“Pamanmu kuat.”
“Dan cepat.”
Tutu mengeluarkan suara ‘sshhh’ yang keras sambil menggerakkan tubuhnya dengan kikuk.
Oh, ayolah sekarang. Hentikan. Ada batasan betapa mudahnya aku bisa menyerangmu.
Namun, terlepas dari apa yang saya pikirkan, saya tetap memuji keberanian fiksional Tutu.
Dia menjadi begitu bersemangat pada suatu saat sehingga dia mendekatkan kursinya hanya untuk lebih banyak berbohong.
Dan ketika saya mendengarkan, menjadi jelas bahwa imajinasinya sungguh luar biasa.
Suatu ketika, ia diduga bertemu dengan seekor beruang di hutan dan mengalahkannya dengan tangan kosong, dan ternyata, kulit binatang tersebut kini tergantung di atap rumahnya.
Di lain waktu, dia terjebak dalam tanah longsor namun berhasil menggali jalan keluar dan selamat.
Mengapa kamu tidak mencoba menulis novel daripada menculik orang? Dengan imajinasi seperti itu, Anda pasti bisa mencari nafkah.
Saya berpikir dalam serangkaian seruan mekanis.
Meski mendengarkan pria ini sama sulitnya dengan menghadapi Carnan, namun berkat kebodohannya, aku sempat menyelinap melihat-lihat.
Sayangnya, tidak ada elemen menguntungkan seperti senjata, lokasi keluar, atau bahkan lingkungan yang mendukung.
Jadi, dengan pemahaman dasar tentang keadaan yang ada, saya tidak perlu lagi menahan obrolan Tutu.
“Paman… aku lapar.”
Karena semakin waspada dengan monolognya yang tiada henti, saya segera menyela ceritanya.
Jika aku mendengarkan satu kebohongan lagi, aku takut sifat burukku akan keluar.
Selain itu, tangan saya yang gemetar merupakan indikasi jelas bahwa saya telah mencapai batas kemampuan saya.
Ah! Gadis kecil kami lapar!” Seru Tutu sebelum pergi ke pria lain yang sedang bermain kartu.
Duduk di kursi dengan posisi miring, mengutak-atik kartunya, pria itu tidak berusaha menyembunyikan rasa tidak senangnya selama percakapanku dengan Tutu.
“Danny, dia lapar.”
“Terus?” Danny membalas, memelototi Tutu.
Hal ini memperjelas bahwa Danny memiliki hierarki yang lebih tinggi daripada Tutu.
“Nah, ini waktunya kita makan. Ditambah lagi, anak itu sudah kelaparan berhari-hari…”
Mendengar kata-kata itu, Danny menatapku dengan sinis.
Tapi memang sudah waktunya makan malam, jadi dia menyuruh Tutu membawakannya makanan.
Tak lama kemudian, mereka merapikan meja dan menata makanan di atasnya.
Dan harus saya akui bahwa makanan yang disajikan terlihat cukup enak.
Kalian menculikku, dan sekarang kalian menikmati makan malam di hadapanku dan memimpikan uang yang akan kalian dapatkan.
Mereka sedang menikmati ayam yang dimasak dengan baik, dengan roti berlapis keju.
Rasa lapar yang coba kuabaikan muncul kembali dengan kuat saat aku menghirup aroma makanan.
Sudah lama sekali aku tidak merasakan rasa lapar seperti ini. Sampai-sampai aku bisa berlutut di hadapan siapapun yang mau memberiku sepotong roti.
Di sisi lain, aku tidak ingin meminta makanan pada penculikku sendiri, jadi aku tutup mulut. Yah, aku juga diam saja karena aku takut kalau aku buka mulut, aku akan ngiler.
Lalu, entah dari mana, Tutu menarikku dan mendudukkanku di depan meja tempat makanan disajikan.
“Kenapa kamu menyuruhnya duduk di sini? Turunkan dia kembali.”
Danny menatapku tegas, sebuah ketegasan yang melarangku berbagi meja dengannya.
Bukannya aku ingin berada di sini sejak awal, jadi kenapa dia memperlakukanku seperti penjahat?
Kata-kata, “Bisakah Anda memberi saya sepotong roti?” Kami memaksa keluar dari tenggorokanku yang seperti jaring laba-laba, tapi dengan paksa menelannya.
“Tapi anak itu…”
“Apakah kamu kehilangan akal sehat? Apakah kamu di sini untuk bermain?”
Danny mengerutkan alisnya, menyebabkan Tutu segera mundur.
Melihat ini, aku diam-diam turun dari kursi.
Tapi setelah mengambil beberapa langkah saja, kepalaku mulai berputar.
Apakah saya hanya kelaparan selama tiga hari? Sensasinya terasa lebih dari itu.
“Ikat dia ke tiang.”
“Tapi aku pamannya…”
“Apakah kamu bercanda?”
Semakin frustasi dengan tingkah lembut Tutu, Danny berdiri sambil mengacungkan pisau sambil menghampiriku.
Dia mengarahkan belati ke arahku, berkata, “Nak, kami membawamu ke sini untuk membunuhmu. Kami bukan pamanmu.”
“Mengapa?”
“Karena setiap kali aku melihat anak kaya sepertimu, perutku jadi mual dan aku tidak tahan lagi,” semburnya sebelum meraihku dengan tangannya yang malang, menyeretku, dan melemparkanku ke tiang.
Dan mungkin karena tiga hari kelaparan, tubuhku dengan patuh menyerah pada cengkeramannya.
Aku mengatupkan gigiku dengan keras, bukan karena sakit, tapi karena perlakuan yang tidak menyenangkan.
Kemudian, dia kembali dengan seutas tali dan mengikatku ke tiang.
“Danny, itu terlalu berlebihan…”
“Ada apa denganmu? Apakah kamu ingin mati dulu?” dia mengancam dengan belati yang menunjuk ke arah Tutu.
Dan saat dia hendak duduk di meja lagi, Danny melompat seperti katak.
“Ahhh! kotoran!”
“Ada apa, Danny!”
“Seekor anak kalajengking!” Jawabnya sambil berlari ke sudut ruangan.
Saya melihat ke bawah meja dan melihat seekor kalajengking tergeletak rata sambil memamerkan cangkangnya yang berwarna coklat tua mengkilat.
Tutu yang juga melihatnya perlahan mundur ke belakang.
Seekor kalajengking.
Saya memikirkan dari mana kalajengking ini berasal.
Tidak ada kalajengking di Pulau Lampas…
Faktanya, hanya ada satu tempat yang perlu ditunjukkan.
Dalam kehidupan pertamaku, ketika kami berperang dengan negara tetangga di gurun barat, aku ingat cukup menderita karena monster-monster kecil itu.
Kadang-kadang saya bahkan menemukannya di barak saya.
Belakangan saya mulai mengoleksinya dan sering mengadakan lomba adu kalajengking.
Terlebih lagi, udara kering dan pasir yang tersebar di seluruh lantai membuat saya yakin dengan tebakan saya.
Bahkan jika aku melarikan diri, akan sulit untuk kembali ke istana kekaisaran.
Bukankah seharusnya dua hari penuh, bahkan dengan kereta?
Tempat ini cukup jauh dari pulau-pulau, dan tidak banyak desa di dekat gurun pasir. Bahkan jika aku mencoba melarikan diri dengan tubuh kecilku ini, mereka akan segera menyusul.
Saya tidak punya biaya perjalanan, tidak ada tenaga lagi, dan terlalu lapar untuk berlari.
“Tutu, tangkap kalajengking itu atau buang ke luar.”
“Bagaimana kalau itu menyengatku?”
Selagi aku memikirkan tindakanku, kedua pria itu bersembunyi di sudut ruangan yang berbeda, gemetar seperti orang bodoh.
Aku sekarat karena kelaparan, namun mereka begitu berisik.
Bukan hal yang aneh bagi individu non-bangsawan untuk bertemu kalajengking setidaknya sekali atau dua kali dalam seumur hidup mereka.
Jelas sekali jika kami disengat kalajengking kecil itu sekali pun di padang pasir, kami akan mati tanpa pengobatan segera.
Kita akan binasa bahkan sebelum mencapai dokter terdekat.
“Sial, inilah kenapa aku benci gurun pasir!”
Pandanganku bergantian antara dua pria dan kalajengking.
Untungnya, kalajengking itu sepertinya tidak berniat menyerang.
Saya harus berpikir untuk makan sesuatu dulu.
Kepalaku terlalu pusing untuk berpikir jernih.
“Paman, jika aku menangkap kalajengking, maukah kamu memberiku roti dan susu?”
“Roti dan susu?”
Tutu dan Danny saling berpandangan.
“Bisakah kamu benar-benar menangkap kalajengking itu?”
“Kalau saja aku punya dua tongkat.”
Mereka takut mempercayakan situasi krisis kepada saya, namun mereka tidak dapat menemukan solusi lain.
Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain menuruti persyaratan saya.
“Baiklah, jika kamu menangkap kalajengking, aku akan memberimu sesuatu untuk dimakan.”
“Kalau begitu, ayo kita selesaikan ini,” kataku sambil menunjukkan tali sialan itu.
Tutu yang pertama bergerak, mendekat dan melepaskan ikatanku.
Akhirnya, dengan handsfree, saya mengambil dua batang lotre yang telah saya tunggu-tunggu.
Kemudian, sambil memegangnya seperti penjepit, saya meraih kalajengking yang ada di lantai dan dengan hati-hati mengangkatnya.
“Saya mendapatkannya.”
Aku diam-diam mengambil ekor kalajengking itu dan menunjukkannya pada Danny.
“Ayo cepat!” Dia berteriak.
“Di mana kamu ingin aku membuangnya?”
Di mana saya bisa membuangnya jika tidak ada jendela di sini? Di dalam mulutmu?
“Bunuh itu!”
“Aku tidak bisa membunuh, bisakah paman melakukannya?”
Bunuh kalajengking karena dosa apa? Rasa bersalah ada pada Anda.
“Barel! Ayo masukkan ke dalam tong! Botol air kita!” Tutu menawarkan.
“Kenapa memasukkan kalajengking ke dalam botol air, bajingan!” Dani mengutuk.
Sementara mereka berdua sedang berdebat bodoh, kalajengking itu berjuang dengan cakarnya yang terulur dengan liar.
Benda ini tidak lucu, tapi aku berseru,
“Paman, lihat kalajengking itu. Sungguh menakjubkan!”
Saat saya tersenyum dingin, wajah mereka menjadi pucat.
Dua cakar kalajengking yang mengilap dan ekornya yang terjulur kokoh benar-benar mengancam.
“Saya sangat lapar sehingga saya tidak mempunyai kekuatan dalam pelukan saya. Saya khawatir itu akan terlepas dari tangan saya… ”
Jika aku menjatuhkan kalajengking itu sekarang, seseorang pasti akan tersengat, dan nyawa orang itu akan berakhir hari ini.
Saat kupikir mungkin lebih baik membiarkan kalajengking berurusan dengan mereka berdua, Danny berlari menuju pintu yang terkunci dan membukanya.
“Buang ke luar! Jika kamu menuruti perintahku, aku akan memberimu sesuatu untuk dimakan.”
Seorang penculik rela membukakan pintu untuk anak yang ditangkap. Menarik!
Kalajengking ini adalah kuncinya.
“Maukah kamu juga memberiku makanan besok?”
“Ya.”
“Dan lusa?” Aku menawar sambil mengangkat kalajengking itu seolah ingin bersulang, membuat Danny berteriak dengan mata tertutup rapat.
“Oke! Oke!”
Merasa segar, saya tiba-tiba mendapat keyakinan bahwa Kalajengking adalah makhluk terindah di dunia.
Saya meninggalkan ruangan dengan kalajengking yang gembira.
Dan saat memasuki lorong sempit dan gelap yang dituju, saya mengerti mengapa tidak ada jendela di sana.
Ini adalah ruang bawah tanah.
Menavigasi jalanku melalui koridor, aku menaiki tangga.
Haruskah aku lari bersama kalajengking ke desa terdekat? Itu akan sulit, tapi aku tidak akan mati karenanya…
Aku buru-buru menaiki tangga, bertekad menemukan apa yang ada di balik pintu kayu yang tertutup itu.
Saat aku membuka pintu, cahaya terang masuk, disertai hembusan pasir kering.
Sejenak menyipitkan mataku pada cahaya yang menyilaukan, lambat laun aku terbiasa dan mengamati sekeliling.
Ini…
Itu menjelaskan mengapa mereka tidak mau repot-repot menahan saya.
Dari luar terlihat sebuah desa yang hancur di tengah gurun dekat gurun.
Membentang sejauh mata memandang, hamparan pasir tak berujung menyembunyikan segala arah.
Matahari yang terik menyinari tepat di atas kepala tanpa satu pun naungan, memanaskan pasir.
Dalam sekejap, semua harapanku sirna begitu saja.
Dengan tubuh ini, saya pasti akan menyerah pada terik matahari setelah beberapa menit.
Ke arah mana desa terdekat? Apakah ada orang di sana? Apakah ada yang mengetahui bahwa saya berada di balik penahanan di sini?
Hatiku mencerminkan lingkungan yang sunyi; retak dan mengering seperti selembar kertas kosong.
Dengan lembut aku meletakkan kalajengking itu di atas semak kering di kejauhan.
Namun, tidak seperti saya, yang tidak tahu ke mana harus pergi, kalajengking dengan percaya diri berjalan pergi, dengan terampil menavigasi pasir yang tak berujung.
