Orang-orang tiba-tiba mulai memperhatikan Khunak.
“Apa??”
Doah secara naluriah mengambil langkah mundur saat kerumunan itu menyerbu ke arah mereka.
“Siapa gadis di sebelahnya?”
“Seorang petualang kelas S? Maksudmu Naga Hitam, Khunak?”
“Ya, mereka bilang dia baru saja kembali.”
Wah. Wah.
Itu seperti adegan ketika seorang selebriti muncul.
Sebagian orang menonton dari kejauhan atau mengabaikannya ketika lewat, namun banyak pula yang mendekat untuk berbicara dengannya.
Khunak menarik lengan Doah dan berbisik padanya.
“Mari kita bertemu di Silver Horseshoe Inn.”
Lalu, dia mendorong Doah keluar dari kerumunan dengan dorongan lembut.
Sebelum dia benar-benar dikepung, Doah segera membawa Sea King keluar dari sana.
“Sulit dipercaya.”
Dia bingung namun juga lega di saat yang sama.
‘Setidaknya tidak semua orang menghindarinya.’
Ada batasan yang halus; orang tidak datang terlalu dekat tetapi menjaga jarak tertentu.
‘Tapi dia terlihat agak lelah…’
Meskipun dia tersenyum lembut seperti biasa, dia tampak kelelahan.
Pakaiannya sendiri menunjukkan bahwa dia sangat berhati-hati karena pengaruh yang dia miliki terhadap orang lain.
Satu-satunya kulit yang terbuka adalah di atas lehernya.
Tampaknya dia khawatir bahkan sarung tangannya pun akan terlepas, karena sarung tangannya panjang dan melilit erat di lengannya seperti pelindung lengan.
Pakaiannya hampir seperti orang pertapa, hampir seperti obsesif.
Pakaiannya selalu dilengkapi tudung, dan Khunak sering menggunakannya untuk menutupi rambutnya.
Doah mengamati Khunak dan orang-orang di sekitar mereka.
Suasana di Khunak tidak seseram di kota-kota yang pernah mereka lewati sebelumnya.
Mungkin karena ini adalah kota petualang, mereka tampak lebih toleran terhadap petualang kelas S.
‘Itu melegakan.’
Saat Doah memikirkan hal ini, sambil tersenyum puas, dia mendengar suara di dekatnya, seolah-olah ada seseorang yang ingin dia dengar.
“Hmph, apa hebatnya menjadi kelas S?”
“Jika bukan karena pedang terkutuk itu, dia pasti sudah merangkak di tanah.”
“Dia berjalan tanpa malu-malu dengan kekuatan seperti itu.”
“Astaga, bagaimana mungkin orang seperti itu bisa menjadi kelas S? Serikat petualang sudah terpuruk.”
“Bukankah kita seharusnya melakukan hal-hal seperti yang kita lakukan di masa lalu? Membakarnya di tiang pancang, menyita pedangnya, dan menyimpannya di tempat yang aman. Bagaimana mungkin seorang pemegang pedang terkutuk bisa begitu saja berkeliaran di tengah kota?”
“Apa yang dilakukan Pasukan Pemurnian? Bagaimana jika kota ini terkontaminasi?”
Doah mengerutkan kening dan menoleh. Sekelompok pria dengan perlengkapan petualang terang-terangan menjelek-jelekkan Khunak.
Melihat sekeliling dengan perspektif yang lebih luas, pemandangannya berbeda.
Tidak seorang pun bereaksi terhadap hinaan keras itu.
Beberapa orang menghindari Khunak, sementara yang lain membuka jendela, namun beberapa lainnya menutupnya.
‘Saya mengerti, tapi…’
Bukankah terlalu berlebihan jika aku berkata di hadapannya bahwa dia harus dibakar di tiang pancang?
Doah menahan amarah yang memuncak dan menarik Sea King mendekat.
Dia tahu bahwa membantah dengan marah tidak akan ada gunanya.
Saat dia menjauh dari kerumunan, Doah melihat sekelilingnya.
Dia mencoba mengubah suasana hatinya secara paksa.
“Di mana Penginapan Silver Horseshoe?”
Dia sengaja berbicara keras-keras sambil berjalan di sepanjang jalan.
Pada saat itu, seorang anak muda mendekat dan menawarkan,
“Haruskah aku memandu kamu ke sana?”
Ketika Doah berbalik untuk melihatnya, Berry muncul dari wadah bambu dan berteriak,
“Nona Doa, hati-hati! (Dia mungkin copet!)”
Mendengar itu, anak laki-laki itu membelalakkan matanya karena marah dan menunjuk lencana di kerah bajunya untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah.
“Saya disertifikasi oleh Asosiasi Pemandu Dewan Kota! Bukankah kalian yang mungkin mencuri sesuatu? Apalagi karena kamu pencinta kucing, itu tidak akan mengejutkan.”
“Apa katamu?”
Berry mendesis, bulunya berdiri tegak.
“Tidak apa-apa,” kata Doah, lalu bertanya kepada anak laki-laki itu, “Berapa?”
“Satu koin,”
Anak laki-laki itu menjawab dengan percaya diri.
Satu koin kira-kira setara dengan sekitar seribu won, yang bisa jadi sekitar sepuluh ribu won jika memperhitungkan inflasi. Koin bisa dianggap mahal atau wajar tergantung dari sudut pandangnya.
“Baiklah. Apakah kamu tahu di mana Silver Horseshoe Inn berada?”
Anak lelaki itu menyeringai.
“Tentu saja. Ikuti aku.”
Anak laki-laki itu melepas topinya, mengangguk hormat, dan mulai berjalan maju.
Doah menatap Berry, yang menyipitkan matanya dan berbisik,
“Aku akan mengawasinya. Jangan khawatir. Kalau dia pencuri, aku akan… Tidak, aku hanya akan mengawasinya.”
“Oke.”
Doah tersenyum dan mulai berjalan.
Saat dia mengamati sekelilingnya, perasaan tidak menyenangkan dari sebelumnya pun sirna.
Gran lebih fantastis dan lebih kaya daripada kota mana pun yang pernah dilihatnya.
Jalanannya seluruhnya diaspal dengan batu.
Dia heran karena tidak ada jalan tanah.
Bahkan ada jalan terpisah untuk kereta dan pengemudi.
Orang-orang yang tidak berjalan di jalan itu harus turun dan menuntun kudanya dengan berjalan kaki.
Raja Laut tampak terpesona, memandang sekelilingnya dengan rasa ingin tahu ke segala arah.
Ada banyak pengemudi yang berpenampilan aneh juga.
Doah terkesan dengan Rusa Bertanduk Besar, salah satu pembalap potensial.
Ada juga banyak orang Thule yang berjalan-jalan.
Tak hanya manusia kucing, manusia serigala dan rusa yang tinggi pun menarik perhatiannya.
Dia juga memperhatikan sebuah toko yang menjual jimat yang disebut ‘Azure Nazac.’
“Kau lihat toko Azure Nazac di sana? Daerah itu penuh dengan toko yang melayani para petualang. Kau mungkin ingin mengunjunginya nanti.”
“Bukankah terlalu merepotkan untuk melakukan itu sekarang?”
“Sebaiknya tinggalkan supir dan barang bawaan Anda di penginapan terlebih dahulu. Jika Anda memberi mereka alamat penginapan, mereka bahkan akan mengantarkan belanjaan Anda ke sana.”
“Wah, bagus sekali.”
Doah mengangguk setuju.
Mengikuti jejak anak laki-laki itu, mereka melewati beberapa gang hingga tiba di sebuah jalan yang dipenuhi penginapan, ramai dengan orang-orang yang berusaha menarik pelanggan.
“Ini adalah penginapan yang baru dibuka, Blue Petals! Kami punya kandang kuda besar untuk para pengemudi Anda!”
“Ini adalah Penginapan Seribu Tahun, Red Brick, yang dimulai bersama Gran! Menginaplah selama dua malam atau lebih, dan nikmati sarapan gratis! Rasakan sejarah Gran!”
“Penginapan kami menawarkan paket yang mencakup penyewaan sopir! Datanglah untuk konsultasi!”
Anak laki-laki itu dengan percaya diri menerobos kerumunan orang yang mencoba membujuk mereka masuk dan akhirnya tiba di Silver Horseshoe Inn.
“Ini adalah Penginapan Silver Horseshoe.”
Doah tersenyum dan menyerahkan sebuah koin kepada anak laki-laki itu.
“Terima kasih. Bisakah kau menungguku? Aku ingin kau memanduku ke guild petualang selanjutnya.”
“Tentu saja.”
Anak lelaki itu menepuk dadanya pelan untuk meyakinkan.
Doah memasuki penginapan.
Tidak diragukan lagi, itu adalah penginapan terbaik yang pernah dikunjunginya.
Dindingnya diplester bersih, dan lantai kayunya berkilau tanpa setitik pun kotoran.
Sudah lama sejak dia melihat jendela kaca sebesar itu.
Berkat adanya jendela, bagian dalam tetap terang meski tanpa lampu.
Lantai pertama adalah ruang makan, sedangkan lantai kedua dan ketiga untuk kamar.
Bahkan ada tingkatan kamar yang berbeda.
Kamar bersama dan kamar pribadi.
Meskipun hanya ada dua tingkat, itu tetap merupakan peningkatan yang signifikan, jadi Doah terkesan dan memesan kamar pribadi.
Setelah membayar deposit dan menerima kuncinya, dia naik ke lantai dua, jantungnya berdebar kencang.
‘Rasanya benar-benar seperti sesuatu yang berasal dari dunia fantasi.’
Doah meletakkan barang bawaannya dan menitipkan Sea King ke penginapan.
Meskipun Berry ingin ikut, dia meninggalkannya di kamar untuk menjelaskan kepada Khunak mengapa dia keluar jika dia datang.
Merasa lebih ringan, Doah melangkah keluar dan berbicara kepada anak laki-laki itu.
“Bisakah kau mengantarku ke serikat petualang?”
“Apakah kamu akan ke sana untuk mendaftar?”
“Ya.”
Anak laki-laki itu mengangguk pada jawaban Doah dan berkata,
“Semoga kamu berhasil menjadi petualang tingkat A.”
“Oh, tentang peringkat itu… Apakah itu ditentukan oleh ujian?”
“Ah, tidak. Untuk peringkat A, ketua serikat memutuskan berdasarkan berapa banyak misi yang telah diselesaikan petualang dan reputasi mereka. Peringkat B ditentukan oleh ujian yang diadakan setiap tiga tahun. Untuk peringkat C dan D, kalian harus meningkatkan kemampuan kalian selangkah demi selangkah. Di bawah itu, keterampilan kalian akan dinilai saat kalian mendaftar sebagai petualang.”
“Benarkah? Jadi tidak ada cara untuk memulai langsung sebagai peringkat B atau A?”
“TIDAK.”
Doah terkejut dengan tanggapan anak laki-laki itu.
‘Ini tidak mungkin terjadi.’
Itu berarti dia mau tidak mau harus memulai sebagai petualang peringkat F.
‘Ini tidak mungkin terjadi.’
Doah tertegun sejenak namun segera menepisnya.
Sementara itu, anak laki-laki itu terus menjelaskan kepadanya tentang tingkatan petualang.
Sederhananya, tingkatan petualang mirip dengan tingkatan sekolah.
Jika dibandingkan dengan bagian matematika, misalnya:
Peringkat A akan seperti 1% teratas dalam matematika.
Mereka mencakup sekitar 2-3% dari seluruh petualang.
Peringkat B adalah level berikutnya, mewakili 8-9% teratas.
Peringkat C mencakup rentang yang lebih luas, dari tingkat ke-3 hingga ke-5.
Dan di bawahnya, peringkatnya terus berlanjut secara berurutan.
Jadi bagaimana dengan peringkat S?
Mereka seperti anak ajaib yang lulus SMA lebih awal dan diundang ke perguruan tinggi ternama di luar negeri.
‘Sepertinya aku tidak boleh meremehkan peringkat C.’
Menurut anak itu, petualang itu banyak sekali sehingga peringkat C pun terbagi menjadi peringkat C biasa dan peringkat C khusus.
‘Yah, peringkat C memang mencakup rentang yang luas.’
Doah mengangguk sambil mengatur informasi ini dalam pikirannya.
Fakta bahwa reputasi juga penting dalam mencapai peringkat B menjadi masuk akal sekarang.
Lagipula, Anda tidak menginginkan petualang peringkat B yang merupakan pembunuh gila.
Setidaknya, Anda perlu memastikan mereka bekerja untuk rakyat.
Reputasi jelas tidak berarti keburukan.
Baru pada saat itulah serikat petualang dapat menjamin identitas mereka.
“Lihat ke sana, itu adalah kebanggaan kota bebas kita—Dungeon Core.”
Anak lelaki itu menunjuk ke arah Inti Dungeon yang mengambang di atas sebuah obelisk di tengah alun-alun.
“Besar sekali!”
Doah tercengang.
Kristal raksasa yang harus dipeluk oleh kedua lengannya itu bersinar terang.
Inti Penjara Bawah Tanah.
Ia merujuk pada sumber energi inti yang menopang sebuah ruang bawah tanah.
Menghapus Inti Dungeon akan menyebabkan dungeon tersebut ditutup.
Inti Dungeon, yang merupakan kristal energi murni, digunakan sebagai sumber daya untuk banyak hal.
Karena hanya ada satu Inti per ruang bawah tanah, mereka sangatlah berharga.
Dan yang itu sangat besar…
“Ini adalah Dungeon Core peringkat S pertama yang ditaklukkan petualang pertama, Ha Jin, saat kota bebas Gran didirikan. Bahkan setelah seribu tahun, tempat ini masih tetap kokoh. Menurut para penyihir, tempat ini akan tetap berfungsi selama seribu tahun lagi.”
Suara anak laki-laki itu penuh dengan kebanggaan terhadap kotanya.
Doah mengangguk.
‘Ha Jin, kamu hebat.’
Meskipun dia belum pernah bertemu dengannya, Ha Jin jelas luar biasa.
Untuk menciptakan kota yang bertahan selama seribu tahun.
Saat mereka mendekati serikat petualang, Doah merasakan kegembiraannya meningkat.
Ding ding
Subquest Diaktifkan!
Selamatkan Master Guild Petualang!
Awan gelap menyelimuti ketua serikat petualang. Ikuti dia secara diam-diam dan selamatkan nyawanya!
Hadiah:
– 300 Poin Pohon Dunia
Tepat saat Doah hendak meninjau rincian misi, pemberitahuan lain berbunyi.
Ding ding
Misi Utama
Bab 1: Awal Perjalanan
Tanyakan kepada ketua serikat petualang tentang ‘Mata Air Cemerlang.’
Hadiah:
– Kantong Beku
‘Kantong Beku!’
Doah berpikir. Sepertinya benda itu bisa menjaga benda-benda di dalamnya tetap beku.
“Haruskah aku mendaftar di serikat petualang dulu? Lagipula aku sudah hampir sampai.”
Ding ding
Ketua serikat telah pergi!
Apa?
Doah segera memeriksa catatan pencariannya.
Bagaimana pun, dia harus bertemu dengan ketua serikat petualang.
‘Jika saya tidak menyelamatkan ketua serikat dan dia meninggal, apakah misi utama akan terblokir? Atau bisakah saya melanjutkannya melalui orang lain?’
Untuk sesaat, Doah merenungkan implikasi dari pencarian dunia terbuka, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya.
Kalau ini adalah permainan sungguhan, misi utamanya mungkin memang akan terblokir, tapi begitulah kenyataannya.
Mungkin ada orang lain yang memiliki informasi yang dibutuhkannya.
‘Meskipun begitu, aku harus berusaha menyelamatkannya.’
Setelah ragu-ragu sejenak, Doah menjentikkan jarinya dua kali untuk menutup jendela pencarian dan melihat sekeliling.
“Saya harus mengurus hal lain sekarang. Terima kasih telah membimbing saya sejauh ini, dan maaf.”
Dia melemparkan koin kepada anak laki-laki yang terkejut itu dan kemudian mulai berjalan cepat.
Karena misi utama tidak menyediakan pemandu, cahaya keemasan yang bersinar itu sudah pasti untuk misi berikutnya.
Dengan kata lain, tujuannya adalah untuk membantunya mengikuti ketua serikat.
Doah bergegas berjalan menuju cahaya.
Gran adalah kota yang sangat besar.
Doah merasa takjub dengan skala kejadiannya.
‘Yah, ukurannya kira-kira sebesar negara kecil…’
Berapa banyak distrik yang telah dia lewati?
Aroma asin laut dan pemandangan luas tiba-tiba memenuhi indranya.
“Wow!”
seru Doah.
Dia bisa melihat kapal layar besar mengapung di laut.
Pemandangan kapal-kapal yang berjejer di dermaga sudah cukup membuat siapa pun terkesima.
Angin asin dan teriakan yang datang dari segala arah menambah suasana menjadi lebih meriah.
“Ini luar biasa. Tunggu, fokus. Aku harus mengikutinya.”
Doah bergegas mencari cahaya keemasan itu lagi.
‘Ah, itu dia.’
Cahaya itu terhubung ke seorang pria berpenampilan biasa.
‘Jika dia hanya berjalan-jalan seperti itu, semua orang akan tahu kalau dia adalah ketua serikat.’
Mungkinkah dia menggunakan mantra transformasi?
Haruskah saya mengonfirmasikan identitas aslinya?
Doah merogoh sakunya tetapi kemudian menarik tangannya kembali.
Dia telah mempelajari mantra dasar yang dapat melihat menembus sihir transformasi.
“Tetapi apakah perlu sejauh itu untuk memastikan identitas aslinya? Apa yang harus saya lakukan?”
Saat dia menatapnya, pria itu sepertinya merasakan tatapannya dan menoleh balik.
“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””
Doah segera berpura-pura tidak memperhatikan dan mulai berjalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Dia masih dapat merasakan tatapan pria itu padanya.
‘Ah, aku benar-benar buruk dalam hal ini,’
Doah berpikir dalam hati saat ia merasakan anggota tubuhnya menegang dengan canggung.
