Setelah istirahat dari pedang selama hampir 10 tahun setelah kembali, saya kehilangan banyak akal sehat, dan itu juga disebabkan oleh fakta bahwa tubuh ini, yang tidak pernah berolahraga dengan benar, sangat buruk.
“Itu tampak bagus bagimu. Saya tidak punya bakat dalam ilmu pedang.”
Aku mengangguk mendengar kata-kata Ethan.
Dia bagus dalam banyak hal, tapi dia canggung dalam hal ilmu pedang.
Dia menari dengan baik, sehingga dia bisa memegang pedang sampai batas tertentu, tapi dia tidak pernah mengangkat pedang.
Tapi apa masalahnya dengan itu? Dia mempunyai pendukung kuat yang bahkan tidak perlu mengangkat pedang melainkan mengangkat pedang.
“Tapi apa yang membawamu ke sini?”
“Saya bosan.”
Ethan tertawa malu-malu.
Pada saat itu, seolah-olah dunia sedang membantu, angin sepoi-sepoi bertiup dan rambut peraknya berkilau dan berkibar.
Kulit putihnya secara transparan menerima sinar matahari, dan mata emasnya bersinar cemerlang.
Di suatu tempat di sepanjang angin, kelopak bunga beterbangan, dan penampilannya sangat indah.
‘Itulah sebabnya orang mati.’
Aku juga baru saja merasakan jantungku berdebar kencang.
“Kamu menyuruhku datang bermain saat aku bosan.”
Ethan sedang berbicara dan ada sedikit kebisingan di latar belakangnya.
Saat aku berbalik, Clara dan para pelayan vila bersembunyi di belakang mereka dan mengawasi Ethan. Pasti mereka memuji Ethan dengan melihat penampilannya saat mereka mengoceh dan menghentakkan kaki.
“Kenapa kamu tidak menghubungiku dulu? Aku tidak tahu kamu akan datang…”
“Apakah tidak sopan datang tiba-tiba?”
“Itu tidak kasar, tapi saya terkejut. muncul secara tiba-tiba.”
“Tadinya aku akan berbicara denganmu, tapi menurutku aku tidak harus menyela kamu karena kamu begitu fokus.”
Ethan bilang dia akan menunggu dengan tenang sampai aku selesai latihan.
“Aku tidak menyangka kamu akan mengenali langkah kakiku secepat ini.”
“Kupikir itu Stefan…”
Saat aku mengangkat bahu, Ethan mengeluarkan saputangan dan mengulurkan tangan.
“Sepertinya kamu dalam keadaan sehat.”
Ethan tersenyum dan bergumam sambil menyeka keringat di dahi dan pipiku.
Aku mengangkat leherku sedikit, dikejutkan oleh sentuhan lembut yang tak terduga.
“Karena saya datang ke sini untuk menjadi sehat…”
“Oke.”
Ethan menyeka keringat dan tersenyum.
Aku tidak merasa malu, jadi aku mengangkat lenganku dan mengendus aromaku. Baunya tidak enak karena saya berkeringat.
“Maafkan aku, Ethan. Aku terlalu banyak berkeringat.”
Aku menjauh dari Ethan yang wangi dan bersih. Lalu Ethan tersenyum kecil dan menggelengkan kepalanya lalu melangkah lebih dekat dariku.
“Meski jaraknya sangat dekat, saya tidak bisa mencium baunya. Sebaliknya, baunya seperti rumput dan angin, dan itu menyenangkan.”
Lalu Ethan meraih tanganku.
Aku tidak menyadarinya saat dia membangunkanku, namun tanganku terasa lengket karena keringat.
Aku mencoba menarik tanganku, tapi dia menyeringai dan membawaku masuk seolah tidak terjadi apa-apa.
“Terakhir kali, aku menunjukkan kepadamu para adipati, jadi kali ini, tolong tunjukkan padaku istana pribadinya.”
“Tapi aku harus mandi.”
“Kalau begitu kamu bisa mengenalkanku ke kamar mandi dulu.”
“Apa…?”
Apa yang dia bicarakan sekarang?
Kamar mandi adalah tempat untuk mandi.
Dorothea mengangkat alisnya karena malu.
“Untuk mencuci muka. Cuci tanganku juga.”
Ethan berkedip sejenak dan berkata dengan polos.
Mataku jernih seolah-olah aku menjadi tidak sopan saat berpikir untuk mandi sejenak.
“Oh ya… untuk mencuci muka.”
Ethan menarik tanganku untuk pergi.
Tapi tunggu. Apakah dia perlu pergi ke kamar mandi untuk mencuci mukanya?
Biasanya para pelayan menerima air dari baskom. Bukankah Duke melakukan itu?
Belakangan, saat aku membuka mataku yang bingung, Ethan tersenyum kecil.
“Itu hanya lelucon, Putri. Aku akan menunggumu di ruang tamu. Persiapkan dirimu dan keluarlah.”
kata Etan.
Bagaimana Anda bisa mengatakan hal seperti itu pada usia itu?
Ethan memiliki kekuatan aneh untuk mengendalikan orang.
* * *
Setelah saya mencuci dan berganti pakaian baru, saya memperkenalkan Ethan ke istana pribadi.
“Kamar sang putri… Sangat rapi.”
Ethan mencoba memuji kamarku yang malang.
Kamarku bukanlah tempat anak-anak bermain. Tempat tanpa mainan, tidak ada benda yang merangsang rasa ingin tahu, dan tempat yang polos dan polos.
Sebelum kembali, kamar saya tidak seperti ini. Saya memiliki semua yang ingin saya miliki, jadi saya bisa mendekorasi kamar saya dengan mengumpulkan semuanya. Semua dekorasi pengrajin terkenal dibeli untuk kepuasan, dan satu dinding dipenuhi dengan pedang terkenal dari dunia.
Lukisan-lukisan indah digunakan sebagai wallpaper, dan karya pematung terkenal ditempel di setiap sudut ruangan.
Saat itu, aku ingin kamarku lebih glamor daripada kamar Ray, bukan, kamar orang lain. Jadi para sejarawan masa depan saya akan menegaskan bahwa tidak ada karya seni yang seindah kamar saya.
Namun di akhir hidupku, aku sadar. bahwa itu semua tidak ada gunanya. Tidak peduli seberapa banyak Anda mengisinya, tidak ada yang bisa mengisinya.
Saya sudah memiliki semuanya, jadi saya tidak punya keinginan untuk memiliki apa pun lagi.
Jadi, kamarku di istana terpisah terlalu buruk untuk disebut kamar putri.
“Untung aku membawakanmu hadiah.”
“hadiah?”
“Ta-da. Sang putri mengundangku secara khusus, jadi aku tidak bisa datang dengan tangan kosong.”
Apa yang dia keluarkan dari pelukannya adalah liontin roket berwarna-warni dengan lima permata merah di tukang emas.
Malaikat cantik dan bunga dilukis di dalam liontin.
Meskipun saya melihat banyak barang mewah, itu adalah barang yang bernilai tinggi.
Selera Ethan sudah baik untukku sejak dulu, begitu pula liontin ini.
Agaknya, jika sebelum kembali, saya pasti akan senang dengan hadiah Ethan dan membalasnya dengan sangat baik.
“Dimana kamu mendapatkan ini?”
“Dari mana asalku? Saya masih Bronte.”
Dia mengingatkannya bahwa meskipun dia bajingan, dia adalah putra seorang adipati.
Tetap saja, terlalu berlebihan untuk bertukar pikiran tanpa bertemu satu sama lain beberapa kali.
“Terlalu bagus untuk saya terima. Mengambil kembali.”
Aku merasa seperti menerima suap, jadi aku dengan sopan menepis tangan Ethan.
“Ya… ?”
“Aku tidak akan menerimanya.”
“Apakah kamu yakin tidak menyukai liontin ini?”
“Tidak, itu liontin yang bagus.”
“Itu bagus, tapi kenapa kamu tidak mengambilnya? Apakah kamu tidak menyukai ini?”
Ethan menanyaiku dengan mata emasnya. Dia memiliki wajah seorang anak laki-laki yang cantik, tapi entah kenapa hal itu sepertinya membuatku tertekan.
Sepertinya dia memohon untuk diterima.
“Kami baru saja bertemu. Saya pikir lebih baik memberikan ini kepada seseorang yang dekat dan berharga.”
Aku sedikit khawatir dengan reaksi Ethan, tapi aku menolaknya sekali lagi.
“Orang yang dekat dan berharga…”
Dia menyeringai lembut dengan nada suara yang blak-blakan lalu tersenyum pahit.
“Aku pikir kamu dekat dan berharga, tapi ternyata tidak.”
Ethan diam-diam memasang kembali liontin itu.
“Saya pasti sedikit bersemangat dengan diri saya sendiri. Ini adalah pertama kalinya seseorang mengunjungiku dan mengundangku seperti ini, jadi kupikir aku harus membawa hadiah yang bagus. Saya minta maaf jika Anda merasa tertekan.”
“Ah…”
Ethan, kamu adalah orang yang lemah. Bagaimana jika Anda memasang senyuman pahit dengan wajah cantik?
Dia benar-benar punya bakat membuat hati orang berat.
Tapi Ethan tidak mengangkat liontin itu lagi dan melihat sekeliling kamarku.
Berkat itu, suasananya menjadi lebih ringan, dan saya bisa meletakkan sedikit beban berat.
“Surat apa ini?”
Ethan melihat sekeliling ruangan untuk menemukan sesuatu untuk dibicarakan.
“surat?”
Di tempat yang ditunjuk Ethan, ada surat yang aku tidak tahu.
“Itu pasti berasal dari keluarga kekaisaran.”
Surat itu dicap dengan desain keluarga Milanaire. Jejak dengan bulu biru menunjukkan ketulusan pengirimnya, tapi bagiku, itu bukanlah surat yang aku suka sama sekali.
“Ini tidak penting.”
Tanpa melihat lebih dekat pun sudah terlihat jelas bahwa itu adalah surat dari Rey.
Ray sudah mengirimiku surat biasa sejak aku turun, tapi aku belum membukanya.
Aku tidak mengerti kelakuannya yang mengirimkan surat tak terbalas berulang-ulang, tapi kebodohan Ray bukanlah hal yang bisa kupahami.
“Jika itu dari keluarga kekaisaran, itu mungkin penting, tetapi jika itu karena aku, mohon tunggu sebentar…”
“TIDAK.”
Saya sudah bisa menebak apa yang ada di dalamnya. Itu harus berisi kehidupan seorang murid Episteme dan Putra Mahkota. Dan dia harus mengungkapkan keluhannya.
Dulu, Ray mengalami masa-masa yang sangat sulit saat mengikuti Episteme. Dia tidak secerdas saya.
Setelah memasuki Episteme dengan susah payah karena pendidikan swasta yang menyeluruh dari tutornya, dia selalu berada di urutan terbawah.
Dalam menunggang kuda, ilmu pedang, dan kekuatan fisik, dia mencapai hasil yang sangat baik, tetapi hasil lainnya berantakan.
Jika dia mengatakan dia adalah orang terakhir yang menyelesaikan bahkan setelah mendapatkan nilai sempurna dalam ilmu pedang dan menunggang kuda, Anda akan merasakan betapa kacaunya dia.
‘Itu karena dia diam-diam menggali di taman…’
Jika saya berada di Episteme, saya tidak akan menyia-nyiakan kesempatan emas itu seperti itu.
Saya harus mempelajari hal-hal yang mudah saya pahami dan pelajari dari guru yang baik hanya dengan cara otodidak.
Memikirkannya saja membuat sesuatu menjadi panas lagi dalam diriku.
Saya tidak memiliki guru yang baik, dan saya harus mengasuh diri saya sendiri dengan secara hati-hati mengumpulkan semua hal yang dapat saya dengar dari balik bahu saya.
Tentunya saya pintar. Meskipun saya tidak pernah mendapat pendidikan yang baik, saya tidak pernah kekurangan dalam berdebat dengan orang-orang Episteme.
Saya dapat memahami semua ungkapan dan gagasan mulia yang dikutip oleh para bangsawan, cerita sejarah yang panjang, dan bahkan makna tersembunyi yang terkandung di dalamnya.
Itu hanya masalah karena saya dibutakan oleh keserakahan.
Bagaimanapun, itu sebabnya aku memutuskan untuk tidak membaca surat Ray. Karena jika saya melihat keluhan tentang Episteme, saya akan marah.
Itu lebih baik untuk Ray dan aku.
“Saya bisa melihatnya nanti.”
Saya tidak akan melihatnya.
Ethan bergantian melihat surat-surat itu, lalu menoleh ke belakang.
“Tidak banyak yang bisa dilihat, kan?”
“Sejujurnya, ya. Karena kamu seorang putri, kupikir ruangan itu akan sangat mewah, tapi ternyata tidak.”
Ethan tertawa, mengatakan menurutnya mungkin ada lukisan cantik, vas, cermin berornamen, atau jam alarm berharga.
Kemudian Ethan berhenti dengan pandangan tertuju pada meja samping di samping tempat tidur.
