta untuk menghilangkan delusinya.
“Daniel. Aku tahu apa yang kau bicarakan. Tapi kenapa kau tiba-tiba mengungkapkannya?”
“Ya….”
Daniel yang hendak menjawab seperti air mengalir, ragu sejenak.
Alasannya?
‘Saya merasa bersalah, dan berpikir saya harus memberitahunya.’
Wanita di depannya adalah istrinya, dan semua orang tahu bahwa suami istri tidak boleh berselingkuh.
Namun Frey bertanya-tanya mengapa dia mengatakan yang sebenarnya. Seolah bertanya apakah lebih wajar bagi kita untuk berbohong dan bersembunyi satu sama lain.
‘Bahkan di masa depan yang kulihat, dia meninggalkan Prause Mansion dengan wajah seperti ini.’
Menurut penilaiannya, itu adalah pernikahan tanpa cinta, jadi tidak ada kewajiban untuk setia satu sama lain.
Karena itu adalah pernikahan yang dimulai karena kami bisa mendapatkan apa yang diinginkan masing-masing sejak awal.
Ketika pikiran itu mencapai sejauh itu,
Daniel merasa seperti tercekik.
‘Mengapa aku..Mengapa aku tiba-tiba merasa harus mengatakan yang sebenarnya kepada Frey?’
Mengapa dia tiba-tiba khawatir tentang menantu macam apa yang dipikirkan kaisar, yang hanya sopan sebagai subjek, tentangnya?
“….”
Begitu Daniel menyadari fakta itu, ia mendengar bunyi jantungnya dan suhu tubuhnya tampak naik sekitar 5 derajat.
Karena tidak tahu harus berkata apa, Daniel meminum tehnya dengan sangat lambat.
“Nyonya Frey!”
“Saya juga!”
Sampai Damon dan Arsene yang sedang sarapan pagi, mulai mengetuk pintu dan membuat keributan.
* * *
‘Daniel…Bukankah dia aneh?’
Frey memegang tangan anak-anak itu dan berpikir sepanjang waktu dia berjalan.
Dia adalah pria polos yang dengan santai mengatakan bahwa dia memiliki dua anak di luar nikah ketika pertama kali bertemu dan mungkin akan ada lagi di masa mendatang.
Mengira bahwa Frey tersandung pada sebuah pertanyaan untuk menghindari delusi, Daniel memberikan jawaban.
‘Saya merasa aneh tanpa alasan.’
Khayalan itu pun tak kunjung reda.
Frey punya pikiran seperti ini, termasuk delusi, tetapi karena dia bersama anak laki-laki berusia empat tahun yang tidak tahu harus pergi ke mana, dia melupakan Daniel untuk sementara waktu.
Bagaimanapun, fakta bahwa Daniel tidak mendorongnya berarti dia punya lebih banyak waktu untuk menjalin ikatan dengan anak-anak manis ini.
‘Tidak ada yang buruk tentang itu.’
Hingga malam ketika pesta ulang tahun dimulai, dia berencana untuk mengajak anak-anaknya berkeliling istana kekaisaran sebentar.
Istana kekaisaran lebih besar dari kebanyakan desa, dan ada begitu banyak tempat yang disukai anak-anak, jadi Frey membuat rencana perjalanan sebulan sebelum keberangkatan.
‘Damon dan Arsene pasti suka kebun binatang.’
Membayangkan seruan anak-anak yang akan segera terdengar, Frey menggerakkan langkahnya dan tiba-tiba menemukan wajah yang dikenalnya.
* * *
