“Apakah kamu bersenang-senang hari ini?”
“Tidak, menurutku aku akan mati karena kelelahan.”
Para wanita pulang ke rumah, dan saya merosot di sofa.
Bagaimana mereka bisa begitu bersemangat membicarakan saya?
Kadang-kadang saya merasa seperti sebutir gandum yang ditaburkan di hadapan merpati atau sebongkah daging yang dilemparkan ke dalam sekawanan serigala. Karena semua orang mengelilingiku dan menyodok setiap sudut tubuhku dan menggigitku.
Itu adalah saat ketika saya bisa merasakan betapa besarnya kesabaran yang diperlukan untuk menjalani kehidupan yang baik. Jika seperti sebelumnya, saya akan berteriak kepada para wanita dan mengatakan satu kata, tidak, sepuluh kata.
‘Yah, sudah selesai, Dorothea.’
“Senang sekali melihat sang putri begitu dicintai.”
Mendengar kata-kata Clara, salah satu alisku terangkat.
‘dicintai? SAYA?’
Apakah pujian yang canggung, melelahkan, dan tak tertahankan itu merupakan adegan cinta?
“Semua orang menyukai sang putri, jadi mereka tidak tahu harus berbuat apa.”
Clara bilang alasan mereka ribut adalah karena mereka menyukaiku.
Mereka ingin lebih memperhatikan saya, memikirkan sesuatu yang lebih, dan mengatakan sesuatu yang lebih.
“Karena aku seorang putri, aku melakukan ini untuk menjalin hubungan.”
“Saya tidak memperhatikan sang putri dengan mata penuh kasih untuk melihat apakah sang putri mengunyah jamur hanya untuk menjalin hubungan. Aku tidak akan berlutut karena kelucuanmu. Apa karena mataku berbeda?”
Ugh, aku benci mata itu.
Saya belum pernah diperlakukan seperti ini dalam kehidupan saya sebelumnya. Ethan sering mengatakan hal-hal yang menggelitik, tapi aku melewatkan kepura-puraannya.
Mata yang sinis, kata-kata yang blak-blakan, sikap dingin, individualisme yang penuh ketidakpedulian, konfrontasi, dan persaingan, sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu. Dan akhirnya, saya pikir itu benar.
Hanya yang kuat yang bisa bertahan.
Orang-orang mengenali saya dan tidak mengabaikan saya hanya jika saya memiliki karisma yang keren.
Terlalu manis untuk dipuji dan ditatap dengan mata menggelitik.
“Itu semua berasal dari cinta pada sang putri.”
Clara bisa mengerti mengapa Dorothea memenangkan hati para wanita.
Pertama-tama, dia terlihat seperti boneka yang cantik dan imut!
Apalagi perkataannya jelas terpatah-patah, dan terkadang komentar seperti orang tua yang tidak seusianya membuat Clara tertawa.
Bukan hal yang tidak masuk akal bagi para wanita untuk menyebut diri mereka ‘ibu dari seorang putri’.
“Itu adalah hati yang penuh kasih…”
membuat keributan sambil tertawa terlalu mencolok dan terasa seperti ruangan yang berantakan dan bermacam-macam.
Ringan, sembrono, dan menjengkelkan.
“Aku belum pernah melakukan itu pada orang yang kucintai.”
Aku belum pernah begitu tajam dan menggoda Theon sebelumnya. Tentu saja aku punya banyak pemikiran ingin menerima sentuhan Theon, tapi aku tidak pernah memaksakannya.
Aku adalah kelemahan yang nyata di hadapan cinta. Aku takut jika aku melakukan itu, Theon akan membenciku.
Ketika saya mengulurkan tangan untuk meraih tangannya, dia menyembunyikannya terlebih dahulu.
Nanti dia akan tampil memakai sarung tangan karena tidak mau menyentuhku.
Satu-satunya pacaranku adalah memberinya hadiah yang tak terhitung jumlahnya, memujinya, dan menderita sendirian demi menyenangkannya.
Seperti yang bisa saya bayangkan, gambaran Theon yang sedang menaruh makanan di piring saya tidak tergambar dengan baik. Cara mereka tertawa satu sama lain, bercanda, dan menertawakan hal-hal kecil…
‘Aneh.’
Aku merasa seperti aku bukanlah diriku yang sebenarnya dalam imajinasi itu.
Tapi kalau manis ini adalah cara sejati mencintai orang baik.
“Saya dalam masalah.”
Saya berpikir dengan serius. Memberi atau menerima cinta sepertinya tidak cocok untukku.
Sudah saya pikirkan. Aku tidak tahu cara mencintai dengan benar, jadi mungkin mustahil bagiku untuk menjalani kehidupan yang baik.
* * *
“Selamat datang, Putri.”
“Lama tidak bertemu, Duke Bronte.”
Saya melihat keluarga Bronte datang menemui saya. Itu adalah Adipati Bronte dan istrinya, serta para pelayannya
Mereka bahkan menyiapkan makanan untukku.
Meja besar itu penuh dengan makanan yang sepertinya sudah disiapkan beberapa hari.
Makaroni bawang bombay dengan topping krim dan keju, steak sirloin dengan taburan berbagai macam bumbu, kalkun kecoklatan renyah, salmon gulung mawar dengan topping buncis, anggur bersoda rasa apel non-alkohol, musley Yogurt hazelnut dan lemon, puding nasi…
Terlalu banyak untuk aku dan Bronte makan, tapi Ethan juga tidak ada di sana.
Saya berpura-pura tidak tahu apa-apa dan duduk tanpa menyebut-nyebut dia.
Makan malam dimulai dan percakapan dengan Duke dan Duchess dilakukan tentang berbagai topik, tetapi Ethan tidak disebutkan di mana pun.
“Ngomong-ngomong, kudengar kamu punya seorang putra…”
Meskipun aku tahu segalanya, aku kesal karena dia terhapus, jadi aku merusak keberuntunganku dulu.
“Apakah kamu kenal Jonathan kami?”
Duke tersenyum lebar.
Oh benar. dia juga ada di sana
Jonathan Bronte adalah putri dan putra tertua Duchess.
Dan dia juga orang yang dipukul kepalanya saat saya lempar batu karena kesal dengan epistemenya. Namun selain itu, keberadaannya hampir tidak diingat. Karena dia meninggal sebelum saya menjadi kaisar.
Apakah dia meninggal karena kecelakaan saat berburu? Apakah mereka bilang dia mati saat menunggang kuda?
Bagaimanapun, dia tidak begitu penting bagiku. Dia tidak ramah, dan dia lebih dekat dengan Ray daripada aku.
“Jonathan saat ini mengikuti Episteme dan tinggal di asrama. Apakah Putra Mahkota pernah memberi tahu sang putri tentang Jonathan kita?
ha ha!”
Duke of Bronte tersenyum bangga.
Seolah-olah bahu mereka terangkat ketika mengira Putra Mahkota dan Putri mengenal putra mereka.
“Oh, bukan itu, tapi saya melihat anak dari keluarga Bronte beberapa waktu lalu. Itu Ethan Bronte…”
Nama Ethan belum terucap dari mulut Duke, jadi aku harus menyebutkan namanya secara langsung.
Kemudian Duke dan Duchess menatap mata mereka dengan bingung.
Aku tidak ingin melihatnya tidak tahu harus berbuat apa.
“Ethan Bronte, bukan?”
Ketika ditanya lagi, sang duke menjawab dengan cepat.
“Ada. Anda pernah bertemu dengannya sebelumnya!
“Ya, kami bertemu secara kebetulan saat berjalan-jalan di pantai. Apakah Konfusius Ethan juga tidak hadir?”
Mereka berdua tersenyum mendengar pertanyaan lanjutanku. Mata mereka bersinar dengan cahaya kemenangan seolah-olah mereka telah menemukan sesuatu.
Mereka pasti salah mengira kalau aku jatuh cinta pada Ethan pada pandangan pertama.
Yah, tidak masuk akal jika salah kaprah karena kebanyakan gadis muda yang melihat Ethan akan bereaksi seperti itu.
Apakah Anda salah atau tidak, itu tidak masalah.
Saya makan puding susu dan menunggu jawaban.
“Kamu tertarik dengan Ethan kami! Ethan sedang tidak enak badan hari ini, jadi dia tidak bisa makan, jadi dia mangkir. Dia tidak menghormati sang putri.”
Sikap mereka telah berubah cukup baik.
Karena sang putri tertarik, mereka sepertinya sedang menghitung apakah akan melanjutkan hubungan tersebut.
Saya tidak tahu kesalahpahaman macam apa yang saya buat, tapi saya hanya akan menggunakan kesalahpahaman itu.
“Saya pikir dia bisa berteman dengan saya. Bolehkah aku bertemu dengannya?”
“Kalau begitu aku akan memandumu setelah makan malam. Mungkin Ethan akan dengan senang hati mengunjungimu.”
“Terima kasih.”
Setelah makan malam, pengasuh Ethan yang sudah menunggu sebelumnya, membawaku ke taman.
Karena iklim di selatan sedang sejuk, taman bermekaran sempurna. Taman bunga yang aroma bunga lilinya turun begitu dalam hingga bikin pusing.
Pengasuh membawaku menuruni lengkungan pohon anggur yang panjang.
Stefan tinggi, jadi dia menekuk bahunya dan mengikuti.
“Tuan Ethan, Putri Dorothea Milanaire ada di sini.”
Saat mereka keluar dari lengkungan, pengasuh itu menoleh ke arah anak laki-laki yang duduk di meja luar.
Kemudian anak laki-laki yang sedang duduk di antara bunga lili putih itu menoleh ke belakang.
Rambut peraknya berkibar dan berkilau di bawah sinar matahari. Seorang anak laki-laki yang cantik secara estetika, seolah-olah debu emas hanya bertebaran di sekelilingnya. Kecantikan sempurna seakan dewa kecantikan tak pernah meninggalkan sisinya sedetik pun.
Mata Ethan terbelalak seolah terkejut dengan kunjungan mendadak itu.
Apakah Anda ingat apa yang terjadi di pantai terakhir kali?
Tapi dia segera bangkit dari tempat duduknya dan tersenyum. Mata emasnya yang indah menembus hatiku.
Jika aku tidak mencintai Theon, aku pasti sudah jatuh cinta pada Ethan seperti gadis-gadis lainnya.
‘Rambut pendeknya sangat cocok untuknya.’
Kupikir kecantikannya akan bersinar lebih terang dengan membiarkan rambut perak panjangnya tergerai, tapi ternyata tidak.
Dia dengan sempurna mencerna bahkan rambut pendek yang dipotong rapi seperti seorang pemuda.
Aku bertanya setelah memotong leherku secara gratis.
“Etan Bronte, kan?”
Ia tampak terkejut sesaat seolah tak menyangka namanya dipanggil, lalu kembali dengan senyuman sopan.
“Senang berkenalan dengan Anda. Suatu kehormatan bisa bertemu Putri Dorothea.”
Ethan menyapaku dengan suara tenang dan sopan.
“Aku juga, senang bertemu denganmu.”
“Saya lebih bahagia karena sang putri mencari saya.”
Ethan tersenyum sekali lagi. Itu adalah senyuman yang sangat cocok dengan bunga lili putih.
Lalu sesuatu jatuh ke lantai di sebelahku.
Saat aku berbalik, pengasuh itu bahkan tidak tahu kalau air liurnya menetes dari mulutnya karena menatap Ethan.
“Maafkan aku, aku minta maaf.”
Setelah saya berbalik, pengasuh itu sadar, menyeka bibirnya, dan menundukkan kepalanya.
Lalu Ethan menatap pengasuh itu dan kembali tersenyum. Seolah-olah Dia ingin membunuh sekali lagi.
Sesuai niatnya, pengasuh itu mengatupkan mulutnya dengan jantung berdebar kencang.
Ethan masih muda, tapi dia tahu dia tampan.
‘Ya, ini Ethan yang kukenal.’
“Kalau begitu telepon aku jika kamu membutuhkanku.”
Pengasuh itu bergegas pergi dengan wajah yang selalu membuat keributan.
“Stefan mungkin mundur sejenak. Aku akan bermain dengan Ethan.”
Atas perintahku, Stefan melirik Ethan dan mengangguk.
Semua orang mundur dan saya mendekatinya dengan hati-hati.
Stefan memperhatikan kami dari jauh di luar bunga.
Ethan dengan tenang membimbingku ke tempat duduk. Ini seperti seseorang yang tidak ingat apa yang terjadi di pantai. Atau sepertinya dia tidak mengenaliku.
Tapi tidak mungkin dia tidak mengenaliku. Dia jelas terkejut melihatku. Tapi sekarang dia pura-pura tidak mengenalku.
‘Artinya kamu tidak ingin membicarakan hari itu.’
