Kneel, Your Grace! ch2

Bab 2

Chloe awalnya bertugas di angkatan laut. Angkatan laut adalah cabang militer terlemah Kerajaan Ivannes.

Alasan mengapa angkatan laut Ivannes mendapat julukan itu sudah diketahui banyak orang, jadi kita akan lewati saja. Angkatan laut pada dasarnya adalah kumpulan prajurit yang paling tidak kompeten, tidak seperti angkatan darat.

Namun tiga bulan lalu, sebuah pemberitahuan aneh muncul di angkatan laut.

<Merekrut untuk Garda Kerajaan Angkatan Darat. Langsung di bawah Curtis Sean Burke. Hanya terbuka untuk pangkat Letnan Dua hingga Letnan.>

Itu adalah pengumuman perekrutan ajudan langsung Curtis Sean Burke, pahlawan militer Kerajaan.

Semua orang meragukan mata mereka.

Adipati Burke. Saudara tiri raja. Jika terjadi keadaan darurat, dialah orang yang paling dekat dengan takhta setelah raja dan pangeran.

Dengan penampilan yang diwarisi dari mantan ratu, yang membuat raja sebelumnya jatuh cinta pada pandangan pertama, dan tubuh kekar yang dikagumi semua orang, tanpa memandang jenis kelamin atau usia. Tidak hanya itu, ia juga seorang pahlawan perang yang memimpin tiga pertikaian perbatasan menuju kemenangan.

Mengapa mereka merekrut ajudannya dari angkatan laut? Bahkan ada syarat tambahan.

<Insentif 400% akan dibayarkan tiap triwulan setelah komisioning.>

Sekarang, hal itu tampak mencurigakan.

“Apakah mereka mencari umpan meriam?”

‘Mungkin itu penipuan, dan Anda akan berakhir di kapal udang.’

Namun, ada seseorang yang tertipu.

Chloe Ambroise yang berusia 26 tahun.

Di usianya yang menginjak 18 tahun, ia secara sukarela bergabung dengan angkatan laut Ivannes yang bobrok. Saat itu, alasannya mendaftar, “Hanya untuk gaji tetap,” membuat rekan-rekannya yang lain jengkel dan menjadikannya perwira legendaris.

400% per kuartal adalah 160.000 shings. Biaya makanan per kuartal untuk keluarga beranggotakan enam orang.

‘Tidak ada alasan untuk tidak pergi.’

Itulah yang dipikirkannya saat itu.

Sekarang, Chloe Ambroise punya sesuatu yang ingin dia katakan kepada dirinya di masa lalu.

“Chloe, itu harga nyawamu…”

“Permisi?”

Letnan Dua Noel, yang berdiri di sampingnya, berkedip dan menatapnya. Chloe terkejut dan melambaikan tangannya.

“Tidak, tidak. Aku hanya berbicara pada diriku sendiri.”

“Begitu ya. Duke akan segera keluar.”

Noel tersenyum lembut. Chloe, yang merasa malu, meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan menegakkan tubuhnya.

Saat itu sore hari, saat matahari mulai terbenam. Mereka berdiri di depan halaman rumah besar Curtis Sean Burke.

Chloe telah menunggu Burke jauh sebelum waktu yang ditentukan. Dia tidak tahu hukuman apa yang akan dia hadapi jika dia terlambat. Di sampingnya ada Letnan Dua Noel, ajudan terdekat Burke.

“Rumah besar Burke tampak indah saat matahari terbenam. Silakan nikmati pemandangannya sampai Duke tiba.”

“Oh, ya…”

Rumah besar Burke dianggap indah bahkan oleh penduduk ibu kota. Dengan tampilannya yang putih dan anggun, dan kisah tragis sang ratu yang pernah tinggal di sana, tempat itu membuat para penonton terkagum-kagum.

Namun keindahan seperti itu tidak berarti apa-apa bagi Chloe, yang sedang bekerja di hari liburnya. Betapa pun indahnya tempat kerja, tempat kerja itu tidak menarik bagi seseorang yang dipaksa bekerja di hari liburnya.

‘Hari ini seharusnya menjadi hari liburku!’

Sulit mengatakan apakah dia beruntung atau tidak beruntung.

Bila bekerja pada hari libur, ia biasanya akan menerima 150% dari gaji kerja normal.

Bagi Chloe yang kikir, ini adalah hal yang menyenangkan. Namun sebagai manusia, Chloe Ambroise benar-benar ingin menolaknya. Seperti yang disebutkan sebelumnya, dia tidak tidur selama tiga hari.

Meski begitu, Noel mendecak lidahnya.

“Sepertinya Duke bertekad untuk membawamu ke perjamuan, Letnan Dua Ambroise.”

Chloe memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa maksudmu?”

“…Apakah Anda tidak mendengar apa pun dari Yang Mulia?”

Letnan Dua Noel ragu-ragu. Chloe berkedip.

“…Apakah ada sesuatu yang harus saya ketahui?”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Noel menggelengkan kepalanya. Meskipun Chloe merasa ada yang tidak beres, ia memutuskan untuk tidak mendesak lebih jauh. Berdasarkan pengalamannya selama tiga bulan terakhir, Noel sangat baik, terus terang, dan pandai menjelaskan berbagai hal.

Terlebih lagi, meski Noel tidak bisa dibandingkan dengan Curtis yang terkenal tampan, dia masih cukup tampan menurut standar orang biasa.

Awalnya, Chloe hampir salah mengira kebaikan Noel sebagai sesuatu yang lain. Namun setelah berurusan dengan Curtis, ia menyadari bahwa kebaikan Noel berasal dari ikatan simpati bersama di antara mereka yang bekerja di bawah atasan yang mengerikan.

Lagi pula, jika Noel menutup mulutnya, pasti Chloe tidak perlu tahu.

Di militer, Chloe telah belajar dari masa-masa di angkatan lautnya bahwa yang terbaik adalah tidak mencampuri hal-hal yang orang lain tidak ingin bicarakan.

“Apakah kamu tahu tentang perjamuan hari ini?”

“Saya hanya tahu bahwa ini adalah acara pra-diplomatik dengan Glintland.”

“Ah. Sebenarnya, ini lebih seperti acara pertemuan pra-pernikahan untuk Yang Mulia.”

“…Siapa yang seharusnya menikah?”

Chloe menatap Letnan Dua Noel dengan tidak percaya.

Menunduk menatapnya sambil tersenyum yang seolah berkata, ‘Aku tahu kamu akan terkejut,’ Noel menjelaskan.

“Yang Mulia akan segera mengadakan pertemuan pernikahan dengan Duke of Glintland.”

“…Dari apa yang kudengar, keluarga kerajaan Glintland cukup bergengsi. Mengapa dia perlu melakukan ini? Aku tidak tahu siapa orangnya, tetapi apakah itu benar-benar perlu?”

Ucapan Chloe penuh simpati pada seorang adipati asing yang bahkan belum pernah ia lihat. Noel menjawab dengan lembut.

“Dia tidak berada di posisi yang bergengsi.”

“Apakah dia diperas?”

“Tidak, tidak juga. Lebih seperti Duke kita yang tertangkap.”

“Pria itu… membuat kesalahan? Yang Mulia?”

“Curtis Sean Burke tertangkap basah melakukan kesalahan?” Dia belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya, dan kata-katanya terucap tanpa sengaja. Noel membiarkan keceplosan letnan angkatan laut itu berlalu begitu saja. Noel, dengan karakternya yang lembut, dikenal baik di ketentaraan dan menyadari berapa banyak ajudan yang pernah melewati kantor temannya.

“Yah, semuanya tergantung pada garis keturunan.”

“Wow.”

Chloe menanggapi tanpa banyak emosi.

Apa pun garis keturunannya, aku berharap aku bisa menangkap kelemahan itu juga.

Tepat pada saat itu, sesosok tubuh yang mempesona muncul dari bawah fasad rumah besar itu, diikuti sosok lainnya.

Sebuah rumah megah di bawah langit biru. Dan sosok manusia yang mempesona muncul dari sana, terutama rambut pirangnya yang berkilau.

Itu Curtis.

“Tepat pada waktunya, Yang Mulia akan keluar.”

“Aduh.”

Chloe menjulurkan lidahnya. Noel tertawa.

“‘Ugh,’ Chloe? Apa sebenarnya yang Anda lihat dari Yang Mulia?”

“Aku tidak tahu. Mesin penjual hukuman?”

“Mesin penjual otomatis, katamu. Seperti yang baru-baru ini dipasang di depan air mancur ibu kota? Masukkan batu ajaib, tekan tombol, dan hukuman pun datang.”

Noel tampaknya mengira Chloe bercanda. Namun Chloe sangat serius.

Mesin penjual minuman di depan air mancur ibu kota berkilauan dan cantik, seolah-olah menarik perhatian. Begitu pula pria itu.

Seorang pria tampan dengan rambut pirang yang disisir rapi dan mata ungu. Bahunya yang lebar dan maskulin serta seragam Royal Guard biru tua yang dikenakannya cukup mengesankan untuk menarik perhatian semua orang sekaligus.

Belum lagi kakinya yang jenjang di balik jaketnya. Posturnya yang tegap dan tegak merupakan lambang standar Pengawal Kerajaan. Sulit dipercaya bahwa ia mengenakan seragam yang sama dengan Chloe. Sungguh pakaian yang sama memberikan kesan yang berbeda.

‘Saya dijuluki tikus got oleh teman-teman angkatan laut saya.’

Itu karena rambut hitam dan biru tua Chloe tampak kontras dengan seragam biru tuanya. Bagaimanapun, atasannya itu sangat tampan.

Tetapi bagi Chloe, itu adalah sifat yang sama sekali tidak berguna.

Apakah atasan yang tampan membuat hukuman menjadi lebih ringan? Atau apakah memiliki bos yang tampan mengurangi waktu lembur?

Jawabannya adalah tidak.

Dia adalah mesin penjual hukuman yang cantik. Curtis Sean Burke persis seperti itu bagi Chloe.

“Letnan Dua Ambroise, kalau kau di sini, kenapa kau tidak berlari ke sana? Apa kau merangkak?”

Itu dia, perintah kasar dari mesin penjual hukuman.

‘Sulit dipercaya.’

Bukan sekedar menyapa, langsung saja menegur.

Tentu saja, Chloe adalah seorang prajurit yang mengikuti perintah tanpa bertanya.

“Kesetiaan! Mohon maaf!”

Dia berlari cepat.

“Berlari tanpa martabat.”

Sambil terengah-engah, Chloe menerima penilaian ini dari Curtis. Curtis menatapnya dengan cemberut di wajahnya yang tampan.

Hatinya hancur. Apa lagi sekarang?

“Ada apa dengan seragammu? Bukankah angkatan laut mengajarimu cara menyetrika seragam resmimu?”

“Maaf. Mungkin jadi kusut saat aku berlari.”

“Bagaimana dengan dekorasi seremonial yang disertakan dalam seragam?”

“Permisi?”

Chloe bertanya dengan bingung, lalu menyadari kesalahannya.

Ketika dia menerima seragam resminya tiga bulan lalu, seragam itu sudah dilengkapi dengan beberapa hiasan. Dia hanya mendengar samar-samar bahwa seragam itu untuk acara-acara besar dan telah menyimpannya. Rupanya, seragam itu seharusnya dipakai hari ini.

‘Yah, angkatan laut tidak punya barang seperti itu!’

Berasal dari angkatan laut tanpa banyak upacara, Chloe tidak pernah berpikir untuk menggunakannya.

Selain itu, anggota Garda Kerajaan menghindari mengenakan dekorasi karena Curtis sering melatih mereka dengan keras dengan kedok menjaga kedisiplinan, dan mereka menganggapnya sebagai penghalang.

Jadi, Chloe bahkan tidak memikirkan mereka selama tiga bulan sejak dia bergabung.

‘Tidak bisakah seseorang memberitahuku!’

Namun, dia tidak bisa mengatakan hal itu kepada atasannya. Dia menjawab, memperkirakan hukuman yang lebih berat setelah jamuan makan malam ini.

“Maaf. Saya akan memperbaikinya.”

Anehnya, Curtis melakukan sesuatu yang tidak terduga.

“Aduh.”

Dia mendecak lidahnya lalu melepaskan lencana dekoratif dari jaketnya sendiri.

Itu adalah perhiasan mewah yang terbuat dari permata merah dan perak, jelas bukan perhiasan standar.

“Pakai ini. Ajudanku tidak boleh terlihat berantakan di pesta.”

Bukan hanya itu, dia bahkan menyematkan hiasan itu di kerah baju Chloe sendiri. Matanya terbelalak.

Dari dekat, dia memperhatikan ukiran halus lambang keluarga Burke di dalam permata itu, yang menunjukkan itu adalah barang pribadi.

“Eh. Maaf, Brigadir Jenderal.”

Bukankah ini sangat mahal? Chloe menatapnya dengan bingung.

Apakah Curtis Burke benar-benar secara pribadi memperbaiki seragam bawahannya?

Chloe sangat terkejut karena Curtis dikenal dengan obsesif-kompulsifnya terhadap kebersihan. Jarang baginya untuk menyentuh pakaian orang lain.

‘Apakah dia sungguh peduli padaku?’

Atau apakah dia dipukul di kepala?

Curtis, yang tidak menyadari pikiran Chloe, mendecak lidahnya lagi.

“Itu seperti kalung mutiara pada babi.”

Kurasa dia tidak terbentur di kepala.

Kalimat itu menghancurkan segala bentuk niat baik yang mungkin dimiliki Chloe.

Namun, terlepas apakah menurutnya itu cocok untuknya atau tidak, Curtis tidak mengambil kembali lencana itu. Saat kepala pelayannya bergegas untuk memasang hiasan seremonial lain pada jaket Curtis, Chloe memainkan kerah bajunya, bergumam dalam hati.

Memulangkan.

Pembuangan adalah satu-satunya jalan.

‘Tuhan, tolong biarkan aku pensiun.’

Tanpa menghiraukan doanya, kereta itu tetap berangkat, membawa Chloe pada hari liburnya dan atasan yang ingin dipukulnya.