**Bab 7**
Mata Lin membelalak kaget melihat tindakan Martin. Sikap lembut seorang wanita cantik sudah cukup untuk menciptakan riak-riak kecil di hatinya. Baginya, kontak fisik dengan orang lain selalu terasa kasar, sampai-sampai ia percaya bahwa wajar saja untuk merasakan sakit dan penderitaan.
Namun, sejak ibunya meninggal, Martin adalah orang pertama yang membelainya dengan lembut. Tidak ada seorang pun yang pernah memeluknya dengan hangat, seorang gadis yang kotor dan menyedihkan seperti dirinya. Saat dia merasakan kehangatan dari seseorang yang tidak terduga, jantungnya mulai berdebar tak terkendali.
“Apakah kamu kesakitan? Wajahmu merah padam.”
“…Tidak, tidak apa-apa, tuan muda.”
Ia buru-buru mencari alasan untuk menjawab pertanyaan Martin. Rasa panas yang berbeda membasahi pipinya, membuatnya terasa panas. Ia mencoba mendinginkan pipinya dengan punggung tangannya, tetapi rasa panas itu tidak mereda dengan mudah.
“Wajahmu makin memerah. Bukankah lebih baik kita istirahat saja hari ini?”
Lin tidak tahu bagaimana menanggapi ekspresi khawatirnya. Martin yang cantik dan mulia itu mengkhawatirkannya. Dia melambaikan tangannya dan dengan cepat menambahkan, “Tidak, saya baik-baik saja, tuan muda. Sungguh.”
“Baiklah. Tapi apakah kamu tidak akan memakannya? Ini benar-benar lezat.”
Dia menjawab dengan suara riang, sambil mengangkat bahu. Baru saat itulah Lin menyadari bahwa dia sedang memegang cokelat di tangannya. Martin mengangguk seolah mendesaknya untuk makan, dan dia ragu-ragu sebelum dengan hati-hati membuka bungkus cokelat itu.
Merasakan tatapan Martin padanya, dia memasukkan cokelat itu ke dalam mulutnya. Ini adalah pertama kalinya dia mencicipi cokelat, jadi dia tidak tahu seperti apa rasanya. Saat cokelat itu menyentuh lidahnya, matanya terbelalak karena terkejut.
“Bukankah ini lezat?”
Mata Martin yang panjang menyipit indah. Pada saat itu, emosi yang tak diketahui dengan cepat menyebar di dada Lin. Dia bingung apakah jantungnya yang berdebar kencang itu disebabkan oleh manisnya cokelat atau senyum dari pemuda tampan yang berdiri di hadapannya.
Lin tidak bisa berkata apa-apa dan hanya bisa menganggukkan kepalanya. Jika dia mencoba menjawab, suaranya mungkin akan bergetar karena malu.
“Aku senang kamu menganggapnya lezat. Tapi bukankah kamu seharusnya pergi? Sudah cukup lama sejak kamu tiba di sini.”
Wajah Elizabeth muncul di benaknya mendengar kata-kata Martin, yang mencarinya.
“Eh, aku pergi dulu.”
Lin membungkuk sedikit dan cepat-cepat menjauh darinya. Meskipun dia ingin menghabiskan sedikit waktu dengannya, itu tidak mungkin. Elizabeth sering mencarinya. Pembantu lain ada di sekitar, tetapi dia secara khusus mencari Lin. Elizabeth tidur sebentar setelah kelas, itu satu-satunya alasan dia mampu meluangkan waktu kali ini.
Sudah hampir waktunya bagi wanita muda itu untuk bangun. Ia bermaksud untuk pergi sebentar, tetapi pertemuannya dengan Martin telah menundanya lebih lama dari yang ia duga.
“Kurasa aku akan kena pukulan beberapa kali lagi.”
Dia bergumam pelan, dengan senyum tipis di wajahnya. Dia sudah terbiasa dipukul, jadi tidak apa-apa. Dia telah menghabiskan waktu dengan seseorang yang ingin ditemuinya.
Saat Lin mendekati rumah besar itu, dia mulai berjalan hampir seperti berlari. Saat itu sudah larut malam, tetapi jika dia bergegas, mungkin wanita muda itu tidak akan semarah itu.
* * *
Berdiri di depan kamar Elizabeth, Lin menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Setelah mengatur napasnya, ia menempelkan telinganya ke pintu untuk mendengarkan suara-suara di dalam.
“Masih sepi ya?”
Untungnya, Elizabeth tampaknya belum terbangun. Dengan pikirannya yang sudah lebih tenang, Lin perlahan merapikan rambutnya yang acak-acakan dan pakaiannya yang berantakan karena terlalu banyak bergerak.
Apakah dia sudah menjadi lebih rapi? Elizabeth akan marah jika melihat ada tanda-tanda kekacauan. Lin berusaha keras untuk tidak dimarahi, tetapi wanita muda itu selalu berhasil menemukan kesalahan yang dapat membuatnya ditegur.
“Kapan aku akan berhenti dimarahi?”
Dia bergumam pelan dan menggelengkan kepalanya. Lin tahu betul bahwa itu tidak akan terjadi. Wanita muda itu tidak pernah menyukainya sejak awal.
Ia berharap keadaannya akan membaik meski sedikit saat ia dijual dari penginapan. Tentu saja, kenyamanan fisiknya meningkat signifikan dibandingkan saat tinggal di penginapan. Namun, perasaannya tidak berubah sama sekali.
Dia tetap harus berhati-hati dan terus memantau suasana hati wanita muda itu. Tidak mungkin untuk memprediksi kapan atau bagaimana dia akan marah.
Saat dia membuka pintu dengan hati-hati, dia melihat Elizabeth tertidur di tempat tidur dari kejauhan. Sinar matahari menyinari wajah wanita muda itu. Terkejut, Lin segera pergi ke jendela dan menutup tirai. Dia hampir membuat kesalahan besar.
Dia harus memastikan gadis muda itu tidak terbangun dalam suasana hati yang buruk. Jika tidak, semua benda yang berada dalam jangkauan tangan gadis muda itu akan beterbangan ke arahnya begitu dia terbangun.
Lin bergerak pelan dan cepat, merapikan kamar yang berantakan. Saat menata barang-barang yang belum sempat dirapikannya selama kelas, dia merasakan gerakan dari tempat tidur. Sepertinya wanita muda itu sudah bangun. Lin bergegas membereskan barang-barangnya.
Tepat saat dia hendak menyelesaikan kalimatnya, dia mendengar suara mengantuk dari wanita muda itu.
“Air…”
“Ya, nona.”
Ia menuangkan air dari ketel di samping meja dan menghampiri Elizabeth. Meskipun ia telah meminta air, wanita muda itu tidak langsung bangun. Lin berdiri di samping tempat tidur, menunggunya bangun.
Melihat wanita muda itu mengulurkan tangannya dengan mata masih tertutup, Lin segera mendekat untuk membantunya duduk.
Masih setengah tertidur, Elizabeth bersandar di tempat tidur, matanya terpejam. Sesaat, Lin ragu-ragu, tidak yakin apa yang harus dilakukan, tetapi ketika dia melihat alis wanita muda itu berkerut, dia segera mendekatkan cangkir itu ke bibirnya.
Baru setelah wanita muda itu meneguk air beberapa teguk, dia membuka matanya dan mendesah kecil.
“Kamu pergi ke mana?”
“…Apa?”
“Kupikir kau akan segera datang, tapi ternyata kau tidak ada di sini. Kau tahu betapa tidak nyamannya itu bagiku?”
Itu berlebihan. Lin bukan satu-satunya yang memperhatikan wanita muda itu; Muriel juga ada di sana. Dia jelas melihat Muriel mengikuti wanita muda itu dan menuju ke taman.
“Maafkan saya, Nyonya.”
Lin segera menundukkan kepalanya dan meminta maaf. Meskipun dia tidak bisa mengerti, wanita muda itu tetaplah tuannya, dan dia tidak seharusnya membuat perasaannya menjadi tidak enak.
“Apakah kamu pergi ke suatu tempat yang bagus?”
Suara wanita muda itu sedikit melembut berkat permintaan maafnya yang cepat. Apa yang harus dia katakan? Pikiran Lin menjadi rumit. Dia khawatir suasana hati wanita muda itu yang membaik akan memburuk lagi jika tanggapannya tertunda.
“Saya pergi ke dapur.”
“Mengapa?”
“Saya sedang menyiapkan camilan untuk Anda, nona. Haruskah saya menyiapkan teh?”
“Ya.”
Untungnya, wanita muda itu menerima sarannya. Setelah membantu wanita muda itu, yang telah berganti piyama untuk tidur siang, berpakaian, Lin langsung menuju dapur. Saat dia masuk, Bibi Julie menyambutnya.
“Lin! Kamu datang untuk mengambil camilan untuk nona muda!”
“Ya.”
“Kupikir kau akan datang kali ini.”
Bibi Julie menyenandungkan sebuah lagu sambil menata dengan indah canneles dan cangkir teh berisi air dengan suhu yang tepat di atas nampan.
“Lin, ambillah satu ini.”
Bibi Julie merendahkan suaranya dan menyerahkan sesuatu padanya. Lin tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
Setiap kali Lin datang ke dapur, Bibi Julie bersikeras memberinya sesuatu. Meskipun berat badan Lin bertambah sedikit sejak pertemuan pertama mereka, Bibi Julie tetap menatapnya dengan khawatir.
“Anda sebenarnya tidak perlu melakukan itu.”
“Ini sudah berantakan, jadi saya tidak bisa menyajikannya. Akan sia-sia jika membuangnya. Anda bisa memakannya. Mungkin tampilannya agak aneh, tetapi rasanya sama saja.”
“Terima kasih.”
“Apa kamu makan dengan baik? Muriel bilang nona muda itu memukulmu lagi hari ini. Ck ck. Aku heran kapan nona muda itu akan memperbaiki amarahnya. Kamu sedang dalam masalah besar.”
“Tetap saja, hari ini berakhir dengan cepat.”
“Ck ck.”
Melihat Lin memaksakan senyum, Bibi Julie mendecakkan lidahnya pelan. Meskipun Lin sudah berada di usia yang memungkinkannya mengeluh tentang betapa sulitnya hidup, dia selalu bersikeras bahwa dia baik-baik saja setiap kali mereka bertemu. Hal ini membuat Julie merasa kasihan sekaligus khawatir padanya. Dia ingin memberinya sesuatu, tetapi ketika dapur sedang sibuk, dia jarang memiliki kesempatan untuk melihat Lin.
Untungnya, hari ini sedikit lebih tenang dan dia bisa melihat Lin masuk.
Ia ingin mendudukkan Lin dengan baik dan memberinya berbagai makanan ringan jika itu terserah padanya, tetapi itu tidak mungkin. Semua orang yang bekerja di rumah tangga adipati tahu bahwa wanita muda yang dilayani Lin memiliki sifat pemarah.
“Cepat naik.”
“Terima kasih.”
Julie memperhatikan Lin membungkuk sopan, hatinya terasa sakit. Semakin ia memperhatikan, semakin ia merasa Lin adalah anak yang baik. Ia cukup tanggap dan pandai dalam tugasnya. Selain itu, ia cakap dan tidak pernah mengacaukan tugasnya.
Julie tidak dapat memahami hati wanita muda itu, yang membuat segalanya menjadi sulit bagi Lin.
“Kasihan sekali.”
Saat melihat Lin pergi, Julie mendecak lidahnya sekali lagi. Tidak ada pembantu yang lebih muda dari Lin di rumah tangga sang adipati. Mungkin itu sebabnya Julie tidak bisa tidak merasa khawatir terhadap gadis kecil dan kurus itu.
