Liang Ye mengajukan pertanyaan ini dengan aneh. Wang Dian memejamkan mata dan mendesah, “Tidak.”
“Zhen—” Liang Ye hendak berbicara lagi ketika suara Yun Fu tiba-tiba terdengar dari luar pintu.
“Yang Mulia, Komandan Jiao Yan meminta pertemuan.”
Wang Dian tidak ingin pergi, tetapi Liang Ye tidak mengizinkannya pergi begitu saja. Dia hanya bisa menemaninya menemui Jiao Yan.
Jiao Yan bertubuh tinggi, dengan hidung mancung dan alis yang dalam. Ia mengenakan baju besi tipis dan ringan. Matanya cerah dan bersemangat. Saat melihat Liang Ye, ia berlutut dengan satu kaki, mengepalkan tinjunya untuk memberi hormat, dan berkata sambil tersenyum, “Jenderal Jiao Yan yang rendah hati ini memberi hormat kepada Yang Mulia!”
“Cepat bangun!” Liang Ye tertawa terbahak-bahak, berjalan mendekat dan meraih lengannya untuk menariknya berdiri, sambil berkata, “Zhen terlalu sibuk beberapa hari ini untuk bisa menemanimu dengan baik. Kamu telah banyak membantu Zhen kali ini!”
“Yang Mulia terlalu baik. Ini hanyalah tugas jenderal yang rendah hati ini!” Jiao Yan menggenggam pergelangan tangannya. “Sejak terakhir kali kita berpisah, saya sangat khawatir. Bagaimana luka Yang Mulia?”
“Sudah sembuh dengan baik.” Liang Ye menepuk bahunya dengan sayang dan berkata sambil tersenyum, “Namun, Zhen belum siap untuk bertarung. Ketika Zhen sudah pulih sepenuhnya, Zhen harus bertanding denganmu.”
“Haha, jenderal yang rendah hati ini akan dengan senang hati menurutinya!” Jiao Yan tertawa terbahak-bahak. Dia menoleh tajam dan menatap tajam ke arah tatapan dingin Wang Dian. “Dan ini…?”
“Ini Wang Dian, yang pernah Zhen ceritakan kepadamu sebelumnya.” Liang Ye tersenyum puas. “Seperti kamu, dia adalah salah satu tangan kanan Zhen.”
Jiao Yan membungkuk sopan dan berkata sambil tersenyum, “Jadi ini Wang Daren yang terkenal. Aku sudah lama mendengar reputasimu!”
“Komandan Jiao menyanjung saya. Komandan itu benar-benar berbakat muda, sangat mirip dengan ayahnya.” Wang Dian memaksakan senyum, tatapannya menyapu pergelangan tangan dan lengan Liang Ye yang baru saja disentuh Jiao Yan. Kesuraman samar membayangi alis dan matanya.
Tetapi ketika Liang Ye menatapnya, dia dengan santai menyeruput tehnya seolah-olah tidak ada yang salah.
“…Cui diam-diam memelihara Garda Berzirah Hitam yang terdiri dari 30.000 orang, ditambah pasukan pribadi keluarga Cui, yang berjumlah 70.000 orang. Namun, mereka semua hanyalah pasukan yang beraneka ragam.” Jiao Yan berkata, “Selama kudeta istana ini, Komandan Wei dan saya menangkap total 40.000 orang. Yang Mulia, bagaimana kita harus menghadapi orang-orang ini?”
“Mereka yang merencanakan pemberontakan tidak pantas mendapatkan belas kasihan. Buang saja seluruh klan mereka.” Kata Liang Ye enteng.
“Ya!” Jiao Yan langsung setuju, tidak menemukan kesalahan apa pun.
Wang Dian, yang sedang menundukkan kepalanya untuk minum teh, tiba-tiba mulai batuk hebat. Perhatian Liang Ye langsung tertuju padanya. Jiao Yan bertanya dengan cemas, “Ada apa dengan Wang Daren?”
“ Batuk batuk batuk , tidak apa-apa, batuk batuk …” Wang Dian menutupi lengan bajunya, hampir batuk sampai paru-parunya keluar. “Saya masuk angin beberapa hari ini, tidak serius.”
“Kamu sudah minum obat ini selama berhari-hari tanpa ada kemajuan. Apa yang sedang dilakukan Li Bu?” Liang Ye berdiri dengan perasaan tidak puas dan menuangkan secangkir air hangat untuknya. “Teh ini terlalu panas. Yun Fu.”
Wang Dian mengambilnya dan meminumnya beberapa teguk, lalu menghentikannya, “Tidak perlu menggantinya.”
Jiao Yan menatap mereka berdua, merasa ada yang tidak beres, tetapi dia tidak dapat menjelaskannya. Dia berkata terus terang, “Memang, teh panas tidak boleh diminum terlalu banyak. Beberapa hari yang lalu, istriku juga masuk angin dan bersikeras minum teh. Dia akhirnya batuknya semakin parah.”
Wang Dian bertanya dengan heran, “Komandan sudah menikah?”
Jiao Yan tampak baru berusia awal dua puluhan, hanya dua atau tiga tahun lebih tua dari Chong Heng. Yang mengejutkannya, Jiao Yan tertawa terbahak-bahak, “Kedua putraku sudah berlarian!”
Wang Dian akhirnya terlambat mengingat bahwa ini adalah zaman kuno. Orang-orang pada umumnya menikah lebih awal dan sering kali memiliki banyak istri dan selir. Seseorang seperti Liang Ye, yang pada usia dua puluh enam atau dua puluh tujuh tahun belum memiliki selir, sungguh langka.
Jiao Yan berbicara dengan Liang Ye cukup lama mengenai masalah tindak lanjut dalam menghadapi Pengawal Berbaju Zirah Hitam. Sebelum pergi, ia juga berpesan kepada Wang Dian agar menjaga kesehatannya, lalu berpamitan.
Begitu dia pergi, dekrit kekaisaran Liang Ye yang berisi hadiah segera menyusul ke rumah Marsekal Muda.
“Apakah 40.000 orang itu harus dibunuh semua?” Tenggorokan Wang Dian sakit karena batuk, dan sekarang terasa terbakar menyakitkan.
“Karena mereka memilih untuk memberontak sejak awal, mereka harus menanggung akibat kegagalannya.” Liang Ye berkata dengan acuh tak acuh, mengangkat kelopak matanya untuk menatapnya. “Apa, kau ingin memohon untuk mereka?”
“Mereka mungkin tidak mau…” Pikiran Wang Dian kabur karena batuk, dan pikirannya agak tidak jelas, tetapi secara naluriah dia merasa itu tidak pantas. “Lagipula, mengasingkan seluruh klan mereka tampaknya terlalu—”
Dia bertemu dengan tatapan mata Liang Ye yang tiba-tiba muram dan menutup mulutnya.
“Wang Dian, mereka merencanakan pemberontakan dan pembunuhan raja.” Liang Ye berkata tanpa ekspresi. “Jika mereka tidak mati, Zhen yang akan mati. Apakah kamu memohon untuk mereka sekarang?”
Bayangan Liang Ye yang hampir mati perlahan muncul di depan matanya. Wang Dian merasa seolah-olah dia telah dicabik-cabik oleh banyak orang – ada yang menangis dan menjerit, memohon Liang Ye agar tidak mati; ada yang dengan dingin memperhatikan Liang Ye yang merencanakan dan memanipulasi hati orang-orang selangkah demi selangkah; ada yang sangat cemburu, ingin memiliki Liang Ye secara eksklusif; ada yang dengan tenang menganalisis bagaimana agar Liang Ye menyelamatkan orang-orang tak bersalah yang terlibat…
Kepalanya terasa sakit sekali.
“Saya hanya merasa bahwa mengasingkan sembilan klan agak berlebihan,” kata Wang Dian dengan tenang. “Berapa banyak orang tua, anak-anak, dan wanita yang tidak bersalah di antara mereka? Kejahatan apa yang telah mereka lakukan?”
Liang Ye tersenyum dan berkata, “Ini adalah konsekuensi dari pengkhianatan. Jika Zhen menunjukkan belas kasihan, berapa banyak lagi orang yang akan mempertaruhkan segalanya demi kekayaan dan kejayaan di masa depan?”
Berhenti bicara.
Wang Dian memperingatkan dirinya sendiri dengan nada dingin di dalam hatinya. Ini bukan tentang melawan Liang Ye, tetapi mencoba melawan seluruh sistem feodal dengan kekuatannya sendiri. Itu seperti melempar telur ke batu.
Jangan melakukan hal bodoh seperti itu.
Anda harus bertahan hidup dulu, baru memikirkan orang lain.
Wang Dian memejamkan matanya sebentar, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Yang Mulia benar. Saya bingung.”
Liang Ye membungkuk, kedua tangannya di sandaran kursi, memeluk Wang Dian erat-erat. Dia menatapnya dengan saksama, mengerutkan kening, “Ada apa denganmu hari ini? Apakah kamu merasa tidak enak badan?”
Aroma tubuh Liang Ye memenuhi seluruh tubuhnya. Wang Dian menggenggam pergelangan tangannya yang disentuh Jiao Yan sebelumnya, menundukkan matanya, dan perlahan menyekanya dengan sapu tangan. “Kau kenal Jiao Yan?”
Liang Ye menatap tindakannya dengan bingung. “Hmm, Zhen bertemu dengannya saat Zhen pergi menemui Marsekal Jiao sebelumnya. Kami memiliki minat yang sama.”
“Kepentingan yang sama, sepertiku, keduanya tangan kanan…” Wang Dian mengusap kulit tipis di pergelangan tangannya hingga memerah, sambil berkata sambil tersenyum tipis, “Apakah kamu tidak suka orang menyentuhmu? Dulu, kamu sangat jijik ketika aku hanya menyentuhmu sekali. Kenapa kamu tidak menyadari ketika dia menyentuhmu begitu lama?”
Liang Ye mengangkat alisnya. “Zhen tidak menyadarinya.”
Lalu senyum puas perlahan muncul di wajahnya. “Wang Dian, kamu cemburu.”
Wang Dian menatapnya sambil tersenyum. “Ya, aku cemburu. Apa yang akan kamu lakukan?”
“Zhen mengatakan hal-hal itu hanya untuk pamer. Kamu secara alami berbeda dari mereka dengan Zhen.” Liang Ye menundukkan kepalanya dengan puas namun menahan diri, sambil mengendus hidungnya. “Zhen mempelajarinya darimu – mengetahui cara memanfaatkan orang dan memperlakukan orang berbakat dengan sopan. Mereka semua tertipu oleh ini.”
“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?” Wang Dian membelai pergelangan tangannya dengan lembut, seolah bertanya kepadanya, dan juga bertanya pada dirinya sendiri.
Liang Ye menyipitkan matanya, mencium sudut mulutnya, mengangkat alisnya dan tersenyum, “Zhen akan membujukmu. Jangan memaksakan keberuntunganmu.”
Senyum di mata Wang Dian semakin dalam. Dia memegang siku Liang Ye di sepanjang pergelangan tangannya dan menariknya ke pangkuannya.
Tepat di balik pintu ada penjaga, dayang istana, dan kasim. Seseorang dapat meminta audiensi kapan saja. Liang Ye agak terkejut dengan keterbukaannya yang tiba-tiba, tetapi dengan cepat tertarik oleh kegembiraan dan rangsangan, tanpa pikir panjang menciumnya.
Wang Dian mengacak-acak jubah naga di tubuh Liang Ye. Tempat-tempat yang disentuh Jiao Yan sebelumnya kini ditutupi dengan bekas gigitan gigi yang tebal, tanpa malu-malu menunjukkan sikap posesif yang menyimpang. Liang Ye tidak menyadari ada yang salah dan berkata dengan lembut, “Gigit lebih keras, Zhen hampir tidak bisa merasakan sakitnya.”
Wang Dian tertawa, telapak tangannya yang dingin menutupi punggung bawah Liang Ye tanpa penghalang apa pun. Rasa dingin itu membuat Liang Ye secara naluriah mundur. Segera setelah itu, rasa sakit yang tajam tiba-tiba menjalar ke pergelangan tangannya.
Liang Ye menarik napas dalam-dalam, hampir secara naluriah ingin memukul Wang Dian, tetapi tiba-tiba menghentikan tangannya tepat saat hendak memotong leher Wang Dian. Ia takut dengan tubuh Wang Dian yang lemah, satu tebasan saja bisa membunuhnya. Dengan sedikit kesal, ia berkata, “Lepaskan.”
Nalar Wang Dian menyuruhnya berhenti, tetapi dia menggigit lebih dalam lagi tanpa terkendali. Dia mengangkat kelopak matanya dengan provokatif namun dingin untuk menatap Liang Ye, puas melihat keterkejutan di matanya. Baru kemudian dia dengan puas melepaskan gigitannya dan bertanya dengan acuh tak acuh, “Apakah sakit?”
Liang Ye menatap lengan jubahnya yang berlumuran darah, menjilati giginya dengan keras, dan menyipitkan matanya. “Sakit.”
Wang Dian menyentuh luka di dadanya dan menciumnya dengan lembut melalui kain. “Apakah di sini terasa sakit?”
Liang Ye secara naluriah merasa bahwa mengatakan tidak sakit tidak akan berhasil, jadi dia mengangguk ragu-ragu. “Masih sedikit sakit.”
“Sayang sekali.” Wang Dian mendesah, perlahan membalut luka di pergelangan tangannya dengan sapu tangan. Setelah lama terdiam, akhirnya dia berbicara. “Liang Ye, biarkan aku meninggalkan istana.”
“Ada apa denganmu?” Liang Ye akhirnya menyadari ada yang tidak beres dengannya, tetapi merasa tidak berdaya dalam situasi ini. Rasa frustrasi di matanya semakin kuat. “Apakah seseorang mengatakan sesuatu kepadamu? Zhen akan membunuh mereka.”
“Hentikan semua pembunuhan ini. Sudah cukup banyak orang yang meninggal di ibu kota akhir-akhir ini.” Gigi Wang Dian masih terasa sedikit sakit. Dengan sabar ia merapikan jubah naga yang acak-acakan di tubuh Liang Ye. “Aku hanya sakit…aku ingin sendiri.”
“Zhen akan tinggal bersamamu,” kata Liang Ye.
“Tidak perlu.” Wang Dian mendorongnya dan berdiri. “Aku merasa lebih buruk saat kau ada di dekatku.”
Wajah Liang Ye menjadi gelap. “Ini hanya flu. Bagaimana Zhen mengganggumu dengan berada di sini? Atau apakah menurutmu Zhen haus darah dan membenci Zhen?”
“Bukan itu.” Wang Dian menunjuk kepalanya. “Kondisi mentalku sedang tidak baik. Aku takut aku akan menyakitimu.”
Liang Ye mencibir, “Seolah kau bisa menyakiti Zhen?”
Wang Dian menunjuk pergelangan tangannya dan berkata dengan tenang, “Apa pun yang kulakukan membuatmu bergairah. Sama seperti saat kau baru bangun tidur. Ziyu, kau tidak bisa menolakku begitu saja.”
Liang Ye menatapnya, tampak mengerti namun tidak mengerti, namun jelas tidak mau melepaskannya.
“Saat ini, rasanya seperti aku telah meminum Sup Giok Putih,” Wang Dian menjelaskan kepadanya dengan sabar. “Namun, setelah beberapa saat, aku akan sembuh dengan sendirinya. Biarkan aku merasa tenang.”
Liang Ye tersenyum muram. “Zhen tidak akan percaya omongan manismu.”
“Aku hanya ingin kembali ke tempat tinggalku,” kata Wang Dian, tali dalam benaknya menegang.
“Kau hanya tidak ingin melihat Zhen!” Intuisi Liang Ye sangat tajam. Ia menatapnya dengan tatapan sinis. “Kau pikir Zhen tidak bisa tahu? Kau tidak akan ke mana-mana. Bahkan jika Zhen mati, kau tidak akan bisa pergi.”
Patah.
Tali di pikiran Wang Dian seketika putus dan pikirannya pun kosong.
Liang Ye masih mengatakan sesuatu dengan ekspresi muram, tetapi Wang Dian hanya bisa melihat mulutnya terbuka dan tertutup, tidak dapat memahami isi spesifiknya.
Kemudian dia melihat wajah pucat Liang Ye, berteriak padanya dengan jengkel. “Wang Dian! Apa yang kamu lakukan!?”
Wang Dian menundukkan kepalanya dengan kaku. Anak panah pendek yang tajam hanya berjarak sehelai rambut dari jantungnya, digenggam erat oleh tangan Liang Ye. Darah yang menyilaukan menetes ke tanah.
Dia mendesah dan tersenyum, “Lihat? Melihatmu sepanjang hari membuatku ingin mencoba apakah kamu juga merasakan sakit.”
Jika Liang Ye tidak bereaksi cepat, Wang Dian pasti sudah menusukkan anak panah pendek itu ke jantungnya sendiri. Kecepatan dan kekuatan tadi bukan untuk pamer. Jika Liang Ye berada sedikit lebih jauh, Wang Dian pasti sudah mati sekarang.
Liang Ye, yang jarang sekali berkeringat dingin di punggungnya, berkata dengan gugup, “Lepaskan dulu.”
Wang Dian menghela napas dengan sedikit penyesalan, “Mengapa kamu harus begitu pandai dalam seni bela diri?”
Urat di dahi Liang Ye berdenyut hebat. “Berikan anak panah itu pada Zhen.”
“Saya ingin kembali ke tempat tinggal saya,” kata Wang Dian.
Liang Ye mengangguk, “Baiklah, Zhen akan segera mengantarmu keluar istana.”
“Jangan ikuti aku,” kata Wang Dian.
“Baiklah,” kata Liang Ye sambil menggertakkan giginya. “Zhen berjanji tidak akan muncul di hadapanmu.”
“Sangat patuh. Alangkah baiknya jika kau mendengarkan lebih awal.” Wang Dian melepaskan tangannya dan menepuk wajah Liang Ye, tidak menunjukkan keengganan saat dia berbalik dan meninggalkan aula besar.
Liang Ye tertinggal berdiri di sana dengan ekspresi muram, menghancurkan anak panah pendek di tangannya dengan suara retakan.
