Bab 1: Siapa Pemainnya?
Saat bulan Juni tiba, langit biru-kelabu berubah menjadi merah karena matahari terbenam.
Seekor kucing hitam berekor panjang berbaring malas di pohon di Pusat Kegiatan Lansia Komunitas Fengli. Ia melirik malas ke arah sekelompok burung pipit yang berkicau berisik di dahan sebelum membenamkan kepalanya ke lengan kirinya, melanjutkan tidur siangnya.
Tiba-tiba, ia menegakkan telinganya.
Di bawah pohon beringin tua di dekatnya, beberapa lelaki tua sedang bermain catur. Ada radio yang menyiarkan berita di sebelah seorang lelaki tua yang mengenakan kaus dalam.
“Baru-baru ini, terjadi serangkaian kasus bunuh diri di kota ini. Dalam satu insiden, tiga siswa SMA bunuh diri bersama di sebuah hotel. Polisi belum merilis informasi terperinci tentang kasus ini.
“Kejadian kedua terjadi kemarin pukul dua siang. Seorang ibu rumah tangga bunuh diri dengan cara melompat tanpa alasan yang jelas. Berdasarkan penelusuran wartawan, ibu rumah tangga tersebut memiliki keluarga yang penuh kasih sayang, baik putra maupun putri, hubungan yang harmonis dengan suaminya, dan hubungan yang baik dengan ibu mertuanya, namun tiba-tiba memilih bunuh diri dengan cara melompat dari gedung.
“Insiden ketiga terjadi sekitar tengah malam, ketika seorang pembeli di pusat kota tiba-tiba terbakar. Saat polisi dan petugas darurat tiba, wanita itu sudah meninggal dunia.”
Kucing hitam itu tiba-tiba membuka mata hijau pucatnya, berdiri dengan penuh semangat. Ia berbaring di dahan yang kokoh, melengkungkan punggungnya, dan dengan lincah melompat dari satu ujung dahan ke ujung lainnya. Pohon itu berdesir, dan kawanan burung pipit berkicau keluar dari dedaunan yang lebat.
Orang-orang tua di bawah sudah terbiasa dengan makhluk aneh ini. Kucing hitam ini punya pemilik, tetapi dia jarang terlihat. Kucing hitam itu penyendiri, tidak pernah mendekati orang, tetapi juga tidak pernah menyakiti siapa pun.
Kucing hitam itu melompat turun dari pohon dengan anggun, mendarat dengan lembut di atas rumput berkat bantalan empuk pada telapak kakinya.
Namanya Yan Jiyun. Dulunya dia manusia, tapi sekarang dia kucing bernama Caramel.
Setahun yang lalu, dia mengalami kecelakaan. Ketika dia bangun, dia telah berubah menjadi seekor kucing hitam kecil dan diadopsi oleh seorang manusia.
Yan Jiyun berjalan meliuk-liuk di antara gedung-gedung tinggi di lingkungan itu dan menyelinap ke jalan setapak yang mengarah ke area vila. Semakin jauh ia berjalan, semakin sunyi suasananya. Pendengarannya sangat tajam, mampu membedakan dua suara berbeda yang berjarak dua puluh meter, padahal jaraknya hanya satu meter. Ia berhenti di depan Vila No. 9, dengan cekatan menyelinap melalui celah-celah pagar besi halaman, lalu memasuki rumah melalui lubang kecil di pintu.
Ruangan itu kosong saat itu, dan tidak seorang pun memanggil namanya.
Ia pergi ke tempat makan kucing otomatis, menekan tombolnya, dan campuran makanan kucing beku-kering pun tumpah ke dalam mangkuk dari mesin itu.
Sebagai manusia, sungguh sulit untuk dipaksa makan makanan kucing setiap hari.
Bukan karena pemiliknya sangat ketat dengan pola makannya, tetapi hasil bukti setelah beberapa kali masuk rumah sakit hewan, menunjukkan bahwa ia benar-benar tidak bisa makan makanan manusia yang berminyak atau berlemak.
Sekarang, dia telah memakan makanan kucing sampai jiwanya mati rasa.
Yan Jiyun mengangkat kaki depan kanannya dan dengan jijik menepis mangkuk makanan keramik itu. Melihat makanan kucing itu tumpah, sangat enak, dia hampir kehabisan makanan.
Ia memutuskan untuk berhenti makan, berbalik dan berlari ke atas, berhenti di depan pintu ruang belajar. Ia melompat dan mendorong gagang pintu, dan dengan bunyi klik, pintu pun terbuka.
Tidak ada seorang pun di dalam ruang kerja itu.
Pria itu kembali lebih lambat dari biasanya kali ini. Beberapa hari telah berlalu tanpa ada tanda-tanda kehadirannya.
Ia sangat penasaran dengan pekerjaan petugas penyedot kotorannya. Pria itu sering kali menghilang tiba-tiba lalu muncul kembali di tempat yang sama, biasanya dalam waktu tiga hingga lima hari, dengan waktu terlama tujuh hari berturut-turut.
Namun, kali ini sudah lebih dari tujuh hari. Hari ini sudah hari kedelapan, dan jika petugas penghisap kotorannya tidak segera kembali, dia harus mengemis makanan di jalanan.
Yan Jiyun menemukan tempat yang nyaman di kursi beanbag kuning cerah di ruang belajar dan meringkuk seperti bola.
Sebelum dia datang ke sini, rumah itu didekorasi dengan tiga warna, yaitu hitam, putih, dan abu-abu. Setelah dia menjadi tuan atas tempat ini, pemiliknya sering kesulitan menemukannya karena bulu hitamnya membaur dengan warna lain. Jadi, pria itu menghabiskan waktu dua bulan untuk mendekorasi ulang rumah itu menjadi warna-warna hangat seperti sekarang, sehingga mudah untuk menemukannya di mana pun dia berada, kecuali jika dia sengaja bersembunyi.
Matahari sore menghangatkan seluruh tubuh Yan Jiyun. Ia perlahan menutup matanya tetapi tidak tertidur, ia terus mendengarkan sekelilingnya.
Satu jam kemudian, dalam kesunyian tempat terdengarnya bunyi jarum jatuh, seorang lelaki jangkung dengan lengan panjang tiba-tiba muncul entah dari mana.
Pria itu sedikit goyah, dan tubuhnya bergoyang. Dia menarik napas dalam-dalam, menempelkan tangannya ke kepalanya tanpa ekspresi, dan duduk di sofa di dekatnya. Dia memegang rantai perak dengan pelat nama perak, yang meluncur turun di atas sofa.
Yan Jiyun membuka matanya saat pria itu muncul, dengan tenang mengamatinya.
Setelah pria itu sedikit pulih, dia berbicara kepada Yan Jiyun. Suaranya serak dan rendah, membuatnya terdengar agak keras: “Caramel, kemarilah dan biarkan aku memelukmu sebentar.”
Yan Jiyun meregangkan tubuhnya, melompat turun dari kursi bean bag, dan dengan patuh melompat ke pangkuan pria itu, mencari posisi yang nyaman untuk berbaring.
Dia dapat merasakan bahwa setiap kali laki-laki itu muncul entah dari mana, suasana hatinya akan sedikit muram.
Jari-jari pemiliknya berada di punggung Yan Jiyun, membelai bulunya yang halus dengan lembut. Tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, tetapi dia sedang linglung, dan hanya memeluk Yan Jiyun yang bisa membuatnya merasa lebih tenang.
Pandangan Yan Jiyun jatuh pada papan nama yang diletakkan pria itu di sofa. Warnanya sedikit lebih gelap dari perak, dan bagian depannya memiliki serangkaian angka.
Bagi petugas pembersih kotoran, membelai kucing dapat membantu meringankan stres psikologisnya, sehingga dia dapat cepat pulih dari kondisi ekstrem dan kembali ke keadaan normal.
Sepuluh menit kemudian, dia melepaskan Yan Jiyun dan memasuki kamar mandi di ruang belajar.
Yan Jiyun dengan penasaran meraba-raba pelat nama di sofa. Dia sudah bekerja di sini selama setahun, dan petugas penyedot kotoran belum pernah melepaskan rantai ini. Dia tidak pernah punya kesempatan untuk mempelajarinya dengan saksama dan melihat apa yang begitu berharga darinya. Apakah ada makna khusus di sana?
Ada serangkaian angka pada pelat nama yang sedikit lebih gelap dari perak dengan makna yang tidak diketahui. Dia membaliknya dan melihat wajah rakun kecil di bagian belakang. Mulut runcing dan pipi monyet (jelek), tidak setampan penampilan kucingnya.
Dia menusuk-nusuknya sebentar dan merasa bosan ketika cakarnya kebetulan menekan wajah rakun itu.
Tiba-tiba, semuanya menjadi gelap. Tubuhnya ditelan oleh suatu kekuatan, dan tubuhnya terasa tidak berbobot!
Dalam sekejap, Yan Jiyun menghilang dari sofa, hanya meninggalkan beberapa helai bulu hitam.
Setengah jam kemudian, pria itu keluar dari kamar mandi. Ia mengambil pelat nama yang berisi beberapa helai bulu hitam, tetapi tidak melihat tanda-tanda keberadaan Yan Jiyun.
Lelaki yang sudah mendapatkan kembali tenaganya itu berjalan keluar dari ruang kerjanya sambil mengeringkan rambutnya dengan handuk, mencari kucing nakal yang baru saja tumbuh dewasa: “Karamel?”
Memelihara kucing hitam yang tidak suka mengeong merupakan pengalaman yang luar biasa, dan sering kali sulit menemukan bayangannya.
Pada saat ini, Yan Jiyun yang telah dicap “sulit ditemukan” membuka kembali matanya dan mendapati dirinya berada di sebuah ruang kecil. Tubuhnya bergoyang mengikuti sangkar. Dia akrab dengan perasaan ini; dia seharusnya berada di dalam kotak pesawat.
Mungkinkah setelah dia pingsan, petugas pembersih kotorannya membawanya ke dokter hewan?
Yan Jiyun tidak merasakan ketidaknyamanan di tubuhnya. Selain itu, petugas penyedot kotoran tidak perlu menggunakan kotak pesawat untuk membawanya ke dokter hewan, dan ia biasanya menggunakan tas khusus kucing.
Dia mengintip melalui celah-celah pesawat untuk melihat ke luar, tetapi bidang pandangnya terlalu sempit dan dia tidak dapat melihat banyak hal.
Tiba-tiba, sebuah suara aneh memecah pikirannya. Suara seorang pemuda yang ceria dan bersemangat terdengar di benaknya.
【Selamat datang, Pemain, di game《Destiny》. Dapatkan poin dengan menyelesaikan game. Saat Anda mencapai jumlah poin tertentu, Anda dapat membeli kartu waktu tubuh manusia di toko sistem.】
Yan Jiyun berpikir dalam hatinya: apakah itu berarti dia bisa kembali menjadi manusia?
[Apakah ada keinginan yang dibolehkan?]
[Tentu saja. Anda adalah pemain baru. Setelah menyelesaikan instance pertama, Anda akan diberikan waktu lima menit untuk merasakan tubuh manusia.]
Yan Jiyun merasakan keburukan sistem di sini.
[Sistem mendeteksi bahwa Anda telah memasuki permainan melalui akun pemain lain. Sub-akun akan dibuka untuk Anda di bawah akun pemain tersebut.]
[Data pemain Yan Jiyun telah dibuat. Apakah Anda ingin memulai siaran langsung?]
Dia adalah orang yang pernah meninggal, dan tiba-tiba teringat situasi petugas penyedot kotorannya. Apakah papan namanya ada hubungannya dengan permainan seperti itu?
Permainan macam apa yang menyiksa orang hingga menjadi seperti itu?
Yan Jiyun dengan cepat meluruskan hubungan antara kedua hal ini.
Dia bertanya: Apa gunanya siaran langsung?
[Setelah memulai siaran langsung, penonton dapat memberi hadiah kepada host dengan Destiny Coins. Rasio pertukaran antara koin dan poin adalah 1:1, dan merupakan salah satu cara tercepat untuk mendapatkan poin. Hanya dengan memasuki dan menantang instansi tersebut, Anda akan memiliki kesempatan untuk membuka siaran langsung. Siaran langsung tidak akan tersedia di waktu lain.]
Yan Jiyun: Buka.
[Berikan nama pada siaran langsung Anda.]
Yan Jiyun berpikir selama tiga detik: Ingin Menjadi Manusia.
[Nama siaran langsung telah berhasil diubah. Sekarang, permainan akan segera dimulai. Anda bertanggung jawab atas hidup atau mati Anda sendiri. Saya doakan agar pemain menikmati permainan!]
Setelah itu, sebuah mesin tanpa jiwa atau emosi terdengar di kepalanya.
【Pemain diminta untuk menyelesaikan instance “Pulang Sekolah” dalam waktu dua puluh empat jam.】
【Nama Instansi: Pulang Sekolah】
【Durasi Instansi: 24 jam】
【Tingkat Kesulitan Instansi: Sulit】
【Misi Utama: Mengantar Li Muyang Pulang Sekolah】
【Kondisi Kesehatan Li Muyang Saat Ini: 90%】
【Pemain yang tersisa: 10/10】
Tak lama kemudian, suara seorang pria paruh baya yang berbicara sendiri terdengar di telinga Yan Jiyun: “Hari ini ulang tahun Yangyang. Aku akan memberinya seekor kucing. Dia pasti sangat bahagia.”
Siapa Li Muyang?
Misinya adalah mengantar Li Muyang pulang sekolah. Sebagai seekor kucing, bagaimana ia bisa “mengawal target”? Ia tidak seperti Detektif Kucing Hitam 1 dari kartun tersebut!
Sambil memantul-mantul di dalam kotak pembawa, tepat saat ia merasa ingin memuntahkan makanan kucing dari malam sebelumnya, kotak itu akhirnya diletakkan di tanah.
Melalui celah-celah kecil, ia mengamati bahwa hari sudah malam, dan lampu-lampu di dalam rumah menyala.
Kendati sebelumnya lelaki setengah baya itu menunjukkan rasa sayang kepada anak itu, bahkan sampai menangkap seekor kucing hitam sebagai hadiah ulang tahun, apa yang Yan Jiyun dengar setelah sedikit pulih adalah suara seorang ibu yang melontarkan hinaan kepada anak itu.
“Li Muyang, kau benar-benar idiot! Kau bahkan tidak bisa memecahkan masalah yang sederhana seperti itu, aku sudah mengajarimu ratusan kali!” Suara wanita itu yang tajam dan menusuk bergema di ruang tamu.
Jantung Yan Jiyun hampir berhenti berdetak karena terkejut.
“Apakah kamu seekor babi? Kamu lupa masalah ini setelah aku menjelaskannya!”
“Dasar setan kecil, kau hanya ada untuk menyiksaku!”
Tetapi laki-laki yang baru saja masuk ke dalam rumah itu tidak berkata apa-apa, seolah-olah dia telah mengaktifkan semacam perisai yang dengan sempurna memblokir segala hal yang dilakukan istrinya terhadap putra mereka.
Anak yang dihina ibunya tidak mengatakan sepatah kata pun.
Siksaan yang menghancurkan jiwa ini berlangsung selama setengah jam. Pria itu sedang bermain game di komputernya, terus-menerus mengumpat.
Ketika sang ibu akhirnya berhenti berteriak, layar komputer pria itu menampilkan kata “GAGAL” dalam huruf merah besar, sangat mencolok mata.
Waktu menunjukkan pukul 9 malam. Pria paruh baya itu berhenti bermain dan akhirnya menoleh ke anak kecil dengan pipi merah bengkak, sambil berkata: “Yangyang, besok ulang tahunmu. Bukankah kamu suka kucing? Ayah menangkap satu untukmu.”
Pria itu membuka kait kotak dan dengan kasar mengulurkan tangannya untuk menarik keluar Yan Jiyun yang semakin mengecil, lalu dengan paksa mendorongnya ke dalam pelukan anak laki-laki kecil itu.
Yan Jiyun digendong oleh bocah lelaki itu. Ia bisa merasakan tangan anak itu gemetar. Ketika ia mendongak, ia melihat pipi anak itu bengkak dan matanya merah. Yang paling menarik perhatiannya adalah bekas luka sepanjang sekitar enam hingga tujuh sentimeter di tenggorokannya.
Sang ibu yang kasar, yang tadinya memarahi dengan keras, kini tersenyum kaku, berdiri bersama mereka untuk mengagumi kucing hitam dewasa ini.
Di keluarga lain, pemandangan ini akan cukup harmonis, tetapi di sini sangatlah mengerikan.
Li Muyang berkata dengan suara serak dan parau: “Terima kasih, Ayah, Dy.”
Bulu kuduk Yan Jiyun berdiri: Terima kasih banyak atas permainan aneh ini!
Pada saat yang sama, di ruang siaran langsung [Want to be Human].
“Lihatlah jangkar pohon muda yang baru. Yang pertama dan ini adalah “Pulang Sekolah”, mode dengan tingkat kesulitan tinggi! Kami menantikannya!”
“Mengapa sudut pandang orang pertama ini begitu aneh? Ini pertama kalinya aku melihat wajah NPC sedekat ini.”
“Di sini untuk merawat bibit muda. Lihatlah dari sudut pandang ketiga dan lihat seperti apa rupa pemain itu! Hah??? Di mana pemainnya?”
“Ini adalah pertama kalinya saya melihat kejadian di mana pemain membobol rumah NPC misi pada malam pertama.”
“Bertanya pelan, siapakah pemainnya?”
“Saya mengubah dari perspektif ketiga ke perspektif pertama, lalu dari perspektif pertama ke perspektif ketiga, lalu melihat nama ruang siaran langsung. Apakah sistemnya bermasalah? Mengapa perspektif pertama adalah seekor kucing?”
“Game ini gila! Bahkan kucing lucu pun tidak akan selamat? Saya benar-benar merasa sangat bersemangat! Perhatikan baik-baik jangkar kucing!”
