“Apakah Permaisuri memperkenalkan anak itu?”
Bagi mantan permaisuri, yang selalu mencari cara untuk mengendalikan permaisuri, anak Blanche ini tentu saja menarik perhatiannya.
“Ya. Di pesta teh yang dihadiri oleh semua utusan perdamaian, dia dengan berani meminta tempat duduk di sebelah Yang Mulia Ratu.”
“Anak itu yang meminta itu terlebih dahulu?”
Tentu saja, mantan permaisuri itu tidak melupakan aura berwibawa yang terpancar dari Riana.
Berapa banyak orang tua bangsawan yang mencoba mengenalkan anak-anak mereka kepada Riana, tetapi akhirnya malah menangis?
Dan anak ini tidak hanya menuntut untuk duduk di sebelah Riana seperti itu tetapi juga menjadi teman bermain Melchizedek setelah menolak yang lainnya, lalu mengumpulkan anak-anak bangsawan dan membuat mereka menangis sekaligus?
TL/N: LMAO.
“Yang Mulia Ratu tidak terlalu keras hati. Anak itu pasti memanfaatkan itu.”
Jika seorang anak berusia tiga tahun bisa merencanakan itu dan menahan tangis sambil duduk di samping Riana, maka itu sendiri sudah merupakan sesuatu yang luar biasa. Bangsawan lain pasti tahu bahwa mereka bisa mendapatkan banyak keuntungan dengan mendekati Permaisuri, tetapi mereka tidak mendekatinya karena rasa takut yang sangat besar melebihi manfaatnya.
“Tentu saja, dia pasti anak yang licik.”
Namun, tidak perlu menegurnya. Jadi, mantan permaisuri itu mengangguk pelan sambil memutuskan dalam hati untuk menemui Blanche sendiri.
Menurut pendapat mantan permaisuri, tipe anak yang dikagumi Riana, disukai Melchizedek, dan yang bisa membuat semua anak bangsawan menangis adalah tiga hal yang berbeda.
Mungkinkah seorang anak berusia tiga tahun benar-benar memiliki tiga wajah? Siapakah sebenarnya Blanche Roa Vandaluin yang sebenarnya?
Bahkan mantan permaisuri, yang membesarkan Berken dan Melchizedek sendiri, merasa sulit membayangkannya.
* * *
“…Hari ini? Sekarang?”
“Bukankah kau sudah menyelesaikan semuanya? Mengulur-ulur waktu hanya akan membuatmu semakin khawatir.”
Adipati Agung sungguh efisien.
Seperti yang dia katakan, semua persiapan pasca-pesta minum teh telah dilakukan. Kami baru saja selesai mendistribusikan kembali staf tambahan yang dipekerjakan dan dilatih khusus untuk pesta minum teh selama dua minggu terakhir, memulihkan disiplin dan ketertiban istana, dan tugas-tugas lainnya kemarin.
Pagi ini, saya hanya perlu memeriksa apakah anak-anak mengikuti instruksi dengan benar.
TL/N: ANAK-ANAK = STAF ISTANA
Tepat saat saya pikir saya bisa beristirahat sejenak, dia menerobos masuk dan mengusulkan untuk pergi membeli kuda.
Tidak mungkin anak berusia lima tahun itu telah menanam mata-mata, jadi informasi itu pasti mengalir melalui Permaisuri. Ini berarti Permaisuri dihubungi setidaknya kemarin, yang kemudian memberi tahu Adipati Agung pagi ini, dan setelah mendengarnya, dia segera datang.
Kalau dipikir-pikir, bisa dibilang ketegasannya seperti badak. Itu wajar saja, tapi agak melelahkan juga kalau sampai terjebak di dalamnya. Biasanya aku lebih suka merencanakan ke depan dan berpegang pada rencana, yang membuatku semakin lelah.
“…Aku akan menyiapkan makan siang, jadi mengapa kamu tidak makan sebelum kita pergi?”
Namun, batasan status itu ketat. Atau dalam kasus ini, mungkin masalah kekuasaan. Bagaimanapun, Blanche adalah bangsawan.
Pokoknya, aku nggak bisa nolak deh, meskipun cuma buat iseng-iseng, apalagi kalau tujuannya adalah untuk memberi hadiah. Aku udah siapin mental sambil makan siang.
Persiapan seperti apa, Anda bertanya?
Jelasnya, persiapan untuk menyanjung.
—Saya tidak buruk dalam menyanjung. Ada tahun-tahun ketika saya bertindak seperti lidah di mulut Yang Mulia; tentu saja, saya bisa sedikit menyanjung.
Masalahnya, sudah terlalu lama sejak terakhir kali saya melakukannya.
Apa yang kukatakan kepada Permaisuri hanyalah basa-basi, bahkan tidak layak disebut sanjungan, jadi tidak termasuk itu, setidaknya sudah tiga tahun berlalu. Bahkan di hari-hari terakhir era Yi Baek-ryeon, tidak perlu ada sanjungan. Setelah Putra Mahkota meninggal, aku juga tidak menyanjung Yang Mulia.
Oleh karena itu, aku perlu mengingat kembali kenangan lamaku dan mempersiapkan diri secara mental untuk mengadopsi pola pikir seorang penjilat lagi. Masalahnya adalah bahwa Adipati Agung tidak mau bekerja sama.
Dia hampir menghabiskan makanannya dan terus mendesakku untuk segera menghabiskan makananku. Akhirnya, aku menelan air mataku dan selesai makan, hanya untuk melihatnya bangkit dari tempat duduknya tanpa minum teh.
Beruntungnya, tubuhku saat ini lebih bertenaga daripada sebelumnya, kalau tidak, aku pasti akan terbaring di tempat tidur setelah jadwal hari ini.
“Apakah kamu tahu sesuatu tentang kuda?”
Meskipun merasa seakan-akan menangis darah di dalam hati, aku tetap tersenyum cerah di luar. Aku mungkin tidak menghargai tubuh ini seperti orang dewasa, tetapi setidaknya lebih baik tersenyum daripada merajuk.
“Tidak, saya tidak tahu banyak.”
Tentu saja, itu bohong. Kuda? Saya seorang perwira militer yang menghabiskan separuh hidup saya di medan perang. Meskipun orang sering bingung tentang gelar terakhir saya sebagai Jenderal Besar, hal itu jelas terlihat dalam biografi.
Saya telah melihat puluhan ribu kuda, dan yang saya tunggangi semuanya adalah kuda terkenal. Saya tahu betul kuda mana yang bagus dan mana yang tidak boleh dikirim ke medan perang.
Akan tetapi, orang-orang yang lebih tinggi biasanya senang mengajar anak-anak yang tidak tahu apa-apa. Bagaimanapun, karena Tula baru saja mulai menunggang kuda, dia tidak membutuhkan kuda yang terkenal, jadi kupikir aku akan menerima saja apa pun yang dipilih Adipati Agung.
“Bagaimana denganmu, Yang Mulia?”
“Yah, aku sendiri juga belum pernah memilih kuda…”
Sang Adipati Agung mengusap dagunya yang masih gemuk seperti bayi dengan tangannya yang masih gemuk.
TL/N: LOL, LUCU BANGET HANYA DENGAN MEMBAYANGKANNYA >_<
Bukannya aku orang yang bisa bicara, tapi apa sebenarnya yang terjadi di dalam kepalanya? Dia benar-benar jiwa tua dalam tubuh muda. Apakah aku juga seperti itu di era Yi Baek-ryeon? Mencoba mengingat hari-hari yang telah lama terlupakan itu, Adipati Agung melirikku.
“Tapi apa boleh buat? Kakak iparku sudah meminta dengan sangat sungguh-sungguh. Aku akan berusaha sebaik mungkin.”
Aku tidak tahu apakah itu sekadar komentar sopan atau tulus. Mungkin dia hanya mengatakannya dengan santai, menyuruhku melakukannya dengan baik karena aku menemaninya.
Namun, bersikap terus terang di sini tidak akan terlalu menjilat saya. Saya memasang wajah penuh air mata dan rasa terima kasih.
Berharap ekspresi itu cukup meyakinkan, aku berpikir Adipati Agung mungkin akan mengatakan sesuatu yang baik kepada Permaisuri tentangku.
“Saya terkagum-kagum dengan keanggunan sang Ratu yang tak terbatas.”
Kalau saja Permaisuri melihatnya, dia akan menganggapnya menawan, tetapi karena Adipati Agung masih anak-anak, dia hanya mengernyitkan dahinya pelan ke arah wajahku.
“Jangan gunakan kata-kata yang sulit. Itu membuat pengucapan Anda tidak jelas.”
TL/N: LOL.
Bahkan tidak terlalu jelas. Saya juga tidak suka pengucapan yang buruk, tetapi Adipati Agung ini benar-benar tidak tahan.
Yah, kalau dipikir-pikir, pelafalannya sangat jelas untuk anak berusia lima tahun. Berkat latihan dengan pulpen di mulut, pelafalan saya cukup baik untuk anak berusia tiga tahun, jadi saya bisa bayangkan betapa tidak tertahankannya hal itu baginya.
Aku heran bagaimana dia berbicara saat dia masih muda. Dia tidak bisa menutup mulutnya sampai dia bisa berbicara dengan baik.
“Dan kau tampaknya tidak mempercayainya, tapi adik iparku benar-benar peduli padamu. Dia sangat kecewa karena tidak bisa ikut dengan kita hari ini.”
Meski aku tidak sepenuhnya percaya, mendengar bahwa seseorang peduli padaku sudah cukup membuatku bahagia. Aku tersenyum tulus, tidak seperti sebelumnya.
“Permaisuri punya jadwalnya sendiri.”
“Yah, ada itu juga─”
Sang Adipati Agung mendesah ringan.
“Itu juga karena kalau dia datang, akan sulit untuk mengenali kuda yang tidak terkendali, yang bisa berbahaya.”
“Apa?”
“Kuda-kuda itu ketakutan. Di hadapannya, mereka semua bertingkah seperti domba yang lembut, jadi sulit membedakan mana yang nakal atau yang memiliki temperamen buruk. Jika kita memilih kuda bersamanya, itu bisa menyebabkan kecelakaan di kemudian hari.”
Benarkah sampai sejauh itu? Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.
Tangan sang Ratu, tidak seperti wajahnya yang cantik, kasar dan kasar. Itu adalah tangan seorang ksatria.
Jadi saya tahu dia tidak boleh dianggap enteng, tetapi bagaimana hal itu bisa memengaruhi hewan? Adipati Agung, yang menyadari kebingungan saya, menatap saya dengan sedikit jengkel.
“Aku jadi bingung saat mendengarmu tersenyum padanya dengan begitu cerah. Apa kau tidak punya naluri bertahan hidup? Apa kau tidak merasakan betapa mengerikannya adik iparku?”
“Mungkin tidak. Aku hanya merasa dia baik dan peduli.”
Nah, kalau dipikir-pikir lagi, saya menghabiskan separuh hidup saya di medan perang. Hidup begitu dekat dengan kematian setiap hari, tidak mengherankan naluri mempertahankan diri saya mungkin tumpul.
Tetap saja, jika itu berarti mendapatkan dukungan dari Permaisuri, itu adalah sebuah keuntungan. Bahkan jika itu negara lain, bukan berarti aku akan ditikam di istana.
Jadi saya pikir itu tidak masalah, tetapi Adipati Agung tampaknya punya pendapat berbeda.
“Kamu benar-benar…”
Tepat saat Adipati Agung hendak memarahiku, kereta perang itu berhenti.
“Baiklah, baiklah. Baguslah kalau adik iparku senang.”
Adipati Agung akhirnya menyerah, menggelengkan kepalanya, dan bangkit dari tempat duduknya. Saat pintu kereta terbuka dan pengawal membantunya turun, ia berbalik dengan cepat.
“Di Sini.”
Di depanku ada tangannya yang kecil. Dia mungkin menawarkan diri untuk menemaniku.
Saya dapat dengan mudah diangkat dan digendong oleh orang dewasa yang ada di samping saya, tetapi melihat anak ini melakukan hal tersebut sungguh lucu.
“Terima kasih.”
Jadi aku tersenyum lebar dan meraih tangannya. Meskipun tangannya kecil, tangannya kira-kira satu jengkal lebih besar dari tanganku, dan menggenggam tanganku.
Karena pasar kuda itu ramai, Adipati Agung tidak melepaskan tanganku bahkan setelah kami turun dari kereta.
Jujur saja, dua anak yang berpegangan tangan akan berakhir tersapu oleh kerumunan. Namun, Adipati Agung tampaknya merasakan perbedaan usia yang signifikan di antara kami, jadi tampaknya yang terbaik adalah memegang tangannya dengan patuh. Lagipula, itu bukan hal yang sulit untuk dilakukan.
“Ngomong-ngomong, kamu bilang kuda itu untuk pengasuh?”
“Ya.”
“Mengejutkan bahwa pengasuh bisa menunggang kuda. Apakah itu hal yang biasa di Kerajaan Lamore?”
Bagaimana aku tahu kalau itu hal yang biasa? Aku berusia tiga tahun. Tapi ini adalah kesempatan yang bagus. Jika aku berencana menggunakan Tula sebagai wakilku di masa depan, akan lebih baik jika statusnya setinggi mungkin.
“Mereka bilang mereka secara khusus memilih orang yang sangat baik untuk menemaniku ke Kekaisaran.”
Itu tidak sepenuhnya bohong. Aku akan memastikan dia menjadi orang yang baik. Aku akan mengajarinya keterampilan berkuda dan banyak lagi.
* * * *
