Bab 23
“Aku bisa tahu hanya dengan melihatnya. Kau sangat mirip dengannya.”
Mengapa kata-kata itu terasa seperti penghinaan?
Setelah menggigit bibir, aku ragu sejenak sebelum bertanya.
“…Apakah kamu kenal pria itu?”
“Tentu saja. Kami berbagi kamar cukup lama. Baik dia maupun aku menjalani hukuman seumur hidup. Haha!”
Itu pasti lucu baginya.
Aku menatapnya dengan tatapan dingin.
Tak terpengaruh oleh tatapanku, lelaki tua itu menyeringai padaku.
“Kau datang karena penasaran, kan? Ya, bagaimanapun juga, dia ayahmu.”
“……”
Saya ragu sejenak mendengar pertanyaan lelaki tua itu.
Penasaran? Apa yang membuat saya penasaran sehingga datang ke sini?
Para narapidana itu, yang selama ini dikurung di ruang bawah tanah, tidak tahu apa yang terjadi di halaman.
Tetapi saya juga tidak bisa begitu saja mengungkapkan semua keadaan itu.
“…Tidak apa-apa.”
Tepat saat aku hendak berbalik, suara lelaki tua itu menusuk punggungku.
“Dia orang yang aneh,”
“……”
Setelah ragu sejenak, akhirnya saya berbalik.
“Apa maksudmu?”
“Pada tanggal 1 April, sehari sebelum situasi mengerikan ini dimulai, dia menyuruh saya melarikan diri.”
“……!”
“Tapi ini penjara, bukan? Aku tertawa dan menyuruhnya mencoba melarikan diri jika dia bisa… Dan percayakah kamu? Keesokan harinya, dia benar-benar pergi.”
Aku mendengarkan perkataan lelaki tua itu tanpa berkata apa-apa.
“Seorang narapidana, seorang pembunuh berantai, menghilang dan menyebabkan kegemparan di penjara, tetapi tepat setelah itu, monster tiba-tiba muncul. … Nah, Anda telah melihat apa yang terjadi setelah itu, nona.”
Orang tua itu menyeringai sambil membelai tulang rusuknya yang terekspos.
“Dia menghilang, katamu. …Apakah kau punya gambaran ke mana dia pergi?”
“Yah… Ah!”
Kata lelaki tua itu sambil mengutak-atik jenggotnya yang lebat.
“Saat pertama kali dia dipenjara di sini, saya rasa dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan pergi ke Gunung Baekdu suatu hari nanti.”
“Gunung Baekdu…”
Aku mengulang-ulang kata itu dalam hati sejenak, lalu cepat-cepat membungkuk kepada lelaki tua itu dan berbalik lagi.
“Apakah kamu membencinya?”
Kali ini, aku tidak berbalik.
Kata-kata lelaki tua itu terngiang di kepala saya saat saya berdiri diam.
“Dia adalah pria yang unik. Saya menghabiskan hidup saya membusuk di gang-gang belakang dan melihat berbagai macam penjahat, tetapi pria itu berbeda.”
“……”
“Dia bukan orang rendahan. Dan dia bukan orang gila atau pemuja setan seperti yang diberitakan media. …Jadi jangan terlalu membencinya.”
Aku menoleh sedikit dan bertanya dengan wajah tanpa ekspresi.
“Selama 14 tahun terakhir, apakah pria itu pernah menyebutkan punya anak perempuan?”
Mendengar kata-kata itu, ekspresi tenang lelaki tua itu berubah gelisah untuk pertama kalinya.
Kali ini aku berbalik tanpa perasaan apa pun yang tersisa dan berjalan menjauh dengan mantap.
Rebusannya pun cepat habis.
Bau harum kuah daging menyebar ke seluruh halaman penjara, kini telah menjadi reruntuhan dan hanya tersisa abu hitam.
Orang-orang berbondong-bondong mendatangi panci itu, menerima porsi makanan kecil dan menyantapnya dengan tergesa-gesa.
Saya duduk agak jauh dari mereka, di sepotong dinding yang rusak.
Kemudian, seolah berbisik pelan, aku berkata,
“Akses informasi pribadi ‘Yoo Hyun-min’.”
[(Utusan) Anda tidak memiliki izin untuk mengakses informasi tentang individu ini.]
“Seperti yang kupikirkan…”
Aku menutup mataku pelan-pelan.
Seorang psikopat legendaris. Pemuja setan. Pembunuh berantai yang mengerikan.
Jika orang itu selamat, tidak mengherankan jika ia menjadi avatar dewa jahat.
Tapi ‘TOAA’ di rak buku.
Fakta bahwa dia mengetahui dan mencoba menghancurkan kamp penyintas terlebih dahulu.
Kemampuan luar biasa hebat yang diperoleh hanya dalam dua minggu setelah Gate Outbreak.
Bagaimana semua itu bisa dijelaskan?
“Gunung Baekdu, Gunung Baekdu…”
Setelah Wabah Gerbang, wilayah Korea Utara, yang kehilangan kepemimpinannya, hancur hanya dalam satu hari.
Dan di Gunung Baekdu, gunung tertinggi dan paling suci di semenanjung Korea, seekor naga jahat tinggal di danau kawahnya.
Saya teringat sebuah episode di tengah novel di mana sang tokoh utama menjadi pembunuh naga dengan mencari sarang naga untuk mendapatkan sebuah benda.
Sekarang, dua jalan terbentang di hadapanku.
“Nuh.”
Mendengar suara rendah dan lembut memanggil namaku, aku membuka mataku.
Seorang pria dengan tinggi 190 sentimeter. Tubuh yang tegap dan kuat tanpa sedikit pun lemak. Kulit pucat yang tampak agak tidak serasi dengan tubuhnya, dan tatapan mata yang dingin. Tiba-tiba dia berdiri di hadapanku.
“Noah. Supnya sudah siap.”
“……”
Aku menatapnya tanpa berkata apa-apa.
Setelah ragu sejenak sambil menghadapku, dia perlahan membuka mulutnya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Cara bicaranya yang kaku.
Saya tidak dapat menahan senyum mendengar kata-kata penghiburan yang pasti diucapkan pria raksasa ini setelah banyak pertimbangan.
“Apakah dia ayahmu?”
Itu dalam bentuk lampau.
Saya juga menjawab dalam bentuk lampau.
“Ya. Dia ayahku.”
Setelah terdiam sejenak, dia berbicara lagi.
“Pria itu tampaknya tahu sesuatu tentang situasi ini.”
Saya mengangguk tanda setuju.
Setelah menyaksikan semua kejadian dan percakapan di sampingku, wajar saja dia menyadarinya.
“Noah. Apakah kamu mungkin tahu sesuatu juga?”
Baek Yi-heon, protagonis novel yang saya baca, bertanya kepada saya.
Tepat pada saat itu, angin bertiup entah dari mana, mengacak-acak rambut hitamku.
Itu suatu keberuntungan.
Berkat itu, ekspresiku bisa lebih tersembunyi.
“TIDAK.”
Saya menjawab.
Sambil menyelipkan rambutku yang berserakan ke belakang telinga, aku berbicara sekali lagi.
“Ayah ditangkap dan dipenjara saat saya berusia tujuh tahun. Saya tidak ingat apa pun.”
“…Jadi begitu.”
Dua jalan terbentang di hadapanku.
Jalan menuju Gunung Baekdu untuk mengungkap identitas ayah saya dan rahasia ‘TOAA’ di rak bukunya.
Dan jalan lain menuju tempat perlindungan, mengabaikan semua ini dan mencoba bertahan hidup sendiri.
Keputusannya ternyata mudah.
Ditinggalkan oleh ayah dan ibu.
Aku tidak ingin menyelamatkan dunia ini jika aku bahkan tidak tahu mengapa aku dilahirkan.
Ada juga orang seperti ini.
Tidak semua orang bisa hidup seperti pria itu, seperti tokoh utama.
Dunia ini punya manusia pengecut sepertiku yang hanya memikirkan diri mereka sendiri.
…Dan demi keberlangsungan hidupku sebagai figuran yang memilih jalan ini, aku tetap membutuhkan sang tokoh utama.
Karena kekuatan ilahi tidak dapat dipinjam kecuali untuk keselamatan umat manusia.
“Pada akhirnya, kamp itu juga sudah tidak ada lagi. Apakah kau akan kembali ke Gangnam, Baek Yi-heon-ssi?”
Setelah merenungkan pertanyaanku sejenak, Baek Yi-heon menjawab.
“Pria dan wanita itu. Mereka mencurigakan. Dan kuat.”
Wajahnya yang dingin tetap tenang seperti biasa, tetapi dia mengepalkan tangannya begitu erat hingga urat-uratnya menonjol.
“Saya menyadari bahwa meskipun saya pergi ke menara sekarang, saya tidak akan banyak membantu dengan kekuatan saya saat ini. Untuk saat ini, saya akan mengikuti jejak mereka.”
Tidak ada sedikit pun keraguan atau kekhawatiran dalam nada bicaranya.
Mata yang penuh tekad. Sebuah keyakinan yang selalu diarahkan kepada yang lemah dan yang baik.
Dan itu bahkan akan mempertaruhkan kematian demi keyakinannya.
Citra sang tokoh utama begitu memukau, membuatku menelan senyum pahit.
Itu adalah kontras yang cemerlang bagiku, seorang figuran yang pengecut.
Namun itu hanya sesaat.
Dengan cepat kembali ke ekspresi tenangku yang biasa, aku berkata kepada Baek Yi-heon.
“Saya baru saja bertemu dengan seorang narapidana yang mengenal pria itu… bukan, ayah saya. Dia bilang dia punya gambaran di mana dia mungkin berada.”
“Benarkah? Di mana itu?”
Sambil menatapnya, aku menjawab tanpa berkedip.
“Busan.”
Informasi yang salah.
Ada pepatah lama,
Jika Anda tidak memiliki gigi, gunakan gusi Anda.
Kamp penyintas telah jatuh, dan menunggu seseorang menciptakan alat pembasmi monster sudah terlambat.
‘Dan ada pepatah lama lainnya.’
Orang yang haus menggali sumur.
Kalau tidak ada barang seperti madu, kita bisa membuatnya!
Itu terjadi sekitar pertengahan novel, bukan?
Rekan yang ditemui protagonis setelah terluka parah saat bepergian tanpa penyembuh ada di Busan.
Ini adalah yang terbangun dengan kekuatan penyembuhan dan penciptaan item!
