Sore itu.
Lassek datang ke ruang kelas kosong tempat anak-anak telah pergi.
Ini terjadi setelah Madam Freya melaporkan penampilan kelas satu Berry kepada Lassek.
Meskipun dia berbicara secara tidak langsung, hasilnya jelas: pemeringkatan pendidikan tahun ini untuk pusat pelatihan sudah dipastikan berada di posisi terbawah.
“Saya tidak yakin apakah saya harus mengatakan ini, tetapi saya harus mengatakannya. Itu mengerikan.”
Setelah kelas, Berry tetap tinggal untuk menyelesaikan tugas, lalu kembali ke lampiran dengan murid Reytan, yang datang menjemputnya.
Nyonya Freya menyerahkan tugas itu kepada Lassek beserta laporannya.
“Jika kau tidak mengatakan itu seharusnya surat, aku akan mengira itu adalah cacing yang merayap di halaman. Itu benar-benar mengerikan. Tidakkah kau setuju, Callet?”
“…Sepertinya Nona Berry tidak terbiasa menulis. Dia akan segera membaik.”
“Tulisan tanganmu jelek sekali? Aku ragu.”
Lassek tertawa sinis.
Namun, apakah anak itu anak biasa? Kejeliannya saat memilih barang-barang mahal di kantor Grand Master bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari.
Bakat bawaan adalah sesuatu yang tidak dapat diperoleh melalui usaha.
Dunia pada dasarnya tidak adil.
Tatapan tajam Lassek menyapu meja Berry. Karena ini hari pertamanya, meja dan rak buku dalam keadaan bersih.
Tidak ada sesuatu yang penting untuk dilihat.
Lassek pindah ke barisan belakang, mengambil buku dari rak buku si kembar untuk memeriksa kemajuan belajar mereka.
“Si kembar masih mempelajari sejarah benua ini, begitulah yang kulihat.”
“Mereka menunjukkan minat yang besar terhadap sejarah perdagangan maritim. Mereka sangat bersemangat untuk mengunjungi pelabuhan.”
Si kembar proaktif dan bersemangat, sehingga mereka mendapat nilai tinggi dalam mata pelajaran yang lebih aktif.
“Baiklah, mereka harus pergi. Pengalaman itu berharga. Persiapkan anak-anak lain untuk ikut pergi juga.”
“Ya.”
Lassek pindah ke barisan belakang. Di dekat jendela ada meja Calypso, dan di sebelahnya ada meja Ciel.
Lassek berhenti di depan meja Ciel.
“Ciel sudah menyelesaikan dua buku ekonomi tambahan.”
Ciel pintar. Dia punya bakat menghitung untung rugi dengan cepat, dan dia tahu bagaimana bersikap tanpa menarik perhatian.
Kelicikan semacam itu berbahaya dalam pertempuran antara pewaris langsung.
Dia bisa membuat orang lain menurunkan kewaspadaan mereka dengan mengaku berada di pihak mereka dan kemudian mencapai tujuannya sendiri.
Lassek tidak serta-merta melihat itu sebagai sifat buruk.
Banyak kepala keluarga sepanjang sejarah telah membina pertumbuhan rumah tangga mereka dengan kualitas seperti itu.
“Calypso tampaknya pergi saat sedang menyelesaikan soal matematika.”
Lassek pindah ke meja Calypso dan mengambil buku matematika tebal itu. Nama Calypso tertulis di sana. Beberapa halaman pertama menunjukkan tanda-tanda usaha yang tekun, tetapi…
“Bagian terakhirnya bersih. Aku juga melihat buku ini bulan lalu. Apakah Calypso benar-benar belajar?”
“Tuan Muda Calypso punya preferensi yang jelas. Kudengar dia punya bakat alami dalam menunggang kuda.”
“Jika dia punya preferensi yang jelas, dia seharusnya lebih berusaha pada hal-hal yang tidak disukainya.”
Ck ck. Lassek mendecak lidahnya tanda tidak setuju dengan kepicikan cucunya yang belum dewasa itu dan membalik-balik halaman buku itu.
Tidak seperti bagian awal yang mudah, soal-soal menjadi jauh lebih sulit seiring berjalannya buku. Tidak heran Calypso melarikan diri.
“Aku harus memilih sesuatu yang sesuai dengan levelku… Hmm?”
Berdebar.
Saat dia membalik halaman terakhir, selembar kertas terjatuh dari sela-sela halaman.
Lassek membungkuk untuk mengambil kertas yang jatuh.
Matanya yang tajam dan keemasan berbinar saat dia memeriksa isinya.
“Callet, bukankah ada pertanyaan yang menggunakan Persamaan Edward dalam ujian kelulusan akademi Anda?”
Mendengar perkataan Lassek, Callet tersentak.
Pertanyaan terkenal nomor 28, yang telah dilupakannya, muncul di benaknya.
“Benar sekali, Tuanku. Banyak kadet yang mengulang kursus selama beberapa tahun karena pertanyaan itu.”
“Sudah sekitar 20 tahun berlalu. Apakah menurut Anda para kadet akademi saat ini dapat dengan mudah menyelesaikan soal-soal yang melibatkan Persamaan Edward?”
“Menurut saya tidak. Pertanyaan itu dihapus karena banyaknya keluhan dari para kadet yang gagal, jadi bahkan para lulusan pun akan kesulitan menjawabnya.”
“Jadi, apakah kamu sudah menyelesaikannya untuk mereka?”
“Maaf?”
Callet mengambil kertas yang diserahkan Lassek kepadanya dan membacanya.
Meskipun awalnya dia bingung, ekspresinya cepat berubah saat dia terus membaca.
Ini adalah proses pemecahan masalah menggunakan Persamaan Edward, termasuk pembuktian persamaan. Meskipun jawaban akhir perlu dihitung, proses penyelesaian dan pembuktiannya sempurna.
Lassek berbicara lagi.
“Jelas, Calypso tidak menulis ini. Tulisan tangan siapa ini?”
“Saya tidak yakin… Saya tahu tulisan tangan semua guru dan keturunan langsung yang bertanggung jawab atas kelas-kelas tersebut, tapi…”
Untuk sekali ini, suara Callet melemah.
Maksudnya, ada seseorang yang berpendidikan tinggi, cukup bebas berkeliaran di sekitar kompleks perumahan Travel, bahkan memasuki ruang kelas tanpa diketahui.
“Bukan Reytan juga?”
“Bukan itu, Tuanku. Itu juga bukan tulisan tangan Tuan Muda Reytan.”
Lassek mengusap dagunya.
“Seseorang yang masuk ke ruang kelas keturunan langsung tanpa izin, memecahkan masalah, dan pergi…”
“Haruskah aku memanggil Panglima Tertinggi Rex?”
“Tidak. Menerjunkan para ksatria akan menyebabkan terlalu banyak keributan.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan…?”
Lassek menatap Callet yang berdiri di depannya dan tersenyum. Callet merasakan ada yang salah dari senyum itu, tetapi tahu tidak ada jalan keluar.
“Anda menyelidikinya sendiri.”
“Sesuai perintahmu.”
Tak ada ajudan yang dapat menolak perintah sang Pangeran.
Anda harus melakukan apa yang diperintahkan, meskipun itu seperti mengejar awan.
***
Saat aku selesai mengerjakan tugasku, Theon datang ke kelas.
Aku menyerahkan tugasku, bertemu Butler Cerberus di sepanjang jalan, mendapat kue darinya, lalu kembali ke Stone House bersama Theon.
“Theon, apakah kamu berlatih sepanjang hari? Bukankah itu membosankan?”
“Itu menyenangkan.”
“Benarkah? Aku merasa bosan.”
Tidak ada yang lebih membosankan daripada menulis alfabet seratus kali. Tangan kanan saya masih terasa geli karena terlalu sering menggunakannya, padahal saya tidak terbiasa melakukannya.
‘Memecahkan soal matematika sedikit lebih menyenangkan.’
Theon mempertimbangkan perkataanku dengan serius sejenak, lalu dengan ragu memberikan saran.
“…Maukah kau bergabung denganku dalam latihan ilmu pedang?”
“Tidak.”
Ilmu pedang bukanlah keahlianku. Kecuali setiap ayunan pedang memberiku 100 koin, aku ragu itu akan menjadi keahlianku.
“Berry tidak suka memegang pedang.”
Bayangan besar menimpa Theon.
Ketika aku mendongak, kulihat Ayahku bersandar di kusen pintu, menatap kami.
“Oh, Ayah!”
“Anda di sini, Guru.”
Theon segera berdiri, dan aku melambaikan tangan ke arah Ayah dari tempatku duduk.
“Jadi, apa sebenarnya yang terjadi di sini?”
Ayahku menatap kami yang duduk di ambang pintu kamarku dengan ekspresi bingung.
Aku duduk di dalam kamarku, sementara Theon duduk di lorong. Semua itu dilakukannya agar aku tidak kehilangan uang sakuku.
“Sudah lewat jam tiga. Aku ingin bicara dengan Theon, tapi aku terlalu malas untuk turun ke lantai satu.”
“Sebagai catatan, saya mencoba menghentikan mereka.”
Suster Sherry, yang datang ke atas bersama Ayah saya, menyatakan dia tidak bersalah.
“Dia benar. Suster Sherry memang mencoba menghentikanku. Ini salahku karena keras kepala.”
“…Kamu sangat mengenal dirimu sendiri sehingga aku tidak punya apa pun untuk dikatakan.”
Mendengar perkataanku, Ayah berhenti memarahiku dan melepaskan sikunya dari kusen pintu.
Saat percakapan terhenti, Theon bertanya pada Ayahku,
“Apakah kamu mengunjungi pembantu di ruang hukuman?”
“Apakah kamu pergi menemui Anne? Karena adik laki-lakinya?”
Saya pun segera berdiri dan bertanya juga.
Ayah tampak ragu-ragu, seolah sedang mempertimbangkan apakah akan menceritakannya kepada kami, lalu bercerita tentang kunjungannya ke ruang hukuman.
“Tidak, ada interogasi terakhir yang dijadwalkan lusa, dan tidak seorang pun diizinkan menemuinya sampai saat itu.”
“Tapi ada lelang amal lusa.”
“Ada?”
Theon menanggapi perkataan Ayah, dan aku berseru kaget.
“Kenapa? Berry?”
Theon bertanya. Aku segera menggelengkan kepala, berusaha terlihat tenang.
“T-tidak, aku hanya berpikir Anne akan khawatir jika dia tidak mendengar kabar apapun tentang kakaknya sampai lusa.”
“Yah, itu benar.”
Lelang amal akan diadakan lusa! Dan tidak ada pertemuan yang diizinkan sampai saat itu?
Bahkan sebagai keturunan langsung, Ayah tidak bisa bertemu dengan seorang pembantu biasa. Ada sesuatu yang mencurigakan.
Di pelelangan yang diselenggarakan oleh Nenekku, para bangsawan berpangkat tinggi akan berkumpul. Pasti juga akan ada pendeta senior dari Aubawth Crunch yang hadir.
Jika Bibi Marian, salah satu dari tiga bersaudara yang tidak ingin Ayah kembali sebagai Grand Master, merencanakan sesuatu melalui Anne di pelelangan…
‘Ah!’
Satu hipotesis benar-benar tepat.
Aku menatap Ayah.
“Apakah ada yang ingin kamu katakan?”
Meski tampan, tak ada gosip tentang Ayahku yang suka bermesraan dengan wanita.
Meskipun ia tampak menakutkan, ia selalu dikenal di Desa Bonwell sebagai ‘pemuda yang kuat dan dapat diandalkan dengan seorang putri!’
“Ayah!”
“…Apa?”
“Bibi Marian jahat, kan?”
Aku mengepalkan tanganku erat-erat.
Walau aku belum menjelaskan alasanku, Theon dan Suster Sherry mengangguk setuju dengan kekesalanku.
Ayah mengangkatku dalam pelukannya.
“Saya tidak bisa mengatakan Anda salah. Saya belum tahu apa penyebabnya, tapi tenanglah untuk saat ini.”
“Aduh.”
“…Ini mungkin akan memakan waktu lama. Sherry, apakah makan malam sudah siap?”
“Ya, baru saja.”
“Kalau begitu, ayo turun. Theon, ayo.”
“Ya.”
Saat aku berpegangan erat pada Ayah dalam perjalanan ke ruang makan, aku mengambil keputusan.
Sudah waktunya melaksanakan salah satu dari sepuluh rencanaku untuk membalas dendam pada Bibi Marian.
9. Mari kita mulai operasinya
Hari Berikutnya
“Nona Berry.”
Nyonya Freya mendesah dalam saat memanggilku.
