Doah ragu-ragu dan mengerutkan kening.
‘Hadiah, Kunci Labirin Kuno.’
Kunci biasanya merupakan barang yang diperlukan dalam banyak kasus.
Anda harus melewati pintu yang dibuka oleh kunci untuk mencapai item misi.
Terlebih lagi, karena ini adalah pencarian besar, kunci ini akan menjadi sesuatu yang penting untuk menemukan artefak tersebut.
‘Tapi pesta tingkat S?’
Tiba-tiba, keringat dingin menetes di punggungnya.
Tepat di depannya, pria kaisar itu berpangkat S.
Bahkan jika dia bisa membujuk Khunak, pria ini…
‘Tidak, tidak mungkin dia satu-satunya orang kelas S, kan?’
Doah menggelengkan kepalanya dan bertanya pada Yan dengan nada mendesak.
“Ketua serikat, bagaimana cara membentuk kelompok?”
Yan dengan ramah menjelaskan.
“Jika kamu mengumpulkan anggota party dan mendaftar di guild, kamu dapat membuat sebuah party. Jumlah minimumnya adalah empat, dan peringkat party didasarkan pada peringkat anggota terendah.”
“Hmm…”
Doah melihat kartunya.
Peringkat B.
Itu berarti agar dia bisa membuat party peringkat S, dia harus mencapai peringkat S.
“Setidaknya ada empat orang… Berapa banyak orang peringkat S yang kau katakan?”
“Ada tujuh, tetapi hanya sekitar lima yang aktif saat ini.”
“Jadi begitu.”
Doah tenggelam dalam pikirannya yang mendalam.
Pertama, untuk membuat partai peringkat S, dia harus menjadi peringkat S.
Dia pikir dia akan merekrut anggota S-rank lainnya secara bertahap sambil melanjutkan perjalanan.
“Bagaimana aku bisa menjadi peringkat S?”
“Yah, jika kau berhasil mencapai suatu prestasi yang hampir mustahil dicapai manusia.”
Dia mengatakannya dengan ringan, tetapi maknanya sama sekali tidak demikian.
Doah mengerang pelan.
Di sampingnya, Robern menyela.
“Kamu adalah seorang B-rank dengan mimpi besar. Apakah kamu ingin menjadi sepertiku, seorang S-rank?”
Doah menatapnya dengan ekspresi kosong sebelum diliputi kekaguman.
Bagaimana pun, dia tampan.
Matanya tajam dan hidungnya mancung.
Ada sedikit kegilaan di matanya, tetapi itu pun tampaknya menambah ketampanannya.
Di sampingnya, Khunak memiliki rambut hitam dan mata hitam.
Terlebih lagi, pakaian praktis Khunak sangat kontras dengan pakaian Robern yang mencolok.
Rasanya seperti melihat dua hal ekstrem yang berlawanan.
Doah menatap Khunak, lalu kembali menatap Robern.
Dia bertanya pada Yan,
“Kebetulan, apakah penampilan diperhitungkan dalam evaluasi peringkat S?”
Yan membelalakkan matanya mendengar pertanyaan itu, lalu mulai tertawa.
“Tidak, tidak.”
“Itu melegakan.”
“Bahkan jika mereka menilai dari penampilan, saya rasa Anda tidak perlu khawatir, Nona Doah.”
“Terima kasih atas kata-kata baik Anda.”
Robern mengangguk.
“Tidak buruk untuk peringkat B. Kamu juga punya penglihatan yang bagus.”
Doah menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya.
Bagaimanapun, dia harus membuat pesta kelas S.
Apa masalahnya dengan menyebut dirinya seorang kaisar?
Lagipula, dia pangkat S, kan?
Ini hanya konsep permainan peran, jadi mari kita ikuti saja.
Baiklah, mulai sekarang, orang ini adalah Yang Mulia.
Sekarang namanya adalah Yang Mulia.
“Tapi bagaimana Khunak dan Yang Mulia bisa menjadi peringkat S?”
Robern tampak terkejut dengan pertanyaannya.
“Kau benar-benar bodoh, ya?”
“Saya dari Benua Selatan.”
“Kami membunuh seekor naga.”
“Seekor naga?”
Tiba-tiba, monster mistis muncul dalam percakapan, dan Doah berkedip karena terkejut.
Elibas pernah menunjukkannya dalam ilusi — sebuah kapal perang terbang.
Josephine telah memberitahunya strategi untuk mengalahkannya, tetapi Doah tidak akan pernah bisa mengalahkannya sendirian.
Josephine menghiburnya dengan mengatakan bahwa dia berhasil mengatasinya dengan bantuan para kesatria juga.
‘Aku pernah terbakar sampai mati dua kali, lho.’
Itu besar, cepat, dan sangat pintar.
Bahkan ada satu kali saya terinjak ekornya hingga rata setelah tertipu oleh kata-kata sang naga, berdiri tercengang di sana.
“Kamu benar-benar pantas menjadi peringkat S…”
Doah bergumam sambil mendesah.
Jika seseorang harus mencapai prestasi tersebut untuk menjadi peringkat S, jalan di depan akan sulit.
“Haruskah saya membentuk partai?”
Doah menggelengkan kepalanya.
Pertama, dia harus mengikuti petunjuknya.
“Baiklah, terima kasih, Ketua Serikat. Saya akan segera berangkat.”
Saat Doah mencoba pergi, Robern dengan cepat menghalangi jalannya.
“B-rank, apakah kamu punya rencana?”
“Rencana untuk apa?”
“Orang-orang dari Benua Selatan selalu membawa masalah.”
Robern dengan lembut memegang dagunya, menggerakkan wajahnya dari sisi ke sisi.
Matanya dingin dan penuh perhitungan.
“Aku penasaran melihat masalah apa yang akan ditimbulkan Azure Nazac, si orang asing itu.”
Masalah.
Doah memikirkannya.
Memang, apa yang hendak dilakukannya pasti akan menimbulkan kehebohan.
Mengklaim bahwa ‘impian seorang petualang peringkat B adalah menaklukkan ruang bawah tanah peringkat S’ benar-benar terdengar seperti ambisi kekanak-kanakan.
Terlebih lagi, menghancurkan segel dan mencoba menaklukkan ruang bawah tanah peringkat S mungkin terasa seperti bencana yang menunggu untuk terjadi bagi umat manusia.
Karena dia belum sepenuhnya menilai situasi, Doah memutuskan untuk menunda jawabannya.
“Saya punya rencana.”
Dia mengangkat bahu dan menarik tangannya dari pergelangan tangannya.
“Tapi itu rahasia.”
Setelah itu, dia cepat-cepat menuju pintu.
Khunak menatap Robern dengan dingin sebelum membukakan pintu untuknya.
Yan melambaikan tangannya.
“Semoga petualanganmu menyenangkan.”
“Terima kasih, Ketua Guild. Jadi, Khunak, kau bilang kau akan menunjukkan padaku cara menggunakan kartu itu?”
Suara celoteh Doah memudar saat pintu tertutup di belakangnya.
Robern menyilangkan lengannya dan menatap pintu.
Dia tidak bisa menahan tawa.
Kekacauan di Benua Selatan.
Orang-orang yang datang dari sana selalu meninggalkan jejak di Rencia.
Dengan satu cara atau yang lain.
Gadis kecil itu pasti akan menciptakan gelombang besar.
Dia dapat merasakan gejolak mendalam di dalam dirinya.
Setelah membunuh naga itu, dia tidak menyangka akan merasakan kegembiraan seperti ini lagi.
“Ah, Ketua Serikat. Hidup selalu penuh kejutan, bukan?”
Saat Robern bergumam pada dirinya sendiri, Yan, yang telah merenungkan mengapa semua orang kelas S tampak begitu aneh, melupakan pikirannya dan menjawab.
“Ya, selalu baru.”
❖ ❖ ❖
“Setiap dungeon dieksplorasi oleh Adventurers Guild. Kau tahu tentang inti dungeon, kan?”
“Ya.”
Doah mengangguk pada penjelasan Khunak.
Inti penjara bawah tanah.
Inti yang menciptakan keretakan dimensi.
Intinya mengambil berbagai bentuk kristal, dan kekuatan yang menciptakan serta memelihara ruang bawah tanah itu berasal dari inti ini.
Hanya dengan membuang intinya seseorang dapat menyatakan, ‘Penjara bawah tanah telah ditaklukkan.’
“Energi terdeteksi dari inti penjara bawah tanah ini, dan tag otomatis diterapkan. Saat Anda memasuki penjara bawah tanah, Anda menyentuh tag tersebut dengan kartu Anda.”
“Wow.”
Itu adalah sistem sihir berteknologi tinggi, benar-benar berbeda dari apa yang dia bayangkan.
“Itu menakjubkan.”
“Awalnya memang rumit, tetapi begitu Anda melakukannya, Anda akan menyadari bahwa itu bukan masalah besar.”
“Begitu ya. Terima kasih, Khunak.”
Berdiri di pintu masuk Guild Petualang, Doah mengucapkan terima kasih padanya.
“Terima kasih telah membimbing saya sejauh ini dan bertindak sebagai penjamin saya.”
Khunak ragu-ragu dalam mengungkapkan rasa terima kasihnya.
Dia terdiam lama sebelum akhirnya melontarkan pertanyaannya.
“Lalu bagaimana dengan pemeriksaan yang dijanjikan?”
“Oh, kamu bisa menghubungiku kapan saja untuk itu. Kalau kamu mau, kita bisa pergi bersama sekarang juga.”
Nada suaranya tenang dan jelas.
Meski begitu, Khunak tetap diam.
Doah mulai merasa semakin gelisah.
‘Ada apa? Apakah aku melakukan kesalahan?’
Pada saat itu, orang-orang yang meninggalkan guild melihat Khunak.
“Ya ampun, itu Naga Hitam, Khunak!”
“Apa? Benarkah?!”
“Oh, halo. Saya penggemar…”
Saat orang-orang mulai berkumpul, Doah mundur beberapa langkah.
Dia menuruni tangga dengan pelan dan menoleh ke belakang, hanya untuk bertemu pandang dengannya.
‘Tentang apa ini?’
Doah segera menuruni tangga, masih bingung.
Lalu, tiba-tiba Khunak mengejarnya dan mencengkeram lengannya.
Terkejut, Doah menoleh menatapnya.
Perhatian orang banyak di sekitarnya kini terpusat pada mereka.
“Nona Doah.”
Ada intensitas aneh di mata Khunak.
“Ya?”
Doah menatapnya dengan bingung.
“Aku sudah memikirkannya sebelumnya, tapi bukankah ini terlalu berlebihan?”
“Apa?”
Jawabannya keluar secara otomatis tanpa melewati otaknya.
Khunak, mencoba menahan emosinya, berbicara.
“Kamu adalah penyelamat.”
“Itu benar.”
Itu benar; dia telah menyelamatkan hidupnya.
“Tapi bukankah menurutmu salah jika pergi begitu saja setelah menyelamatkan seseorang?”
Doah sedikit terkejut.
Khunak menatap ekspresi polos dan tak tahu apa-apanya, diliputi dorongan tiba-tiba.
“Kamu bahkan menyelamatkan nyawa Yan.”
“Oh, iya, aku melakukannya.”
“Ketika Anda membuat seseorang berhutang budi pada Anda, Anda harus bertanggung jawab.”
Dia berbicara dengan penuh penekanan.
“Mengambil tanggung jawab?”
“Ya.”
Bahkan Khunak sendiri menganggap jawabannya terdengar tidak tahu malu.
Matanya yang hijau, penuh dengan kebingungan, berputar-putar saat dia menatapnya.
Warna matanya berubah-ubah, berputar dari zaitun ke peridot, dari peridot ke zamrud, dari hijau tua ke hijau muda.
Khunak menatap matanya dan melanjutkan berbicara.
“Anda akan memulai perjalanan, bukan? Saya yakin saya bisa sangat membantu.”
“Ya, benar sekali.”
Doah sekarang sepenuhnya mengerti apa yang dia katakan.
Memang, bagi seseorang seperti dia, yang tidak memiliki pengetahuan dasar tentang Rencia, Khunak akan menjadi pemandu yang penting.
“Kau benar. Kau berutang nyawa padaku, jadi kau harus membayarnya.”
Mendengar perkataan Khunak, Doah merasa seolah-olah ada lampu yang menyala di benaknya.
Ah! Ini yang dibicarakan May!
Koneksi!
Teman perjalanan!
Khunak seperti putri bungsu dalam keluarga Kim Jin-sa!
Pemandu lokal!
Doah tersenyum cerah.
“Jika Khunak bersedia membantu, aku akan senang menerimamu. Tapi kau seorang petualang tingkat S, dan aku tidak ingin mengikatmu terlalu lama… Bagaimana kalau satu tahun?”
Dia mengusulkan persyaratan yang sama seperti yang diajukannya kepada Berry.
“Namun jika ada hal penting yang terjadi pada Anda selama waktu tersebut, Anda dapat pergi kapan saja.”
Jelaslah bahwa Khunak merasa lebih terbebani oleh utang nyawa daripada yang diduganya.
Dalam kasus itu, lebih baik menerima bantuannya daripada menolaknya.
Selain itu, dia dengan tulus menyambut bimbingan Khunak.
“Satu tahun, kalau begitu. Aku setuju.”
Akhirnya, senyum mengembang di wajah Khunak.
“Baiklah. Aku akan melakukan beberapa persiapan sederhana dan menemuimu di Silver Horseshoe Inn.”
Apakah dia sedang mempersiapkan perjalanannya?
Doah mengangguk.
“Silakan mampir kapan saja.”
“Sampai jumpa.”
Khunak membungkuk dan mencium punggung tangannya sebelum pergi.
‘Wow!’
Itu adalah pertama kalinya seorang pria mencium punggung tangannya.
Tentu saja itu bukan sesuatu yang akan terjadi dalam kehidupan nyata.
Tiba-tiba merasa malu, Doah bergegas berlari menuruni tangga.
❖ ❖ ❖
Berry gemetar saat dia dengan hati-hati menyalin huruf-huruf ke lempengan batu.
Buku berjudul “Langkah Pertama dalam Bahasa Umum” dan prasasti batu hitam adalah hadiah dari Doah.
‘Saya harus pandai menulis agar dapat memberikan bantuan besar kepada Nona Doah.’
Dia juga bekerja keras untuk mengoreksi pengucapannya.
Dia frustrasi karena pengucapannya masih sangat buruk.
“Saya sedih, sangat sedih.”
Dia mengucapkan kata-kata itu dengan frustrasi, lalu mencoba lagi.
“Sangat menyedihkan, sangat menyedihkan, sangat.”
Lagi.
“Sedih, sangat sedih.”
Aduh!
“S, iklan, menyedihkan!”
Akhirnya, dia berhasil mengucapkan satu kata dengan benar.
“Sedih, sedih, sangat sedih!”
Berry sempat putus asa namun segera melanjutkan berlatih pengucapan dengan suara pelan sambil menulis pada prasasti batu.
Suatu hari nanti, dia akan dapat berbicara dengan baik dan membaca dengan mudah.
Lalu Nona Doah akan berkata, ‘Berry kita pintar sekali! Aku tidak bisa melakukan apa pun tanpa dia lagi, tidak mungkin!’
“Hehe.”
Pikiran itu membuatnya tersenyum bangga.
Dalam imajinasinya, ia bahkan mengenakan kacamata, tampak cerdas.
Belajar tidak membosankan.
Sebenarnya dia haus akan pengetahuan.
Dia tahu betapa menderitanya berkeliaran sebagai umpan petualang, tanpa mengetahui apa pun.
Itulah sebabnya dia menajamkan telinganya untuk mendengarkan cerita-cerita mereka dan mengulanginya dalam kepalanya berkali-kali.
Begitulah cara dia belajar tentang Gran.
Itu sungguh mengasyikkan.
Dan mendengarkan kisah-kisah tentang prestasi petualang lainnya juga sama mendebarkannya.
Dia telah membayangkan berkali-kali bagaimana para petualang itu akan menyelamatkannya.
Lalu, Nona Doah benar-benar muncul.
Azure Nazac yang asli.
Berry sangat menyadari betapa buruknya pengucapannya.
Hal itu membuatnya merasa tidak mampu, seolah-olah ia tampak terlalu kekanak-kanakan.
Jadi Berry terus berlatih keras, mengulangi latihan pengucapannya.
Berry tiba-tiba berdiri.
Kali ini, dia mencoba berbicara pelan dan sejelas mungkin.
“Apakah kamu sudah kembali? Bagaimana?”
Doah tersenyum dan mengeluarkan kartu dari sakunya.
“Ta-da!”
“Wow!”
Berry dengan hati-hati mengambil kartu itu dan memeriksanya.
“Berkilau sekali. Apakah ini perak asli?”
“Ya, peringkat C menggunakan tembaga, dan di bawahnya adalah kayu. Peringkat B adalah perak, dan peringkat A adalah emas.”
“Bagaimana dengan peringkat S?”
“Peringkat S menggunakan pelat hitam. Pelat itu terbuat dari mineral khusus yang hanya dapat ditemukan di ruang bawah tanah. Kita dapat meminta Khunak untuk menunjukkannya kepada kita nanti.”
Mendengar perkataan Doah, Berry mengangguk ragu-ragu.
Dia takut pada Khunak.
“Oh, ngomong-ngomong, aku bertemu dengan kelas S lainnya hari ini.”
Mata emas Berry berbinar-binar bagai bintang.
“Kelas S! Oh, karena dia ada di Gran, apakah itu Kaisar?”
“Itu benar!”
Doah mengangguk.
“Orang itu menyebut dirinya sendiri sebagai ‘saya’, dan mengatakan hal-hal seperti, ‘Anda boleh memanggil saya Yang Mulia.’”
Berry menghentakkan kakinya dengan gembira.
“Apakah dia benar-benar memakai jubah mewah?”
“Ya.”
“Wah, wah! Aku juga ingin melihatnya secara langsung! Aku benar-benar ingin melihatnya.”
Berry menghentakkan kakinya karena kecewa.
Doah, mengingat sesuatu, mengangguk.
Petualang peringkat S bagaikan bintang di seluruh benua.
Dan Robern memiliki konsep yang kuat untuk menyamai status itu.
‘Dalam industri idola, memiliki konsep adalah kuncinya.’
Ini mungkin memecah belah, tapi dia jelas populer dan terkenal.
Kalau dipikir-pikir lagi, Khunak juga sama.
Pemilik pedang terkutuk.
“Wah, masuk akal juga. Mereka benar-benar terkenal.”
Apakah peringkat S lainnya juga sama uniknya?
Doah tiba-tiba mulai berharap untuk bertemu dengan S-rank lainnya.
