Ayah saya selalu menentang pernikahan saya dengan Henderson.
Alasan konyolnya adalah karena dia tidak menyukai latar belakang dan wajah tampan Henderson.
Dia bahkan memperingatkan saya bahwa penampilan Henderson akan membuatnya mendapat masalah dengan wanita lain.
‘Mungkin dia benar.’
Karena tidak mampu menang melawan saya, ayah saya akhirnya mengizinkan pernikahan itu.
Namun seolah sebagai pembalasan, ia sering mengirim Henderson ke luar negeri.
Selama beberapa tahun terakhir, Henderson lebih banyak menangani urusan diplomatik kecil-kecilan daripada mengurus masalah dalam kekaisaran atau wilayah kekuasaannya sendiri.
Apakah dia menjadi kesal karena tugas tidak adil yang diberikan kepadanya, sehingga dia mengabaikanku?
Apakah dia mencari kenyamanan pada wanita lain?
Saya tidak bisa mengkritik Henderson secara terbuka karena bersama orang lain karena saya pikir saya juga turut bersalah atas jarak yang ia buat.
Aku kesampingkan pertanyaan-pertanyaan yang berkecamuk dalam pikiranku dan fokus pada Helena di hadapanku.
Tak ada sedikit pun keraguan di matanya yang memikat.
Hebatnya, Helena mengundang saya minum teh dengan dalih menghibur saya.
Aku telah mengusir semua pembantu.
Aku perlu bertanya padanya, apakah dia bisa menatap mataku tanpa malu.
Ketegangan yang tak dapat dijelaskan menggantung di udara di ruang tamu, sekarang hanya kami berdua.
“Lady Riley, apakah Anda sudah membubarkan semua orang untuk berbicara dengan saya?”
Aku tidak punya alasan untuk merasa cemas, namun ketegangan yang tidak dapat dijelaskan membuat telapak tanganku berkeringat. Aku mencengkeram ujung gaunku erat-erat.
“Saya tidak akan bertele-tele.”
Helena mengangguk sedikit.
“Saya melihat wanita itu memasuki kamar Henderson tadi malam. Bolehkah saya bertanya mengapa?”
Aku lega suaraku tidak bergetar, tetapi tanganku yang mencengkeram gaun itu bergetar tak terkendali.
Sebaliknya, Helena tetap tenang.
Terjebak dalam perselingkuhan dengan pria yang sudah beristri, dia tampak tidak terpengaruh oleh apa yang dapat menjadi hambatan besar bagi masa depannya sendiri.
Melihatnya begitu tenang dan percaya diri, membuatku membenci kelemahanku sendiri.
Setelah beberapa detik terdiam, Helena akhirnya berbicara.
“Oh, akhirnya kamu menyadarinya?”
Jawabannya yang tak terduga membuatku terkejut, dan aku dengan bodohnya menjawab, “…Apa?”
“Aku mulai berpikir aku harus lebih jelas karena kamu sangat tidak menyadari.”
“…”
“Saya benar-benar kesulitan untuk bersikap baik selama setahun penuh. Fiuh.”
Helena tersenyum ringan, seakan puas bahwa aku telah mengetahui perselingkuhan mereka.
Pada saat itu, kenangan tentang Helena yang baik padaku selama setahun terakhir membanjiri pikiranku.
“Nona Riley, selamat pagi!”
“Aku menemukan beberapa bunga cantik di jalan dan membelikannya untukmu.”
Apakah itu semua kebohongan?
Kesadaran bahwa saya telah sepenuhnya ditipu oleh tindakan Helena membuat saya merinding.
“Apa kau benar-benar tidak tahu? Bahwa aku dan Duke… terlibat?”
“Nona Helena…”
“Alasan aku bersikap baik padamu selama ini… adalah karena aku merasa bersalah.”
“…”
“Mengapa seorang suami yang selingkuh sering kali memperlakukan istrinya dengan baik karena merasa bersalah?”
Helena menjulurkan lidahnya dan mengeluarkan suara kecil, “Ups.”
“Seharusnya Duke yang memperlakukanmu dengan baik, bukan aku. Benar, kan?”
Aku menggigit bibir bawahku, tetap diam.
Bahkan setelah Helena mengakui kebenarannya, saya tidak dapat menerimanya.
Meski Henderson dan saya punya masalah selama setahun terakhir, dia tampaknya bukan tipe orang yang suka selingkuh.
Tidak seorang pun mengenalnya lebih baik daripada saya, istrinya.
Pertama-tama, dia tidak tertarik pada wanita.
Dia begitu tidak tertarik, sehingga sebelum pernikahan kami, beredar rumor bahwa dia mungkin lebih menyukai pria.
Namun… cara Helena menatapku tampak tulus.
Dan kemarin aku tak sengaja mendengar pembicaraan mereka tentang janji masa depan bersama.
Saya mungkin harus menerima bahwa mereka memiliki sesuatu yang lebih dari sekadar persahabatan.
Keyakinan saya mengenal Henderson dengan baik mungkin merupakan kesombongan belaka.
Badai emosi yang dahsyat berkecamuk dalam diriku.
Kemarahan, pengkhianatan, penyesalan, keputusasaan… perasaan yang tak terhitung jumlahnya bercampur menjadi satu, membuatnya sulit untuk menentukan hanya satu.
Dalam keadaan marah, aku menyiramkan teh dari cangkirku ke wajah Helena.
“Bagaimana kamu bisa melakukan ini?”
Dia dengan tenang menyeka wajahnya dengan lengan bajunya, seolah dia sudah menduga reaksiku.
Tatapannya, saat kami kembali bertatapan, berubah menjadi dingin dan mengancam.
Kehangatan yang pernah ia tunjukkan padaku, kini tak dapat kutemukan lagi.
Helena merasa seperti orang yang sepenuhnya berbeda.
Saya merasa air mata saya ingin mengalir, tetapi saya berusaha keras menahannya.
Aku tak ingin menangis di hadapan Helena yang dengan beraninya mengungkap dirinya sebagai selingkuhan suamiku.
“Apakah cinta bekerja sesuai keinginanmu?”
Saya tidak bisa langsung membantahnya. Sebagian dari diri saya setuju dengan pernyataannya yang berani itu.
Sama seperti aku yang tidak bisa berhenti mencintai Henderson meski ayahku keberatan.
“Karena kita sedang berbagi, aku harus memberitahumu—Henderson selalu lebih menyukaiku daripada kamu, bahkan sejak awal.”
“…”
“Dia menikahimu karena Eddie dan untuk memajukan kariernya sendiri.”
Meskipun ayah saya telah mengirim Henderson ke luar negeri, menikahi saya telah membuatnya mendapatkan lebih banyak pengakuan daripada sebelumnya.
Setiap kata yang diucapkannya terasa seperti belati yang menusuk hatiku. Aku merasa seolah-olah aku tidak bisa bernapas.
“Tapi sayang sekali. Bahkan Eddie, yang memegangi pergelangan kakinya, meninggal….”
Saat Helena mengucapkan nama anakku, bibirku yang tadinya tertutup rapat terbuka.
Aku bisa mentolerir dia bicara tentang Henderson, tapi aku tidak bisa membiarkan dia bicara sembarangan tentang anakku tercinta.
“Nona, tutup mulutmu. Jika kau menyebut nama anakku lagi, ini tidak akan berakhir hanya dengan teh.”
“Baik, Nyonya. Saya akan diam saja.”
Helena bangkit dari tempat duduknya sambil tersenyum tipis.
“Kurasa kau tak ingin melihat wajahku lagi, jadi aku pergi dulu.”
“…”
“Saat Henderson kembali, jangan ragu untuk bertanya kepadanya tentang hubungan kita. Saya harap Anda bisa menenangkan pikiran Anda sementara itu…”
Suara sepatu Helena memudar.
Saya ingin meneleponnya kembali, menamparnya, dan menghinanya.
Tetapi air mata yang akhirnya jatuh membuatku tak dapat memeluknya lagi.
Saat aku menundukkan kepala, air mata dingin pun jatuh.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Saya tidak dapat tidur bahkan sampai larut malam.
Aku terus bertanya-tanya mengapa Henderson berpaling dariku, dan apakah Helena memperlakukan Eddie sebagai penghalang dan membunuhnya dengan tenang.
Dimana semuanya mulai menjadi salah?
Larut dalam pikiran, aku berguling-guling dan berguling-guling hingga akhirnya tertidur sesaat sebelum fajar.
Dalam mimpiku, aku melihat Eddie kesayanganku.
Dia duduk di pangkuanku, menatapku dengan bibir merah dan montoknya yang tersenyum.
“Bu, aku ingin menjadi bunga.”
Saya bertanya padanya mengapa.
“Karena kamu terlihat sangat bahagia saat melihat bunga. Aku ingin kamu menatapku seperti itu… Apakah keinginan Eddie aneh?”
“Tidak, itu sama sekali tidak aneh.”
Aku mendekapnya erat, air mata membanjiri mataku.
Aku mencintainya.
Aku begitu mencintainya, bahkan aku rela mati demi dia, jika harus.
Namun, saya tidak dapat memandangnya dengan kebahagiaan murni karena dia terlalu mirip Henderson.
Ketika hubunganku dengan Henderson makin jauh, melihat wajah Eddie menjadi semakin menyakitkan.
Rambut hitam dan matanya yang keperakan mengingatkanku pada Henderson.
Sungguh menyakitkan melihat seseorang yang tampak seperti laki-laki yang telah bersikap dingin terhadapku.
“Maafkan aku, Eddie. Aku mencintaimu lebih dari bunga apa pun.”
Aku terus menepuk punggungnya dengan lembut.
Air mata mengalir saat aku memeluk erat anakku.
Itulah akhir mimpinya.
“… Mendesah.”
Adegan itu adalah percakapan terakhirku dengan Eddie.
Sejak hari itu, saya telah membersihkan semua pot bunga di kamarnya, saya kira.
Dia kecewa karenanya dan sering turun ke taman untuk melihat bunga-bunga.
Aku tidak ingin dia iri pada bunga-bunga itu, tapi aku tidak bisa menghentikannya dari duduk di sana, terpukau dengan keindahannya.
Yang bisa kulakukan hanyalah berjanji pada diriku sendiri untuk menatapnya dengan wajah bahagia.
Namun, janji itu terasa kosong setelah dia meninggal.
Anak yang ingin menjadi bunga dikubur di tanah yang dingin.
Aku memejamkan mataku, lalu membukanya lagi, air mata deras mengalir dari mataku.
Air matanya yang mengalir sejak hari kematiannya tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
Aku menyeka air mataku dengan lengan bajuku.
Saat itulah saya merasakan kehadiran yang aneh.
