Saat berikutnya, wanita itu tiba-tiba sudah ada di depanku.
Baek Yi-heon buru-buru membalikkan tubuhnya ke arahku.
Wanita itu mendekatkan wajahnya ke wajahku, matanya berbinar penuh ketertarikan.
“Kalian berdua sangat mirip, aku langsung mengenali kalian.”
Baek Yi-heon mengayunkan tinjunya yang dipenuhi mana biru tanpa ampun ke arah wanita itu.
Namun sesaat kemudian, wanita itu kembali berada di atas altar.
“Apa sih yang terjadi……”
Yang sudah terbangun?
Atau avatar dewa jahat?
Tapi baru dua minggu sejak Gate Break terjadi, bagaimana dia bisa memiliki kemampuan seperti itu…
Gemuruh gemuruh gemuruh—
Pada saat itu, disertai suara yang seakan-akan mengguncang langit dan bumi, semua akar pohon yang kuikat hancur dan lenyap.
Manusia-manusia yang terikat mulai terhuyung-huyung menuju altar lagi.
Bang, bang. Sekali lagi, darah merah terang menyembur ke langit malam.
“Apa yang sedang kamu lakukan, Hannah?”
Tiba-tiba seorang pria muncul di altar.
“Ya ampun, kamu sudah di sini? Wah, aku menemukan sesuatu yang menarik.”
“Mengapa kamu tidak melanjutkan ritualnya?”
“Jangan marah dulu. Lihat ke sana.”
Pandangan acuh tak acuh lelaki itu mengikuti ujung jari wanita itu hingga ke arahku.
Dan ketika mata kami akhirnya bertemu, tidak ada perubahan pada ekspresi pria itu.
Apakah ekspresiku sama seperti dia sekarang? Sama-sama tanpa ekspresi?
Dengan perasaan seolah-olah seluruh inderaku mati rasa, aku bahkan tidak bisa mengatakan ekspresi apa yang sedang kubuat.
Pria itu perlahan membuka mulutnya.
“…Jadi kamu masih hidup.”
Terutama rambutnya hitam, kulit putih.
Wajah yang sangat mirip dengan wajahku hingga membuatku mual, dengan lekukan yang intens namun mengalir seolah digambar dengan tinta.
Pria ini adalah ayah saya, yang dibawa ke penjara 14 tahun lalu.
“Kamu, kamu dari semua orang……”
Aku hampir tidak membuka mulutku dengan wajah pucat.
“Melihatmu sendirian, aku kira wanita yang melahirkanmu sudah mati.”
Tatapan acuh tak acuh, seolah menatap benda mati. Nada dingin.
Apakah dia awalnya seperti ini? Sebelum aku berusia tujuh tahun, seperti apa dia?
Kenangan yang sengaja aku pendam dalam-dalam di alam bawah sadarku dan aku abaikan, mulai muncul ke permukaan.
Ketika dia pulang, orang itu selalu ada di ruang kerjanya.
Dia selalu menguncinya dengan kunci sehingga baik ibu maupun saya tidak bisa masuk, lalu meninggalkan rumah.
Dilanda rasa ingin tahu, saya pernah sekali diam-diam memasuki ruangan itu.
Sekarang saya ingat.
Di mana saya pernah membaca ‘TOAA’.
Itu dari rak buku ayahku.
“Sungguh pertemuan ayah dan anak yang mengharukan. Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita pergi saja kali ini?”
“TIDAK.”
Ayahku menatapku dan dengan santai menjentikkan jarinya sekali.
Dengan itu, semua orang di halaman dikorbankan secara serentak.
Ayahku berdiri di altar, mengulurkan tangannya ke langit.
Tanah berguncang hebat.
Dan dari tanah yang telah menelan korban-korban itu, sesuatu muncul ke atas altar.
Tubuh besar ditutupi vinil hitam, mata semerah batu rubi.
Lidah jahat yang bercabang menjulur di antara bibir yang terbelah.
Seekor ular besar tak terkira besarnya menjulang tak berujung dari tanah, seakan-akan muncul dari neraka.
Ayah saya dan wanita itu entah bagaimana sudah menunggangi kepala ular itu.
Ular itu mengayunkan ekornya yang besar dengan kuat.
Dinding penjara yang tinggi dan kokoh itu runtuh begitu mudahnya, seakan-akan itu adalah batu bata mainan.
Ayahku menatapku dari atas dan bergumam.
“Tempat ini tidak bisa lagi dijadikan base camp.”
“……!”
Ayahku menatap wajahku yang terkejut dengan ekspresi yang tidak terbaca.
“…Jadi dia masih hidup.”
Kata-kata yang sama seperti sebelumnya.
Tapi apa yang terjadi selanjutnya adalah,
“Akan lebih baik jika kamu meninggal hari itu.”
‘…Apa?’
Aku langsung pingsan di tempat.
Tetap saja tidak ada perubahan pada ekspresi laki-laki yang menatapku itu.
“Mati saja di sini.”
Mendengar kata-kata dingin ayahku, mayat-mayat yang tergeletak di tanah mulai bergerak-gerak.
Ular itu, yang kini telah keluar sepenuhnya dari bawah tanah, terbang ke langit, menghilang di antara pusaran awan dengan dua orang di atas kepalanya.
Pada saat yang sama, mayat hidup bangkit dari tanah dan mulai menyerbu ke arahku secara massal.
“Nuh!”
Baek Yi-heon berteriak, sambil cepat-cepat menepis mayat hidup yang terbang ke arahku dengan tongkat kayu yang diambilnya.
Tetapi saya tidak dapat mendengar suaranya atau keributan di sekitarnya sama sekali.
“Noah! Sadarlah!”
“Dia bilang… akan lebih baik jika aku mati…?”
Aku bergumam dengan mata kosong, sambil mencengkeram tanah dengan kedua tangan.
Bagaimana saya bisa bertahan?
Saya tidak berbicara tentang apa yang terjadi setelah kiamat.
Setelah saya berusia tujuh tahun, hidup saya selalu tentang bertahan hidup dan berjuang.
Sampai sekarang, hanya karena aku putrimu, penghinaan yang aku alami…
“Nuh!”
“Kakak!”
Setelah bergumam sejenak sambil merosot, aku menuangkan kantong yang berisi batu ajaib ke tanah.
“Noah! Masih terlalu dini untuk menyerah! Kita masih—”
“Persetan.”
“…Nuh?”
“Siapa sih yang memutuskan…”
Siapa sih yang berani memutuskan untuk melakukan pembunuhan, dijebloskan ke penjara, menghancurkan hidupku, lalu apa selanjutnya?
Kau mau putrimu yang sudah berjuang keras untuk bertahan hidup ini mati?!
[(Utusan) Indra berkata dia akan menutup mata kali ini saja dan melepaskan kekuatannya.]
Ledakan-!
Saat semua batu ajaib yang tersisa hancur berkeping-keping, petir menyambar dari langit malam yang gelap ke halaman, memancarkan cahaya kuning seolah terbakar.
Para mayat hidup, yang terhuyung-huyung ke arah kami dengan gerakan-gerakan aneh, menggeliat kesakitan saat mereka terbakar.
Di tengah kobaran api yang berkobar hebat, menghanguskan apa saja di sekitar, aku tiba-tiba mengangkat kepalaku.
Tidak ada air mata.
Aku bisa merasakan Baek Yi-heon menatapku dengan tatapan kosong dari sampingku, tetapi itu tidak masalah.
‘Akan lebih baik jika aku mati? Sial…’
Aku berteriak ke langit malam tempat ‘lelaki itu’ menghilang.
“Siapa kamu berani mengatakan hal itu!”
Bahkan malam terpanjang pun ada akhirnya.
Matahari pagi terbit di atas halaman kosong tempat api telah membakar segalanya.
Anehnya, ada korban selamat di dalam gedung penjara.
Mereka adalah orang-orang yang tidak berhasil meninggalkan gedung sebelum ritual pemanggilan dimulai.
“Terima kasih banyak.”
“Kami pasti akan membayar utang ini suatu hari nanti.”
Mereka yang terbebas dari hipnotis terus menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih.
Saat saya menerima ucapan terima kasih mereka dalam keadaan linglung, saya tiba-tiba melihat sekelompok orang tergeletak lemah di belakang mereka.
Mereka adalah narapidana yang mengenakan seragam penjara berwarna biru.
“Wa…air. Air tolong…”
‘Mereka selamat karena mereka tidak dapat melarikan diri dari ruang bawah tanah.’
“Eh… Kamu Noah, kan?”
Orang-orang yang menyadari tatapanku ke arah mereka bertanya kepadaku, sambil saling melirik dengan gugup.
“Apa yang harus kita lakukan dengan mereka?”
“Mereka adalah narapidana dari Penjara Hwacheon. Mereka pasti telah melakukan kejahatan yang mengerikan…”
“Dari sekian banyak orang yang bertahan hidup, mengapa mereka…”
Pandangan mereka ke arah para narapidana kurus kering yang sedang mencari air dipenuhi dengan rasa jijik dan takut yang jelas.
“Mati saja di sini.”
Tiba-tiba aku teringat kata-kata yang diucapkan ayah… tidak, laki-laki itu kepadaku.
“……”
Saat aku mencoba mencari kata-kata dengan ekspresi terpendam, suara berat di sampingku malah menjawab.
“Hidup adalah hidup. Kita selamatkan mereka.”
“B-benar, tentu saja?”
“Haha, seperti yang diharapkan dari penyelamat kita. K-kita juga akan melakukan itu!”
“…Noah pasti lelah. Istirahatlah.”
Baek Yi-heon, setelah memeriksa warna kulitku, mengatakan hal ini dan kemudian mulai bergerak dengan sibuk tanpa menunda lebih lanjut.
Pertama-tama, dia memberikan sisa air minum itu kepada para narapidana beserta orang-orang.
Kebanyakan orang kelelahan dan lemah karena kelaparan berkepanjangan.
Baek Yi-heon mulai merebus sup dalam panci besar dari penjara menggunakan makanan dari mobil berkemah dan hasil buruannya di pegunungan.
Mereka yang masih dalam kondisi baik menyingsingkan lengan baju dan membantu.
Halaman penjara yang tadinya penuh keputusasaan, menjadi ramai dengan aktivitas.
Aku duduk diam memperhatikannya, lalu diam-diam mendekati sekelompok narapidana yang duduk terpisah di sudut.
“Kau putri Yoo Hyun-min, bukan?”
Pada saat itu, sebuah suara serak terdengar dari kelompok yang duduk lemah.
Aku menoleh ke arah sumber suara.
Seorang lelaki tua berambut abu-abu dan berjanggut lebat berdiri sambil menggerutu.
Meskipun dia sudah tua, tubuhnya sangat mengesankan. Meski kurus kering, dia masih tampak gagah.
