‘Apakah masuk akal jika penulis aslinya kalah?’
Lise, tidak, penulis asli K berteriak dalam hatinya. Dia tidak pernah memikirkan hasil ini. Jadi, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. K adalah seorang penulis yang artikel pertamanya untuk bersenang-senang menjadi sukses besar. K yang sejak kecil selalu dipuji karena pandai belajar, mengalami depresi akibat serangkaian kegagalan pekerjaan. Dia mulai membaca novel roman untuk melupakan kenyataan dan mulai menulis dengan pemikiran, ‘Saya juga bisa menulis pada level ini’. Dia menciptakan protagonis wanita bernama ‘Lise Sinclair’ dengan segala kerinduannya hingga dia bisa melupakan semua kenyataan suramnya, dan dia menciptakan protagonis pria bernama ‘Cliff Ludwig’ dengan segala keinginannya. Selain itu, karya pertamanya, yang memadukan klise komedi romantis dengan tepat, adalah <I Refuse to Be Obsessed>.
Karena jumlah orang yang membaca novel tersebut meningkat dari hari ke hari, dan segera setelah itu dia menerima tawaran untuk menerbitkannya dari sebuah perusahaan penerbitan besar. Dan karya yang diterbitkan dengan cepat menjadi sukses besar segera setelah diluncurkan. Sebuah fandom tercipta dalam sekejap, dan pembaca yang mengatakan bahwa mereka adalah penggemar K memujinya di komunitas novel dan kafe. Berkat ini, kepercayaan diri K langsung pulih. Mungkin sedikit berlebihan…
‘Yah, berapa banyak buku yang telah aku baca sejak aku masih muda dan seberapa banyak yang aku ketahui? Ini berbeda dengan apa yang ditulis anak-anak itu.’
K, yang dengan cepat menjadi terobsesi dengan peran sebagai ‘penulis sukses’, memandang karya-karya yang diterbitkan setiap hari dengan pandangan sinis dan memposting komentar jahat yang menyamar sebagai pembaca.
-Secara keseluruhan, karakternya terkesan datar dan isinya terkesan kekanak-kanakan. Sepertinya penulis menulisnya tanpa rasa khawatir.
-Ada banyak bagian yang mengingatkanku pada <Ini S***>. Apakah penulis menjual hati nuraninya?
-Mengapa membayar uang untuk membaca sesuatu seperti ini? Saya hanya menonton yang gratis lalu turun. Karena koin saya sangat berharga.
Pada awalnya, dia mengungkapkan bahwa dia tidak menyukainya karena suatu alasan, tetapi kemudian dia hanya menulis komentar jahat demi komentar jahat. Namun, K tidak merasa bersalah sedikit pun.
‘Saya menghemat uang pembaca. Daripada membaca sampah seperti itu, lebih baik bacalah sesuatu.’
Sementara itu, ia membentuk serikat penulis dengan penulis yang ia temui di Internet. Tentu saja, tidak ada penulis yang lebih baik dari K di serikat itu. Selain itu, K mengevaluasi kinerja anggotanya sebulan sekali atas nama mendorong perkembangan anggota serikat.
“Sepertinya kosakata yang digunakan terlalu sedikit. Baca lebih banyak buku.”
“Bukankah situasinya terlalu dibuat-buat? Tidak peduli seberapa buruknya Anda, jika kemungkinannya berantakan seperti ini, Anda akan dikritik.”
“Menurutku kamu belum memiliki keterampilan untuk menulis.”
Meskipun kritik K keras, para anggota Persatuan Penulis mengungkapkan rasa terima kasih mereka, dengan mengatakan bahwa nasihatnya yang masuk akal telah menyadarkan mereka. Jadi K tidak perlu rendah hati. Sementara itu, sebuah insiden terjadi.
Karya yang ditulis oleh salah satu anggota Writers’ Union ini sukses besar. Itu adalah kesuksesan yang melampaui <Home·Emissary>. Anggota serikat pekerja kemudian mengucapkan selamat kepada anggota tersebut dan memintanya untuk mengevaluasi pekerjaan mereka.
‘Apa? Itu sukses berkat promosi yang bagus, tapi kamu sangat sombong.’
K merasa marah pada member yang mengambil tempat duduknya. Dan dia segera mulai meninggalkan komentar kebencian di bagian komentar artikel tersebut. Dia menyebarkan nama ibu, ayah, dan adik laki-lakinya dan membuat segala macam interpretasi jahat, mengkritik penulis, dan akhirnya meninggalkan komentar jahat yang menyuruh penulis berhenti menulis. Tapi mungkin terlalu lama atau terlalu banyak, penulis menggugat K. Dan ketika penulis menghadapi K di pengadilan, dia mengetahui bahwa K adalah presiden Serikat Penulis dan menjadi marah, sehingga dia bertindak lebih jauh dengan membeberkan faktanya kepada Serikat Penulis dan semua komunitas lainnya. K akhirnya harus meninggalkan nama pena aslinya dan menulis karyanya dengan nama pena baru. Namun, karya keduanya, yang ditulis dengan nama penanya, mengalami kegagalan yang menyedihkan.
Sejak saat itu, K terjatuh lagi.
Karena tekanan untuk menjadi sukses seperti <House and Envoy>, dia tidak dapat menulis dengan benar, dan kecemasan serta depresinya semakin memburuk dari hari ke hari. Dia bertengkar hebat dengan orang tuanya, yang merekomendasikan dia untuk menerima konseling, dan dia pindah dari rumah mereka. Semakin jauh dia terjatuh, dia semakin terobsesi dengan “Rumah/Utusan.” Dia menikmati membaca The House dan Envoy beberapa kali, dan terutama kecintaannya pada karakter utama, Lise Sinclair, semakin besar dari hari ke hari. Pada titik tertentu, keinginan ‘Aku ingin Lise menjadi seperti ini’ berubah menjadi pemikiran ‘Lise adalah karakter yang meniruku.’ Akhirnya, satu pikiran menggerogoti kepala K.
‘Saya Lise.’
Pikiran K, yang perlahan-lahan terkikis selama bertahun-tahun, tidak mampu membedakan antara kenyataan dan khayalan, dan suatu hari, K memutuskan untuk kembali ke tempatnya semula.
Di studio kecil tanpa ada yang menghentikannya, K tidak ragu sama sekali sambil meminum segenggam obat tidur. Dan pada akhirnya, K terbangun sebagai Lise Sinclair di alam semesta tertentu, seperti yang dia rindukan. Sebagai protagonis wanita dan penulis karya aslinya. K merasakan kegembiraan yang luar biasa saat itu. Semua rasa rendah diri yang dia rasakan di kehidupan masa lalunya langsung hilang, dan dia bahagia setiap hari. Apalagi dengan kemampuannya sebagai penulis asli, ia mampu mengontrol tokoh utama dan memodifikasi setting selama tidak bertentangan dengan karya aslinya, sehingga ia tidak pernah mengalami krisis dalam hidupnya. Dia baru saja memulai sebuah insiden yang tampak seperti krisis.
‘Bukankah agak membosankan setelah mengulanginya berkali-kali?’
K, yang telah mengalami hal itu beberapa kali dalam hidupnya, memutuskan untuk menambahkan sedikit sensasi dalam hidupnya daripada mengakui bahwa situasi mengulangi kehidupan yang sama berulang kali adalah neraka. Jadi yang dia pilih adalah ‘Kepemilikan Edith’. Edith, yang merupakan penjahat satu kali yang muncul sebentar dan kemudian menghilang, tetapi bentrok langsung dengan Lise dan bertindak kejam, adalah karakter yang paling tangguh. Hasilnya seperti yang diharapkan. Dia tidak tahu betapa menyegarkannya memiliki penjahat yang tidak bergerak seperti aslinya. Vitalitas baru muncul dalam kehidupan yang selama ini berusaha jatuh ke dalam tingkah laku, dan setiap kali dia memenangkan pertarungan dengan orang yang dirasuki Edith, seluruh tubuhnya tergetar.
Harus seperti itu selamanya.
Dia harus melakukannya selamanya, tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan dihentikan oleh Edith ke-13.
‘Apa yang terjadi sekarang?’
Edith, Edith ke-13, memenuhi kondisi pengecualian tiga tingkat yang dia pikir tidak akan pernah bisa dia penuhi. Meskipun dia berusaha keras untuk membujuknya, dengan mengatakan, ‘Minta Killian untuk menyelamatkanmu,’ Edith bahkan tidak mendengarkan, seolah dia sudah benar-benar menyerah pada hidupnya.
[Kondisi pengecualian level 3 telah terpenuhi. Situasi luar biasa muncul dan hak penulis hilang sepenuhnya. Kondisi pengecualian tahap 3 akan hilang.]
Petunjuk yang terngiang-ngiang di kepala saya sungguh menakutkan. Dia tidak tahu siapa yang berbicara, tapi dia ingin segera lari dan menutup mulut mereka. Namun, para dewa dunia ini tidak berada di sisinya, penulis aslinya.
[Skenario asli yang ditetapkan untuk Edith Ludwig telah hilang. Karena aliran karya asli menjadi sangat lemah, kekuatan yang mendukung dunia ini berubah dari ‘aliran karya asli’ menjadi ‘probabilitas’.]
Kedengarannya seperti halilintar. Sekarang tidak ada lagi kekuatan yang tersisa untuk digunakan K di dunia ini. Selain itu, karena alur karya aslinya melemah, masa depan kesuksesan yang direncanakan Lise juga menjadi tidak pasti.
“Tidak tidak…!”
Saat dia gemetar dan sedikit terkejut, kesatria di sekitarnya berdeham dan menghiburnya.
“Lady Lise sangat berhati lembut sehingga akan sulit baginya untuk hanya mendengarkan, tapi ada hukum di dunia yang harus dipatuhi bahkan dengan tindakan drastis seperti itu.”
Pada saat itu, gemetaran Lise berhenti.
“Nyonya Lise…?”
Ksatria itu memandangi kulit Lise dengan prihatin, tapi Lise tersenyum cerah, seolah bertanya kapan dia berhenti gemetar.
“…Itu benar. Untuk menjaga ketertiban… Pasti ada hal-hal yang tidak bisa dihindari.”
Ksatria itu bangga karena dia telah menghibur Lise dengan baik. Dan Lise sangat berterima kasih kepada ksatria itu. Karena nasihat ksatria itu mengingatkannya pada apa yang perlu dia lakukan.
* * *
Berapa lama dia tertidur? Dia terbangun dengan perasaan dingin yang mematikan. Mengingat teriakan dari tempat eksekusi masih terdengar, sepertinya dia belum tertidur selama yang dia kira. Dia menggigil dan dengan lembut menekan pipinya yang terasa mati rasa. Robekan di dalam mulutnya telah sembuh sampai batas tertentu, tapi tekanan sekecil apa pun pada area memarnya menyebabkan rasa sakit yang tumpul.
‘Berapa lama aku harus tinggal di sini?’
Jika mereka ingin menyelamatkannya, dia berharap mereka menempatkannya di tempat yang lebih baik dari ini. Karena dia merasa seperti akan mati kedinginan di sini. Seolah itulah yang dia pikirkan, dia segera mendengar seseorang membuka pintu penjara dan turun. Karena dia tidak bisa mendengar langkah kaki dengan jelas, dia tidak mengira itu adalah ksatria atau Killian.
“Edit!”
“Eh? Lise…?”
Itu adalah Lise yang sedang memegang sesuatu di pelukannya.
“Dingin sekali, kan? Aku membawakanmu panci panas untuk menghangatkanmu.”
‘Oh! Benar saja, kamu mempunyai hati seorang protagonis!’
Dia mengangkat tubuhnya yang berderit dan berjalan mendekati jeruji.
“Terima kasih, Lisa. Cuacanya sudah sangat dingin sehingga saya pikir saya akan mati kedinginan.”
Lalu senyum Lise sedikit menegang.
“Jika kamu tidak terlalu ingin mati, kenapa kamu tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada Killian sebelumnya untuk menyelamatkanmu?”
“Ya?”
“Kamu mencoba mati lebih awal. Aku sudah bilang padamu untuk menanyakan nyawamu pada Killian, tapi kamu bahkan tidak mendengarkan… ”
Entah kenapa, gaya bicara Lise terasa sedikit berbeda dengan karakter aslinya. Terlebih lagi, dia tidak mengerti mengapa dia harus dikritik seperti ini pada saat dia begitu putus asa hingga dia bahkan kehilangan keinginan untuk hidup.
“Terima kasih sudah mengkhawatirkanku. Tapi sebelumnya, sungguh… Saya pikir hidup tidak ada artinya. Aku merasa mereka tidak akan mempercayaiku, apa pun yang kukatakan. Lise juga mengira aku membantu Shane, kan?”
Lise mengerucutkan bibirnya dan tetap diam. Karena semuanya baik-baik saja, dia berharap mereka memberinya hot pot terlebih dahulu, tapi dia merasa sedikit malu bahkan mengatakan itu.
Dia menghela nafas dalam-dalam.
————————————————
