Khunak merasa terkuras.
Salah satu alasan dia tidak ingin datang ke Gran adalah justru ini.
Orang-orang terlalu banyak mendekatinya.
Meski mereka mencoba mendekatinya sebagai tanda keramahan, Khunak tidak menginginkannya.
Faktanya adalah ia memancarkan polusi secara tidak konsisten.
Terlebih lagi, ada tatapan-tatapan jahat dan suara-suara yang berbicara cukup keras hingga dapat didengarnya.
Dia nyaris berhasil melepaskan diri dari orang-orang dan memasuki Silver Horseshoe Inn.
Setelah menyapa pemilik penginapan, dia mencari Doah.
Pemilik penginapan, tentu saja, ingat Azure Nazac.
Saat Khunak menaiki tangga dan berdiri di depan ruangan, ia hendak mengetuk ketika mendengar suara yang dikenalnya dari dalam.
“Apa? Kau pikir Khunak baik?!”
Khunak membeku di tempat.
Secara naluriah ia menahan napas dan mendengarkan dengan saksama suara-suara di dalam.
“Ya, dia sebenarnya cukup baik.”
“Tidak, hmm. Aku mengerti.”
“Ada apa dengan reaksi itu?”
“Yah, sebagian besar kelas S tidak terlalu baik.”
“Oh, kamu pasti mengalami masa-masa sulit.”
“Ya, aku sudah melakukannya.”
Khunak tiba-tiba membuka pintu lebar-lebar.
Yan, yang sedang duduk di tempat tidur, menatapnya dan tersenyum tenang.
“Khunak, sebaiknya kau mengetuk dulu sebelum membuka pintu.”
Pandangan Khunak beralih ke infus Yan.
Doah memberikannya untuk mengobati jarinya yang patah.
Ekspresi Khunak menjadi gelap saat dia berjalan cepat dengan langkah panjangnya.
“Apa yang terjadi? Apakah karena polusi? Apakah dia mendapatkan infus pemurnian?”
“Tidak, itu karena kelelahan,”
Doah, yang melangkah maju sebagai dokter, dengan cepat menjawab.
Ramuan dapat menyembuhkan luka apa pun.
Itu benar, tetapi hanya jika menyentuh luka secara langsung.
Untuk menyembuhkan tulang yang patah, Anda harus memotong daging dan menuangkan ramuan langsung ke tulang, atau memberikan suntikan.
Anda harus memilih antara keduanya.
Ketika Doah menyarankan untuk menuangkan ramuan langsung ke tulang, Rakshasha memberi isyarat seolah-olah menggambar lingkaran dengan tangannya.
“Apakah kamu tahu berapa harga jarum suntik? Bagaimana dengan jarum infus dan selangnya? Bahkan jika kamu bekerja sepanjang tahun, kamu tidak akan mampu membeli satu saja.”
Ramuan itu sendiri mahal, tetapi jika item tambahannya juga mahal, harganya pun meroket.
“Biasanya lebih baik menyerahkannya pada penyembuhan alami,”
Kata Rakshasa sambil mengepulkan asap kopi.
Awalnya Doah bermaksud menggunakan suntikan, tetapi setelah memeriksa kondisi fisik Yan, ia beralih ke infus karena kesehatannya tidak dalam kondisi baik.
Doah hanya menyebutkan ‘kelelahan’ karena Yan tidak ingin Khunak mengetahui kondisinya.
Wajah Khunak menunjukkan kelegaan sesaat.
“Jadi begitu.”
Yan menyeringai.
“Sudah lama tidak bertemu, apakah kamu tidak akan menyapa saudaramu?”
Khunak mengangguk kaku.
“Sudah lama.”
Suaranya canggung dan kaku, sangat berbeda dari Khunak yang dikenalnya, hingga Doah memiringkan kepalanya karena bingung.
Khunak lalu mengalihkan pandangannya ke Doah.
“Tapi Nona Doah, bagaimana Anda bertemu Yan?”
“Saya menjemputnya setelah menemukannya tergeletak di dekat dermaga.”
Khunak hendak menanyainya saat dia mengusap rambutnya dengan jari dan melotot ke arah Doah.
“Nona Doah, saya sangat menghargai kebaikan Anda, tapi mohon jangan membawa orang asing lain kali.”
“Baiklah, aku akan mencoba menahan diri,”
Doah berkata lirih, sambil mengatupkan kedua tangannya.
“Kalau terus begini, kamu akan mengumpulkan semua anjing liar di lingkungan ini.”
“Anjing tanah?”
“Anjing liar, benarkah?”
Yan dan Doah berbicara bersamaan, lalu saling memandang dan tertawa.
Melihat mereka, ekspresi Khunak menjadi rumit sebelum akhirnya dia berkata,
“Kalau begitu, aku pergi dulu. Kita bisa bicara nanti—”
“Tetaplah di sini. Sudah lama ya?”
Yan menjawab dengan lembut.
Khunak ragu-ragu, melirik Doah sebelum berbalik kembali ke Yan.
“Kau tahu kenapa.”
“Aku tahu, tapi tidak apa-apa. Lagipula, Azure Nazac ada di sini, bukan?”
Doah tiba-tiba menyadari apa yang dikhawatirkan Khunak—dia khawatir polusi yang dialaminya dapat memengaruhi Yan, yang kesehatannya sedang tidak dalam kondisi baik.
Melambaikan tangannya, Doah meyakinkannya,
“Tidak apa-apa. Dia juga sedang menerima infus.”
Infus yang dibuat dari ramuan yang diberkati oleh Pohon Dunia, memiliki efek pemurnian yang kuat.
Ia tidak hanya akan memurnikan polusi yang baru terkumpul tetapi juga membersihkan apa yang telah terbentuk.
Setelah infus selesai, tubuh Yan akan terasa jauh lebih ringan.
Khunak berdiri terpaku di tempat, seolah berubah menjadi batu, lalu perlahan mendekati Yan.
“Sudah lama sekali, lho? Kamu bahkan tidak datang ke pemakaman Ayah,” kata Yan.
“Saya minta maaf,”
Khunak menjawab sambil menundukkan kepalanya.
Yan tersenyum padanya,
“Aku tidak mengatakan ini untuk memarahimu. Kita ini saudara, kita seharusnya lebih sering bertemu.”
Doah memandang mereka berdua, bertanya-tanya apakah ada masalah di antara kedua saudara itu.
Merasakan tatapannya, Khunak menoleh padanya dan berkata,
“Terima kasih.”
“Oh, tidak perlu menyebutkannya,”
Doah segera menggelengkan kepalanya.
Pada saat itu, pintu terbuka dan Berry masuk.
“Nona Doah, saya bawakan tehnya.”
Berry segera menyerahkan nampan itu kepada Doah, yang kemudian mengambil dua cangkir dan menawarkan satu kepada Yan dan satu kepada Khunak.
Berry tampak putus asa.
“Tapi bagaimana denganmu, Bu Doah?”
“Aku baik-baik saja. Kalian berdua adalah tamuku. Para tamu harus dilayani terlebih dahulu.”
“Kalau begitu aku akan segera membawakan secangkir minuman segar,”
Berry berkata sambil tergesa-gesa meninggalkan ruangan sambil membawa nampan.
Yan mengambil cangkir tehnya.
Tulang jarinya telah pulih sepenuhnya, sehingga dia dapat bergerak tanpa banyak kesulitan.
Lagipula, kepalanya terasa jernih dan suasana hatinya membaik sejak tadi.
“Jika Anda memulai praktik pribadi, itu akan sangat sukses,”
Yan berkomentar.
“Ya, tapi tujuanku adalah menjadi seorang petualang,”
Doah menanggapi dengan senyum tipis.
Yan menyeringai dan berkata,
“Lalu bagaimana kalau mulai dari peringkat B?”
“Peringkat B?”
“Ya. Berdasarkan apa yang kudengar dan kemampuanmu, kurasa levelmu pasti di atas level B. Namun, jika langsung naik ke level A, mungkin akan ada perlawanan.”
Dia melirik Khunak.
“Jika seorang petualang peringkat S menjaminmu, memulai di peringkat B seharusnya tidak menjadi masalah.”
“Kedengarannya bagus. Saya akan sangat berterima kasih,” jawab Doah.
Peringkat B? Memulai dari peringkat B merupakan lompatan besar dibandingkan dengan memulai di peringkat F.
Yan mengangguk.
“Baiklah, bagaimana kalau kau mengunjungi guild besok? Aku akan memastikan semuanya sudah dipersiapkan.”
“Ya, terima kasih.”
“Oh, tidak perlu disebutkan.”
Saat mereka berbicara, Khunak tiba-tiba berdiri dan berkata,
“Baiklah, Bu Doah, Yan, saya pergi dulu.”
“Apa? Kupikir sudah lama sejak terakhir kali kalian berdua bertemu?”
Doah bertanya sambil menunjuk dirinya sendiri.
“Bukankah seharusnya aku yang minta maaf?” Khunak tersenyum.
“Tidak apa-apa. Aku bisa menemui Yan nanti.”
“Benar-benar?”
Yan bertanya sambil sedikit mengernyit.
Khunak mengangguk dan meninggalkan ruangan.
Saat dia keluar, Berry masuk sambil menggerutu,
“Jika dia akan pergi secepat itu, dia seharusnya menolak sejak awal.”
“Tidak, meskipun dia akan menolak, tetap saja tidak sopan untuk menyajikan teh. Terima kasih, Berry. Seharusnya aku yang membawanya sendiri. Maaf merepotkanmu,” Doah meminta maaf.
Berry melompat sedikit dan menjawab,
“Tidak apa-apa, Bu Doah! Tidak apa-apa!”
Berry mengibaskan ekornya sambil berbicara.
“Aku membawa tehnya,”
Kata Berry sambil berusaha keras untuk berbicara dengan jelas.
“Aku akan duduk diam di sudut dan tidak mengganggumu.”
Berry duduk di sudut ruangan.
“Tidak perlu…”
Doah hendak berkata bahwa dia bisa santai, tetapi mengurungkan niatnya.
Dia memutuskan akan lebih baik membicarakan hal itu padanya saat mereka pergi berbelanja pakaian nanti.
Doah melihat infus. Sepertinya butuh waktu 30 menit lagi untuk menyelesaikannya.
“Haruskah aku menelepon Khunak lagi? Aku bisa keluar jika kau mau, tetapi butuh waktu 30 menit lagi untuk menyelesaikan infusnya,” saran Doah.
Yan melirik infus dan kemudian berkata,
“Tidak apa-apa. Khunak takut padaku.”
“Takut padamu?”
Doah menyipitkan mata pada Yan, mencoba mengerti.
Yan tertawa terbahak-bahak.
“Tidak, bukan berarti aku melakukan sesuatu padanya. Khunak hanya takut dia akan menyakitiku.”
“Khunak, kau terluka?”
“Ya. Ayahku—yah, ayah angkat Khunak—meninggal muda setelah sakit lama.”
“Oh,” jawab Doah, ekspresinya menunjukkan pengertian.
Yan mengangguk.
“Khunak yakin itu salahnya. Mungkin itu benar. Dia takut hal yang sama bisa terjadi padaku.”
Doah merasakan berbagai emosi saat melihat Yan.
Yan tersenyum tipis padanya, menatap matanya.
“Sebenarnya, sebagai ketua serikat petualang Gran, aku mungkin perlu melarang Khunak memasuki Gran.”
“Karena polusi?”
“Tidak, karena dia,”
Kata Yan, seolah menelan desahan.
“Anda tidak pernah tahu kapan dia akan kehilangan kendali.”
“Kehilangan kendali?” tanya Doah bingung.
“Ya, jika pedang terkutuk mulai mengeluarkan polusi, menurutmu siapa yang akan paling terpengaruh?”
“Mungkin si pengguna.”
“Tepat sekali. Dan saat polusi memenuhi sumsum tulang, seperti yang terjadi pada beberapa penyihir, penggunanya akan kehilangan kendali. Kerusakan yang dapat ditimbulkannya akan sangat dahsyat.”
Mendengar ini, Doah mengerutkan kening.
Dia pernah mendengar tentang penyihir yang kehilangan kendali.
Polusi bisa menyerang otak mereka, atau mereka bisa jadi bertindak berlebihan hingga menimbulkan pengaruh yang kuat, sehingga menjadi sesuatu yang bukan lagi manusia.
Mereka akan berubah.
Ada batas jumlah polusi yang dapat ditahan manusia.
Jika batas itu dilampaui, mereka bukan lagi manusia.
Mereka tidak ada bedanya dengan binatang buas yang muncul di ruang bawah tanah.
Pada saat itu, mereka seperti bom waktu yang terus berdetak—ledakan yang menunggu untuk terjadi.
Bencana besar.
Elibas mengatakan ini dengan ekspresi gelap.
Jadi, apa jadinya jika pengguna pedang terkutuk, seperti pembangkit listrik tenaga nuklir, kehilangan kendali?
‘Chernobyl… Fukushima…’*
Itu akan menjadi bencana bagi kemanusiaan.
Dan tidak seperti tanaman tersebut, pengguna pedang terkutuk bergerak ke sana kemari.
Pembangkit listrik tenaga nuklir yang bergerak dan meledak.
“Bukankah ini masalah yang cukup serius?”
Doah bertanya.
“Ya, itulah salah satu alasan Khunak tidak bisa datang ke Gran dan harus tinggal di luar,”
Yan menjawab sambil tampak tegang.
Yan merasa cemas.
Dia perlu menemukan cara untuk mengurangi tingkat polusi Khunak, apa pun yang terjadi.
Doah akhirnya mengerti mengapa dia minum teh pahit itu.
Dia menelan teh herbal yang memurnikan polusi seolah-olah itu adalah air, terlalu takut untuk mengunjungi tempat-tempat berharga atau menyentuh orang-orang yang disayanginya.
Namun terlepas dari semua itu, batasnya akan tiba pada akhirnya. Itu tidak dapat dihindari selama dia adalah pemilik pedang terkutuk.
Yan menambahkan dengan getir,
“Khunak bertahan sangat lama. Sebagian besar pengguna pedang terkutuk bahkan tidak bertahan hidup setahun.”
“Benar-benar?”
“Ya. Mereka yang mencari kekuasaan dengan membuat perjanjian dengan pedang terkutuk biasanya punya alasan untuk menggunakan semua kekuatan itu.”
“Oh, aku mengerti,”
Kata Doah, menyadari bahwa itu bisa saja untuk balas dendam atau sesuatu yang serupa.
Orang-orang yang mendapatkan pedang terkutuk, membuat perjanjian, dan menggunakan kekuatannya secara maksimal pasti akan mencapai tujuan mereka.
Setelah itu, satu-satunya hal yang tersisa adalah kerusakan yang tak terelakkan.
Dengan ekspresi serius, Doah bertanya,
“Apakah yang sedang kita bicarakan sekarang berhubungan dengan bagaimana Yan terluka hari ini?”
Yan mengangguk sedikit.
“Ya, bisa dibilang begitu. Aku mengikutinya, berharap aku bisa menemukan cara untuk memurnikan pedang terkutuk itu.”
Dia tersenyum pahit.
Doah mendesah.
Sebelumnya, ketika dia menggunakan cabang Pohon Dunia, cahayanya telah memurnikan segalanya.
Namun hanya pada tempat yang terjangkau cahaya.
Karena polusi menumpuk di dalam tubuh Khunak, cabang itu tidak dapat memurnikannya.
“Saya tidak bisa begitu saja mengekspos otaknya ke cahaya. Itu tidak mungkin,”
Doah berpikir dalam hati.
Gagasan tentang otak yang menjalani fotosintesis sungguh mengerikan.
“Jadi, apa yang kelompok itu coba lakukan dengan memancing kita dengan itu? Dan bagaimana dengan botol kecil berisi polusi itu?”
Doah menggelengkan kepalanya, menyingkirkan pikiran-pikiran itu dari benaknya.
Ini masalahnya Yan, bukan masalahnya dia.
Saat ini, dia punya lebih dari cukup masalah yang harus ditangani dalam misi utamanya.
Pada saat itulah Yan angkat bicara.
“Nona Doa, karena Khunak memanggilmu seperti itu, aku akan mulai memanggilmu seperti itu juga.”
“Oh, ya, tentu saja.”
Yan menatapnya langsung dan bertanya,
“Kau di sini bukan untuk membunuh Khunak, kan?”
Apa?
Doah terlalu terkejut hingga tidak dapat bereaksi dengan benar.
Rasanya seperti membuka kotak kejutan yang tidak pernah diinginkannya.
“Membunuh? Membunuh Khunak?”
“Ya.”
“Kenapa aku harus melakukannya?”
“Karena kau adalah Azure Nazac.”
“Apakah Azure Nazac berkeliling membunuh orang?”
Dia begitu bingung hingga dia hampir tidak bisa mengeluarkan kata-katanya.
Yan menggelengkan kepalanya.
“Bukan itu.”
Dia berbicara dengan tenang.
“Setiap kali pengguna pedang terkutuk mengamuk, Azure Nazac muncul dan menghadapinya. Kadang-kadang bahkan sebelum mereka mengamuk,” jelas Yan.
“Nazac Biru?”
Doah tertegun, berdiri diam sejenak.
Pada saat itu, Berry berbicara dari belakang,
“Kamu seharusnya bersyukur.”
Terkejut, Doah berbalik, dan Yan tersenyum pahit.
“Saya mengerti, tapi ada keadaan yang membuatnya sulit.”
Berry menggeram,
“Ketua Persekutuan seharusnya meminta Nona Doah untuk mengurus orang itu!”
Pengucapan Berry menjadi semakin kacau saat emosinya berkobar.
“Mungkin ini terlihat seperti kurangnya tanggung jawab, tapi aku tidak akan melakukan itu,”
Kata Yan dengan tenang.
“Apa yang kalian berdua bicarakan di belakangku? Mengapa Yan memintaku melakukan pembunuhan?”
Doah bertanya, suaranya meninggi karena tidak percaya.
“Pembunuhan?”
Yan terkekeh dingin, tawanya anehnya ceria untuk masalah serius seperti itu.
“Membunuh pengguna pedang terkutuk adalah pembunuhan? Itu tindakan keadilan.”
Pada saat itu, Doah merasakan sesuatu yang tidak dapat ia gambarkan, sebuah emosi yang membuatnya kehilangan kata-kata.
Dia melotot ke arah Yan, yang kemudian menatapnya dengan pandangan sedih.
Karena tidak mampu menahan tatapannya, dia menundukkan matanya.
Dia baru mengenal Khunak selama beberapa hari, tetapi Yan telah hidup sebagai saudara laki-laki Khunak untuk waktu yang lama.
Dia mungkin telah menghadapi pandangan seperti itu sepanjang hidupnya. Keluarganya mungkin juga mengalaminya.
Yan pasti sudah sering mendengar pembicaraan semacam ini sebelumnya.
Jadi, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan kata-katanya dengan sesuatu yang dangkal seperti,
“Meskipun hanya bercanda, keluarga tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu.”
Satu-satunya respon yang bisa dia berikan adalah dengan suara yang sangat pelan,
“Bagi saya, itu pembunuhan…”
Keheningan memenuhi ruangan sebelum Yan memberikan jawaban singkat.
“Terima kasih.”
* Chernobyl dan Fukushima merupakan lokasi bencana nuklir dahsyat, yang termasuk yang paling parah dalam sejarah. Kedua bencana tersebut menyoroti risiko yang terkait dengan tenaga nuklir dan menyebabkan perubahan signifikan dalam peraturan keselamatan nuklir di seluruh dunia.
