“Dan ketika cuaca dingin, aku jadi mengantuk terus… Mungkin aku mirip ular dalam hal itu juga.”
Di Kekaisaran, ular dipandang dalam sudut pandang terburuk.
Kiverin tampaknya menyalahkan dirinya sendiri.
“Jika kamu seekor ular, kamu akan menjadi ular termanis di dunia, Tuanku. Aku mungkin terlihat imut untuk seekor monster juga, tetapi aku akan puas menjadi yang termanis kedua!”
Karena kita telah memutuskan untuk menjadi monster bersama, aku mengatakannya dengan percaya diri, dan Kiverin terkekeh.
Tampaknya suasana hatinya sedikit membaik.
Hmm, jelaslah bahwa makhluk nonmanusia itu menganggap Kiverin dengan rasa hormat yang khusus.
Namun, penampilan Viscount Rose di mata orang lain dan penampilan Viscount Rose di mataku sangat berbeda sehingga sulit untuk membuat penilaian tergesa-gesa.
Mungkin aku, Cheria, harus menghadapinya secara langsung?
Bahkan setelah memikirkannya, aku tidak bisa memahami Viscount Rose yang misterius.
Akhirnya, aku ingat tujuan awalku datang ke sini.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kelasmu dengan Baron?”
“Tidak apa-apa.”
Saya menemukan buku catatan Kiverin yang terbuka.
“Bisakah saya melihatnya?”
Kiverin dengan sukarela menyerahkan buku catatan itu.
Sejak halaman pertama, saya disambut dengan tulisan tangan yang sangat rapi.
Tulisannya selaras sempurna, seolah ditulis dalam garis tak kasat mata, dengan setiap sudut tepat.
Ini sama sekali tidak tampak seperti tulisan tangan anak-anak.
Sepertinya Kiverin-lah yang menjalani kehidupan kedua, bukan aku…
Aku membentangkan peta yang digambar Menelik di samping buku catatan.
Peta kasar yang digambar dengan cepat itu benar-benar bertolak belakang dengan tulisan tangan Kiverin yang sempurna.
Apakah Anda menulis dengan indah karena Anda memiliki tangan yang cantik?
Bagaimanapun, jelas bahwa tulisan tangan Kiverin lebih mirip tulisan Winter, bukan Menelik.
“Saya kira tujuan tempat ini telah berubah.”
Kiverin, yang sedang melihat peta, menunjuk ke area yang ditandai ‘Ruang Penyimpanan Artefak’.
“Dulunya penuh dengan… loh batu.”
“Papan batu?”
“Mereka berharga. Tapi tidak terlalu menarik.”
Saya tertarik ketika kata “berharga” keluar dari mulut Kiverin.
Haruskah saya melihatnya?
Kiverin berbisik lembut.
“Sudah waktunya untuk pelajaran berikutnya.”
Sebelum saya bisa menjawab, seseorang mengetuk pintu dari luar.
“Tuan muda, bolehkah saya masuk?”
Itu suara seorang wanita muda.
“Earl juga… seorang guru yang baik, seperti baron!”
Baiklah.
Saya meninggalkan Kiverin dengan beberapa kata penyemangat tentang pelajarannya dan keluar dari ruangan.
Keamanan di ruang penyimpanan artefak sangat longgar sehingga kesaksian Menelik dan Kiverin tidak berarti.
Tidak ada satu pun penjaga yang terlihat.
Interior yang luas juga dirawat secara minimal.
“Aku masuk?”
Merasa sedikit bersalah, aku bergumam pada diriku sendiri dan melangkah masuk.
Tablet batu yang disebutkan Kiverin dipajang di bagian belakang ruangan.
“…Hah? Apa ini?”
[Saya suka kacamata. Saya suka tangan yang cantik. Saya suka menangis saat hanya ada kita berdua.]
Apa ini?
Apakah ini semacam kode?
Baris berikutnya bahkan lebih konyol.
[Saya benci pakaian kaku. Saya benci penanganan yang berantakan. Saya benci kebohongan.]
Tidak heran Kiverin menganggapnya tidak menarik.
Rasanya seperti seseorang telah menuliskan preferensi seseorang yang mereka sukai.
Mengapa repot-repot mengukirnya di batu prasasti padahal bisa ditulis di buku catatan?
Saya segera kehilangan minat dan berbalik untuk memeriksa artefak itu.
Beberapa bertahtakan permata, sementara yang lainnya tampak biasa saja seperti batu.
Ketika aku tengah asyik memandangi manik-manik yang berkilauan itu dengan penuh minat, kudengar suara pintu terbuka.
“Oh, itu nona muda.”
Seorang pria masuk, memberitahukan kehadirannya agar saya tidak terkejut.
“Datang untuk melihat?”
“…Ya.”
Pria itu tampaknya berusia awal tiga puluhan.
Rambutnya yang berwarna abu-abu muda mengingatkanku kepada kesatria yang pernah menemaniku keluar di ibu kota.
Namun, ksatria itu memiliki rambut abu-abu gelap.
“Namaku Emil Sirencium, seorang penyihir yang disumpah untuk melayani keluarga adipati seumur hidup. Panggil saja aku Emil.”
Pria itu memperkenalkan dirinya dengan membungkukkan badan yang cukup elegan.
Saya membalas salam tersebut dan kemudian bertanya kepadanya.
“Apakah kamu yang mengelola tempat ini, Emil?”
“Bukankah di sini bersih? Aku lebih berusaha membersihkan di sini daripada di kamarku sendiri.”
“Oh, begitu…”
Mungkin menyadari sesuatu dalam ekspresiku, Emil berdeham.
“Ehm, apakah kamu menemukan sesuatu yang menarik?”
“Papan batu itu…”
Saya hendak bercanda tentang betapa konyolnya mereka ketika Emil melambaikan tangannya dengan nada mengabaikan.
“Ah, tidak ada yang bisa menguraikannya. Itu tidak ditulis dalam bahasa kuno maupun kode. Para cendekiawan di Menara Sihir sudah lama menyerah.”
Hah.
Aku berjalan kembali ke loh batu.
Namun, semuanya masih bisa dibaca dengan sempurna.
Apa-apaan ini?
Apa ini?
Emil menanganinya tanpa perlu mengambil napas.
Aku mengikuti jejaknya dan terus menjelajahi ruang penyimpanan artefak. Setelah itu, aku kembali ke ruang belajar Kiverin.
Tepat saat saya tiba, sang countess melangkah keluar sambil tersenyum hangat.
“Halo, Lady Cheria. Apakah Anda merasa lebih baik? Saya tidak sabar menunggu hari di mana saya bisa mengajar Anda juga!”
Aku mengangguk bersemangat menanggapi kata-katanya yang baik.
Saya juga suka guru yang lembut!
Kiverin menungguku, sama seperti sebelumnya.
“Oh!”
“Kali ini aku tidak menguping!”
Aku mencoba menjelaskan diriku, tetapi Kiverin tampaknya tidak peduli.
“Aku… aku menunggumu. Kupikir aku akan sangat senang jika kau kembali.”
“Hmm, dan kamu tidak merasa terganggu saat aku datang mengunjungimu setiap istirahat?”
Kiverin menggelengkan kepalanya.
“Bersama Lady Cheria adalah hal favoritku.”
“Yah, aku juga merasakan hal yang sama.”
Aku dengan nyaman mengambil tempatku seperti biasa di samping Kiverin.
“Saya sudah memeriksa prasasti batu yang Anda sebutkan.”
“Mereka… membosankan, kan?”
Respons Kiverin sedikit berbeda dari Emil. Seolah-olah dia sudah mengetahui segalanya tentang mereka.
“Kamu bisa membacanya, bukan?”
“Ya.”
“Aku juga! Tapi sepertinya yang lain tidak bisa.”
Kiverin tidak terkejut.
“Bukankah aneh? Mengapa hanya kita yang bisa membacanya?”
“Yah, karena kita, um… itu.”
Kiverin merendahkan suaranya hingga berbisik, seolah dia ragu mengucapkan kata itu keras-keras.
Hal itu mengingatkanku betapa sulitnya mengucapkan “pasangan suami istri” dengan lantang.
Tapi aku hanyalah monster palsu.
Baik dalam novel maupun masa lalu Cheria, hal itu tetap tersimpan dalam pikiranku.
Satu-satunya penjelasan yang tersisa adalah kemungkinan transmigrasi.
“Jadi, apakah itu huruf-huruf yang mereka gunakan?”
Aku mendapati diriku berbisik kembali tanpa menyadarinya.
Kiverin memiringkan kepalanya, bingung.
“Aku… aku tidak tahu. Tapi karena kau juga bisa membacanya, Lady Cheria, meskipun sebelumnya hanya aku yang bisa…”
Kiverin adalah seorang anak ajaib dalam novel tersebut, tetapi bagaimana dengan saya?
Mungkinkah ini benar-benar karena transmigrasi?
“Saya tidak yakin, tetapi saya merasa tenang mengetahui bahwa Anda melihat hal yang sama dengan saya. Awalnya, saya pikir ada yang salah dengan mata saya. Saya tidak bisa membayangkan mengapa ada orang yang mengukir kata-kata itu di atas batu…”
“…”
Senyum tersungging di bibir Kiverin.
Saya berhenti sejenak.
“Apakah kamu pernah merasa seperti itu? Bahwa orang lain normal, dan kamu satu-satunya yang berbeda?”
“Dulu, iya.”
Kiverin tanpa sadar menyentuh sisik-sisik di wajahnya.
Aku meletakkan tanganku di atas tangannya dan bertanya dengan lembut, “Dan sekarang? Apakah kehadiranku di sini membuatmu merasa sedikit lebih tenang? Aku merasa lega mengetahui kau melihat hal yang sama denganku.”
“Aku… aku merasakan hal yang sama.”
“Wah, lega rasanya. Kurasa aku bisa sedikit membantu!”
Saya tertawa terbahak-bahak.
Walaupun karena transmigrasi, aku sudah berjanji akan berdiri tegap dan membanggakan bahwa aku sanggup menangani apa pun di lubang ular ini.
“Bukan hanya sedikit. Tapi banyak!”
Kiverin melebih-lebihkan sambil mengoreksi saya, lalu tertawa bersama saya.
“Pelajaranku hari ini sudah selesai. Bagaimana kalau kita pergi ke ruang makan bersama?”
Apakah sudah terlambat?
Aku bergumam sambil cemberut.
“Tapi aku tidak lapar karena aku makan terlalu banyak kue…”
“…Maaf?”
Kiverin tampak terkejut.
Aku dengan santai meraih sisa kue itu, lalu ragu-ragu.
Kiverin mengulurkan tangannya dengan ekspresi tegas.
“Tolong berikan padaku.”
“…”
“Mengapa kamu membawa mereka pergi.”
Dengan ragu-ragu, saya mengembalikan kue itu kepadanya.
* * *
Meminta Daniel untuk berkunjung lebih mudah dari yang saya kira.
Sehari setelah hujan, saya mendapati Daniel tengah memperhatikan burung-burung di taman.
“Halo, Baron.”
“Putri.”
Dia menyambut saya dengan hangat.
Berkat sedikit percakapan yang kami lakukan selama ini, aku berjongkok dengan nyaman di sebelah Daniel.
“Apakah kamu menyukai binatang, Baron?”
Dia tertawa malu.
“Apakah itu terlihat jelas? Semua orang yang melihatku menanyakan pertanyaan yang sama.”
“…”
Yah, mungkin karena Anda terlihat seperti pengemis, namun Anda memperlakukan macan tutul yang terluka itu dengan penuh perhatian dan pengabdian.
Saya membayangkan Nina hidup mewah, tidak seperti Daniel.
“Saya suka mereka. Saat ini saya tinggal dengan seekor macan tutul, jadi saya tidak bisa memelihara hewan lain. Namanya Nina. Dia berusia lima tahun dan suka bermain bola.”
Benar-benar?
