There Is No Way You Love Me ch10

Memukul!

“Aduh!”

Sebelum kata-kata itu selesai keluar dari mulutnya, pria itu menjerit melengking dan jatuh berlutut. Itu bukan sekadar tanda penghormatan, tetapi lebih sebagai tanda menyerah.

“Tunjukkan rasa hormatmu, Kanut.”

Alyssa, orang yang baru saja memaksanya berlutut, memperingatkannya dengan dingin. Kanut, sambil memegangi lututnya yang sakit, mengangkat kepalanya dengan ekspresi frustrasi.

“Kau melakukan ini hanya karena aku tidak berlutut di hadapan komandan? Ini bukan pertama kalinya—”

“Demi Tuhan, berhentilah!”

“Baca ruangannya, ya?!”

Saat Alyssa mengangkat kakinya lagi, kedua kesatria yang berdiri di sampingnya buru-buru menutup mulut Kanut.

Setelah mereka menahannya, tatapan mereka perlahan beralih ke arah Kieran, dipenuhi kecurigaan dan rasa ingin tahu.

“Eh, permisi, tapi kamu siapa?”

Kieran menyadari bahwa ini mungkin pertama kalinya para kesatria melihatnya. Ia memperkenalkan dirinya secara singkat.

“Sebelum menikah, saya bernama Kieran Albrecht. Sekarang, meskipun nama itu tidak berarti banyak, saya menyandang nama Wangsa Benoit.”

Mendengar perkataannya, para kesatria mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri dengan nada pelan.

“…Siapa namamu?”

“Bukankah itu keluarga sang adipati?”

“Tapi komandan kami adalah anak tunggal. Dia tidak punya sepupu.”

“Tidak mungkin dia bukan putra komandan… kan?”

Saat bisik-bisik itu berhenti, sebuah suara samar seperti dengungan nyamuk terdengar keluar.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, komandan memang menyebutkan tentang pernikahan…”

Para kesatria menoleh perlahan, sambil berderit. Keheningan berat terjadi selama beberapa detik, lalu tatapan tajam yang diarahkan ke Kieran tiba-tiba menghilang.

“Kami minta maaf!”

“Kami tidak mengenali orang yang begitu terhormat…!”

Ketiga lelaki itu, yang masing-masing berukuran dua kali lipat orang dewasa, menjatuhkan diri mereka ke tanah, tampak seperti bukit-bukit kecil. Kanut, yang gemetar, tidak dapat berkata apa-apa.

Adegan yang kacau itu membuat Kieran sakit kepala. Ia sangat ingin mendapat penjelasan tentang apa yang sedang terjadi.

“Tidak apa-apa, silakan bangun. Tapi yang lebih penting…”

“Tolong, hentikan pidato resmimu! Suami Duchess… suami…”

“Suamiku, dasar bodoh.”

“Suami!”

Para kesatria itu saling bertukar kata-kata keras dan bergegas berdiri. Kieran, yang mencoba untuk menenangkan diri, berbicara lagi dengan tenang.

“Saya memahami permintaan Anda dengan baik. Saya perlu berbicara dengan Yang Mulia, jadi bisakah Anda keluar sebentar?”

Mendengar itu, Kanut yang tadinya merajuk dalam diam, tiba-tiba marah lagi.

“Apa yang lebih penting dari apa yang baru saja kita katakan—ugh!”

Dia segera dibungkam dengan pukulan di perut, menyebabkan Alyssa meringis saat melihatnya.

“Bawa dia keluar.”

“Ya, Bu!”

Tanpa ragu, para kesatria itu mencengkeram kedua lengan Kanut dan mulai menyeretnya keluar. Bahkan saat ia ditarik, Kanut berteriak sekeras-kerasnya.

“Jika kamu memutuskan untuk tidak ikut ekspedisi karena terpesona dengan kecantikan suamimu…!”

Wah!

Pintu terbanting menutup dengan suara yang memekakkan telinga, dan akhirnya, keheningan menyelimuti.

Merasa seperti terjebak dalam pusaran angin, Kieran mendesah, sementara Alyssa bergerak gugup.

“Maafkan aku. Karena memperlihatkan adegan memalukan seperti itu padamu…”

Tentu saja, hal itu sangat membebani, tetapi sekarang bukan saatnya untuk memikirkannya. Kieran menggelengkan kepalanya dan bertanya dengan hati-hati.

“Benarkah para kesatria itu… setia kepada tuannya?”

Mendengar pertanyaan itu, wajah Alyssa memerah karena malu.

“Ya, tentu saja. Meskipun mereka tidak bisa dibandingkan dengan para kesatria di ibu kota, mereka setidaknya memiliki disiplin yang minimal…”

Alyssa tampak tidak nyaman berbicara setelah memperlihatkan adegan sebelumnya, dan penjelasannya menjadi lebih panjang lebar.

“Karena kami menerima siapa saja yang memiliki keterampilan luar biasa, banyak dari mereka yang tidak memiliki pelatihan formal. Meskipun mereka mungkin tidak mengikuti tata krama seorang kesatria sejati, mereka tidak pernah sekalipun gagal bertindak sesuai perintah saya. Saya jamin.”

Meski ada sedikit kekhawatiran dalam penjelasan Alyssa, Kieran merasa lebih tenang.

Sikap para kesatria Benoit agak mengejutkan bagi Kieran, yang hanya mengenal para kesatria yang menjunjung tinggi kesopanan seolah-olah itu adalah hidup mereka.

Akan tetapi, setelah dipikir-pikir, tampaknya perilaku mereka tidak terlalu kasar.

Sikap para kesatria itu memang membingungkan bagi seseorang yang melayani seorang bangsawan, tetapi seperti yang dikatakan Alyssa, mereka tidak sepenuhnya menentang perintahnya.

Faktanya, dari sudut pandang lain, mereka tampak cukup akrab dengan Alyssa.

Senyum tipis tersungging di bibir Kieran saat ia merenungkan situasi terkini. Meskipun ia sangat tegang dan cemas saat itu, jika dipikir-pikir kembali, bukankah itu cukup lucu?

Saat Kieran terkekeh membayangkan pria yang ditendang Alyssa, dia tiba-tiba bertanya pada Alyssa, “Ksatria bernama Kanut, apakah dia…?”

Itu adalah nama yang tidak umum digunakan di Kekaisaran, dan rambut merahnya juga cukup tidak biasa.

‘Yang paling penting, aksen itu…’

Aksennya sedikit berbeda dari bahasa Kekaisaran biasa. Sementara orang lain mungkin tidak menyadari perbedaannya, Kieran langsung mengenalinya.

“Mungkinkah dia Elshain?”

Mendengar pertanyaan Kieran, Alyssa tersentak. Ia mengangguk seolah-olah ia telah melakukan kesalahan.

“Ya. Apakah kamu merasa tidak nyaman atau gelisah saat bertemu dengannya?”

Elshain adalah orang asing yang berimigrasi dari sebuah pulau kecil di barat.

Orang-orang Kekaisaran sering membenci mereka, menganggap rambut merah dan bahasa mereka yang unik sebagai sesuatu yang barbar.

Namun, Kieran menggelengkan kepalanya. Ia sama sekali tidak merasa terganggu dengan Kanut. Malah, ia merasa seperti bertemu dengan seorang kenalan lama.

“Tidak apa-apa.”

Saat Kieran menggelengkan kepalanya, ingatan tentang kejadian sebelumnya tiba-tiba muncul kembali padanya. Dia akhirnya tersenyum tipis dan berkata,

“Mereka adalah ksatria yang baik.”

Itulah pertama kalinya dia melihat orang menundukkan kepala, meminta maaf karena tidak mengenali seseorang yang berstatus tinggi saat mendengar namanya.

Keluarga Albrecht atau keluarga adipati Benoit merupakan keluarga yang menuntut rasa hormat, tetapi meski dengan gelar itu, Kieran bukanlah sosok yang patut dihormati.

Meski tampak sederhana, Kieran merasa ketulusan mereka yang polos sangatlah menawan.

Pujian yang diberikan sekilas membuat wajah Alyssa berseri-seri.

“Saya mencoba mengikuti ajaran mendiang Duke. Meski saya tahu saya masih banyak kekurangan…”

Kieran terdiam mendengar nama keluarga Alyssa, sebuah topik yang belum pernah didengarnya sebelumnya.

Setelah hening sejenak, Kieran menjawab dengan nada monoton.

“Tampaknya mendiang Duke sangat menyayangi putrinya.”

Dia tidak mengatakan apa pun tentang sosok “ayah”. Dia berencana untuk mengangguk saja pada apa pun yang mungkin dikatakan Alyssa selanjutnya.

Namun, ketika tidak ada jawaban selama beberapa saat, Kieran menoleh kembali ke Alyssa dan melihatnya dengan ekspresi canggung yang sulit dijelaskan.

“TIDAK.”

Alyssa, yang tidak yakin bagaimana menjawab, akhirnya menggelengkan kepalanya.

“Sebaliknya, dia mencintai ibuku.”

Almarhum Duke Benoit menyayangi putrinya?

Alyssa tidak bisa menjawab. Dia tidak pernah memanggil mendiang Duke dengan sebutan “ayah,” dan Duke juga tidak pernah memanggilnya dengan sebutan putrinya.

Yang dibutuhkan sang Duke bukanlah seorang putri, melainkan seorang penerus untuk meneruskan dan melindungi warisan keluarga.

Ketika dia mengetahui bahwa anaknya adalah seorang gadis yang tidak berdaya, dia menamainya anak perempuan itu dan kemudian menarik kembali minatnya. Baru setelah dia mengetahui bakat Alyssa dalam ilmu pedang, dia fokus membesarkannya sebagai ahli warisnya.

Almarhum Duke jelas menyayangi istrinya. Setelah memilih Alyssa sebagai penggantinya, dia memberikan perhatian yang sama besarnya kepada Alyssa seperti yang dia berikan kepada istrinya, tetapi itu bukan karena dia menyayanginya sebagai seorang putri.

Dia hanya membutuhkan Alyssa.

Karena itu, ia harus membuktikan kemampuannya. Ia harus bertahan hidup melalui pelatihan apa pun dan memenangkan setiap pertempuran.

“Jadilah seorang Adipati tanpa kekurangan. Penuhi tugasmu dan buktikan kemampuanmu.”

Itulah kata-kata yang diucapkan mendiang Duke kepada Alyssa setiap hari, dan setelah kematiannya, itulah kata-kata yang diulang-ulangnya dalam hati setiap hari.

Dia selalu mengabdikan diri pada tugasnya sebagai Duchess, melindungi wilayahnya.

Mempertahankan tanah dari monster dan menopang kehidupan masyarakat di lingkungan yang keras ini.

Yang penting adalah kelestarian wilayah.

Menghukum kepala pelayan dan para pengikutnya diperlukan karena mereka telah menipu orang yang menduduki jabatan “Duke.”

Perintah kepala keluarga haruslah mutlak. Tidak seorang pun boleh menipu kepala keluarga. Benih ketidakpuasan adalah benih malapetaka.

Ketidakhormatan kepala pelayan terhadap Alyssa bukanlah masalah. Yang terpenting adalah mencegah masalah di masa mendatang dengan memastikan bahwa dia tidak menentang perintah Duke.

Alasan Alyssa menghukum kepala pelayan hanya ini saja.

Penyiksaan semasa kecil dan penghinaan yang dialaminya sampai sekarang tidak menjadi masalah bagi Alyssa.

‘Anda ada demi wilayah ini.’

Rasanya seolah-olah wasiat mendiang Duke bergema di telinganya. Alyssa mengucapkan kata-kata itu dalam hati.