Saya merasakan kenyataan menyakitkan dari rasa puas diri saya sendiri
‘Josephine selalu mengatakan itu.’
Doah menghunus pedangnya dan memotong bunga tanaman karnivora yang menempel di langit-langit.
Memotong
Tanaman itu bergetar hebat sesaat sebelum hancur menjadi bubuk dan berserakan.
Raja Laut menggoyangkan tubuhnya dengan penuh semangat.
Kalau saja dia serigala sungguhan, pastilah itu akan menyebabkan kerusakan, tetapi untungnya, karena dia adalah binatang bertipe air, itu tampaknya tidak menjadi masalah besar.
“Maaf, Raja Laut. Aku ceroboh.”
Doah menepuk Sea King dan turun dari pelana.
Untungnya, pakaiannya tidak terbuat dari kain biasa, jadi tidak ada bagian yang rusak.
Kulitnya tidak terlalu terbuka, jadi tidak apa-apa. Dia lalu mencubit pipinya dengan keras, seperti yang selalu dilakukan Josephine.
Air mata pun mengalir.
Dan seperti yang dikatakan Josephine selanjutnya, dia bergumam pada dirinya sendiri.
“Tenangkan dirimu, Kim Doah. Kalau tidak, rasa puas dirimu akan membuatmu terbunuh. Selangkah demi selangkah, dengan hati-hati. Kau bisa melakukannya. Kau belum mati, kan? Itu mengesankan. Barang bagus sama pentingnya dengan nyawa itu sendiri. Tapi jangan mengandalkan keberuntungan dua kali.”
Dia memarahi dan menyemangati dirinya sendiri.
‘Kendalikan dirimu.’
Doah mengeluarkan lentera pecahan bintang dari tasnya.
Menyalakannya akan membuatnya lebih terlihat, tetapi mematikannya akan meningkatkan kelelahannya.
Doah memilih untuk menyalakannya.
Lentera pecahan bintang itu memancarkan cahaya keemasan lembut, menerangi setiap sudut gua.
Di mana ada cahaya terang, di situ juga ada kegelapan pekat.
Dinding gua tidak rata, menciptakan banyak titik buta yang tersembunyi dalam kegelapan pekat.
Lentera pecahan bintang ini dirancang untuk memberikan cahaya paling lembut dan terang dengan bayangan minimal.
Meski begitu, mungkin saja ada ilusi optik yang disebabkan oleh kegelapan dan kelelahan, jadi dia harus melanjutkan dengan hati-hati.
Jika dia tidak ingin disergap dari belakang, dia harus menyingkirkan semua binatang buas saat dia maju.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita berangkat?”
Dengan jantung berdebar-debar, Doah pun masuk lebih dalam ke ruang bawah tanah itu.
Itu adalah penyerbuan ruang bawah tanah pertamanya sebagai seorang petualang.
Dan itu adalah ruang bawah tanah tingkat A, tidak kurang.
Inilah kesempatannya untuk membuktikan betapa terampilnya dia sebenarnya.
‘Aku tidak bisa membiarkan Josephine kecewa.’
Hari Pertama
“Haruskah kita berkemah di sini malam ini? Aku tidak tahu seberapa jauh kita sudah turun.”
Pada hari pertama, dengan penuh semangat, dia membentangkan semua perlengkapan berkemahnya dan mendirikan kemah semaksimal mungkin.
Namun, menjelang pagi, ia dibangunkan oleh binatang buas.
Bukan hanya sekali, tetapi tiga atau empat kali.
Pada awalnya, ada sensasi tertentu yang dirasakannya.
Minggu 1
“Apa-apaan ini? Kenapa ada begitu banyak binatang buas? Dan kenapa semuanya berjenis serangga? Ugh, mati saja! Mati saja!”
Semakin dalam ia masuk ke dalam gua, semakin beragam dan mengganggu binatang buas yang ada.
Rasanya seolah-olah semua yang ada di ruang bawah tanah itu bersikap bermusuhan terhadapnya dan menolak kehadirannya.
Ketika gua itu menyempit, itu berarti batu-batu tajam dan serangga-serangga kecil akan menempel pada Doah seolah-olah berusaha merangkak ke arahnya. Ketika gua itu melebar, itu berarti binatang-binatang yang lebih besar sedang menunggunya.
Doah mengolesi tubuhnya dengan ramuan yang tidak disukai serangga dan binatang sejenis serangga.
Namun, dia tidak dapat menghindari setiap bug berbahaya.
Bayangkan merangkak melalui ruang yang begitu sempit sehingga Anda hampir tidak bisa meluruskan anggota tubuh, hanya untuk berhadapan langsung dengan binatang kelabang raksasa.
‘Aku kena masalah.’
Untungnya, pedangnya dapat disesuaikan panjangnya.
Sambil memegang belati di tangannya, dia mengulurkannya menjadi pedang panjang, menusuk binatang itu dengan bilah yang tiba-tiba memanjang.
Binatang buas itu pun tidak punya ruang untuk melarikan diri.
Tentu saja, ia meronta-ronta, memuntahkan racun dan cairan tubuh, membuatnya menjadi pertarungan yang nyata.
Belum lagi, dia harus mendorong mayatnya agar bisa bergerak maju…
Dan begitulah adanya.
Meski begitu, berkat ikat kepalanya, dia terhindar dari bahaya serius.
‘Helm sungguh penting.’
Jika dia mengenakan helm logam, akan sulit baginya untuk melewati tempat itu. Dia bahkan mungkin kehabisan napas.
Tapi ikat kepalanya sempurna.
Lebih dari segalanya, Doah merasa berterima kasih kepada ketiga orang yang membuat ikat kepala untuknya.
Terlebih lagi, saat gua semakin dalam, jalan setapak mulai terlihat serupa dan bercabang ke beberapa arah, jadi Doah harus mengukir tanda ‘X’ di samping pintu masuk setiap jalan setapak saat ia melewatinya.
Setidaknya dia punya Sea King.
Jika Sea King hanyalah tunggangan biasa, mungkin saja situasinya akan berbeda, tetapi ia adalah monster yang sangat tua—Dinadam.
Dia tidak tahu bagaimana dia bisa menavigasi, tetapi Sea King sering memimpin jalan, dan Doah mengikutinya dengan penuh rasa terima kasih.
Hanya dengan melakukan itu, dia mampu mengurangi waktu secara signifikan.
Kadang-kadang, ada celah-celah kecil yang mengharuskannya merangkak melewatinya.
“Raja Laut, kamu baik-baik saja?”
Doah melirik ke saku depannya.
Di celah sempit ini, Sea King akan menyusut hingga seukuran anak anjing, berusia sekitar dua hingga tiga minggu.
Dia tampak sangat menggemaskan.
“Yip yip.”
Raja Laut menggonggong pelan, meyakinkannya bahwa dia baik-baik saja.
‘Ah, ini sungguh menyembuhkan.’
Doah menyeringai dan terus merangkak ke depan.
Dia menaruh Sea King di saku depannya, memutuskan bahwa itu adalah tempat yang paling aman untuknya.
Sea King telah menyusut, dan dia telah menyelipkan pelana dan perlengkapan lainnya ke dalam ikat pinggangnya saat dia merangkak.
“Bagaimana orang lain bisa membawa begitu banyak barang di tempat seperti ini? Mungkin mereka mengikatnya dengan tali dan menyeretnya? Kurasa begitulah cara melakukannya. Sekarang aku mengerti mengapa orang tidak membawa tunggangan ke penjarahan bawah tanah.”
Tidak mungkin dia bisa meninggalkan Sea King di tempat seperti ini.
‘Anda tidak akan tahu detailnya kecuali Anda mengalaminya sendiri.’
Doah akhirnya berhasil keluar dari gua sempit itu.
“Akhirnya!”
Dia mengangkat tangannya tanda menang.
Dia dapat mendengar suara air mengalir.
Air menetes ke bawah dinding gua.
Tapi mungkin tidak bisa diminum.
‘Saya kira saya harus menggunakan kendi kaca pemurni.’
Tetapi dia juga mulai bosan melakukan hal itu.
Selain itu, mencari tempat untuk tidur menjadi hal yang merepotkan.
‘Saya pikir saya perlu mengubah pendekatan saya.’
Dia hanya mengeluarkan kabinnya saat waktunya tidur, tetapi sekarang dia perlu mencari metode lain.
“Raja Laut, seberapa jauh lagi kita menuju inti penjara bawah tanah? Apakah kita sudah setengah jalan?”
“Yip yip.”
“Yah, setidaknya itu kabar baik. Ah, di sini sangat membingungkan. Aku tidak bisa membedakan siang dan malam. Aku tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu.”
Saat dia keluar dari sini, dia pasti berencana untuk membeli arloji saku.
“Bagaimanapun, mari kita terus maju sejauh yang kita bisa hari ini.”
Doah menjepit lentera pecahan bintang darurat ke pinggangnya dan memegang lentera lain di tangannya.
“Fakta bahwa empat petualang peringkat A berhasil membersihkan tempat ini sungguh menakjubkan. Mereka pasti bekerja sama dengan baik. Kurasa dengan pengalaman sebanyak itu, mereka juga akan mendapatkan banyak XP.”
Manusia sungguh menakjubkan.
Dengan pikiran itu, Doah melangkah makin dalam ke dalam gua.
Minggu ke 2
“Nyonya Danvers, saya sudah selesai. Saya menyerah. Saya tidak tahu bagaimana menyelesaikan ini. Saya merasa seperti kehilangan akal sehat.”
Doah merosot di atas meja dan mulai menangis.
Meskipun dia mengeluh, dia tidak babak belur atau memar. Dia tetap bersih dan rapi.
Doah mendesah dan mengusap meja.
“Kabin ini benar-benar yang terbaik. Aku tidak akan bisa melewati ruang bawah tanah ini tanpa kabin ini.”
Pondok yang diberkahi di Pohon Dunia mencegah binatang buas mana pun mendekat.
Doah mengubah strateginya dan menggunakan kabin sebagai markasnya.
Dia akan menjelajahi ruang bawah tanah itu secara menyeluruh, dan setiap kali dia kelelahan, dia akan kembali ke kabin.
Dengan cara itu, dia benar-benar aman.
Dia melepas pakaian dan sepatunya yang lengket dan berlendir, lalu mandi.
Setelah mandi, dia mengobati lukanya.
Sebanyak yang Doah inginkan, mustahil untuk memenangkan setiap pertarungan tanpa mengalami cedera.
Dia dengan murah hati menyemprotkan ramuan dan semprotan ke tubuhnya.
Binatang jenis serangga khususnya menyemprotkan asam atau racun, meninggalkan kulitnya dalam kondisi yang mengerikan.
‘Wah, semprotan ini benar-benar bekerja seperti sulap.’
Menyaksikan kulitnya kembali ke keadaan halus dan tanpa bekas luka membuat saya ketagihan.
Setelah itu, dia berendam dalam air hangat.
“Ya ampun, ini luar biasa.”
Setelah berendam dalam bak mandi, dia membungkus dirinya dengan jubah mandi berbulu halus dan melangkah keluar. Nyonya Danvers membawakannya makanan hangat.
Pakaiannya juga dijahit dan disiapkan dengan rapi untuknya.
Untuk sesaat, Doah menuruti kemewahan mengeluh kepada Nyonya Danvers di meja makan.
Gemerisik lembut sutra dari gaunnya dan angin sepoi-sepoi membelai rambutnya membuatnya merasa damai.
“Terima kasih, aku tidak bermaksud begitu saat mengatakan aku tidak bisa melakukannya. Entah bagaimana, aku akan berhasil. Aku bisa melakukan ini.”
Dengan kata-kata itu, Doah berdiri.
Sementara Nyonya Danvers membersihkan piring, Doah bermeditasi, merenungkan pertempurannya.
Raja Laut pun menggoyangkan badannya sekali, lalu masuk ke dalam, meringkuk tertidur, sambil mendengkur pelan.
“Raja Laut!”
Merasa diliputi rasa sayang terhadap Raja Laut yang sedang tidur, Doah memeluknya dan meniupkan buah rasberi ke perutnya.
Awalnya, Raja Laut menggonggong karena terkejut, tetapi sekarang dia hanya menatapnya, menjilati wajahnya beberapa kali seolah berkata, “Apakah kamu melakukannya lagi?”
“Terima kasih. Aku sangat beruntung memiliki rekan sepertimu, Sea King.”
“Pakan.”
Raja Laut, menggunakan indra yang sama sekali berbeda dari miliknya, akan selalu memperingatkannya akan bahaya.
Semenjak pertemuan memalukan dengan tanaman karnivora di hari pertama itu, Raja Laut yang merasa malu, akan menusuknya dengan hidungnya yang dingin setiap kali ada binatang buas yang bersembunyi di dekatnya.
Berkat dia, Doah dapat mengurangi rasa lelah karena terus-terusan berjaga.
“Maksudku, kebanyakan orang menyerbu ruang bawah tanah tanpa memiliki kabin, kan?”
Tidak ada tempat di ruang bawah tanah itu untuk beristirahat dengan nyaman. Itu adalah pertempuran yang melelahkan dan terus-menerus menguras staminanya.
Tetapi Doah dapat memulihkan kekuatannya sepenuhnya dan tidur nyenyak di kabin.
Makanan yang dimakannya pun lezat dan disiapkan dengan baik.
Setiap hari, dia menyadari betapa besarnya keuntungan ini.
Sambil menengok ke luar jendela, dia melihat binatang buas mengintai, tetapi mereka tampaknya sama sekali tidak menyadari kehadirannya.
Bahkan ketika Doah membuka pintu dan melangkah ke teras, mereka tidak menyadarinya.
Baru ketika dia benar-benar meninggalkan kabin, mereka merasakannya.
Dengan memanfaatkan hal ini, Doah kadang-kadang akan menembakkan panah ke binatang buas yang berkeliaran di dekatnya.
Dia akan berdiri di beranda, menarik busurnya, dan menembak. Binatang-binatang itu akan terkejut, tetapi mereka tidak dapat menemukannya.
Setelah dia membersihkan area di sekitar markasnya, dia akan memindahkan kabinnya lebih jauh ke dalam ruang bawah tanah.
Saat ia melangkah lebih dalam, dinding batu gua yang kasar berganti menjadi dinding yang halus dan anggun.
Sebuah penjara bawah tanah.
Itu adalah bentuk evolusi dari ruang bawah tanah yang mirip gua.
Doah terkekeh sebentar.
Mulai saat ini, sebagian besar musuh yang ia hadapi adalah makhluk humanoid.
Minggu ke 3
Mayat hidup.
Di Rencia, mayat hidup diciptakan ketika tubuh orang mati menjadi rusak dan berubah menjadi monster.
Zombi yang kita kenal saat ini merupakan salah satu jenis mayat hidup.
Secara garis besar, ada tiga jenis mayat hidup.
Yang pertama, yang sudah membusuk seluruhnya, hanya menyisakan tulang saja.
Dua, mereka yang masih memiliki daging, seperti zombie atau mumi.
Tiga, mereka yang tidak memiliki tubuh fisik, seperti hantu.
Di ruang bawah tanah peringkat A ini, ketiga tipe itu muncul.
Kerangka, khususnya, merupakan yang paling umum.
Kerangka-kerangka ini bersenjata lengkap seperti manusia, membawa berbagai jenis senjata, dan mereka selalu bergerak berpasangan.
‘Prajurit kerangka, ya.’
Mereka bertarung dengan terampil, seperti manusia, yang membuat mereka menyebalkan. Dan saat diserang, mereka segera meminta bala bantuan.
Beberapa di antara mereka bahkan mengenakan baju besi yang cukup kuat, yang membuat mereka semakin membuat frustrasi.
Tampaknya ada tingkatan di antara mereka, dengan yang tingkatannya lebih tinggi berada di atas yang tingkatannya lebih rendah.
‘Ugh, ini merepotkan sekali.’
Selain itu, dia kalah dalam permainan angka.
Koridor yang lebar dan tinggi memungkinkan mereka untuk menembakkan anak panah juga.
Dengan pintu-pintu yang tersebar di sekeliling lorong, mereka sering menggunakan taktik penyerangan, yang membuat keadaan menjadi lebih melelahkan.
‘Tetapi yang menarik adalah ada kerangka Thule di sini juga.’
Tidak semua kerangka itu berbentuk manusia. Ada kerangka kucing kecil dan bahkan kerangka serigala besar.
Pada akhirnya, Sea King menelan beberapa kerangka utuh.
Beberapa bagian tubuhnya berubah menjadi bentuk berair seperti yang terlihat sebelumnya dan menelan para prajurit kerangka, melarutkan mereka seperti lendir.
Doah terkejut.
Beberapa saat kemudian, tubuh Sea King bergetar, dan dia dengan cepat berubah menjadi kerangka serigala.
“Ra-Raja Laut…?”
Ketak
Raja Laut mengeluarkan suara gemeretak dengan rahangnya, lalu dengan canggung melangkah maju.
Doah, meskipun bingung, tetap tenang dan dengan cekatan menangkis serangan para kerangka itu.
Dengan menggunakan perisai kecil, dia menangkis anak panah dan menusuk rongga mata kerangka itu, menghancurkan inti di dalamnya.
Menyerang di tempat lain tidak ada gunanya, karena mereka tidak merasakan sakit. Ketepatan adalah cara paling efisien untuk menghemat kekuatannya.
Dia melirik untuk melihat Raja Laut, sekarang dalam bentuk kerangka, mengayunkan pedang, meskipun dengan kikuk.
Sepertinya berjalan tegak sulit baginya setelah sekian lama merangkak.
‘Oh tidak…’
Namun, ketika monster musuh menyerangnya, monster lainnya tampak bingung.
Formasi mereka pecah, dan Doah dengan cepat menghabisi musuh lainnya.
Pedang Doah diberkati oleh Pohon Dunia.
Itu sama efektifnya melawan monster dan mengiris tulang kerangka.
Dia mengubah pedangnya ke mode pedang besar dan memutarnya seperti kincir angin, menghancurkan kerangka-kerangka itu.
Klak klak
Raja Laut Tengkorak tampak mencoba mengatakan sesuatu namun kemudian berubah kembali ke wujud serigala, mengibaskan debu.
“Jadi, apa pendapatmu? Mana yang lebih baik—menjadi tengkorak atau serigala?”
Doah terkekeh dan bertanya, sementara Sea King memiringkan kepalanya sebagai jawaban.
“Aww, kamu imut sekali. Tetaplah dalam wujudmu yang lembut, Tuan Raja Laut.”
Doah memeluknya di lehernya, mengusap pipinya ke bulunya sebelum menambahkan, “Terima kasih atas bantuannya. Sekarang, haruskah kita membuka pintu itu?”
Saat mereka membuka pintu dan berjalan menyusuri lorong, ruang bawah tanah itu menjadi semakin mewah.
Dinding batu berubah menjadi marmer halus, dan pilar-pilar batu melengkung dengan anggun. Daun emas pudar dan lukisan-lukisan dekoratif menghiasi dinding.
Tiba-tiba langit-langit menjulang tinggi.
‘Ini luar biasa…’
Dia tahu bahwa semakin dekat seseorang ke inti penjara, semakin kuat penjara tersebut, dan semakin megah penjara tersebut jadinya.
Saat menatap istana bawah tanah yang megah namun rusak ini, dia merasakan keagungan ruang bawah tanah tingkat A.
“Ah…”
Doah berhenti.
Di depannya berdiri sebuah pintu melengkung raksasa.
Di kedua sisi lorong lebar itu terdapat sejumlah baju zirah, dan di ujung terjauhnya terdapat pintu melengkung yang megah.
‘Tidak diragukan lagi—monster bos ada di sana.’
Doah merasa lega.
Dia akhirnya berhasil sampai sejauh ini.
“Tapi pertama-tama, aku harus kembali ke kabin dan membuat persiapan terakhir. Atau mungkin… ini bukan pertarungan terakhir.”
Mungkin ada bos tengah atau yang serupa.
Untuk menghindari kekecewaan, Doah menahan kegembiraannya.
Namun, dia tidak dapat menahan perasaan terpacunya adrenalin.
Dia segera menaiki Sea King dan kembali ke kabin.
Untungnya, di area yang telah dibersihkan dari monster, tidak ada monster baru yang muncul.
Dia mendengar bahwa akan memakan waktu cukup lama bagi monster untuk muncul kembali.
Jadi, karena merasa aman, Doah dengan mudah kembali.
