“Yang Mulia… tolong selamatkan nyawaku.”
Albert mengerang, berpura-pura lemah.
Sayangnya, saya tidak merasa simpati padanya. Saya malah menanggapinya dengan lebih tegas.
“Sebaiknya kau pikirkan baik-baik.”
Setelah ragu-ragu sejenak, Albert akhirnya mulai mengungkapkan kebenaran.
“Jangan pernah biarkan Yang Mulia tahu.”
Aku mengangguk. Aku tidak ingin ayahku mengetahuinya.
“Setelah Putri Riley mengalami kecelakaan di Kekaisaran Ramsey, sebuah ramalan yang berhubungan dengan garis keturunan kerajaan diberikan.”
Albert membacakan rincian ramalan itu dengan jelas.
Jika seorang anak dengan darah tercemar menjadi bagian dari keluarga kerajaan, integritas kekaisaran yang telah bertahan selama seratus tahun akan terguncang.
“…!”
Begitu mendengar ramalan itu, bulu kudukku merinding. Persis seperti yang dikatakan si dukun.
‘Semua yang dikatakan tukang sihir itu benar.’
Ayah saya pasti terlibat dalam kematian Eddie karena ramalan ini.
Dia mungkin tidak mengambil tindakan secara langsung, tetapi telah mendesak Helena untuk melakukannya. Saya yakin akan hal itu.
Apa ramalan ini? Itu hanya fenomena yang tidak dapat dijelaskan.
Aku ingin berteriak pada ayahku.
‘Ayah, apakah kekaisaran lebih penting daripada aku dan anakku?’
Aku rasa dia akan berkata… bahwa kekaisaran lebih penting.
Tidak, saya yakin dia akan mengatakan itu.
Aku mengepalkan tanganku erat-erat, begitu kuatnya hingga rasanya darah tak lagi mengalir.
Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak meringis karena marah.
“Jadi, kapan saya akan menerima kepemilikan tambang itu…?”
Albert, yang tidak menyadari hal itu, tengah mengejar ambisinya sendiri.
Ayahku mempercayai kata-kata pria ini secara membabi buta, menaruh kepercayaannya padanya, dan menyuruh Eddie dibunuh…
Aku mendesah, suaraku berat karena putus asa.
“Saya akan mengirim seseorang ke kuil hari ini.”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Albert diam-diam meninggalkan ruangan.
Aku menatap ke arah tempat dia duduk sejak lama.
Emosi yang meredakan amarah saya yang meluap adalah kekosongan.
Segalanya terasa hampa.
Cintaku, keluargaku, kekuatanku, kekaisaran, gelar putri…
Satu-satunya hal yang berarti bagiku saat ini adalah Eddie.
Aku sangat merindukannya.
Aku ingin menatap matanya yang berbinar dan mencium pipinya yang manis.
“Edi…”
Sekalipun tahu tak akan ada jawaban, aku ingin mendengar suara Eddie.
‘Eddie, meski itu hanya ilusi atau sekadar imajinasiku, kumohon muncullah di hadapanku dan hiburlah aku, meski hanya sesaat.’
Aku sangat berharap, tetapi yang ada di sekelilingku hanyalah kesunyian dan kesepian yang menyiksa.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Aku tenggelam dalam bak mandi berisi air panas, tenggelam dalam pikiranku.
Waktu paling cepat yang dapat saya pastikan untuk memastikan bahwa saya hamil adalah lima minggu dari hari ini.
Saya berencana untuk hidup sebagai Putri Riley selama lima minggu ke depan.
Setelah itu, saya akan menyeberang ke Kekaisaran Ramsey dan hidup sebagai orang lain, meninggalkan identitas saya, keluarga saya, dan segalanya.
Saya tidak merasa menyesal atau terikat erat dengan apa yang saya miliki.
Apa yang paling aku nantikan adalah masa depan yang akan kumiliki bersama Eddie.
Itulah sebabnya saya memilih Ramsey Empire sebagai tempat memulai hidup baru saya.
Kekaisaran Ramsey memiliki atmosfer yang tidak menolak orang luar.
Faktanya, mereka berinteraksi secara aktif dengan berbagai kekaisaran lain, dan orang-orang dari berbagai ras tinggal di Kekaisaran Ramsey. Itu akan menjadi tempat yang cocok untuk bersembunyi.
Ada banyak hal yang harus dilakukan dalam dua minggu ke depan.
Saya perlu membuat identitas palsu dan menggelapkan dana untuk hidup bersama Eddie.
Dan tugas yang paling penting adalah…
“Aku harus membalas ayahku dan Helena dengan setimpal.”
Ayahku telah mencoba menikahkanku dengan pangeran dari Kerajaan Ramsey, seorang pria bernama Gran.
Aku berencana memanfaatkan pernikahan itu untuk membodohi ayahku.
Tentu saja, saya merasa sedikit kasihan pada Gran, yang belum pernah saya temui.
“Tetapi Gran-lah yang pertama kali mengusulkan pernikahan politik dan datang ke sini atas kemauannya sendiri. Maaf, tetapi tidak ada cara lain.”
Mengenai Helena, saya berencana untuk membahas hal-hal yang telah dilakukannya sekitar waktu ini.
Ada hal-hal yang saya duga sebelumnya namun saya abaikan karena saya pikir hal itu tidak terlalu penting.
Jadi apa yang harus saya lakukan terhadap Henderson?
“Aku tidak tahu bagaimana cara membalas dendam pada Henderson…”
Aku tidak bisa memikirkan cara untuk mengambil sesuatu darinya. Baik dulu maupun sekarang, dia tidak punya apa-apa. Dia bahkan tidak punya apa pun yang berharga baginya.
Sebelum bertemu saya, Henderson tampak seperti boneka tak bernyawa, seseorang yang tidak menginginkan apa pun dan tidak menghargai apa pun.
“Dia benar-benar orang yang menyedihkan.”
Terlepas dari latar belakangnya yang malang, perselingkuhan tidak dapat dimaafkan.
Sekalipun perselingkuhannya adalah kesalahpahaman, aku tidak bisa memaafkan Henderson karena bersikap dingin padaku dan Eddie selama setahun.
Bahkan jika ia memiliki keadaan yang tidak dapat dihindari.
Sepertinya belum terlambat untuk memutuskan cara menangani Henderson setelah menghukum dua orang lainnya terlebih dahulu.
“Ngomong-ngomong, aku penasaran apakah Henderson sudah menyadari kalau wanita yang menghabiskan malam bersamanya adalah aku?”
Meski sekelilingnya gelap, tidak banyak wanita berambut merah muda dan bermata hijau.
Akankah Henderson segera mengetahui identitasku dan mulai mencariku?
Pikiran itu membuatku sedikit, hanya sedikit saja, penasaran.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Henderson yang tadinya tertidur lelap, tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar. Butiran keringat dingin menetes di dahinya.
Dia menyeka dahinya dan menarik napas dalam-dalam.
Saat dia berkedip perlahan, mimpi aneh yang dialaminya tadi malam kembali terbayang dengan jelas di benaknya.
Dalam mimpinya, seorang wanita cantik dengan mata hijau muncul.
Dia menatapnya dengan tatapan penuh kasih sayang.
Henderson bersumpah untuk menghabiskan hidupnya bersamanya, dan segera setelah itu, mereka memiliki seorang putra yang sangat mirip dengannya.
Itu saat yang membahagiakan.
Tetapi mimpi yang awalnya begitu membahagiakan, berubah menjadi semakin malang menjelang akhir.
Banyak orang mencoba memisahkan dia dari istrinya dan akhirnya dia mendapat penghinaan dari istrinya.
Kemalangannya tidak berhenti di situ.
Akibat kesalahannya sendiri, bahkan anak mereka pun meninggal.
Mata hijau yang tadinya penuh kasih sayang, kini berbinar penuh kebencian.
Dia menatapnya seolah menyalahkan dirinya sendiri, air mata mengalir di wajahnya.
Begitulah mimpinya berakhir.
“Haah…”
Itu benar-benar mimpi yang aneh, seolah-olah itu benar-benar terjadi…
Satu hal yang membebani pikirannya adalah dia tidak bisa meminta maaf kepadanya dalam mimpi itu.
Apakah dia bisa memimpikan mimpi yang sama lagi?
Dan jika demikian, apakah dia bisa meminta maaf padanya saat itu?
Saat ia mulai sadar kembali, ingatan tentang apa yang terjadi sebelum ia tertidur membanjiri dirinya.
Pesta topeng yang diselenggarakan oleh keluarga sang adipati, wanita yang ditakdirkan untuknya yang ditemuinya secara kebetulan di balkon.
Malam tak terlupakan yang telah ia habiskan bersamanya.
Henderson yakin bahwa ia merasakan takdir yang sama seperti yang dirasakannya.
Tetapi…
“……”
Dia menegakkan tubuhnya dan melihat ke samping.
Wanita yang selama ini dia yakini sebagai takdirnya, telah tiada.
Seprai kusut dan anting mutiara tunggal yang tampaknya ditinggalkannya adalah bukti bahwa kejadian malam sebelumnya bukanlah ilusi.
Ke mana dia menghilang?
Dan mengapa dia menghilang?
Apakah dia tidak puas dengan apa yang terjadi tadi malam?
Di tengah perasaan kecewa yang luar biasa, Henderson menyadari sesuatu yang mengejutkan.
‘Rambut merah muda dan mata hijau segar… Dia tampak seperti wanita dalam mimpiku.’
Wajah istri yang dilihatnya dalam mimpinya dan wanita yang menghabiskan malam bersamanya tampak sangat mirip.
Itu memang suatu kebetulan yang aneh.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Aku diam-diam meninggalkan kota itu tanpa memberi tahu siapa pun.
Aku punya sesuatu untuk diselidiki di serikat di gang belakang.
Serikat itu memberikan informasi kepada siapa saja, tanpa memandang jenis kelamin atau usia, asalkan Anda membayar mereka.
Saat aku masih menjadi bangsawan wanita, aku diam-diam menggunakan serikat itu untuk mengumpulkan informasi dan pengaruh terhadap para pelayan keluarga bangsawan yang memandang rendah Henderson.
Kali ini saya punya dua permintaan untuk guild.
Yang pertama adalah mencari tahu tentang Helena dan Henderson, dan yang kedua adalah mempersiapkan hal-hal yang diperlukan untuk menetap di Kekaisaran Ramsey.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Seminggu kemudian, pangeran kedua Kekaisaran Ramsey, Gran, mengunjungi istana.
Didampingi utusan dari Kekaisaran Ramsey, ia juga membawa berbagai barang mewah.
Ayah saya menyambut kunjungannya dengan tangan terbuka, seolah-olah pernikahan kami telah dikukuhkan.
Di ruang audiensi istana, aku berdiri seperti boneka di samping ayahku yang duduk di singgasana.
Gaun yang merepotkan yang kukenakan atas perintah ayahku terasa tidak nyaman.
Saya merasa semua ini melelahkan.
Namun, aku patuh keluar karena Nenek sangat penting bagi rencanaku untuk membalas dendam pada ayahku.
Aku melihat Gran mendekati ayahku.
Anehnya, dia menutupi lebih dari separuh wajahnya dengan kerudung.
Saya memeriksa bagian wajahnya yang terlihat.
Dia memiliki kulit putih mulus dan hidung yang sangat mancung… dan Gran memiliki rambut hitam.
Warnanya sama dengan milik Henderson.
Ketika aku memperhatikannya, mata kami bertemu—matanya segelap langit malam.
Mata Gran melengkung seperti bulan sabit.
Meskipun lebih dari separuh wajahnya tersembunyi, saya merasa dia tampan.
