“Wanita muda itu tidak membantu keluarga Rigelhof dalam kejahatan kotor mereka. Aku melihatnya dengan jelas dengan kedua mataku sendiri. Faktanya, Edith-lah yang paling sering diserang oleh orang-orang itu!”
Duke Ludwig sudah merasakan kesalahpahamannya sendiri setelah mendengar kesaksian Killian, tetapi pada hari penculikan, dia ingin mendengar lebih banyak tentang Renan, yang berlari mendahului para ksatria.
“Ceritakan padaku secara detail.”
“Hari itu, saya mendengar bahwa upaya pembunuhan telah dilakukan terhadap Yang Mulia Kaisar di Istana Kekaisaran dan semua pihak di ibu kota dihentikan karenanya. Untuk beberapa alasan, aku merasa tidak enak badan, jadi aku memberi tahu Lord Gordon bahwa sebaiknya aku pergi menemui Duchess. Aku sedang terburu-buru jadi aku mulai duluan.”
Itu adalah hal yang sama yang dia dengar dari Gordon, Komandan Integrity Knight yang menjaga mansion.
“Dari jauh, saya melihat tiga wanita berpakaian diseret oleh penyerang berpakaian hitam. Dua orang sudah pingsan dan dimasukkan ke dalam gerbong, tetapi satu orang menolak sampai akhir. Wanita itu berhasil mengusir penyerang yang menangkapnya, namun dia tidak melarikan diri, melainkan bertahan untuk menurunkan Duchess yang sedang diangkat ke dalam kereta.”
Renan mengenang momen itu dengan ekspresi sedih. Saat itulah dia merasa sangat tidak berdaya.
“Ksatria kita mendekat dengan cepat, jadi jika dia bertahan lebih lama lagi, penculikannya tidak akan semudah itu. Namun salah satu preman turun dari kereta dan memukulinya tanpa ampun. Wanita yang terjatuh itu berambut hitam, dan penyerang yang memukulnya pasti… Itu adalah Shane Riegelhoff.”
“Apa kamu yakin?”
“Aku bersumpah demi kehormatanku.”
Ekspresi kebingungan muncul di wajah Duke. Jika itu benar, sudah cukup baginya untuk memperlakukan Edith sebagai pahlawan daripada penjahat. Namun, bagi Killian yang mendengarkan di sisinya, pertanyaan yang lebih penting adalah di mana dan bagaimana Edith terluka.
“Apakah kamu ingat di mana dan bagaimana Shane memukul Edith?”
“Dia memukul wajahnya dengan tinjunya, memukul perutnya dengan kakinya…”
“Dia memukul wanita yang rentan seperti itu? Adiknya sendiri?”
Bukan hanya Killian tapi Duke juga bertanya balik dengan heran.
“Saya sangat terkejut saat kami lari, tetapi jumlah tentara bayaran lebih banyak dari yang saya perkirakan, jadi kami segera dikepung. Saat kami bertarung dengan mereka, Shane membawa Edith dan melarikan diri dengan kereta.”
“Kotoran…”
Killian mengertakkan gigi. Dia bahkan tidak bisa menebak di mana dan seberapa parah luka Edith.
“Kenapa dia diperlakukan begitu kasar? Tidak peduli apa, dia adalah saudara sedarah…”
“Saya pikir alasannya adalah Lady Edith telah sepenuhnya meninggalkan keluarga Rigelhof. Wanita muda itu sangat menantikan untuk pergi ke tanah miliknya dan sangat bermimpi untuk mengembangkannya. Tidak mungkin orang seperti itu mengkhianati keluarga Ludwig.”
“Kamu mengatakan itu…?”
Duke kemudian menyesalinya, dan Killian merasa hatinya hancur. Dia bertanya-tanya berapa lama Edith menantikan hari itu, memikirkan rencana untuk mengembangkan wilayah tersebut. Tapi dia merasa sangat bodoh sehingga dia tidak tahu apa-apa tentang perasaan itu dan hanya memikirkan apa yang akan terjadi jika dia tersungkur dan merengek karena kedinginan.
“Jadi, apakah kamu lari ke Edith segera setelah kamu bangun karena kamu takut dia akan dieksekusi?”
Saat Killian bertanya sambil tersenyum tipis, Renan menganggukkan kepalanya dengan ekspresi blak-blakan namun agak malu.
“Apakah menurutmu aku akan membiarkan istriku mati? Tapi terima kasih, Renan. Berkatmu, ayahku akhirnya mempercayaiku.”
Saat itu, tawa histeris terdengar dari tengah lokasi eksekusi. Mata semua orang tertuju pada Sophia karena suara menakutkan itu.
“Semua orang nampaknya sangat terkesan dengan Edith. Seorang menantu perempuan bangsawan yang meninggalkan keluarganya sendiri dan tetap setia kepada mertuanya… Itu membuat saya berlinang air mata.”
Sophia, yang berteriak lebih menyakitkan daripada Shane saat dia sekarat, sudah terlihat setengah gila. Dia menyerang dengan mata menyala-nyala, seolah ingin membalas dendam, dan kemudian mengungkapkan rahasia Edith.
“Tapi apa? Istri yang diambil oleh putra Adipati Agung Ludwig sebenarnya bukanlah putri Pangeran, melainkan seorang anak haram yang keturunannya tidak kita ketahui. Ahahaha!”
Mendengar kata-kata itu, semua orang menarik napas dalam-dalam dan memandang Killian dan Duke. Namun Killian tidak terkejut dengan fakta itu. Dia benar-benar merasa teka-teki itu akhirnya menyatu.
“Jadi kamu melecehkan Edith?”
“Jika seekor anjing tidak menunjukkan rasa terima kasih kepada pemiliknya karena telah memberinya apa yang layak diterimanya setelah ditinggalkan, Anda harus memukulinya agar dia sadar.”
“Anjing…?”
“Ya! Edith, perempuan jalang itu adalah anjing Count Rigelhof. Jika Anda membiarkan anjing betina keluar, anjing jantan yang memiliki informasi berharga akan berbondong-bondong mendatanginya.”
Semua orang terkejut dengan sikap Sophia yang menyebut wanita yang menjadi tuannya sebagai ‘anjing’. Tidak, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa Edith tidak pernah menjadi tuan Sophia.
“Dia cukup berguna sebelum menikah, tapi sekarang dia sudah menikah, bukankah dia tidak akan mengenali tuannya dan mengulangi perilaku bodohnya? Jika bukan karena pengkhianatan wanita jalang itu, kamu pasti sedang duduk di lantai eksekusi sekarang.”
Sophia mengejek dengan sinis, tapi Killian menyampaikan kebenarannya dengan suara dingin.
“Jadi, artinya orang terpenting di keluarga Rigelhof adalah Edith. Jika kami tahu bahwa keluarga akan jatuh drastis tanpa Edith, saya seharusnya segera menikah.”
Kemudian dia turun ke tempat eksekusi, mengambil kapak dari tangan algojo, dan memerintahkan tangan Sophia diikat ke perancah.
“Saya pribadi akan menyembelih anjing Rigelhof yang mengganggu istri saya. Pertama-tama, tangan yang berani memukul istri saya.”
Kedua tangan yang gemetar pada bingkai itu jatuh ke lantai bersama dengan bilah kapak yang terjatuh dengan bunyi gedebuk.
“Geaaaaaa!”
“Bising. Istriku adalah seorang wanita yang dengan bangga mengangkat dagunya di hadapanku bahkan setelah dipukul olehmu. Jika kamu ingin menjadi lancang, kenapa kamu tidak belajar dari Edith?”
Killian tertawa seperti itu.
“Yah, kamu terlalu bodoh untuk belajar dari Edith… Sudah terlambat.”
Kemudian dia mengayunkan kapaknya dengan tajam dan menebang dahan pohon yang berisik itu sekaligus.
“Jika Edith adalah seekor anjing, maka Anda tidak lebih baik dari kutu anjing yang hidupnya bergantung pada anjing itu.”
Killian mengucapkan kata-kata terakhirnya seolah meludahi tubuh Sophia yang mengepul, menyerahkan kapak kepada algojo, kembali ke tempatnya, dan berbicara kepada Duke.
“Saya akan membawa Edith ke mansion sekarang dan memanggil dokter. Sekalipun Edith perlu diinterogasi, pengobatan harus didahulukan.”
Duke tidak bisa lagi berbicara kasar dan menganggukkan kepalanya. Tapi kemudian prajurit yang berdiri di sampingnya berbisik.
“Tetap saja, Nona Lise baru saja turun membawa panci panas.”
Ekspresi wajahnya sepertinya memberitahunya untuk tidak khawatir, seolah-olah menurutnya Lise benar-benar luar biasa. Tapi Killian merasakan kecemasan yang aneh saat itu. Kecemasan yang sama dia rasakan ketika mendengar Edith akan pergi bermain dengan Lise.
“Baru saja?”
“Ya, aku melihatnya jatuh tadi…”
Begitu dia mendengar suara itu, Killian menuju penjara. Cliff-lah yang menangkap Killian.
“Eksekusinya belum selesai. Lise pergi mengantarkan hot pot, jadi kamu tetap di tempatmu sekarang.”
“TIDAK. Itu karena aku merasa tidak nyaman sehingga Lise pergi.”
“Apa?”
Saat Killian menuju ruang bawah tanah, Cliff mengerutkan kening dan mengikuti Killian. Dan ketika mereka berdiri di depan tangga menuju ruang bawah tanah, teriakan Lise terdengar dari ruang bawah tanah. Killian dan Cliff berlari menuruni tangga penjara bawah tanah tanpa memikirkan siapa yang akan pergi lebih dulu.
* * *
“Saya pikir Anda ingat setelah itu. Lise mencoba menjebakmu.”
Sambil mendengarkan cerita Killian, dia sedikit mengangguk.
“Saya rasa saya tidak akan melupakan ekspresi Lise saat itu untuk waktu yang lama. Rasanya dia bukan Lise yang kukenal. Atau mungkin aku sudah lama salah mengira tentang Lise…”
Killian sepertinya lebih menekankan fakta bahwa dia telah salah memahami Lise.
“Apa yang sedang dilakukan Lisa?”
“Dia terkunci di kamarnya. Aku bahkan tidak ingat melakukan itu padamu. Dokter mengatakan bahwa dia tampaknya terkejut secara mental dengan pemandangan mengerikan di tempat eksekusi dan menunjukkan perilaku merusak tanpa menyadarinya…”
“Ya?”
“Itu konyol. Aku mengetahuinya, kamu mengetahuinya, dan Cliff serta Dad mungkin juga mengetahuinya. Tapi sepertinya kita harus berhenti di situ saja.”
Killian, yang tersenyum miring, mendekat padanya dan bertanya dengan suara rendah.
“Tapi itulah yang mereka pikirkan. Apa yang ingin kamu lakukan? Berbicaralah dengan jujur tanpa mengkhawatirkan apa yang dipikirkan orang lain.”
“Mengapa? Jika aku menginginkannya, kamu akan mewujudkannya?”
“Ya.”
“Bagaimana jika aku memintamu untuk membunuh Lise?”
“Saya akan.”
…Apa yang terjadi padanya selama ini yang membuatnya banyak berubah?
‘Hei, Lise adalah gadis yang kamu sukai.’
Killian tersenyum pahit, seolah absurditasnya terlihat jelas di wajahnya.
“Saya tahu ini akan terasa tidak tahu malu. Mungkin sayang sekali mencoba berpura-pura menjadi suami Anda sekarang. tapi… aku serius. Aku ingin menjadi suamimu yang dapat diandalkan mulai sekarang.”
Killian memegang tangannya sedikit lebih keras.
“Aku tidak tahu kenapa aku akhirnya bisa melihat segala sesuatu tentangmu dengan begitu jelas. Saya menyesal mengapa saya tidak memahami rasa sakit Anda lebih awal. maafkan aku, Edith.”
“Kenapa kamu tiba-tiba bertingkah aneh? Ini tidak seperti kamu.”
Dia tampak begitu serius dan tertekan sehingga dia bertanya padanya dengan setengah bercanda. Tapi dia tidak tertawa.
“Mungkin sulit bagimu untuk langsung menerima perubahanku. Keraguan sebanyak yang Anda mau, kritik sebanyak yang Anda mau. Aku akan menunggu selamanya sampai kamu tenang.”
Rasanya agak berlebihan, tapi dia tahu kalau pria itu tulus. Tapi nyatanya, bukan salah Killian kalau dia curiga padanya dan berusaha menjaga jarak darinya.
———————————————–
