“Lewat sini.”
Ada sebuah bangunan di belakang rumah utama tempat Kakekku tinggal. Melewati koridor luar, bangunan ini adalah tempat para pewaris garis keturunan langsung menerima pelajaran mereka. Itu adalah pusat pelatihan.
Tuan Cerberus berjalan mengikuti langkahku, sambil sedikit membungkuk agar aku dapat mendengarnya lebih baik saat menuntunku.
Seperti yang diduga, ini aneh. Butler Cerberus adalah orangnya Paman.
“Meskipun guru yang berbeda menangani mata pelajaran yang berbeda, orang yang akan saya perkenalkan akan mengelola keseluruhan proses pembelajaran Anda, Nona. Tentu saja, mereka juga mengajar banyak mata pelajaran sendiri.”
Mengapa dia begitu baik padaku?
Meskipun aku menatapnya dengan mata waspada, dia tetap tersenyum lebar.
Dia bahkan mulai berbicara tentang hal-hal yang tidak saya tanyakan.
“Sesuatu yang besar terjadi pagi ini. Itulah sebabnya, meskipun Anda mendapatkan informasi yang dapat diandalkan dari seseorang yang Anda percaya, Anda tidak boleh berinvestasi secara gegabah… batuk, batuk.”
Lalu, seolah menyadari bahwa ia telah berbicara terlalu banyak, ia pun terdiam.
‘Ah, saya mengerti.’
Pimpinan Perusahaan Tinta telah menggelapkan dana dan melarikan diri ke luar negeri hari ini.
Saya pikir dia akan mengabaikan kata-kata saya sebagai omong kosong yang tidak berarti dari seorang anak, tetapi tampaknya dia menjual sahamnya. Nalurinya lebih baik dari yang saya kira.
Aku merasa lega karena berpikir bahwa aku tidak akan harus berurusan lagi dengan si kikir itu, Jacob sang kepala pelayan.
‘Ketika seseorang memberi Anda informasi berharga tentang uang, meski hanya sementara, mereka merasa seperti seorang dermawan!’
Aku terkekeh dalam hati.
Pada akhirnya, perasaan ini akan memudar seiring berjalannya waktu. Hingga saat itu, saya memutuskan untuk menerima niat baik Tuan Cerberus dengan lapang dada.
‘Asalkan dia tidak melewati batas, kepala pelayan mungkin akan memberiku bantuan, kan?’
Tidak ada salahnya bersikap ramah dengan seseorang yang memiliki kekuasaan di keluarga Count~
Aku tersenyum cerah dan mengikuti Tuan Cerberus.
Ketika kami memasuki pusat pelatihan, seorang wanita paruh baya dengan rambut yang diikat rapi berdiri di sana. Dia tinggi, hampir setinggi Tuan Cerberus.
“Ini Baroness Hovant, orang yang kusebutkan tadi.”
“Senang bertemu dengan Anda, Nona Berry Quartz Travel. Silakan panggil saya Nyonya Freya.”
“Ah, halo.”
Saya menundukkan kepala seperti yang saya lakukan saat menyapa orang dewasa di Desa Bonwell.
Nyonya Freya menatapku dengan tajam.
“Sepertinya hal pertama yang perlu kamu pelajari adalah cara menyapa dengan benar. Aku pernah mendengar tentangmu. Mereka bilang kamu menangis karena tidak menyapa Count dengan benar saat kamu melihatnya.”
Aduh. Dia mulai mengkritik kesalahan masa lalu tanpa peringatan.
Tuan Cerberus, merasakan ketidaknyamananku, dengan lembut mencoba menenangkan Nyonya Freya.
“Nyonya, ini hari pertama nona muda bekerja, jadi mohon jangan terlalu kasar…”
“Itu pekerjaanku.”
Waduh. Bibir Tuan Cerberus mengatup rapat seakan-akan telah direkatkan dengan lem.
Nyonya Freya kemudian berbicara kepadaku.
“Ikuti aku. Kita menuju ke tempat di mana kamu akan mengambil pelajaran dengan saudara-saudaramu.”
“O-Oke…”
“Bicaralah dengan jelas. Jangan bergumam. Jawablah dengan nada tegas.”
“Ya.”
Oh…
Aku merasa lebih tercekik daripada saat aku dipanggil Kakek ke kantor Grand Master. Aku mengikuti Nyonya dengan bahu terkulai.
***
Saat Nyonya Freya membuka pintu, suasana kelas pun terungkap.
Ada papan tulis dan podium di depan, dengan enam meja lebar dan rak buku yang disusun dalam dua baris masing-masing tiga, menghadap ke depan.
Kecuali dua meja di barisan depan, semuanya ditempati oleh anak-anak.
Mereka adalah sepupu-sepupuku, kecuali putra tertua pamanku, Kane, yang berada di akademi.
Keempat mata mereka serentak menoleh ke arahku.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Nyonya Freya, saat memasuki kelas, bertanya saat dia melihatku menutupi bagian atas kepalaku dengan kedua tangan di dekat pintu.
– Astaga!
– Ih, bau apa ini?
– Apakah orang yang mendapat peringkat terendah mencuci rambutnya dengan susu basi?
– Stroberi busuk… Lucu sekali.
Aku tersenyum canggung dan menurunkan tanganku.
“Kepalaku gatal.”
Sepertinya belum akan ada sesuatu pun yang jatuh dari atas.
Saya mendengar suara cekikikan dari belakang ruangan.
Itu Calypso, putra tunggal bibiku, Marian, yang duduk di dekat jendela di barisan belakang.
Usianya sepuluh tahun, setahun lebih tua dari si kembar. Rambut cokelatnya yang sedikit kusut dan matanya yang cokelat tua tampak mencolok.
Postur tubuhnya yang bungkuk dan ekspresi cemberut menunjukkan ketidaksenangannya terhadap situasi tersebut.
Ketika pandangan mata kami bertemu, Calypso menepukkan kedua tangannya dan melepaskan bola kertas pipih ke atas meja.
‘Bodoh.’
Calypso bergumam padaku.
Saat aku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan terhadap sifat pemarahnya, Madam Freya mengenalkanku kepada sepupu-sepupuku.
“Semuanya, harap perhatikan. Ini Nona Berry Quartz Travel, yang akan mengikuti kelas bersama kalian mulai hari ini. Dia adalah putri Tuan Muda Reytan. Dia berusia tujuh tahun, menjadikannya anggota termuda dari keluarga Travel.”
“Hai salam kenal!”
“Nanti aku akan mengajarimu cara menyapa yang benar.”
Mendengar sapaanku yang ceria, Calypso mendengus, dan si kembar mengalihkan pandangan mereka ke tempat lain, pura-pura tidak tertarik. Satu-satunya yang menanggapi sapaanku adalah Ciel, yang duduk di sebelah Calypso.
Rambut pirangnya yang panjang berkilau cerah.
“Senang bertemu denganmu, Berry. Aku Ciel, dan aku berusia tiga belas tahun. Ayahku adalah Hevant Cornelian Travel, putra tertua Kakek.”
Dia adalah salah satu dari sedikit anggota keluarga dekat yang baik hati.
Aku melambai bahagia ke arah Ciel.
Tetapi Nyonya Freya dengan cepat menegurku.
“Sekarang, Anda dapat memilih tempat duduk yang Anda inginkan. Perabotan telah disesuaikan dengan ukuran tubuh Anda. Anda dapat duduk di salah satu dari dua meja di baris depan.”
“Ya, aku akan duduk di dekat jendela!”
“Baiklah.”
Tanpa pikir panjang, aku berjalan menuju meja di dekat jendela. Saat aku lewat, si kembar yang duduk di barisan belakang menghindari tatapanku.
‘Apakah mereka menghindariku karena insiden katak kemarin?’
Heh. Saya tidak bisa melewatkan kesempatan ini.
Aku duduk dan berbalik untuk menyambut si kembar dengan ceria.
“Halo! Kita bertemu lagi setelah kemarin!”
“Ih.”
Tetapi reaksi si kembar cukup aneh.
Harty mundur ketakutan, dan Marty menatapku dengan wajah ketakutan dan bertanya dengan nada menuduh.
“Itu kamu, bukan? Kamu melakukannya tadi pagi.”
“Pagi ini?”
Saya bertanya-tanya apakah mereka bertemu katak saat berjalan-jalan, tetapi saya tidak menyangka hal itu akan membuat mereka begitu takut.
“…Apa?”
“Itu kamu…!”
“Apa sebenarnya yang telah kulakukan?”
“Bisa saja kamu…!”
“Baiklah, tenanglah. Kelas akan dimulai.”
Marty membanting meja karena frustrasi tetapi tidak punya pilihan selain menutup mulutnya saat Madam Freya mengumumkan dimulainya kelas.
Saya juga penasaran. Apa yang seharusnya saya lakukan pagi ini?
***
Namun, bukan saya satu-satunya yang merasa frustrasi saat ini.
Sepuluh menit setelah pelajaran dimulai, ekspresi Madam Freya mulai mengeras.
“Pelajaran apa yang kamu terima dari guru-gurumu sebelumnya?”
“Guru? Aku tidak punya guru!”
“…Apakah kamu belajar matematika atau bahasa asing?”
“Oh, benar juga. Paman Peter mengajariku angka.”
“Kamu belajar angka? Jadi kamu memang sedang belajar. Bagaimana kamu mengikuti pelajaran itu?”
“Ketika bentuk yang sama muncul, Anda terus memainkan angka-angka secara berurutan! Ketika angka 10 muncul, bahkan jika dipasangkan dengan kartu orang—”
“Tunggu, tunggu. Bentuk kartu…?”
“Ya! Ada juga warna merah dan hitam! Dan bentuk hati, bentuk berlian—”
“Cukup. Berhenti.”
Nyonya Freya membetulkan kacamatanya, seolah berusaha untuk mendapatkan kembali ketenangannya setelah terlempar.
“Apakah kamu tahu sejarah Kekaisaran Hayshal? Apa lambang keluarga Travel Count?”
“…Uang?”
“……..”
Setelah itu, Ibu melanjutkan dengan menanyakan beberapa pertanyaan dasar seperti ada berapa huruf dalam alfabet atau dari arah mana matahari terbit.
“Sepertinya Anda tidak tahu apa-apa. Nona Berry, Anda harus tinggal setelah kelas dan menyelesaikan tugas yang saya berikan sebelum Anda bisa pergi.”
…Setidaknya dua di antaranya seharusnya saya jawab dengan benar.
“Bodoh.”
Calypso berbisik cukup keras hingga aku bisa mendengarnya.
***
Setelah semua pelajaran selesai, Nyonya Freya meletakkan setumpuk kertas di mejaku.
“Akan lebih baik jika kamu mulai dengan dasar-dasarnya. Tulis setiap huruf alfabet 100 kali dan serahkan ke Butler Cerberus sebelum kamu bisa pergi. Aku bermurah hati karena ini hari pertamamu.”
“Membuang-buang kertas…”
“Tidak ada yang sia-sia dalam belajar. Setelah selesai, serahkan pada Butler Cerberus.”
“Baiklah…”
“Jawablah dengan singkat.”
“Ya.”
Nyonya Freya, yang jelas-jelas tidak senang, meninggalkan kelas, meninggalkanku sendirian. Bahkan belum beberapa jam sejak aku menyerahkan surat permintaan maafku kepada Ayahku, dan sekarang aku harus berlatih menulis.
“Tidak ada yang lebih membosankan daripada mengulang apa yang sudah Anda ketahui seratus kali.”
Aku melirik ke sekeliling kelas yang kosong. Begitu pelajaran berakhir, Calypso adalah orang pertama yang keluar, meninggalkan buku-bukunya berserakan di mejanya tanpa merapikannya.
Dia sudah dua kali mengataiku idiot, bukan?
‘Mari kita lihat seberapa pintar dia.’
Aku berjalan ke meja Calypso dan memeriksa buku kerjanya.
“Oh-ho. Calypso tidak pandai matematika.”
Itu bukan buku teori, melainkan buku kerja. Ada tanda-tanda bahwa soal-soal sebelumnya telah dinilai, tetapi semakin ia membaca buku itu, jumlah jawaban yang benar semakin berkurang. Ia pasti merasa frustrasi dan berhenti menyelesaikan soal-soal itu.
Halaman terakhir menunjukkan pola hujan. Setelah itu, buku tampak bersih seperti baru.
Aku melirik ke mejaku sendiri. Dokumen-dokumen yang diberikan Nyonya kepadaku adalah dokumen-dokumen biasa yang bisa kau temukan di mana saja di rumah bangsawan.
‘Haruskah saya mencobanya?’
Tiba-tiba saya merasa penasaran. Solusi untuk masalah tersebut mulai bermunculan di kepala saya, dan saya ingin memastikan apakah saya benar.
Aku kembali ke mejaku, mengambil beberapa kertas dan pena, lalu memegang pena itu dengan tangan kiriku.
“Jika saya menulis dengan tangan kiri, tidak ada seorang pun yang akan mengenali tulisan tangan saya.”
Meskipun aku menggunakan tangan kananku untuk berpura-pura tidak bisa menulis dengan baik di depan Nyonya, sebenarnya aku kidal.
Sambil bersenandung, aku memutar pena itu pelan di tanganku.
“Baiklah, mari kita coba ini~”
