There Is No Way You Love Me ch7

Meskipun Kieran telah diberi kamar-kamar terbaik di istana, termasuk kamar tidur dan kantornya, kamar-kamar itu tetap tidak dapat dibandingkan dengan kehangatan tempat tinggalnya di ibu kota.

Pada hari keempat, Alyssa mondar-mandir dengan gelisah di kantornya yang lembab dan remang-remang, mendengar serangkaian langkah kaki yang tidak dikenalnya mendekat dari luar pintu.

Karena terbiasa dengan suara langkah kaki yang mendekat sejak kecil, Alyssa mengenali langkah kaki setiap orang di kastil. Namun, langkah kaki yang didengarnya sekarang tidak dikenalnya. Langkah kaki itu tidak dipenuhi amarah atau kesedihan.

Suaranya begitu pelan hingga hanya dapat didengar jika seseorang mendengarkan dengan saksama—ketukan lembut sepatu pria, seperti bunyi berderak pelan api di perapian.

Meskipun langkah kaki itu tidak familier, Alyssa langsung tahu siapa orang itu, bahkan hingga desahan kecil yang dikeluarkannya, seolah tengah membawa sesuatu yang berat.

Dengan tergesa-gesa, Alyssa berlari ke pintu dan membukanya. Kieran berdiri sekitar tiga langkah jauhnya di lorong, tampak terkejut.

“Yang Mulia?”

“…Saya minta maaf.”

Kieran tampak terkejut dengan pintu yang tiba-tiba terbuka. Sambil menundukkan kepala untuk meminta maaf, Alyssa ragu-ragu sebelum melangkah mendekatinya.

“Biar aku… yang bawa. Permisi.”

Dengan hati-hati, agar tidak menyentuhnya secara tidak sengaja, Alyssa mengambil setumpuk kertas dari tangan Kieran.

Saat dia merasakan beban itu, lebih berat dari yang dia duga, ekspresinya menjadi gelap.

‘Bagaimana seseorang yang begitu rapuh mampu mengangkat sesuatu yang seberat ini?’

Meski Kieran yang lemah sebelum kemundurannya mungkin mengalami kesulitan, Kieran yang sekarang adalah pria dewasa yang sehat dan tegap.

Namun, bagi Alyssa, yang menghabiskan hari-harinya dikelilingi oleh binatang buas dan para kesatria bagai monster yang memburu mereka, Kieran masih tampak rapuh, seolah-olah ia bisa hancur hanya dengan satu sentuhan.

Meski itu tidak sepenuhnya salah—jika Alyssa memukulnya, hasilnya mungkin akan sama saja—Kieran, yang tiba-tiba merasa terbebas dari bebannya, tampak sedikit canggung.

“Yang Mulia, ini berat.”

“Ya, itu sebabnya aku harus membawanya. Di mana kau ingin aku menaruhnya?”

Atas desakan Alyssa untuk menjadi porter, Kieran mendesah pelan. Ia tidak begitu mengerti mengapa Alyssa begitu keras kepala, tetapi rasanya canggung untuk mengambil kembali bungkusan itu dengan paksa.

“Saya membawanya untuk menunjukkannya kepada Anda, Yang Mulia. Bisakah Anda menaruhnya di meja kantor?”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Alyssa meletakkan apa yang dipegangnya di atas meja. Baru kemudian dia menyadari isi kertas-kertas itu.

“Ini adalah catatan-catatan sampai sekarang.”

Kieran berbicara sebelum Alyssa sempat bertanya. Dia tampak sedikit gelisah, menyadari bahwa Kieran datang untuk meninjau pekerjaannya, seperti yang telah dia sebutkan di depan kepala pelayan.

Wajar saja, mengingat Kieran masih belum terbiasa mengelola harta warisan. Ini adalah pendekatan yang tepat, tetapi Alyssa tidak bisa menghilangkan rasa gelisahnya.

Siapa dia yang berani mempertanyakan atau mencampuri apa yang sedang dilakukannya?

Namun, sebagai seorang Duchess, itu adalah sesuatu yang tidak bisa ia lakukan. Ayssa mendesah pelan dan mengambil buku besar itu.

Awalnya, saat membalik halaman pertama, dia merasa khawatir. Pasti akan kacau karena ini mungkin pertama kalinya dia melakukan ini. Bagaimana dia harus menyampaikan tanggapannya tanpa menyinggung perasaannya?

Namun, saat ia terus membalik-balik halaman, ekspresi Alyssa berangsur-angsur berubah. Saat ia selesai meninjau buku besar, ia tak dapat menahan tawa kecilnya.

“…Ini…”

Buku besar itu terorganisasi dengan sempurna. Tidak ada yang perlu ditambahkan atau dihapus—semuanya sempurna.

Apakah Kieran seorang jenius? Dia selalu menganggapnya sebagai orang yang cakap, tetapi bisa menjadi sempurna bahkan dalam hal seperti ini? Alyssa tercengang.

“Persis seperti yang kau lihat,” kata Kieran, nadanya penuh percaya diri, seolah dia tahu betapa mengagumkannya hasil karyanya. Suaranya bahkan terdengar sedikit lelah.

Mengingat seberapa baik kinerjanya, dapat dimengerti jika ia merasa bosan saat karyanya diulas. Alyssa mengangguk setuju.

“Benar-benar kacau.”

“Ya. Benarkah… Apa?”

Dan lalu dia berhenti.

Terkejut, Alyssa mendapati dirinya mengalihkan pandangannya antara Kieran dan buku besar. Namun, Kieran tidak mengulangi kata-katanya, dan buku besar itu tetap tidak berubah.

“Bagian yang mana…?”

Dalam kebingungannya, pikiran Alyssa tumpah ruah. Ia cepat-cepat membalik-balik buku besar itu lagi, bertanya-tanya apakah ada yang terlewat.

Namun, hasilnya tetap sama. Dana untuk kesejahteraan penghuni perkebunan dan dukungan bagi para kesatria dialokasikan dengan tepat.

Jumlah yang dialokasikan untuk biaya internal memang cukup besar. Namun, alokasi ini pada dasarnya adalah dana pribadi Kieran, dan sisa uangnya adalah yang harus didistribusikan, jadi itu bukan masalah.

“Apakah kamu tidak mengerti?”

Kieran bertanya, tampak agak tidak percaya sementara Alyssa tetap bingung meskipun telah memeriksa buku besar lagi. Alyssa mengangguk dengan ekspresi sedikit khawatir.

“Maaf. Aku tidak cukup peka untuk menyadarinya.”

Nada bicara Alyssa yang tadinya sedikit melunak, kini menjadi seformal saat ia berbicara kepada mantan Duke. Namun, alih-alih meninggikan suaranya atau menuntut, Kieran mendesah pelan.

“Kau tidak perlu meminta maaf. Tapi, tidakkah kau merasa aneh?”

Kieran menunjuk bagian tempat anggaran disusun dengan ujung jarinya. Alyssa ragu-ragu sebelum mengangguk perlahan.

“Untuk kesejahteraan dan para kesatria… Jumlah yang dihabiskan untuk tanah itu hanya sedikit lebih banyak, tetapi bukankah anggaran dialokasikan dengan tepat untuk bagian-bagian yang diperlukan?”

“Itulah masalahnya.”

Kieran mendesah lagi, jelas-jelas frustrasi. Ia tidak menyangka harus menjelaskan hal ini sedetail itu.

“Anggaran untuk pemeliharaan tanah itu pada dasarnya adalah masalah menjaga martabat pemiliknya. Namun, lihatlah kantormu. Aku tidak dapat melihat ke mana uang itu telah dibelanjakan.”

Meskipun ia berusaha menjelaskan dengan tenang, kata-katanya malah terdengar tajam, sebagian karena teringat perabotan mewah di kantor kepala pelayan.

“Buku besar ini adalah salah satu yang belum saya revisi anggarannya. Dan sampai sekarang, kepala pembantulah yang mengelola urusan internal.”

Pandangan Kieran menyapu Alyssa. Tidak seperti dirinya, yang mengenakan kemeja usang dan tanpa perhiasan, kepala pelayan itu dihiasi dengan batu rubi.

“Maksudku, kepala pelayan itu telah menggelapkan uang pribadimu.”

Mendengar pernyataan ini, ekspresi Alyssa mengeras. Jika buku besar ini memang disiapkan oleh kepala pelayan, itu mengubah konteks masalah.

Kepala pembantu tidak memiliki hak untuk menghabiskan harta keluarga sesuai keinginannya sendiri. Tindakan seperti itu melanggar aturan.

“Aku akan menghukum kepala pelayan. Aku akan menanganinya jadi kamu tidak perlu khawatir.”

Respons Alyssa, tanpa keraguan sedikit pun, persis seperti apa yang diharapkan Kieran.

Namun, Kieran tidak bisa menghilangkan rasa tidak yakinnya. Itu karena sikap tenang Alyssa.

‘Apakah Anda benar-benar mengira tidak ada masalah sampai sekarang?’

Menurut Alyssa, anggaran yang dialokasikan untuk rakyat perkebunan dan para ksatria dikelola dengan baik, jadi mereka mungkin tidak menyadari masalah apa pun.

Namun Alyssa sendiri tidak bisa tidak menyadari hal itu.

Sejak kepulangannya, Kieran telah menghadapi banyak pengalaman baru.

Misalnya, makan bersama istrinya atau mengunjungi kantornya.

Meskipun dia tidak menunjukkannya, Kieran cukup terkejut setiap saat.

Peralatan makannya terkelupas, dan kantornya gelap dan lembap seperti gudang.

Dengan perabotan yang berjamur, selimut yang compang-camping, dan jendela yang retak, tempat itu begitu kumuh hingga sulit dipercaya bahwa tempat itu tidak dimaksudkan untuk seorang pembantu.