Leona melihat sekeliling. Ini adalah kamar tidur yang telah ia tiduri sepanjang hidupnya. Ia perlahan-lahan mengonfirmasi kenyataan. Leona menyisir rambut pirangnya, yang masih sedikit pendek, tetapi jauh lebih panjang dari sebelumnya, lalu menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur.
Pesta kemenangan. Ya, Aslan akan segera tiba, dan mungkin mereka akan bertemu langsung. Apa yang akan mereka katakan saat bertemu? Apakah dia akan terkejut? Apakah dia akan marah? Apakah dia akan senang? Jika dia mengatakan sesuatu yang jahat, dia akan memasukkan roti ke dalam mulutnya…
Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Leona perlahan mulai tertidur. Bahkan mimpi buruknya pun terasa manis.
* * *
“Itu mungkin bukan manusia.”
Karena orang yang mengucapkan kata-kata itu adalah seorang perwira militer Aslan, Reiner Cade, Senis tersenyum anggun dengan wajahnya yang teduh dan elegan.
“Tuan Reiner Cade, jika Anda ingin mengkhotbahkan sesuatu yang tidak Anda yakini, Anda setidaknya harus memiliki ketulusan untuk membakar diri Anda sendiri hingga ke tanah.”
“Kau sebenarnya membenciku, bukan?”
“Benci adalah kata yang sangat kasar.”
“Ngomong-ngomong, Lord Mayer, pikirkanlah, benda itu… itu bukan milik manusia…”
“Wah, sulit dipercaya kalau seseorang bisa membuat teh seburuk itu.”
“Benar!”
Reiner mengetuk meja sambil berbicara, tetapi orang yang ingin didengarnya saat ini berada di luar tenda. Karena mereka akan segera membongkar kamp dan mundur dalam beberapa hari, Aslan melihat-lihat sekeliling.
Dia masih mencari ‘Leo’ yang hilang.
Reiner teringat hari pertama kali ia minum teh buatan Leo. Di hari pertama itu, semua orang mengira ia adalah anak dari keluarga Rashid, karena ia masih berpakaian seperti anak laki-laki. Aslan telah mengangkatnya sebagai pengawal karena ia tidak bisa meninggalkannya begitu saja. Tidak seorang pun menduga bahwa ketika ia memintanya membawakan teh saat rapat militer, ia akan membuat sesuatu yang mirip racun.
Paulus Heian, seorang perwira baru, hampir kehilangan nyawanya setelah meminum teh Leo. Terkejut, Rainer mencicipinya dan berteriak bahwa itu adalah percobaan peracunan.
‘Pfft! Apakah ini… racun?’
“Tuan Cade! Jangan membuat pernyataan gegabah seperti itu.”
‘Lord Mayer, jika Anda mencobanya, Anda tidak akan mengatakan itu.’
Mendengar gumaman para perwira, sang pengawal muda tampak sangat putus asa dan bingung, tidak tahu harus berbuat apa.
‘A-aku minta maaf! Aku tidak pandai membuat teh.’
‘Bukan berarti Anda membuatnya dengan buruk; itu praktis racun.’
Rainer teringat bagaimana Leo cemberut mendengar komentarnya. Saat Rainer memasang ekspresi getir, Senis angkat bicara.
“Tapi sejujurnya, saya tidak pernah menduga Anda, Sir Cade, akan mengatakan itu bukan manusia… Anda adalah orang yang selalu berpikir berdasarkan logika dan kenyataan.”
“Itulah maksudku. Tiba-tiba, entah dari mana, orang ini muncul dan menyelamatkan semua perwira senior di pasukan ini, kan? Dan cuaca… Siapa yang bisa meramalkan hujan lebat seperti itu selama tiga hari di musim ini? Bahkan para astronom pun tidak bisa melakukan itu.”
“…”
“Pada topik itu, bagaimana mereka bisa menghilang seperti ini tanpa meninggalkan jejak? Bayangkan kejayaan dan kekayaan yang menanti mereka. Bahkan sang jenderal pun mengisyaratkannya. Tidak mudah bagi manusia untuk menolaknya, kecuali mereka sudah memiliki sesuatu yang jauh lebih besar, yang sangat tidak mungkin.”
“Itu benar.”
Rainer mendesah dalam-dalam.
“Rasanya seperti dewi perang sendiri yang memberkati kita dengan batu rubi emas kemenangan.”
“…Namanya, dari mana asalnya?”
“Leo sendiri yang mengatakannya! Aku terus mendesaknya tentang identitasnya!”
“…”
Ekspresi Senis seakan berkata, ‘Kau benar-benar romantis’. Rainer menepuk dadanya dan mendesah lagi.
“Saya mengerti keinginan sang jenderal untuk menemukan Leo. Saya juga ingin menemukannya. Bukankah begitu, Lord Meyer?”
Rainer menatap air jernih di cangkir tehnya. Dia berutang nyawa padanya. Namun, itu saja tidak dapat menggambarkan esensi dari apa yang telah dilakukannya. Dia meramalkan cuaca, menyelamatkan pasukan, dan menjadi orang pertama yang menyebutkan kemungkinan perjanjian damai dengan Kekaisaran.
Mereka telah menerima begitu banyak, dan ketika mereka pikir mereka dapat membalasnya dengan perlahan, dia tiba-tiba menghilang, meninggalkan mereka dengan hutang yang tidak dapat mereka bayar.
“Jika Leo ingin pergi, dia pasti punya alasan.”
“Itu benar, tapi…”
“Jika Leo mau, kita akan bertemu lagi.”
“Oh, kamu telah mencapai pencerahan dengan usahamu sendiri.”
Reiner terkekeh melihat Senis yang sedang bersantai. Senis tersenyum dan bergumam, “Tetap saja, dalam situasi ini, aku agak merindukan teh Leo,” yang mengejutkan Rainer.
Begitu matahari terbit keesokan harinya, Aslan dan para jenderalnya berangkat ke ibu kota. Mereka masih belum menemukan Leo yang hilang.
Saat itu, sebuah kereta kuda yang melaju dari arah utara mulai bergerak menuju ibu kota tempat istana kerajaan berada. Di dalam kereta kuda itu terdapat seorang pemuda dan seorang wanita tua yang berwatak tegas.
Itu adalah kereta milik Marchioness Erazem, Themis Erazem, dan ajudannya, Ian.
* * *
Butuh lima hari lagi sebelum Leona benar-benar pulih. Selama itu, ia sudah cukup terbiasa dengan penjaga lain selain Julius.
“Apakah Anda punya seorang wanita untuk menemani Anda ke pesta kemenangan?”
Saat Leona duduk di meja teh di taman dan memberi isyarat dengan anggun, dia menutup mulutnya dengan kipas, dan mengajukan pertanyaan nakal. Wajah salah satu dari dua ksatria yang berjaga berubah menjadi merah padam. Yang lain langsung menjadi cemberut, membuatnya sadar.
“Kamu masih belum punya pacar? Hmm?”
“Saya sibuk dengan pekerjaan.”
“Jadi, ini salahku ya? Mungkin kamu tidak punya satu pun karena kamu terus menyalahkan orang lain.”
“Yang Mulia…”
“Kenapa, haruskah aku mengenalkan seseorang padamu?”
“Tidak, terima kasih, sungguh…”
Penjaga itu, yang kini pucat, melambaikan tangannya sebagai tanda penolakan. Leona tertawa terbahak-bahak dan melambaikan kipasnya.
“Baiklah, aku akan berhenti.”
Kedua pengawal itu menghela napas lega. Leona menopang dagunya dengan tangannya dan melihat ke sekeliling taman.
Kemenangan. Kedamaian. Akhir perang. Ia mendengar pujian untuk Aslan belasan kali sehari. Awalnya, pujian itu membuatnya sangat bangga. Ia telah berusaha keras untuk menyelamatkannya, dan sekarang ia menjadi jenderal yang menang. Bagaimana mungkin ia tidak bahagia? Namun…
‘Perang berjalan dengan baik, namun…’
Saat ia sakit, Raja dan Ratu mengunjunginya dua kali sehari, tetapi saudara laki-lakinya Aiden hanya mengirim hadiah untuk kesembuhannya dan tidak pernah datang menjenguknya. Kalau dipikir-pikir lagi, Aiden tidak pernah mengunjunginya saat ia sakit.
Sampai sekarang, dia selalu percaya bahwa mereka adalah saudara dekat.
‘Apakah semuanya akan baik-baik saja seperti ini?’
Kenangannya tentang para anggota perlawanan, yang telah terlupakan karena pekerjaan Aslan, mulai muncul kembali. Kakaknya, Aiden, telah mencoba menyerahkan dia dan para pemberontak kepada Kaisar Kekaisaran. Millard, sepupunya, tewas saat melindunginya dari Aiden.
Leona tidak menyangka Aiden begitu membenci Millard. Siapa yang mengira bahwa kakak laki-lakinya, yang menurutnya memiliki hubungan baik dengannya, akan mengendalikan sepupunya itu dengan memberi racun kepada adik perempuannya sendiri.
Dia ingat pernah menolong Millard muda beberapa kali ketika dia melihatnya jatuh ke dalam sumur atau terluka. Dia menyukai sepupunya yang ramah. Dia pikir dia harus melindungi sepupunya yang lemah dan rawan kecelakaan. Namun, di suatu waktu, setiap kali insiden seperti itu terjadi, yang dia dengar hanyalah ‘Pergi’ atau ‘Enyahlah’. Mereka tidak dekat lagi sejak saat itu. Dia tidak pernah membayangkan Millard menyimpan niat baik terhadapnya.
Aiden-lah yang mendorong Millard menuruni tangga atau ke kolam dan melukainya dengan mengayunkan senjata, berpura-pura itu lelucon, tetapi dia telah mengganggu rencana itu beberapa kali tanpa mengetahui apa pun. Marah, Aiden meracuni atau melukainya, dan Millard menjaga jarak untuk melindunginya. Dia, yang tidak tahu apa-apa, hanya merasa terluka.
Pada saat itu, sebuah bel berbunyi di kejauhan. Mendengar bunyi bel itu, Leona menguatkan tekadnya.
“Yang Mulia, kemana kita akan pergi?”
“Saya perlu bertemu dengan Saudara Millard.”
“Tiba tanpa pemberitahuan, Yang Mulia mungkin…”
Apakah dia akan marah? Tentu saja. Semua orang di istana tahu bahwa dia bersikap dingin terhadap Aiden dan Leona. Sambil mengangguk, Leona berjalan dengan penuh tekad, lalu menggigit bibirnya karena marah.
“Dan Saudara Millard juga. Setelah semua usaha yang telah kulakukan untuk menyelamatkannya, bagaimana mungkin dia bisa menjauh dariku seperti ini?”
* * *
Pada saat Leona tiba di kediaman Millard, matahari mulai terbenam, memancarkan cahaya senja.
Mungkin karena posisinya sebagai putra sulung dari putra mahkota sebelumnya, kediaman Millard sederhana namun tetap memiliki kesan bermartabat. Petugas istana hendak mengumumkan kedatangannya, tetapi Leona menggelengkan kepala dan menyuruhnya pergi, lalu para kesatria mengantarnya ke pintu masuk tempat dia masuk sendirian.
Sebagian besar bagian yang sulit diatur ditutupi kain, dan jendelanya ditutup, membuat bagian dalam menjadi redup. Hanya langkah kakinya yang bergema di bagian dalam yang sunyi. Leona melangkah menuju kamar tidur Millard, tempat yang ia ingat dari masa kecilnya.
