Tangki persegi panjang transparan itu diisi dengan air biru.
Doah bingung.
“Air?”
“Binatang ajaib ini disebut ‘Dinadam’. Ia dapat berubah wujud menjadi bentuk apa pun.”
“Oh?”
“Tentu saja, ada batasannya. Ia hanya bisa berubah menjadi binatang ajaib yang telah dikonsumsinya sepenuhnya.”
Ia melahapnya habis-habisan.
Ada sesuatu yang mengerikan tentang hal itu.
“Begitu ya. Jadi, ini seperti slime?”
“Sesuatu seperti itu. Awalnya, ia hidup di air, tetapi ia ingin pergi ke darat, jadi ia membuat kontrak sebagai kuda.”
“Apakah Anda juga menonton yang ini melalui pemesanan awal?”
Ketika Doah bertanya, tidak yakin apakah itu lelucon, May tertawa.
“Sesuatu seperti itu. Jika kau memberinya nama, ia akan menjadi tungganganmu. Untuk saat ini, kau dapat memilih bentuk dasarnya dari tiga pilihan. Apakah kau ingin memberinya nama terlebih dahulu?”
“Oke.”
Doah melihat makhluk itu, yang tampak seperti air biru yang bergoyang di dalam tangki, dan berkata,
“Saya akan menyebutnya ‘Sea King’. Kalau saya sudah cukup melihat laut hingga merasa bosan, ‘Sea King’ akan cocok.”
“Dimengerti. Nama binatang ajaib itu adalah ‘Raja Laut.’”
Pada saat itu, air biru menyembur keluar dari baskom.
Mata Doah terbelalak.
Kelihatannya seperti baskom kecil, tetapi airnya terus naik tanpa henti.
Air biru melayang di udara seperti ubur-ubur raksasa.
“Apakah aku harus menunggangi ubur-ubur…?”
Saat Doah bergumam, May tertawa dan berkata,
“Tentu saja tidak.”
Dengan itu, dia mengeluarkan tiga patung binatang kecil dan menunjukkannya kepada Doah.
“Jadi, dari ketiga bentuk ini, bentuk mana yang ingin Anda pilih sebagai bentuk dasarnya?”
Yang pertama adalah serigala bertanduk, yang kedua adalah makhluk yang mirip dengan ibex besar dengan tanduk melengkung yang mengesankan, dan yang ketiga adalah makhluk lucu mirip bebek kuning.
Setelah banyak pertimbangan, Doah akhirnya memilih serigala.
May mengambil patung serigala dan melemparkannya ke ubur-ubur.
Celepuk.
Saat patung serigala itu terhisap ke dalam ubur-ubur—bukan, Raja Laut—patung itu berputar-putar.
Patung itu hancur dan menghilang, dan saat jatuh ke lantai, Raja Laut pun berubah.
Dari wujudnya yang seperti lendir biru, ia berubah menjadi serigala.
Itu seekor serigala besar.
Meskipun tidak setinggi kuda, namun tetap saja cukup besar.
May membawa pelana dan menunjukkan kepada Doah cara memakainya, lalu memasang kekang seperti tali kekang dan mengamankan pelana.
Doah rajin menambahkan tas pelana di kedua sisi pelana.
Tentu saja, ini juga merupakan tas dimensional.
Masing-masing memiliki lima kompartemen.
Dia juga memasang tempat anak panah di sisi pelana.
“Raja Laut, aku tak sabar bekerja sama denganmu.”
Saat Doah menyapanya, serigala itu mengedipkan mata emasnya dan mengangguk ringan.
“Hah? Kau mengerti maksudku?”
Terkejut, Doah bertanya, dan Raja Laut menyalak,
“Arf!”
Ketika Doah melihat kembali ke May, May tersenyum dan berkata,
“Binatang ajaib yang telah hidup selama seribu tahun. Tentu saja, ia memiliki kecerdasan.”
“Seribu tahun?”
“Ya.”
Luar biasa.
“Kau benar-benar Raja Laut, ya?”
“Arf arf.”
Raja Laut menggonggong lagi.
Mei tersenyum dan berkata,
“Tapi tetap saja berbeda dari makhluk yang sepenuhnya cerdas. Ini juga pertama kalinya di darat.”
“Jadi begitu.”
Doah mengangguk.
“Apakah Anda membutuhkan hal lainnya?”
Atas pertanyaan May, Doah menghela nafas.
Ada banyak sekali barang yang ingin diambilnya dari pojok barang sebelumnya, tetapi barang-barang itu terlalu berat, jadi dia meninggalkannya.
“Saya rasa saya tidak seharusnya serakah.”
Ini bukan seperti saya sedang berimigrasi; sebagai seorang pelancong, saya harus berkemas dengan ringan.
Kalau aku mengosongkan tasku sekarang, rasanya banyak sekali yang akan jatuh.
‘Syukurlah ada tas ajaib.’
Kalau tasnya biasa, mungkin aku nggak akan bisa bawa setengahnya—tidak, bahkan 10% pun tidak.
Dan saya sangat puas dengan kudanya.
Serigala itu besar, cantik, dan sangat seimbang.
Rasanya hampir salah untuk memasang pelana pada makhluk yang begitu bebas dan cantik.
‘Tapi kelihatannya keren dengan pelana itu.’
Ketika Doah menepuk Raja Laut, ia mengendus wajahnya dengan hidungnya yang basah dan menyenggolnya.
Doah tidak bisa menahan tawa.
“Raja Laut, kamu benar-benar keren dan cantik.”
“Arf.”
Raja Laut mengibaskan ekornya pelan.
Menonton itu membuat Doah merasa senang karena dia memilih serigala.
“Kamu bilang benda itu bisa berubah ke bentuk apa pun, kan? Bagaimana cara mengubahnya ke bentuk lain?”
“Ia perlu makan.”
Mei menjawab.
“Makan?”
“Ya, jika Dinadam menelan sesuatu secara utuh, ia dapat menganalisisnya dan mengubahnya menjadi bentuk itu.”
“Begitukah…”
Jadi, dia tidak bisa berubah menjadi seperti naga.
Doah berpikir dan menepuk leher Sea King.
“Sekarang kamu sudah punya semua yang kamu butuhkan untuk perjalananmu, ayo kita dapatkan barang untuk misi utama.”
“Oke.”
Doah mengangguk.
Karena bentuknya seperti gudang, liftnya pun diubah menjadi lift barang yang besar.
Lebih baik menaikinya dengan Sea King.
Mereka turun lebih dalam.
Ketika mereka keluar dari lift, sebuah koridor panjang terbentang.
Saat mereka berjalan, May berhenti di tengah jalan dan berkata, “Raja Laut, tolong tunggu di sini,” lalu membawa Doah ke pintu di ujung koridor, yang dibukanya dengan kartu kunci.
Di dalam, gelap dan redup.
Sebuah cahaya kecil jatuh di tengah ruangan.
Partikel debu berkilauan dalam cahaya keemasan.
Bertanya-tanya dari mana datangnya cahaya, Doah mendongak, tetapi cahaya itu jatuh dari tempat yang sangat tinggi.
“Silakan berdiri di bawah cahaya.”
Mendengar perkataan May, Doah mengangguk dan berdiri di bawah cahaya.
Seketika cahaya menyilaukan itu menyelimuti dirinya.
“?!”
Cahaya keemasan itu berkilauan, pecah, mengangkat Doah, dan menyapu melewatinya.
Dia tidak mengerti bagaimana cahaya dapat mengerahkan kekuatan fisik, tetapi itu benar-benar terjadi.
Cahaya itu menggelitik, hangat, dan lembut, membuat Doah tertawa tak terkendali.
Saat dia tertawa, air mata mengalir di matanya.
Rasanya kehangatan itu menenangkan kesepiannya.
Cahaya yang ceria itu mengembun di depannya dan berubah menjadi cabang emas.
Dia tahu apa itu tanpa seorang pun memberitahunya.
“Cabang Pohon Dunia…”
Seperti sedang kesurupan, dia mengulurkan tangan dan meraih dahan itu. Cahaya keemasan itu menghilang, meninggalkan dahan biasa di tangannya.
Cabangnya berwarna putih, tetapi daunnya hijau dan rimbun.
Ledakan!
Lampu di ruangan itu semuanya menyala.
Terkejut, Doah melihat sekeliling dan melihat bahwa itu hanya sebuah ruangan biasa.
“Luar biasa…”
Doah memeriksa dahan itu dengan saksama.
“Hmm?”
Ada tombol seperti sakelar di bawah dahan. Rasanya aneh meletakkannya di atas sesuatu yang hidup, tetapi entah mengapa terasa alami.
“Apa ini?”
May mendekat dan menjelaskan.
“Itu adalah tombol yang memungkinkan Anda menggunakan daya pemurnian di dalam cabang. Anda dapat mengatur seberapa banyak daya yang Anda gunakan dengan tombol tersebut. Jika Anda menekannya sepenuhnya, tombol tersebut akan menggunakan semua daya, dan tombol tersebut akan menghubungkan Anda ke layanan pelanggan dalam keadaan darurat.”
“Pelayanan pelanggan?”
“Ya, World Tree Travel Agency selalu memberikan pelayanan terbaik kepada pelanggan kami.”
“Hmm…”
Sepertinya tidak akan sering digunakan.
May memberi isyarat agar mereka meninggalkan ruangan, dan Doah mengikutinya.
Saat mereka berjalan menyusuri koridor panjang, May menjelaskan.
“Dan saat kau mencabut cabang itu, kekuatannya akan memengaruhi lingkungan sekitar. Tingkat binatang ajaib akan turun dua tingkat.”
“Itu benar-benar kode curang, bukan?”
“Ya, tapi butuh waktu lama untuk mengisi ulang setelah digunakan, jadi berhati-hatilah.”
“Mengerti.”
Menggunakan kode curang terlalu sering tidaklah menyenangkan.
Lagipula, sebagai murid para guru, memiliki barang-barang tersebut rasanya seperti curang, jadi dia memutuskan untuk menyimpannya.
Doah memasukkan dahan Pohon Dunia ke sakunya dan kembali menatap May.
“Oh, benar juga.”
“Ya, Doah.”
“Kamu belum memberitahuku apa misi utamanya.”
“Oh, kamu akan tahu setelah memulai perjalananmu. Oh, aku hampir lupa hal terpenting!”
May bertepuk tangan.
“Aku perlu memberimu panduan!”
Hah?
Tepatnya di koridor ini?
Doah kebingungan saat May mengambil sesuatu dari sakunya dan memercikkannya.
Bubuk emas berkilauan di sekitar Doah.
“Mode panduan, versi Mei! Mulai!”
“Wow!”
Tiba-tiba, sinar laser melesat dari segala arah, dan Doah menutup matanya.
Sebuah lagu berirama cepat yang dimainkan.
Kilatan!
Cahaya menyala, dan dengan suara monoton, segalanya menghilang.
[Pembaruan mode panduan selesai]
“Bagaimana? Kupikir jika aku memberimu panduan biasa, kau tidak akan menghargai usahaku, jadi aku menambahkan efek khusus.”
“Wah… menakjubkan…”
Matanya geli karena terkena cahaya, dan Doah menguceknya sambil menjawab.
Mei terkekeh dan berkata,
“Apa hal terpenting dalam sebuah perjalanan, pelanggan?”
“Uang?”
“Tidak! Yang terpenting adalah koneksi! Sudahkah Anda mendengar cerita ini?”
“Cerita apa?”
“Sebuah cerita di mana seseorang mendengar hantu mengobrol di kuburan dan menyembuhkan putri Kim Jin Sa keesokan harinya!”
“Oh…”
Doah memiringkan kepalanya.
Dia sepertinya teringat cerita lama seperti itu.
Dalam versi yang diketahuinya, ceritanya tentang mendengar burung pipit berbicara. Konteksnya mungkin sama.
Ceritanya tentang putri Kim Jin Sa yang sedang sakit, dan sang tokoh utama mendengar cara menyembuhkannya, lalu pergi ke rumah Kim Jin Sa, menyembuhkan putrinya, dan hidup bahagia selamanya.
“Saya pikir saya pernah mendengar hal serupa…”
“Apa moral dari cerita ini?”
“Yah, aku tidak yakin.”
Apakah ada moral dari cerita itu?
“Ini tentang pentingnya koneksi! Tokoh utama dapat menyembuhkan putri Kim Jin Sa karena mereka mendengar percakapan para hantu!”
“Benarkah begitu?”
Apakah itu benar-benar cerita tentang koneksi?
Doah berpikir ketika mata May berbinar.
Ada sedikit kegilaan di matanya.
“Mode panduan ini diaktifkan untuk membantu Anda menemukan koneksi semacam itu! Oh, apakah Anda menyelamatkan seorang pemuda yang sedang dalam kesulitan? Dia setidaknya harus menjadi penguasa menara sihir! Apakah Anda menggendong seorang wanita tua yang sedang tidak enak badan? Wanita itu seharusnya menjadi ibu dari seorang pemimpin geng!”
“Hmm…”
Tiba-tiba, banyak sekali klise terlintas di pikiran Doah.
Suara May semakin keras.
“Pikirkan betapa mudah dan nyamannya perjalanan Anda dengan koneksi ini! Kerja sama aktif penduduk setempat dan pergaulan dengan mereka akan meningkatkan kualitas perjalanan Anda.”
“Yah… kurasa itu benar.”
Memiliki pemandu lokal pasti membuat perbedaan.
Kalau tidak, mengapa ada penelusuran terhadap permata tersembunyi dan tempat-tempat yang hanya diketahui penduduk setempat?
‘Lagipula, itu tidak buruk.’
Klise itu baik-baik saja.
Doah punya tujuan lain untuk perjalanan ini.
Dia menyukai misi utama.
Wajar saja jika dia berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup.
Tetapi dia tidak ingin melakukan segala sesuatu hanya untuk tujuan yang diberikan oleh orang lain.
Dia butuh tujuannya sendiri.
‘Mendekati orang terlebih dahulu.’
Itulah tujuannya.
Dia terlalu sibuk bertahan hidup untuk bertemu teman-teman.
Dia punya alasan itu, tetapi pada dasarnya, dia juga takut orang-orang meninggalkannya.
Sama seperti ibunya yang telah meninggalkannya.
Namun tinggal bersama tuannya melembutkan pikiran itu.
‘Mungkin saya kehilangan sesuatu yang indah?’
Dia tidak mengatakan semua hubungan itu indah dan berkilauan.
Tidak semua butiran pasir di pantai berkilau, bukan?
Namun, pasti ada potongan kuarsa yang demikian.
Dia bertanya-tanya apakah dia baru saja melewati mereka dengan ceroboh.
Seseorang mungkin bertanya.
* Apakah ada gunanya melihat melalui pasir di pantai untuk itu?
(*Frasa ini bersifat metaforis dan menanyakan apakah pantas untuk melakukan sesuatu dengan usaha atau kesulitan yang dikeluarkan, mirip seperti mencari tujuan tertentu di pasir pantai. Frasa ini menyiratkan pertanyaan tentang nilai atau signifikansi usaha yang sedang dipertimbangkan.)
‘Ada.’
Itulah kesimpulannya setelah bertemu dengan gurunya.
Jadi, untuk pertama kalinya, Doah memutuskan untuk mendekati orang-orang terlebih dahulu.
Seperti yang dikatakan Rakshasa.
Berikan sesuai dengan apa yang ingin Anda terima.
Doah menikmati dan menghargai kasih sayang yang diterimanya dari tuannya.
Jadi, jika ada orang seperti dia, dia ingin memperlakukan mereka dengan cara yang sama.
Tentu saja akan ada banyak kekurangan, dan mungkin tidak berjalan dengan baik—tetapi dia berpikir.
Mode panduan Mei sangat cocok dengan itu.
Bagaimana pun, itu membantu, kan?
Membantu dan kemudian menjadi teman, kan?
Itu membuat memulai jauh lebih mudah daripada sekadar mengatakan, ‘Ayo berteman,’ bukan?
“Sangat bagus, bukan?”
Perkataan Doah membuat May tersenyum cerah.
“Benar? Doah, kau mengerti itu!”
May memegang tangannya erat-erat.
“Saya banyak memikirkan pembuatan mode panduan ini, tetapi orang-orang tidak menyadari pentingnya hal ini!”
“Oh, tidak.”
Doah menggelengkan kepalanya.
“Bagaimana mungkin mereka tidak memahami pentingnya moda pemandu yang luar biasa ini? Mengenal penduduk setempat membuat segalanya jauh lebih mudah.”
“Benar?!”
Saat genggaman May di tangannya mulai terasa sakit, May berbisik pelan.
“Jadi, saya telah menghubungkan mode panduan dengan misi sampingan.”
“Apa?”
“Saat Anda menyelesaikan misi sampingan, Anda akan memperoleh poin untuk meningkatkan World Tree Cottage.”
“Oh, benar juga.”
“Anda memperoleh koneksi dan poin, menyelesaikan dua hal sekaligus. Itulah yang saya sebut efisiensi.”
May mengedipkan mata dan melepaskan tangannya.
“Dan kau memilih profesi petualang, kan? Untuk menjadi petualang sejati, kau harus mendaftar di Guild Petualang. Kuharap kau punya koneksi yang bagus.”
“Persekutuan Petualang…”
Kata itu keluar seperti desahan.
Serikat Petualang.
Bukankah itu cerita yang menarik?
Sejak dia masih sangat muda, sebagian besar cerita ibunya dimulai dengan Persekutuan Petualang.
