Langit cerah tanpa satu awan pun, dan burung-burung berkicau merdu.
Itu adalah hari yang sempurna untuk awal yang baru.
“…Nona, apakah Anda mengalami kesulitan tidur?”
Lena, yang datang untuk membantuku bersiap untuk hari pertamaku bekerja, bertanya dengan ekspresi bingung.
“Sedikit?”
Aku tersenyum canggung saat melihat ke cermin dan melihat lingkaran hitam mencapai pipiku.
Itulah kata-kata seseorang yang merasa seperti akan mati karena malu.
Aku membenamkan mukaku di telapak tanganku saat kurasakan mukaku mulai panas lagi.
‘Mengapa aku bermimpi seperti itu!’
Pasti itu mimpi, kan? Itu pasti mimpi. Tidak mungkin ada yang lain!
Saya tidak panik tanpa alasan.
Tadi malam, aku bermimpi di mana Ludwin, dengan wajah yang begitu rupawan hingga membuat hatiku berdebar-debar, sedang tersenyum di sampingku.
‘Mungkinkah dia berubah kembali menjadi manusia?’
Pikiran yang muncul di benak saya saat terbangun membuat saya melompat dari tempat tidur.
‘Hah?’
Tetapi tidak ada seorang pun di ruangan itu.
Jendela tertutup rapat, tetapi pintunya tidak terbuka.
Dalam keadaan setengah tertidur, aku membuka pintu di sebelah pintuku, dan mendapati Ludwin, si anjing, sedang tidur nyenyak di dekat jendela.
Dadanya naik turun berirama saat ia tertidur lelap.
‘Ah, itu pasti mimpi.’
Merasa lega, aku menyadari sesuatu yang membuat wajahku langsung memerah.
‘Mengapa aku bermimpi seperti itu?!’
Selain saat aku melihatnya di menara, aku belum pernah melihat Ludwin tersenyum seperti itu.
Penampilan khasnya adalah wajah yang dingin dan tanpa ekspresi, cocok untuk pemeran utama pria kedua.
Bahkan setelah kami bertemu lagi, dia menghindari kontak mata dan berwajah tegas setiap kali melihatku.
Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benak saya.
‘Mungkinkah… saya frustrasi secara seksual?’
Sudah lebih dari lima hari sejak aku menahan diri untuk tidak menyentuh Ludwin yang imut. Selama lima hari, aku bahkan tidak bisa menepuknya meskipun dia berusaha membuatku melakukannya.
Muatan kelucuanku yang tidak dapat diisi dengan bunga, sudah pasti hampir habis.
‘Apakah aku bermimpi itu karena kupikir kalau dia tidak membenciku, aku boleh memeluknya sepuasnya?’
Untuk sesaat, pikiranku menjadi kosong.
Tunggu, melakukan apa pada siapa?
Bayangan diriku tengah memeluk dan mendekap erat manusia Ludwin terlintas di pikiranku.
Karena tak kuat menahan malu, aku buru-buru menutup pintu, merangkak kembali ke tempat tidur, dan menutupi tubuhku dengan selimut.
“Tidak! Aku bukan orang mesum seperti itu!”
Aku berteriak sambil menendang selimut karena malu sepanjang malam.
“Haaa.”
Aku menghela napas panjang.
‘Terlalu memalukan untuk memikirkannya lagi.’
Hasilnya adalah wajah ini.
Wajah di cermin tampak cukup serius bahkan bagi saya. Bibir pucat, lingkaran hitam, mata setengah tertutup, dan kulit kasar.
“Betapapun bersemangatnya kamu, kamu harus tidur dengan nyenyak. Lihatlah lingkaran hitam di bawah matamu.”
Walaupun Lena menggerutu, dia dengan cermat menyisir rambutku dan merias wajahku.
Toko bunga juga dianggap sebagai bagian dari industri jasa, dan pemilik toko bunga tidak dapat menyambut pelanggan dengan wajah lelah pada hari pembukaan.
Berkat tangan terampil Lena, wajah saya yang kusam tampak agak rapi.
“Terima kasih, Lena.”
“Jangan sebut-sebut. Hari ini adalah hari penting!”
“Ya, aku harus membereskannya.”
Benar. Aku tidak bisa membiarkan diriku begitu terganggu.
Seperti kebiasaanku, aku hampir menepuk pipiku supaya sadar, tetapi kemudian aku sadar wajahku baru saja dirias jadi aku malah mengepalkan tanganku.
“Akhirnya hari pembukaan!”
Pembukaan toko bunga yang telah lama ditunggu-tunggu setelah sepuluh tahun!
Kehidupan toko bunga yang damai dan santai menanti saya!
“Baiklah, ayo berangkat!”
Sambil berteriak penuh tekad, saya berjalan keluar dan menemui Ludwin yang menunggu di pintu.
“Oh.”
Aku tersentak, mengingat mimpi tadi malam, tetapi aku berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum dan melambai.
“Selamat pagi, Lu?”
Mendengar ucapanku, Ludwin langsung menghampiri dan menjilati punggung tanganku dengan lembut. Lalu dia mengusap kepalanya ke tanganku.
Sensasi bulunya yang lembut membuat jantungku berdebar kencang di pagi hari.
‘Lu sangat lucu…’
Tepat pada saat itu, senyum indah dari mimpiku terlintas di pikiranku.
Wajahku langsung memanas.
Hmm?
Saat bertemu dengan mata kuningnya yang polos, aku menarik tanganku seolah terbakar.
Suaraku keluar terbata-bata, seperti sedang membaca buku teks.
“Sekarang bukan saatnya untuk ini. Ayo pergi!”
Aku bergegas menuruni tangga menuju pintu depan, tanpa menyadari bahwa anggota tubuhku di kedua sisi bergerak serempak.
Ludwin, terkejut karena aku menarik tanganku yang telah dijilatnya, terdiam sesaat namun segera mengikutinya.
Aku melirik ke arah Ludwin yang sedang mengibas-ngibaskan ekor hitamnya sambil mengikutiku.
Aku ingin sekali bertanya apakah dia akan datang ke kamarku saat fajar, tetapi mengurungkan niatnya.
Bagaimana jika dia menyadari bahwa aku mengetahui rahasianya?
Hidupku terlalu berharga.
‘Benar. Tidak mungkin pemeran utama pria kedua akan tersenyum padaku, kan?’
Satu-satunya saat di mana saya, penjahat yang bereinkarnasi, dan Ludwin, pemeran utama pria, mampu bergaul adalah ketika kami masih muda, sebelum dimulainya novel asli.
‘Ugh, kendalikan dirimu!’
Setelah akhirnya menenangkan pikiranku, aku menggelengkan kepala untuk mengusir rasa malu dan curiga.
Hari ini adalah hari pembukaan toko bunga, jadi saya fokus pada itu!
Meski masih pagi, anggota keluarga dan sahabat sudah berkumpul di pintu masuk.
“Hari pertama selalu menjadi yang terpenting. Lakukan dengan baik.”
Ayah saya, yang sudah menerima keputusan putrinya untuk berhenti dari bisnis keluarga dan membuka toko bunga, menepuk pundak saya.
“Mungkin Ibu juga harus ikut membantu? Apakah dia akan baik-baik saja jika sendirian?”
Ibu saya, yang sibuk mempersiapkan musim sosial mendatang, merasa sangat khawatir terhadap putrinya.
“Kakak, bolehkah aku datang sore ini?”
Kakakku, Tibon, yang kurang bijaksana tetapi sangat peduli pada keluarga, berkata dia akan datang untuk menyemangatiku.
“Semoga harimu menyenangkan, Nona! Semoga Anda sukses besar!”
Aku merasakan sakit di perutku ketika Lena dan beberapa pelayan lainnya bersorak keras atas keberhasilan pembukaan.
Meskipun saya sudah menantikan pembukaan toko bunga selama sepuluh tahun terakhir, tujuan saya bukanlah menjadikannya besar.
‘Saya tidak bisa santai kalau hasilnya bagus.’
Saya merasa kasihan kepada semua orang yang mendukung saya, tetapi toko bunga adalah tempat impian saya di mana saya dapat bersantai dan makan sambil dikelilingi oleh bunga-bunga kesukaan saya.
Tentu saja, toko itu agak jauh dari jalan utama.
Aku masuk ke dalam kereta, menyembunyikan niatku yang tidak murni dengan senyuman cerah.
“Terima kasih semuanya. Kalau begitu aku akan segera kembali!”
“Selamat tinggal!”
Aku melambaikan tangan kepada semua orang yang keluar untuk mengantar kepergianku.
‘Tetapi karena ini hari pertama, tidak buruk jika menjual sekitar sepuluh.’
Saya meninggalkan rumah dengan hati ringan.
Dan harapan itu hancur begitu kami tiba di toko bunga.
‘Hancur. Kehidupanku yang santai hancur.’
Aku tertawa tak berdaya.
“Ha ha.”
Pakan!
Di sampingku, Ludwin menggonggong mendengar mimpiku hancur.
Saya tidak menduga hal ini.
Sebelum akhir cerita, sebagian besar berjalan sesuai harapan saya, tetapi setelah akhir cerita, ceritanya benar-benar menjadi wilayah yang belum dijelajahi, tanpa satu pun kecurangan atau petunjuk.
Seharusnya aku menyadari ada yang tidak beres saat aku turun dari kereta.
Tidak peduli seberapa hati-hatinya aku mencoba bepergian, kereta keluarga Dilucia selalu menarik perhatian, jadi aku biasanya turun agak jauh dari jalan utama.
Tetapi hari ini, entah mengapa, kota itu ramai sejak pagi, dan seluruh jalan utama padat.
‘Apa yang terjadi pagi-pagi begini?’
Orang-orang berdiri dalam antrean seolah-olah sedang berlangsung Festival Yayasan Nasional, dan saya pikir ada suatu acara besar yang berlangsung di suatu tempat.
Meskipun aku membuka toko bunga dengan niat yang egois, aku merasa sedikit kecewa karena ada sebuah acara besar yang bertepatan dengan hari pertamaku.
‘Tetap saja, kalau ada acara di dekat sini, pasti banyak orang yang lewat kan?’
Aku menghibur diriku dengan pikiran itu dan berbelok menuju toko bungaku.
Tapi bukankah antreannya memanjang sampai ke toko saya?
“Apakah itu toko sebelah? Butik Rodial di sebelah? Apakah mereka sedang mengadakan obral besar?”
Membuka toko di dekat acara besar yang dihadiri banyak orang. Entah mengapa, bahuku terasa lebih lemas dari sebelumnya.
Aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat.
“Jangan patah semangat! Ini toko yang kubuka untuk bersenang-senang! Lumayan kalau aku punya waktu luang!”
Sambil berpikir positif, saya menerobos kerumunan dan mencapai bagian depan toko saya.
“Hah?”
Aku menghentikan langkahku.
‘…Apa ini?’
Antrean orangnya tidak ada habisnya, jadi saya pikir pasti ada acara di toko lainnya.
Saya merasa bingung sejenak.
Saya tidak pernah menduga bahwa titik awal garis itu adalah toko bunga saya.
‘Bahkan belum dibuka?’
Sesaat, saya pikir saya telah membuka pusat jatah makanan masa perang, bukan toko bunga. Orang-orang mengintip dengan cemas ke dalam toko.
‘Mengapa?’
Saat menatap antrean tak berujung itu, banyak tanda tanya muncul di benak saya.
Meski tokonya dipromosikan, namun iklannya hanya muncul di koran harian lokal, yang merupakan hal umum bahkan untuk toko-toko biasa.
Aku tidak memberi tahu Lilian karena aku tidak ingin menarik perhatian, dan aku juga memberi tahu keluargaku untuk tidak menyebarkan berita itu atau memaksa siapa pun untuk datang.
Hanya Lena, pembantu kami, para pekerja yang membangun toko, dan Laplace Gardens yang mengetahuinya.
“Ah, kamu sudah sampai?”
“Jeffrey-nya?”
Saat saya berdiri di sana dengan kaget sejenak, Jeffrey mendekati saya.
Suatu pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.
“Apakah kau melakukan ini, Jeffrey?!”
Saya curiga dia sengaja menyebarkan rumor menggunakan Laplace Garden.
Saat aku bertanya, aku mencengkeram kerah bajunya. Jeffrey terkejut dan menggelengkan kepalanya dengan kuat.
“Tidak, sumpah! Aku mampir pagi-pagi sekali untuk berjaga-jaga, tapi begitu sampai di sini, sudah ada 100 orang yang mengantre. Serius!”
Ketika saya perhatikan lebih dekat, saya melihat kulit Jeffrey juga tidak begitu bagus.
“Apakah kalimat ini masuk akal untuk toko bunga?”
“Itulah yang ingin kukatakan! Aku sudah mengatur barisan sebaik mungkin, tapi apa yang terjadi?”
“Bagaimana aku tahu!”
Saya hampir menangis karena putus asa.
Bahkan Jeffrey dari Laplace Gardens tidak tahu apa yang terjadi, jadi apa yang salah?
Orang-orang di barisan depan tampaknya telah mendengar percakapan saya dengan Jeffrey dan mulai menghujani kami dengan pertanyaan.
