Bab 26
Beth terdiam menatap tangan yang terulur itu.
Terakhir kali, dia bahkan tidak bisa memahami sepatah kata pun.
Jika Debert gagal memahami kali ini juga, dia rasa dia tidak akan sanggup menanggung kesengsaraan tersebut.
Berapa banyak lagi dia akan membuatnya kesal?
Tatapan matanya yang penuh kebencian beralih ke arah pria itu.
Debert tidak menghindari tatapannya yang tajam. Suaranya semakin lembut.
“Kali ini aku akan benar-benar memahaminya, Beth.”
Dia pria yang tidak bisa ditebak.
Pertama, dia menyuruhku mati tanpa ragu, lalu dia menyelamatkanku dengan menceburkan diri ke dalam bahaya. Dia terus-menerus frustrasi dan mencemooh, namun di sinilah dia lagi, menghiburku dengan kebaikan yang tak bertujuan.
Ujung jari Beth menyentuh Debert dengan lembut.
Dia tidak tahu harus berkata apa. Namun tangannya bergerak lebih cepat daripada berbagai pikiran yang berkecamuk dalam benaknya.
Mungkin dia ingin memastikannya, bahwa lelaki ini sungguh-sungguh mengerti.
Kepala wanita itu tertunduk. Bulu matanya, yang gelap seperti langit di luar jendela, tertunduk seolah tengah merenung dalam-dalam. Debert tidak melewatkan satu pun dari itu.
Dinginnya koridor yang masih terasa, beberapa helai rambutnya yang rontok, noda tinta di tangannya yang pucat karena terlalu sering memegang pena, dan bahkan bau yang tercium dari seragam perawatnya yang sudah usang.
[Kenangan indah]
“Kenangan indah?”
Beth menarik napas dalam-dalam.
[Tutupi kenangan buruk dengan kenangan baik]
Dia tidak tahan melihat kebingungan yang mungkin terjadi, jadi dia melihat ke luar jendela yang terbuka. Itulah satu-satunya hal yang baik tentang tempat terpencil yang tandus ini.
Di malam hari, Anda dapat melihat bintang-bintang yang tampaknya akan turun kapan saja. Itu adalah momen singkat di mana ia dapat menyingkirkan pikirannya yang membebani.
Dia menyuruhnya untuk menutupi kenangan buruk dengan kenangan baik seolah-olah itu akan sangat membantu, tetapi dia tahu betul betapa menipunya kata-kata itu. Kenangan buruk akan terukir dalam dirimu seperti bekas luka yang tidak menyenangkan.
Luka dapat disembuhkan, dan rasa sakit dapat memudar, tetapi bekas luka tetap ada, memaksa Anda untuk menghidupkan kembali momen itu berulang-ulang. Itulah mengapa luka begitu menakutkan.
Dia pasti sama.
Pernahkah ia merasakan kegembiraan saat minum obat, merokok cerutu, atau minum minuman beralkohol?
Apakah dia akan percaya jika dia menulis bahwa dia berharap dia akan merasakan kebahagiaan sesaat ketika dia memberinya permen itu? Bahkan dia tidak bisa mempercayai perasaannya sendiri.
Terhanyut dalam pikirannya, Beth tiba-tiba merogoh sakunya lagi. Ia lupa. Ini adalah hal yang paling penting.
Pada akhirnya, alasan dia menunggunya adalah karena ini.
Dia meletakkan amplop kertas itu di tangan Debert yang masih terulur. Debert diam-diam mengamati wajah Beth, yang entah mengapa tampak puas.
“Kau pasti mengira aku terobsesi dengan narkoba.”
Itu adalah gumaman yang merendahkan diri.
Namun, itu tidak salah. Dia tahu betul apa yang akan terjadi padanya tanpa beberapa pil ini.
Beth melirik Debert sekali lagi, seolah ingin memastikan. Beth telah melakukan semua yang bisa dilakukannya; kini hanya perpisahan yang tersisa. Tentu saja Debert tidak akan memintanya untuk menulis pesan perpisahan di tangannya.
Tangan Debert mencengkeram bungkusan obat itu erat-erat. Kertas yang rapuh itu mudah kusut di bawah genggamannya.
“Anda….”
Suaranya keluar, mendidih karena panas.
Mengapa dia selalu memasang ekspresi lega di wajahnya, seolah-olah dia merasa senang bisa lepas darinya?
Debert melangkah lebih dekat.
“Mengapa kamu baru pergi hari ini?”
Beth mundur selangkah, terkejut dengan kedatangannya yang tiba-tiba. Dia tidak mengerti apa yang dikatakannya, tetapi suasana aneh di antara mereka membuatnya merasakan bahaya.
Debert menanggalkan kemejanya dengan gerakan kasar. Bayangan yang dihasilkan cahaya di belakangnya menutupi wanita mungil itu.
Melihat Beth menyusut ketakutan, Debert mendesah pendek.
“Bagaimana menurutmu aku harus mengobati luka di punggungku?”
Lelaki itu, yang tampak agak kelelahan, duduk di tempat tidur. Melalui perban, bekas luka yang tampak seperti coretan anak-anak terlihat.
‘Mengapa kamu baru pergi hari ini?’
Hari ini?
Satu-satunya saat dia mengobati lukanya adalah tadi malam.
Untuk sesaat, tangan Beth membeku.
Mungkinkah dia tidak tidur? Tentu saja, dia tidak tahu bahwa dia menyentuh rambutnya. Kekhawatiran berkelebat di benaknya, tetapi segera memudar. Tidak mungkin pria seperti dia akan membiarkan seseorang menyentuh rambutnya.
Itu mungkin komentar yang tidak ada artinya.
Kali ini, Beth mendesah pelan. Mengapa dia terlalu memikirkan setiap kata dan tindakan pria ini?
Tangannya bergerak cepat, mengoleskan salep untuk mencegah pikirannya yang membingungkan muncul lebih jauh.
“Apakah ini akan membuatnya lebih baik?”
Debert bertanya, pura-pura tidak tahu.
Dia sudah tahu jawabannya. Bahwa bekas luka ini akan tetap ada sampai dia meninggal.
“Akankah?”
Dia berbalik untuk melihat Beth.
Bibir wanita itu sedikit bergetar, tetapi dia tidak bisa berbicara. Dia mungkin berpikir itu tidak masuk akal. Dia menatap bibir merahnya yang bergetar.
Dia bahkan tidak bisa mengatakan apa pun.
Beth yang selama ini ia lihat, saat ia ingin mengatakan sesuatu, bibirnya bergerak sebelum tangannya. Jika ia terus memperhatikan, sepertinya suaranya pasti akan keluar darinya.
Mungkin itulah sebabnya saya terus mencari.
“Mungkin akan membaik.”
Debert kini yakin. Dia cukup ahli dalam berbohong.
“Manjakan aku setiap malam.”
Apakah dia pernah mengira dia memiliki pemahaman samar tentang kelemahan wanita ini? Dia akan menariknya kembali.
“Saya kesakitan.”
Seekor anak serigala yang menyedihkan. Itulah yang pernah dikatakan seseorang saat melihatnya menangis saat masih kecil.
Dia bermaksud memanfaatkan kelemahan wanita ini seolah-olah sedang menancapkan giginya pada mangsa. Tidak akan sulit untuk bertindak seperti makhluk lemah.
Dia benci melihat kelegaan di wajahnya setiap kali dia mengira dia bisa lolos dariku.
“Tolong aku.”
Bahkan jika itu berarti harus berpura-pura konyol demi bisa tetap bersamamu.
* * *
Cahaya biru redup menyinari wajah para prajurit yang berbaring.
Fajar belum menyingsing, tetapi rumah sakit sudah bersiap untuk hari itu.
Suara langkah kaki tergesa-gesa yang bergerak di antara para lelaki yang sedang tidur, dan bunyi gemerincing botol obat-obatan dan perlengkapan, menyampaikan kedamaian pagi hari.
Di tengah kesibukan yang sepi itu, Ines sibuk dengan cara yang berbeda.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Ah!”
Ines, yang sedang memoles lipstik di sudut ruang perlengkapan, terkejut dan menjerit, tangannya gemetar.
Beth dan Dixie menahan tawa mereka saat melihat Ines, yang biasanya bersikap lebih dewasa dari mereka, tiba-tiba menunjukkan sikap kekanak-kanakan. Ines melotot ke arah mereka sambil menyeka lipstik yang belepotan.
“Dengan kedatangan tunanganmu, bahkan Ines yang perkasa pun tak dapat meletakkan cerminnya.”
Ines sedang memegang cermin kecil di tangannya, suatu pemandangan yang sangat berbeda dengan dirinya yang biasa.
“Bukan itu maksudnya. Aku cuma pakai lipstik karena mukaku pucat. Itu saja.”
“Tentu, tentu.”
Dixie tampaknya tidak percaya dengan alasan lucunya. Beth senang melihat temannya bersemangat seperti itu setelah sekian lama.
“Beth, kamu mau pakai?”
Biasanya, Beth akan mengabaikannya, tetapi kali ini dia diam-diam mengambil lipstik itu. Dixie menatapnya dengan penuh arti.
“Semua orang tampaknya punya kekasih.”
“Apa? Kekasih?”
Ines mengalihkan pandangannya yang lebar ke Beth. Dia mengerti bahwa dia diejek karena memiliki tunangan, tetapi gagasan bahwa “setiap orang” memiliki kekasih itu mengejutkan.
Beth menepuk bahu Dixie pelan. Dia sedang digoda tentang apa yang disebut ‘kencan’ dengan Debert beberapa hari yang lalu. Kencan? Hampir tidak mungkin. Pertemuan yang tidak masuk akal itu hampir merenggut nyawa pria itu.
Mata Ines yang berbinar kini beralih ke Dixie. Sesuatu yang menarik pasti telah terjadi. Dan orang yang mengetahui semuanya adalah Dixie ‘The Battlefield’s Radio’.
Dixie mengangkat bahunya.
“Saat saya bilang ‘semua orang’, yang saya maksud adalah teman-teman saya di Wayne. Mereka semua punya tunangan atau kekasih.”
Meski begitu, kecurigaan Ines tidak memudar.
“Apa yang terjadi? Pasti ada sesuatu. Beth, ceritakan padaku.”
Ines dengan paksa meletakkan pulpen di tangan Beth. Saat Beth mencoba melepaskannya dan Ines bersikeras agar dia memegangnya, pintu ruang persediaan tiba-tiba terbuka.
“Apa yang kalian lakukan di sini?”
Kedatangan Molly yang tegas mengakhiri semua keributan itu. Ines segera kembali ke sikap tenangnya yang biasa, dan Beth melakukan hal yang sama. Hanya Dixie yang menggelengkan kepala kepada mereka dengan jengkel.
“Dixie, ada yang salah?”
“Tidak, Bu. Saya hanya tidak bisa berkata apa-apa karena kepalsuan rekan-rekan saya.”
“Permisi?”
Molly yang kebingungan melihat mereka bertiga. Ketika terpisah, mereka semua adalah gadis muda yang rajin dan berperilaku baik, tetapi ketika bersama, semuanya tampak seperti kekacauan.
“Beth, aku harus pergi ke pasar, jadi tolong siapkan perban dan obat-obatan untuk lantai empat sebagai gantiku. Ines, pergilah ke kamarku dan hubungi bagian persediaan. Dan Dixie!”
Dixie tersentak mendengar nada tajam itu.
“Demi Tuhan, janganlah menyebarkan gosip tentang Wayne kepada para prajurit hari ini!”
“Ya, Bu.”
“Kolonel Gale ada di lantai empat.”
Komentar terakhir Molly yang diucapkannya bagaikan hadiah membuat wajah Ines cerah.
Menyamakan langkah temannya yang bersemangat, Beth menaiki tangga. Dari lantai empat yang biasanya tenang, suara-suara obrolan yang tidak dikenal bergema. Tawa para lelaki di ruang isolasi tiba-tiba berhenti ketika Ines membuka pintu.
Wajahnya yang tadinya memerah karena kegembiraan, sekarang memerah karena marah yang hampir tak tertahan.
“Apa yang sebenarnya kau pikir tengah kau lakukan?”
Ekspresi wajah Beth mirip dengan Ines saat dia memasuki ruangan di belakangnya.
Di atas meja, di tempat yang jelas mereka tidak menaruhnya, ada dua botol vodka yang terbuka, dan ruang isolasi yang besar dipenuhi asap tebal dari tiga cerutu pria.
Dan di sana, di tengah, ada Debert.
“Oh, maafkan aku.”
Arthur segera bergerak untuk membuka jendela.
Tatapan Beth tetap tertuju pada Debert. Ia tampak bangga, bahkan menyeringai, saat ia dengan menantang meneguk langsung dari botolnya.
Dari ketiga pria itu, tampaknya hanya Gale yang merasa tertangkap basah.
“Tidak, Ines. Ini tidak seperti yang terlihat.”
“Tidak apa-apa, Kolonel.”
“Tidak, sungguh. Saluran pasokannya meledak, dan aku tidak minum setetes pun alkohol selama tiga bulan.”
“Saya yakin.”
“Tapi sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bertemu Jenderal dan Komandan…”
Gale menatap Debert penuh harap. Apakah dia benar-benar berpikir atasannya akan menyelamatkannya?
Tangan Beth yang memegang erat nampan telah memutih.
Jika tidak ada orang di sini, dia pasti sudah melempar botol dan cerutu itu keluar jendela seperti yang dilakukannya kemarin.
Melihatnya menahan diri karena kehadiran orang lain, Debert menggigit bibirnya.
Jika dia memprovokasi dia lebih jauh, dia akan muncul malam ini dengan wajah cemberut itu lagi.
“Ayo pergi, Beth.”
Ines segera memegang tangan Beth.
Dia tidak mampu berdebat dengan tunangannya di depan pangeran dan adipati.
Setelah melotot ke arah Debert sejenak, Beth membiarkan temannya menariknya keluar dari ruang isolasi.
Saat kedua wanita itu, yang tampak sangat marah, pergi, Arthur menggoda,
“Kamu akan benar-benar kacau setelah menikah.”
Gale terkekeh malu.
“Aku tidak keberatan. Aku suka Ines yang sangat tegas. Aku akan melihat lebih banyak sisi dirinya setelah kami menikah.”
Debert meletakkan botol yang dipegangnya. Tingkah laku kekanak-kanakan itu hanya untuk melihat ekspresi seperti apa yang akan dibuat Beth. Untuk sesuatu yang sebodoh itu, ekspresi yang ia dapatkan sebagai balasannya cukup memuaskan.
“Ya. Kalian akan melihat lebih banyak hal setelah kalian hidup bersama.”
Itu adalah pertama kalinya Debert berbicara tentang pernikahan dalam pembicaraan.
“Itu mungkin menyenangkan.”
