Menurutku itu terlalu berlebihan.
Aku mengutak-atik penaku, setelah mengusir Clara dan Stefan agar tidak melihat sisa daftar keinginanku.
[Pertama, senyuman ramah sekali sehari.]
Ini adalah keputusan besar bagi saya.
Setelah itu…
Setelah menulis hal pertama yang perlu saya lakukan, hal kedua menjadi lebih mudah bagi saya.
[Kedua, jangan mengingini barang orang lain.]
Yang itu cukup tepat. Jadi, saya menulis lebih banyak hal di sebelahnya.
[Tahta milik Ray, dan Theon milik Julia.]
Ujung pena untuk menulis kalimat pendek menggores dadaku dan membuat hatiku sakit.
Baik takhta maupun Theon bukan milikku.
Setelah mengukir yang tak terhapuskan di atas kertas, aku menghembuskan nafas yang selama ini aku tahan tanpa sadar.
Ingin cepat berpindah dari komitmen kedua, saya buru-buru menulis komitmen ketiga.
[Ketiga, selamatkan satu juta orang.]
Menyelamatkan orang seharusnya menjadi hal yang baik untuk dilakukan.
Janji ketiga adalah penebusan dosa paling mengerikan yang pernah saya lakukan di masa lalu.
Berapa banyak orang yang mati karena aku di kehidupanku yang lalu?
Bukan hanya mereka yang kubunuh dengan tanganku sendiri, tapi juga mereka yang binasa karena perang tak masuk akal yang kulancarkan, kerja keras yang kulakukan pada mereka, bencana dan penyakit yang tidak kutangani dengan baik, dan kelaparan yang kutimbulkan.
Saya pikir sekitar 500.000 orang meninggal karena saya. Bahkan mungkin lebih dari itu.
Mereka adalah orang-orang yang mungkin masih hidup jika Ray tidak mati karena aku.
Jadi, saya harus menabung dua kali lebih banyak dalam hidup ini. Saya harus menyelamatkan satu juta orang.
Setelah itu, saya menulis beberapa perbuatan baik lagi yang perlu saya lakukan.
Seperti mengucapkan terima kasih tiga kali seminggu.
Donasi lebih dari 1 juta setiap bulan.
Untuk saat ini, ini sudah cukup…
Itu saja sudah cukup untuk hidup sukses.
Selesai dengan pekerjaan penting, aku bangkit dari tempat dudukku dan melihat ke luar.
Laut biru terlihat di atas pantai berpasir putih. Ombaknya menerjang celah-celah seolah ingin mendinginkan hatiku.
“Saya ingin pergi ke pantai.”
Hadiah untuk datang ke sini untuk memulihkan diri terletak pada pemandangan itu.
* * *
Aku pergi ke pantai hanya bersama Stefan.
Stefan adalah seorang ksatria yang hebat, jadi aku tidak perlu peduli padanya.
Kadang-kadang aku bahkan lupa bahwa dia mengikutiku.
Baru setelah berbalik dan memeriksa jejak kaki di pantai berpasir itu aku yakin dia masih mengikutiku.
Dia tidak mengatakan apa pun, tidak mengganggu jalanku, dan bahkan tidak pernah menyentuhku. Tapi, dia pasti ada di sisiku.
Berkat itu, saya bisa menikmati tenangnya suara ombak, burung camar, gelembung, dan angin sebagai satu-satunya orang di pantai.
Yah, setidaknya kupikir begitu… sampai aku melihat seorang anak laki-laki duduk di kejauhan.
Di ujung pantai berpasir dimana matahari bersinar, tidak ada orang lain selain aku, dan anak laki-laki yang sedang duduk di atas pasir dengan lutut ditekuk.
Dia menghadap ke laut, dan kepalanya terkubur di telapak tangannya.
Dia tampak seumuran denganku; kecil dan berjongkok.
Siapa ini?
Stefan sepertinya sudah melihat anak itu bahkan sebelum aku melihatnya, tapi tidak mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu; mungkin karena anak itu tidak tampak seperti ancaman.
Tapi ketika aku sudah cukup dekat untuk melihat wajahnya, aku harus berhenti.
Ini adalah wajah yang kukenal dengan baik.
Rambut perak berkibar lembut di bawah sinar matahari, hidung tipis dan garis rahang.
Orang tercantik di dunia sejauh yang saya tahu.
Melihat kecantikannya, saya mendapat ilusi bahwa laut sedang membentangkan ombak dengan keras ke pasir hanya untuk menangkapnya.
Matahari sepertinya hanya menyinari dirinya, dan pasir tampak berkilauan baginya.
Bahkan burung camar yang terbang di langit pun ikut duduk di atas bebatuan agar mereka bisa memandangnya.
“Ah…” Stefan, yang juga melihat wajahnya, menghela nafas.
Wajah yang bahkan membuat Stefan angkat bicara.
Bagaimana mungkin ada orang yang melupakan penampilan sempurna ini?
Ethan Bronte; Kataku dalam hati, mengingat namanya.
Ketika saya disebut tiran di masa lalu, dia adalah pembantu terdekat saya.
Dia adalah ‘Malaikat Bermata Emas’ di masyarakat kelas atas.
Julukan ‘Malaikat Bermata Emas’ mungkin terdengar memalukan, tapi tidak ada gelar lain yang lebih cocok untuk Ethan Bronte selain itu.
Bahkan bagiku, yang jatuh cinta pada Theon, penampilan Ethan adalah yang terbaik di seluruh Kekaisaran.
Ketika dia berjalan melintasi ruang dansa dengan kakinya yang panjang, mata semua orang tertuju padanya, dan dia akan melakukan kontak mata dengan orang-orang itu, dengan senyum cerah di wajahnya yang cantik.
Siapa pun akan terpesona olehnya, jika dia menatap mereka dengan mata emasnya yang bersinar yang tampak seperti menangkap seluruh cahaya di dunia.
Siapa pun pasti terhipnotis jika menyapa mereka dengan suaranya yang lembut dan dalam yang terdengar seperti musik di telinga.
Ethan tidak hanya memiliki penampilan cantik; dia juga bisa menyanyi, menari, dan memainkan alat musik apa pun.
Tidak ada yang tidak bisa dia lakukan jika itu adalah sesuatu yang bisa dia pamerkan di depan masyarakat kelas atas.
Kemampuannya begitu luar biasa, menjadi impian semua orang—tanpa memandang usia atau jenis kelamin—untuk berbagi kata dengannya.
Namun Tuhan juga tidak memberikan segalanya hanya kepada satu orang.
Sama seperti Ray yang memiliki gelar putra mahkota tetapi merupakan orang bodoh yang berpikiran tunggal, Ethan Bronte juga memiliki satu kelemahan fatal.
Itu benar. Jika seseorang dapat melihat Sakka yang tersembunyi di balik penampilan luarnya yang cantik, mereka akan menyadari bahwa Ethan bukanlah orang yang baik dan jujur.
Mungkin dalam hal ini, kecantikannya yang mempesona adalah sebuah berkah.
Karena dia sangat jahat, untungnya semua orang terlalu terpesona untuk melihat betapa jahatnya dia sebenarnya.
[“ Jika saya melakukannya, semua orang melakukannya, Yang Mulia. Kekaisaran penuh dengan orang-orang yang memohon untuk menjilat kakiku. ”]
Dan Ethan tahu betul kalau dia tampan. Penampilannya adalah senjata sekaligus perisai, dan itu membuat kekuatannya meledak.
Dengan topeng yang baik hati dan lembut, dia menempatkan semua orang di sisinya, dan dia menggunakannya dengan terampil untuk memindahkan barang sesuai keinginannya.
[“Seperti yang kamu katakan, penguasa Sungai Selatan sudah mati. Bagaimana kamu bisa mengetahuinya?”]
Ketika penguasa Sungai Selatan, yang sama sekali tidak saya sukai, tiba-tiba meninggal karena kecelakaan, saya teringat bahwa Ethan telah meramalkan kematiannya beberapa hari yang lalu.
Tak lama setelah ramalannya, pria itu dibunuh oleh salah satu pelayan lamanya.
[“Saya tidak memperkirakannya, saya mewujudkannya. Untuk Permaisuriku.”]
Ethan menjawab sambil tersenyum sebelum mencium punggung tanganku.
Sekarang aku memikirkannya, bahkan aku, yang sangat menyadari apa yang ada di balik topengnya, dimanfaatkan olehnya.
Ketika Ethan membunuh Tuhan itu untukku, aku menghadiahinya, dan dia membunuh lebih banyak orang setelahnya.
Dia membantuku menghadapi orang yang tidak kusuka, membawakanku semua yang kusuka, dan membantuku menyingkirkan Ray.
Dialah yang bahkan membunuh Julia, kekasih Theon, seperti yang kuharapkan.
Jadi untuk semua hal itu, saya memberinya semua kekayaan, kekuasaan, dan kehormatan yang dia inginkan, dan dia menjadi orang paling berkuasa setelah Permaisuri, pada usia dini.
Saya bahkan tidak tahu pada saat itu bahwa saya sedang dimanfaatkan olehnya. Saya hanya berpikir saya memiliki pelayan yang setia.
Antara keluarga yang tidak mencintaiku dan Theon yang mengabaikanku, dialah satu-satunya orang yang bergerak hanya demi aku. Dia adalah seseorang yang mengerti isi hatiku. Jadi saya percaya wajar jika saya memberikan semua yang saya bisa padanya.
Dan Ethan, yang menerima segalanya, bahkan pada akhirnya mengincar tempat duduk di sebelahku.
[“Yang Mulia, mengapa Anda membiarkan pria sombong itu tetap berada di sisi Anda?” dia bertanya suatu hari setelah melihat Theon berjalan menaiki tangga sendirian, mengabaikan tanganku.
[“Jika saya menikah dengan Yang Mulia, saya akan melayani Anda dengan sangat baik.”]
Mata emasnya yang indah bersinar ke arahku.
Aku tersinggung dengan mata yang menatapku penuh nafsu.
Keserakahannya terlihat jelas.
[“Etan. Kupikir itu adalah bakatmu untuk mengetahui apa yang harus dikatakan dan apa yang tidak boleh dikatakan.”] Kataku sambil menegurnya.
[“Saya minta maaf, Yang Mulia”]
Ethan adalah pria yang pintar, jadi setelah hari itu, dia tidak pernah lagi membicarakan hal buruk tentang Theon atau pernikahan di hadapanku.
Namun ketika saya sekarat, saya menyadari bahwa saya telah membuat pilihan yang salah.
Karena ketika saya dituduh sebagai seorang tiran dan dihukum mati, perdana menteri dibebaskan oleh semua orang.
Perdana Menteri entah bagaimana berusaha melindungi negara dari tiran.
Itulah isi dari kesenangannya. Dia bahkan ditunjuk menjadi kaisar berikutnya setelah kematianku.
Penampilannya yang bagaikan malaikat dan kebaikannya yang palsu meyakinkan dia bahwa dia tidak bersalah, dan semua dosanya ditambahkan ke dalam dosaku.
Dia melihat leherku jatuh dari barisan depan.
Dan di sini saya bertemu dengannya lagi.
Seolah takdir sedang mengolok-olokku yang nyaris lolos dari Carnan dan Ray, dan mengikatku kembali ke masa laluku.
Baru pada saat itulah saya ingat bahwa Cerritian ini adalah milik warisan Duke of Bronte.
Bronte…
Bukannya aku tidak memikirkan Ethan saat mendengar nama keluarga Bronte. Sebaliknya, hal pertama yang terlintas di benak saya saat memikirkan Bronte adalah dia.
Tapi aku tidak pernah menyangka kita akan bertemu seperti ini, jadi aku merasa sedikit bodoh sekarang.
Namun demikian, istana terpisah itu terletak di tempat terpencil yang cukup jauh dari rumah Bronte, jadi jika saya berusaha cukup keras, saya tidak akan pernah melihatnya menua dalam hidup ini.
Saya harus menghindarinya.
