Aku benci ‘aku’ yang tahu aku tidak bisa bersama Theon setelah menyebabkan kematiannya satu kali, tapi masih terguncang hanya dengan tatapannya.
Ironisnya, saya hanya ingin dia melihat saya sebagai orang yang sempurna, cantik, dan luar biasa.
Saya ingin menunjukkan kepadanya gambaran seorang putri yang diakui oleh Kaisar, dan dapat memainkan perannya dengan sempurna di pesta.
Tapi di saat yang sama, aku tidak menyukainya.
Aku tidak menyukai kenyataan bahwa aku masih ingin terlihat baik di hadapannya.
Aku tidak suka hati jahatku sangat iri karena Julie bisa bebas berdiri di sisinya.
Aku tahu Theon tidak akan pernah mencintaiku.
Dia masih memperhatikan Julie, dan aku tetap Dorothea.
Untuk Theon, saya membangun istana indah yang tercatat dalam sejarah. Aku membangun taman yang paling harum, Aku memberinya hadiah burung-burung langka dan indah yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, dan Aku menghujaninya dengan pakaian dan perhiasan yang akan membuat siapa pun mati karena rasa iri, tapi Aku tidak pernah mendapatkan hatinya sebagai balasannya.
Hati yang tidak bisa tergerak sekeras apa pun aku berusaha.
Tapi kenapa aku terus berharap dia melihat ke arahku?
Aku sudah tahu dia tidak akan pernah mencintaiku, tapi hatiku yang bodoh terus berpura-pura tidak tahu dan mengharapkannya.
Saya harus melepaskan Theon.
Namun, noda yang ditinggalkan oleh jus yang dia berikan padaku sepertinya tidak terhapuskan tidak peduli seberapa sering aku mencucinya. Sama seperti keserakahanku.
Tok-Tok
Seseorang tiba-tiba mengetuk pintu.
“Dorothea, kamu baik-baik saja?”
Dan suara yang sebenarnya tidak ingin kudengar bergema di ruangan itu.
Aku menggigit bibir bawahku dengan keras.
“Saya datang ke sini karena saya khawatir. Anda tahu, Yang Mulia…”
“Tinggalkan aku sendiri, Ray!”
Aku menutup telingaku dan berteriak ke pintu.
Saya tidak tahu mengapa dia, karakter utama hari ini, meninggalkan ruang perjamuan dan datang ke kamar saya.
Tapi Ray tidak menyerah.
“Pesta tidak menyenangkan. Jadi, bisakah kita bermain bersama, Dorothea?”
Dan kata-katanya akhirnya membuat emosi yang hampir tidak bisa kutahan meledak.
Aku berjalan ke pintu dan membukanya.
“Ini bukanlah sesuatu yang bisa Anda hindari hanya karena tidak menyenangkan! Jika Anda seorang putra mahkota, bersikaplah seperti seorang putra mahkota! Jangan hanya berpikir untuk bermain. Lakukan apa yang harus Anda lakukan dan lakukan dengan benar!”
Suara cemasku terdengar di lorong.
Mendengar kata-kataku, Ray memasang wajah bingung dan gemetar seolah hendak menangis.
“Aku… aku hanya mengkhawatirkan Dorothea…”
“Tidak perlu mengkhawatirkanku!”
Jadi tolong berhenti memperhatikanku dan pergi.
“Putri…”
Pada saat itu, suara familiar terdengar dari samping.
Mustahil…
Dan saat aku menoleh, aku melihat Theon dan Julie berdiri berdampingan di lorong.
Dalam sekejap, hatiku jatuh ke jurang yang gelap.
Mengapa mereka ada di sini…
“Theon dan Julie juga ingin bermain bersama,” kata Ray sambil menangis.
Saya mulai berteriak pada Ray begitu saya membuka pintu, jadi saya tidak melihat mereka berdiri di sana. Aku kembali menatap mereka berdua dengan ekspresi terkejut dan buru-buru melangkah kembali ke dalam ruangan.
Tidak, aku tidak ingin menunjukkan sisi diriku yang ini padamu! keluhku.
Tapi saya tidak membuat alasan di depan mereka. Sebaliknya, saya membanting pintu, dan menguncinya seolah-olah sedang melarikan diri. Kakiku kehilangan kekuatan dan kepalaku mulai pusing, jadi aku duduk di depan pintu.
Apa yang akan Theon pikirkan tentangku sekarang?
Bocah kasar dan pemarah yang dibenci oleh ayahnya, dan berani meneriaki putra mahkota.
Aku membenamkan wajahku di tanganku dan berjongkok. Beraninya aku berharap dicintai dalam keadaan seperti ini?
Mengapa ada orang yang mencintaiku ketika aku sangat membenci diriku sendiri?
Aku membenci diriku sendiri karena baru saja melakukan kesalahan bodoh ini. Namun semakin aku melakukannya, semakin aku menangis, dan semakin aku menangis, semakin aku membenci diriku sendiri.
Terjebak dalam lingkaran menyakitkan ini, aku meringkuk di depan pintu, berharap bisa membuat diriku cukup kecil untuk bersembunyi dari dunia ini.
* * *
Saya tidak bisa bangun dari tempat tidur selama beberapa hari setelah malam itu. Saya tidak masuk angin, tetapi saya demam dan merasa mual.
“Dia anak yang sehat…”
“Pasti ada sesuatu yang sangat mengejutkan sang putri hari itu.”
Aku bisa mendengar dokter yang datang memeriksaku dan pengasuhku berbicara tentang kondisiku.
“Jika Anda istirahat dengan baik, Anda akan merasa lebih baik dalam beberapa hari,” tambah dokter.
Dia kemudian memberi saya obat penurun demam dan pergi.
Setelah jatuh sakit seperti itu, aku merasa sangat menyedihkan dan lemah sehingga aku mulai membenci diriku sendiri lagi.
“Putri, jika kamu bosan, apakah kamu ingin aku membawakanmu sebuah buku?” Pengasuh menawarkan, mencoba membuatku merasa lebih baik.
Saya merasa kasihan dia harus merawat anak seperti saya.
“Nanny, bagaimana kalau kita pindah ke istana lain?”
“Ya?”
“Terlalu sulit bagimu untuk bekerja di sini. Para pelayan lainnya hanya datang sebentar, dan menyerahkan semua tugas padamu.”
“Apa maksudmu sulit? Tidak ada tempat lain yang senyaman di sini. Betapa beruntungnya saya bisa melayani seseorang secerdas sang putri.”
Pengasuhnya tertawa, dan berkata bahwa dia tidak melakukan apa-apa karena saya tidak pernah membuat kekacauan atau mengeluh.
“Jadi, tolong sesekali buatlah kekacauan atau bersikap manja, Putri. Kamu terlalu dewasa dan selalu ingin melakukan semuanya sendiri.
Lalu, dia dengan lembut membelai rambutku.
Saat saya berusia delapan tahun, saya pikir saya sudah cukup besar sekarang, namun tangan pengasuh masih terasa begitu besar.
“Kalau aku membuat kekacauan dan mengeluh, pengasuhku akan kesal padaku.”
“Saya di sini untuk membereskan kekacauan Anda,” dia mengingatkan saya.
“Ini akan menjengkelkan.”
Walaupun dia bilang dia tidak akan keberatan, aku tahu betul kalau dia akan marah jika aku mulai bersikap pemarah, berantakan, dan manja.
Yah, menurutku di mata pengasuhku, aku mungkin adalah gadis baik yang tidak membuat masalah dan mendengarkan dengan baik.
Tentu tidak mudah baginya untuk melakukan semua pekerjaan rumah sendirian di Istana Konberta yang sepi ini, jadi saya tidak ingin menambah penderitaannya.
“Saya akan menjalani kehidupan yang baik.”
Saya tidak ingin berpura-pura menjadi anak nakal.
* * *
Dua bulan kemudian, saya berusia sembilan tahun.
Namun tidak ada yang berubah, dan hanya sedikit orang yang mengunjungi Istana Konberta.
Bahkan Ray tidak datang menemuiku sejak hari itu. Dia tampak cukup sibuk setelah resmi menjadi Putra Mahkota, dan masuk Akademi Episteme.
Saya sangat marah hari itu.
Wajah menangis Ray terlintas di benakku.
Dia mungkin membenciku sekarang, dan tidak akan mendatangiku lagi. Itu bagus.
Sekarang saya bisa menjalani hidup saya dengan damai tanpa gangguan apa pun.
“Dorothea…”
Tapi sepertinya aku berbicara terlalu cepat karena Ray, yang kupikir tidak akan pernah kulihat lagi, sedang berdiri di depan pintu dan menatapku.
“Aku membawakanmu hadiah,” dia mengumumkan.
Sinar? Dia datang mencariku?
Bahkan setelah sangat marah padamu hari itu, kamu masih berpikir untuk datang menemuiku?
Apakah kamu benar-benar sebodoh itu?
Saat aku menatapnya dengan canggung, dia menyelinap ke dalam ruangan, seolah-olah dia telah menerima diamku sebagai tanda penegasan. Di tangannya ada sekeranjang tomat yang dibawanya sebagai oleh-oleh.
Mengapa tomat?
“Ini tomat pertama yang saya tanam sendiri!” Ray dengan bangga berkata sambil mengangkat keranjang sambil tersenyum cerah.
Tomat pertama? Lantas, apakah itu berarti Putra Mahkota membuang-buang waktu menanam tomat?
Ray seharusnya cukup sibuk dengan sekolah. Dan karena dia baru saja menjadi Putra Mahkota, dia seharusnya memiliki banyak hal baru untuk dipelajari dan dilakukan.
Tapi dia membuang-buang waktunya membajak sawah seperti ini!
“Menanam tomat itu menyenangkan. Saya juga menanam labu dan terong!”
Ray kemudian mengaku telah membangun kebun sayur di belakang istana Putra Mahkota, tanpa sepengetahuan Carnan.
Di kehidupanku sebelumnya, aku mengetahui bahwa Ray suka berkebun.
Namun, pada saat itu, dia dan aku tidak berada dalam hubungan yang bersahabat – walaupun sulit untuk mengatakannya saat ini – namun Ray berusaha menyembunyikan fakta itu dariku sebisa mungkin di kehidupan pertama kami.
Dia mungkin mengira saya akan menghancurkan kebunnya jika saya mengetahuinya.
Itu memang pilihan yang tepat.
Jika dia memberitahuku tentang taman itu, aku akan merusaknya.
Tapi karena aku telah menerimanya sampai batas tertentu dalam kehidupan ini, dia dengan mudah memberitahuku rahasianya kali ini.
Bodoh sekali.
“Kamu tidak belajar, tapi mengembangkannya?” tanyaku sambil melihat tomatnya.
Betapa lucunya! Saat Putra Mahkota bersekolah di Episteme, akademi paling dihormati di Kekaisaran, dia tidak fokus pada studinya, melainkan membenamkan dirinya dalam permainan favoritnya.
[Jika kamu seorang pangeran, bertingkahlah seperti seorang pangeran! Jangan hanya berpikir untuk bermain. Lakukan apa yang harus kamu lakukan dan lakukan dengan benar!]Kenapa aku begitu marah dan berkata seperti itu padanya?
Tiba-tiba, perasaan pengkhianatan melanda diriku.
Berbeda denganku yang hidup putus asa, Ray selalu bahagia.
Dengan begitu, dia bisa menjadi seorang kaisar.
Aku tidak punya waktu untuk memedulikan taman atau sejenisnya, aku hanya hidup untuk mengalahkanmu. Tapi apa pun yang saya lakukan, Anda tetaplah ahli waris yang sah.
“Saya belajar di waktu luang saya.”
Ketika omelanku melonjak tajam, Ray membuat alasan dengan ekspresi putus asa.
Waktu luang?
Dan setelah mendengar kata-kata itu, aku tidak bisa menahan tawa.
Dia seharusnya menanam tomat di waktu luangnya, dan belajar pada saat yang seharusnya. Sial, dia seharusnya terus belajar meski sedang menanam tomat.
Orang ini terlalu naif.
Dia sudah berusia sebelas tahun, dia tahu betapa beratnya gelar yang disandangnya, tapi mengapa dia masih begitu polos dan belum dewasa?
Apakah karena segalanya menjadi mudah baginya?
Karena semuanya selalu diberikan secara gratis?
Betapa kerasnya saya mencoba mendapatkan hal-hal yang diberikan begitu saja kepada Anda!
Aku dengan paksa menelan kebencianku dan mencoba bersikap rasional.
“Kamu tidak bisa menjadi kaisar yang baik dengan cara seperti itu, Ray.”
Bersikaplah baik, Dorothea. Ya, bersikaplah baik.
Aku mencoba bernalar dengan diriku sendiri, tapi aku tetap merasa Ray tidak pantas menjadi Kaisar.
Kenapa kamu? Mengapa Roh Cahaya hanya terlihat oleh Anda?
Keserakahan muncul lagi di hatiku, tapi saat aku mengingat dosa yang kulakukan, aku dengan paksa menekannya.
Tidak peduli betapa kekanak-kanakannya Ray, memang benar aku sendiri bukanlah raja yang baik.
“Ah… Baiklah…”
Ekspresi Ray mengeras mendengar kata-kataku dan dia menundukkan kepalanya.
Ah, baiklah, apa? Apakah hanya pernyataan konyol yang dia katakan tentang subjek tersebut?
Bertentangan dengan emosi yang berkecamuk dalam diriku, jawabannya terlalu ringan, dan membuatku semakin marah.
Ray melirik ke arahku dan perlahan meletakkan keranjangnya.
“Tetap saja, Dorothea, cobalah tomatnya. Ini sangat lezat.”
Dan apakah dia mengerti apa yang saya katakan atau tidak, dia terus berbicara tentang tomatnya.
Aku berpaling dari keranjang yang dia letakkan. Jelas sekali jika Putra Mahkota yang agung itu menunda studinya dan memakan tomat yang ia tanam sebagai hobi, ia akan berpura-pura demikian.
Saat dia melihatku mengabaikannya, Ray berkata, “Tentu saja, aku akan berhasil di Episteme dan menjadi kakak laki-laki hebat yang bisa kamu banggakan.”
Orang ini sungguh luar biasa!
Aku tidak membutuhkan kakak laki-laki yang baik karena aku tidak pernah menginginkannya sejak awal. Jadi, pastikan Anda menutupi wajah Anda dengan benar.
Kata-kata itu sampai ke bibirku, tapi aku menelannya sekali lagi.
“Tetapi Dorothy, apakah kamu tidak ingin keluar?”
Menyadari ekspresiku menjadi gelap, Ray segera mengganti topik pembicaraan.
“Mengapa kamu bertanya?”
“Karena Dorothy belum pernah keluar Istana Kekaisaran.”
Saya mengerti betul maksud Ray.
Saat saya berumur sembilan tahun, saya belum pernah meninggalkan Istana Kekaisaran seolah-olah saya adalah tawanan kastil ini.
Saya tidak punya teman untuk diajak jalan-jalan, dan saya tidak punya hal penting untuk dilakukan. Saya tidak diterima di Episteme, jadi saya tidak punya alasan untuk keluar. Semua yang kubutuhkan ada di Istana Kekaisaran, dan jika tidak, aku bisa meminta seseorang untuk mengambilkannya untukku.
Seorang penjahit biasanya datang ke istana untuk mencocokkan pakaian, dan koki istana menyediakan apa yang ingin saya makan. Jika saya ingin berjalan-jalan, saya bisa melakukannya di taman Istana Kekaisaran yang luas.
Terlebih lagi, karena saya telah menjadi kaisar dan melakukan perjalanan ke seluruh wilayah saya, saya sama sekali tidak penasaran dengan dunia luar.
“Bagaimana kalau kita keluar? Sungguh frustasi untuk selalu tinggal di Istana Kekaisaran.”
Ray sepertinya bersenang-senang jalan-jalan saat menghadiri Episteme baru-baru ini.
Ia menjelaskan, ada banyak hal yang bisa dilakukan untuk bersenang-senang di luar istana.
Dia menggambarkan orang-orang yang dia temui, betapa rendah hati mereka, dan betapa banyak benda asing yang ada di jalanan.
Dia melakukan perkenalan besar-besaran di luar istana kekaisaran, tempat dia mengunjungi benua baru yang belum ditemukan di mana pun.
Dia benar-benar mengira aku bodoh.
Semua yang dia bicarakan aku sudah tahu..
Hal yang biasa bagi masyarakat awam, namun jarang terlihat di istana kekaisaran kuno ini.
“Jika Dorothy keluar, saya yakin itu akan menyenangkan. Karena kamu pintar, kamu akan merasakan banyak hal,”lanjutnya sambil tersenyum cerah.
“Jadi, maukah kamu pergi bersamaku suatu hari nanti?”
“TIDAK.”
Saat aku menolaknya dengan satu kata pun, wajah Ray menjadi cemberut.
