Lorina sama sekali tidak dapat memahami situasi itu.
“Sergey Lindell! Kenapa penerus Count Lindell ada di Elaine?”
Melihat Lark bersikap aneh pada Elaine saja sudah membuatnya jengkel, tapi melihat bangsawan baru di kalangan masyarakat kelas atas itu berjalan-jalan di kuil bersama Elaine membuat amarahnya mendidih.
‘Dia miskin, dan dia bahkan tidak cantik! Dia tidak punya hubungan dengan Newt, dan dia tidak punya apa-apa untuk didapatkan.…!’
Sergey adalah anak tunggal dan penerus Count Lindell. Jika dia seorang bangsawan lokal yang rendah hati, dia tidak akan begitu peduli untuk bersosialisasi dengan Elaine.
Akan tetapi, keluarga Lindell adalah keluarga besar, dan nama ‘Lindell’ sendiri identik dengan kebesaran.
Mereka memiliki banyak bisnis di luar negeri, dan uang yang mereka hasilkan sangat besar.
Dikatakan bahwa mereka memiliki hubungan yang cukup dekat dengan keluarga kerajaan negara lain, dan karena kontribusi mereka yang besar terhadap keluarga kekaisaran, kaisar juga menaruh perhatian pada keluarga Pangeran Lindell.
Bagaimana dengan penampilan Sergey yang menjadi topik hangat begitu ia muncul di dunia sosial?
Bahkan Lorina yang sudah lama mencintai Lark pun tak kuasa menahan diri untuk tidak menatapnya.
‘Menjadi mitra seseorang seperti itu pasti akan menempatkan saya dalam sorotan….’
Meskipun dia sudah ditetapkan sebagai tunangan Lark, dia sama sekali tidak tahan melihat Elaine di samping Sergey.
Dia bergosip bahwa Elaine bertindak naif lagi dan bahwa dia telah merayu Sergey, yang tidak menyadari rumor mengenai kehidupan sosial Kekaisaran, tetapi tidak ada yang mendukung Lorina seperti sebelumnya.
Lorina yang khawatir akhirnya menoleh ke Lark.
“Apa yang sedang terjadi?”
Lark bahkan tidak mengatakan apa pun kepada Lorina seperti mengatakan dia senang melihatnya atau bahwa dia senang Lorina datang.
Itu sesuatu yang biasa ia lakukan, tetapi setiap kali terasa menyakitkan.
Terlebih lagi, dia tidak bisa menahan rasa bencinya yang semakin besar terhadap Elaine karena Lorina tahu bahwa jika dia mengungkit Elaine, sikap Lark akan berubah.
“Ini bukan tentang hal lain…, ini tentang Elaine.”
“Elaine? Ada apa?”
Seperti yang diharapkan, Lark menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan berbalik ke arah Lorina.
Meskipun ada sedikit rasa ingin tahu, wajahnya tetap santai. Dia bertanya-tanya apakah Lark masih menyukai Elaine.
Lorina pasti senang sekali melihat celah kendur itu.
“Kupikir Elaine mungkin sudah menyerah padamu, Lark, dan pindah ke orang lain?”
“Omong kosong apa itu?”
“Dia menempel pada sisi laki-laki di kuil tempat dia seharusnya suci.”
Baru saat itulah kerutan muncul di antara kedua alis Lark.
“Jika dia bergaul dengan seorang pria di kuil,…apakah dia berkencan dengan seorang santo dari keluarga lain?”
“Kalau begitu itu bisa dimengerti, tapi aku tidak tahu di mana atau bagaimana dia terlibat, tapi dia bahkan mengundang putra Pangeran Lindel ke kuil.”
“Putra Pangeran Lindell…? Sergey Lindell?”
“Ya, benar. Dia anak tunggal Count Lindell.”
Akhirnya, wajah Lark berubah sebagaimana yang diharapkan Lorina.
Lorina mengira ini adalah pertama kalinya Lark mendengar cerita itu, tetapi Lark tahu tentang hubungan antara Sergey dan Elaine. Sulit untuk melupakan Sergey, yang telah memberinya kesan buruk sejak pertama kali mereka bertemu.
Namun tidak diketahui mengapa Sergey tiba-tiba muncul di kuil.
‘Sejauh yang saya tahu, itulah satu-satunya saat Elaine bertemu pria itu.…?’
Saat itulah Sergey menyelamatkan Elaine, yang terkunci di ruang peti mati pemakaman saat upacara Tahun Baru tahun lalu.
Lark mencoba memeriksa semua surat yang dikirim Elaine keluar dari kuil, tetapi selama lebih dari setahun, Elaine tidak menulis satu surat pun kepada siapa pun, jadi tidak dapat dikatakan bahwa mereka berkomunikasi melalui surat.
Namun, dapat diduga bahwa Sergey telah mengunjungi Kuil Pavelo beberapa kali.
Dia akan berada di sana untuk kebaktian Tahun Baru tahun ini, dan kemungkinan besar mampir beberapa kali untuk memberikan sumbangan.
Mustahil bagi sebuah keluarga yang baru saja mendapatkan posisi di lingkungan sosial untuk tidak memberikan satu pun sumbangan ke kuil.
‘Jadi dia bertemu Elaine setiap kali dia mengunjungi kuil?’
Membayangkan Sergey dan Elaine berbicara dan bahkan mungkin saling menyentuh di luar pandangannya membuatnya merasa sangat tidak nyaman.
‘Tikus kecil itu…!’
Jika seekor tikus merusak bunga yang Anda rawat dengan hati-hati di rumah kaca, Anda akan marah besar.
Bagi Lark, kemarahannya begitu alami sehingga dia tidak pernah berpikir untuk mempertanyakannya.
“Seperti apa rupa putra Count Lindell dan Elaine? Tolong ceritakan padaku, jangan bahas keegoisan Lady Lorina sebisa mungkin.”
“Ah, sudah kubilang. Elaine adalah orang yang merayu putra Count Lindell.”
“Itu tidak mungkin.”
“Ya…?”
“Dia bukan tipe gadis yang cukup percaya diri untuk merayu siapa pun, dan dia tidak pernah mencoba merayuku.”
Lorina terdiam.
Terutama karena Lark tidak mengatakan apa pun lagi.
Namun, Lark bukanlah orang yang akan mengerti kebingungan Lorina.
“Ingat kembali seperti apa rupa putra Count Lindell dan Elaine.”
“Itu,…Hmm…Putra Count Lindell tidak berekspresi, tapi dia berjalan mengikuti langkah Elaine, dan Elaine…dia tampak malu.”
“Itu tidak mungkin terjadi….”
“Benarkah! Semua temanku begitu iri. Saat aku melihat wajahnya, dia tidak bisa menyembunyikan senyumnya, meskipun dia tampak sedikit tidak nyaman dengan perhatian orang-orang…”
Lark tanpa sadar mengepalkan tinjunya.
Lorina, yang matanya tertuju pada itu, bertanya secara impulsif.
“Bukankah itu hal yang baik? Semua orang ingin berteman dengan putra Count Lindell, jadi ini adalah kesempatan untuk menggunakan Elaine untuk menciptakan hubungan dengan putra Count Lindell.”
“TIDAK.”
“Mengapa?”
Dulu, Lark jelas-jelas memperlakukan Elaine sebagai pion yang bisa digunakan sesuka hati. Lorina penasaran mengapa Lark berpura-pura tidak tahu tentang kesempatan itu. Tidak, dia setengah cemas.
Dan Lark, seperti biasa, tidak menunjukkan pemahaman terhadap perasaan Lorina.
“Aku tidak akan menggunakan Elaine seperti itu… Lagipula, dia bahkan belum memulai debutnya di dunia sosial, jadi mengapa aku harus merencanakan agar dia terlibat dengan seorang pria? Itu hanya akan merusak reputasi Elaine di kemudian hari.”
“Apa? Apa kau masih memikirkan reputasi Elaine?”
“Lagipula, Elaine adalah orang suci yang dikirim oleh keluarga kita. Bukankah reputasi keluarga akan rusak?”
Lark tidak goyah sedikit pun, tetapi Lorina menyadari bahwa Lark sudah pasti berubah.
‘Orang yang tidak melepaskan Elaine…Itu Lark.’
Sampai sekarang, dia ingin terus menyangkalnya.
Dia ingin percaya bahwa Lark tidak pernah tertarik pada Elaine sejak awal, bahwa dia hanya merasa sedikit kasihan padanya karena dia berpura-pura menyedihkan.
Tetapi selama kurang lebih setahun terakhir, Elaine terus-menerus menolak Lark dan Count Newt, tetapi Lark tidak sabar karena dia tidak bisa mendapatkan Elaine.
‘Saya pikir itu karena nilai Elaine sebagai ‘properti’, tetapi saya baru menyadari bahwa itu bukan karena alasan sederhana.’
Lorina segera bangkit dari tempat duduknya, sambil merasakan seolah-olah air matanya akan mengalir setiap saat.
“Aku tidak memikirkan itu. Karena kamu mungkin sedang sibuk, aku akan bangun dan pergi. Kurasa Ellie mungkin sedang menunggu.”
“Baiklah, sampai jumpa lain waktu.”
Lorina membungkuk sedikit dan meninggalkan kamar Lark.
“Hah…”
Begitu dia keluar, air mata yang ditahannya mulai jatuh.
“Kenapa Elaine dan bukan aku? Aku lebih baik darinya! Aku bisa lebih membantu! Aku tunangannya!”
‘Tidak pernah ada hal yang tidak bisa saya dapatkan. Saya tidak pernah bekerja keras untuk disukai oleh seseorang…’
Lorina sangat marah dan frustrasi karena dia telah mencintai seseorang dengan sepenuh hatinya dan memberikan segalanya yang dimilikinya, tetapi hatinya berada di tempat yang salah.
Perkataan bibinya, ‘Kekaisaran bahkan memperbolehkan sepupu menikah,’ terus terngiang di kepalanya.
Lorina, yang bersembunyi di sudut lorong dan menyeka air matanya, menghela napas terengah-engah, dan matanya yang merah dan basah berbinar.
“Dia tidak akan pernah mengambilnya. Countess Newt akan menjadi milikku. Jadi sekarang aku tidak bisa hanya bergantung pada Lark.”
Lorina yang menggigit bibirnya dengan ekspresi dingin, segera menyeka wajahnya dengan sapu tangan, membetulkan pakaiannya, dan menuju kamar Ellie seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Tidak ada satupun pelayan yang menyambut Lorina menyadari bahwa dia sedang menangis.
“Aku tidak peduli apa yang dipikirkan Lark. Aku akan memaksanya untuk menyukaiku.”
Keinginan yang tidak terpenuhi itu mengubah gadis itu menjadi monster.
