jika itu adalah Count dari wilayah tetangga, aku tahu secara kasar. Apakah itu Count Duncan, kan?
“Adikku akan mati jika dia pergi ke sana. Saya tahu betapa kasarnya Count memperlakukan para pelayannya. Seorang paman yang saya kenal pergi ke sana dan menjadi mayat hitam.”
Count Duncan memiliki sebuah tambang, dan mungkin mayat berwarna hitam berarti seseorang yang meninggal saat bekerja di tambang.
Bisnis pertambangan tidak terlalu sulit.
‘Lagi pula, mereka membutuhkan anak kecil.’
Pertambangan sering kali harus bekerja di terowongan sempit, sehingga membutuhkan anak kecil.
Tanpa uang atau kekuatan, anak-anak akan terdorong ke sudut terjauh, sudut sempit, dan celah tambang yang berbahaya. Tentu saja, anak-anak biasanya meninggal sebelum mereka mencapai usia dewasa.
Entah mereka tertimpa tumpukan batu, tercekik, terluka oleh beliung tajam, terbakar, atau tercekik jauh di dalam tambang karena kekurangan oksigen.
Saya tidak tahu apakah ada anak-anak yang dapat mengatasi proses sulit ini, tetapi bahkan ketika mereka sudah dewasa, mereka tetap harus bekerja di pertambangan, dan hidup mereka tidak pernah panjang.
“Aku bilang aku akan memberikan semua ini padanya, jadi tinggalkan adikku dan ambil aku saja, tapi ini tidak cukup! Brengsek!”
Joy menghantam lantai dengan tinjunya. Jadi, kentang ini adalah harta yang Joy simpan untuk kakaknya. Itu sebagai upaya untuk mencegah sang adik terseret ke dalam tambang. Ini adalah hasil persiapan dua bulan tanpa datang ke sini untuk membalas rahmat bulan ini.
Namun, Count bahkan tidak menganggap kentang sebagai alat perdagangan.
Itu masuk akal.
Bahkan jika saya perhatikan lebih dekat, sepertinya itu tidak cukup untuk tebusan tenaga kerja.
“Jadi, pinjamkan aku sepuluh blanc. Saya akan bekerja untuk membayar Anda kembali.”
Dalam situasi itu, Joy teringat kata-kata Dorothea terakhir kali untuk tidak menjual nyawanya demi 10 blanc. Dia tidak tahu apakah 10 Blancs akan menjadi tebusan untuk kakaknya, tapi dia membutuhkan uang.
Dorothea menganggap perhitungan Joy tidak masuk akal.
Siapa yang akan menyerah membawa mereka ke tambang hanya dengan 10 blanc?
Harganya lebih mahal daripada kentang kotor itu, tapi bagi Count pemilik tambang, itu adalah uang yang bisa dia dapatkan dalam perjalanan.
Lebih-lebih lagi.
“Kamu bilang kamu akan pergi ke tambang Count. Jika Anda pergi ke tambang, akan sulit menghubungi Anda, dan saya tidak pernah tahu kapan Anda akan mati. Bagaimana caramu membalas budi?”
“Nah, jika saya mengambil sedikit roti, saya akan membawanya ke sana dan mengirimkannya ke sini…”
“Anda bodoh? Bagaimana cara mengirim roti dari sana ke sini?”
Tambang tersebut tentu saja terletak di daerah terpencil yang jauh dari desa. Siapa yang akan mengantarkan sepotong roti dari sana ke sini? Tenaga kerja orang yang membawanya hampir sia-sia.
Selain itu, meskipun Anda mengirim sepotong roti, seseorang akan memakannya. Kalau roti untuk pekerja tambang yang dijual karena terlilit utang, mungkin susah dimakan, dan jumlahnya sedikit.
Aku menggelengkan kepalaku karena ide bodoh itu.
Wajah Joy basah karena putus asa.
“Kalau begitu oh, apakah kamu menginginkan sesuatu, Putri? Jika sang putri menginginkannya, saya akan memberikannya kepada Anda, termasuk hati dan kantong empedu saya.”
Joy bertanya sungguh-sungguh dengan wajah yang sangat ketakutan, tidak seperti biasanya.
“Untuk apa aku menggunakan hati dan kantong empedumu?”
Takut dan putus asa.
“Sial, tolong bantu! Kamu bilang padaku untuk tidak menjual hidupku demi 10 Blanc! ini adalah hal terpenting dalam hidupku!”
Joy menarik dan meraih kakiku dengan kedua tangan dan merentangkannya.
Kemudian pelayan yang berada di sisinya berusaha menyingkirkan Joy.
Aku mengangkat tanganku ke arah para pelayan itu dan membuat mereka berdiri diam. Stefan menatapku, dan aku melakukan kontak mata dengannya. Kami tidak berkata apa-apa tapi saling mengangguk.
“Baiklah. Aku akan menyelamatkan saudaramu.”
Dalam kata-kataku, Joy mengangkat kepalanya dan wajahnya penuh kecerahan.
Sederhana dan bagus seperti biasanya.
“Sebagai imbalannya, kamu punya sesuatu untuk diberikan padaku.”
Kataku dengan wajah tanpa ekspresi.
Sukacita mengangguk.
“Apa pun! Aku akan membalasmu dengan seluruh tubuhku, Putri!”
* * *
“Mengapa sang putri memberiku ini…?”
Count Duncan melihat ke kotak emas di depannya dan bertanya.
Meski tidak terlihat besar, Duncan, pengelola tambang, tahu berapa harga emas kecil itu.
“Alasannya sederhana. Kentangnya enak, saya butuh hati dan kantong empedu, dan dia punya hutang.”
“Ya?”
Count Duncan tidak dapat memahami kata-kataku.
“Saya melunasi hutang Tuan Gutt, yang tinggal di desa Hitam.”
“Nyali?”
Duncan sangat asing dengan nama itu. Apakah ada Gutt di antara keluarga kerajaan? Tapi bukankah desa kulit hitam adalah desa tempat tinggal para pengemis kotor dan rendahan itu?
Duncan melirik ke arah pelayanku, dan dengan cerdik dia mengambil daftar debitur dan memeriksanya.
“Dia adalah seorang penjudi yang meminjam 500 blanc.”
Gutt adalah seorang debitur kecil yang tidak diketahui Duncan. Kalau dilihat-lihat, Gutt punya total utang 3.000 blanc, termasuk bunga utang.
“Penjudi? Mengapa sang putri membayar utangnya?”
“ Aku mengatakannya. Kentangnya enak, saya butuh hati dan kantong empedu, dan dia punya hutang.”
Ummm.Oke.
Setelah mengulangi kata-kataku beberapa kali, Count mengangguk seolah dia akhirnya mengerti.
‘Saya tidak tahu apakah itu kentang atau hati atau kantong empedu, tapi itu karena hutang.’
Mereka yang kecanduan judi sudah gila bahkan berhutang pada sang putri karena memiliki hutang 3.000 blanc. Jika Anda menaruh anak-anak Anda sebagai jaminan, Anda mungkin bisa sadar. Itulah yang dimaksud dengan penjudi.
Seperti itulah para penjudi.
Jika Anda berhutang dan menghabiskan seluruh kekayaan Anda, Anda akan menghasilkan banyak uang dengan berjudi lagi. Mereka benar-benar putus asa. Tapi itu membuat menghasilkan uang jauh lebih mudah.
“Hmm.”
Count Duncan mengerang dalam-dalam ketika dia melihat emas yang dikirimkan olehku. Kalau Count mengambil anak yang akan mengatasnamakan Gut, tidak mungkin bisa melunasi utangnya, maka dia mengaturnya seperti ini.
“Ngomong-ngomong, Putri, dengan jumlah emas ini, bahkan bunga hutang seseorang bernama Gut pun tersisa.”
Bahkan setengah dari emas batangan sudah cukup untuk membayar utang dan bunga Gutt. Namun emas batangan masih tersisa enam.
“Lunasi hutang anak-anak di tambang dengan sisa uangnya.”
“Ya?”
“Jika itu tidak cukup, beri tahu aku.”
Karena yang tersisa hanyalah uang. Seperti yang selalu saya pikirkan, satu-satunya hal baik dari dilahirkan di keluarga Milanaire adalah kekayaan.’
“Saya juga berharap di masa depan, saya tidak ingin anak-anak bekerja di pertambangan.”
“Putri Dorothea, maaf, tapi Putri Dorothea tidak boleh terlibat di dalamnya.”
Dorothea adalah seorang putri muda yang baru saja datang ke sini untuk memulihkan diri.
Tentu saja, Putri berada di atasnya dalam statusnya, tapi dia tidak dalam posisi di mana dia bisa mengatakan ini dan itu. Bahkan kaisar pun tidak dapat dengan mudah mengoperasikan tambangnya.
Selain itu, ada hal-hal tertentu yang hanya dapat dilakukan oleh anak kecil di tambang, dan sulit mengoperasikan tambang tanpa anak. Artinya, ini bukan hanya masalah utang.
“Aku tahu. Saya tidak terlibat di dalamnya, saya hanya berharap demikian.”
Saya selesai berbicara dan menyesap teh. Saya sangat mengetahui tambang Count Duncan. Saya telah membatalkannya sekali sebelum kembali, tetapi mereka menyebut saya tiran lagi.
Anda tidak tahu seberapa besar kritik yang saya terima ketika saya mengesahkan undang-undang yang melarang anak-anak di bawah usia 14 tahun dipaksa bekerja. Para bangsawan marah karena dia tidak punya anak untuk digunakan, dan anak-anak serta orang tua mereka mengutuk karena tidak ada tempat untuk mencari uang. Keluarga Duncan juga salah satu keluarga bangsawan yang menentang saya.
Jadi saya adalah tiran yang mengangkat pedang dan menutup mulut, namun saya masih tidak yakin apakah hukum telah diterapkan dengan benar.
‘Sekarang aku bahkan bukan seorang kaisar.’
Saya tidak peduli, saya tidak memiliki kualifikasi, dan saya sudah lelah bertarung seperti itu sejak lama. Namun, melunasi hutang tidak hanya pada Joy tetapi juga anak-anak lainnya…
‘Itu semua karena daftar keinginannya.’
Untuk mengisi daftar keinginan menjalani kehidupan yang baik. Sangat mudah untuk membeli perbuatan baik dengan uang.
“Yah, aku mengerti mengapa sang putri memiliki hati seperti itu.”
Count itu mengangguk, mendengarkan kata-kata putri muda itu dengan acuh tak acuh. Pasti menyedihkan jika anak-anak seusia melakukan hal seperti itu.
Hidup sejahtera terkadang Anda mampu menunjukkan simpati dan kasih sayang kepada orang miskin.
“Tetapi anak-anak itulah yang harus menghasilkan uang. Tambang adalah tempat kerja mereka dan jaminan pekerjaan untuk mencari nafkah.”
Duncan tersenyum.
Akankah mereka yang bekerja atas nama orang tuanya yang berhutang judi seperti Joy akan terbebas, dengan melunasi hutangnya saat ini juga?
Lagi pula, rumah mereka terlilit hutang lagi. Mereka tidak bisa keluar dari kemiskinan meskipun mereka tidak terlilit hutang.
Tambang adalah pekerjaan yang buruk, tetapi dibandingkan dengan pekerjaan lain, gajinya cukup untuk mencari nafkah, sehingga mereka yang terburu-buru atau terburu-buru ke tepi tebing berada dalam posisi untuk mendapatkan banyak uang.
“Kemana mereka akan pergi jika aku mengusir mereka semua?”
mati kelaparan di jalanan Ataukah mereka akan dipukuli sampai mati oleh ayah penjudinya?
Duncan berkata sambil tersenyum santai.
Saya sudah sadar betul bahwa kata-kata itu akan keluar.
“Mereka adalah anak-anak kecil. Paling tidak, kita harus mampu melakukan hal-hal yang tidak memerlukan nyawa kita.”
Tidak peduli seberapa miskinnya Anda dan jika Anda harus mulai menghasilkan uang sejak dini, ada banyak hal aman lainnya yang dapat dilakukan selain menambang.
Mata Count seakan meleleh ke arahku, dan dia menatapku dengan penuh kasih.
“Oh, seorang putri yang berhati lembut, baik hati, dan murni.”
Duncan berbicara dengan nada memuji, tapi itu sama sekali tidak terdengar seperti pujian bagiku. Karena sepertinya dia mengolok-olokku karena menjadi seorang idiot yang tidak tahu apa-apa tentang dunia.
“Hati yang baik hati itu menyentuh hati saya, tetapi tidak peduli berapa banyak uang yang dimiliki sang putri, Anda tidak dapat menyelamatkan semua orang di dunia. Bukankah kamu menyebut dirimu manusia karena kamu bukan dewa? Manusia juga harus tahu bagaimana menyimpan simpati dan kesedihan di satu sisi hatinya..”
Tidak peduli berapa banyak uang yang Anda miliki, Anda tidak dapat menyelamatkan semua orang dari kesulitan.
Mendengar kata-kata Count, aku menutup mulutku. Aku tahu. sudah lebih baik dari siapa pun.
melihat apa yang mulutku katakan, sepertinya aku belum membuang semua keserakahan dan penyesalan yang telah aku kumpulkan di kehidupanku yang lalu.
“Saya akan kembali setelah mengetahui tentang sisi Gut.”
“Ya, aku tidak tahu apa-apa lagi. Jadi kita akan lihat mengenai hal itu.”
Duncan tersenyum.
