“Bet!”
Teriakan melengking Ines seketika memecah suasana damai di kamar rumah sakit.
“Aduh Buyung.”
Lady Molly, yang asyik mengobrol dengan Debert, segera menutup mulutnya dengan tangannya. Bahkan sebelum Lady Molly sempat melangkah, Debert sudah berbalik.
Debert dengan cepat menangkap Beth saat dia pingsan, tatapannya tertuju pada Lady Molly.
“Ba-Bawa dia ke ruang operasi,” dia tergagap, tangannya yang gemetar menunjuk ke arah koridor yang kumuh itu.
Debert, yang tampaknya tidak terpengaruh oleh berat wanita yang tak sadarkan diri itu, berlari menyusuri koridor dan masuk ke ruang operasi. Beth dibaringkan dengan lembut di ranjang yang dingin.
Ini kedua kalinya. Kedua kalinya dia melihat wanita ini dengan mata tertutup.
Apa yang terjadi kali ini?
Setetes darah menghiasi bibir mungilnya, kemungkinan karena terbentur lantai saat ia pingsan. Kontras mencolok antara wajahnya yang pucat dengan bibirnya yang merah menyala membuatnya tampak semakin rapuh.
Ibu jari Debert mengusap lembut bibirnya.
“Apa yang sedang terjadi?”
Kerumunan orang segera berkumpul, memaksa Debert mundur. Namun, darah di bibirnya telah dihapus diam-diam dengan tangannya.
Sementara semua orang ribut memikirkan kondisi Beth, Debert diam-diam mundur, ekspresinya berubah tajam.
Bahkan saat tak sadarkan diri, tangannya terkepal erat, menggenggam sesuatu seakan-akan nyawanya bergantung padanya.
Tak seorang pun memperhatikan Debert yang berdiri di samping tempat tidur. Ia memegang tangan wanita itu yang kecil dan dingin seolah menenangkannya. Beth tengah terhanyut dalam mimpi buruk yang mengerikan, tanpa mengetahui bahwa pria ini telah menguasai rahasia yang selama ini ia coba simpan dengan susah payah.
“Dia tiba-tiba pingsan. Saya hanya memberinya surat,” seseorang menjelaskan.
Sebuah surat. Debert tanpa sadar memainkan kertas kasar yang sudah ada di sakunya.
“Kita perlu memeriksanya lagi setelah dia bangun. Untuk saat ini, sulit untuk menentukan penyebabnya…”
Dokter, setelah mendengarkan jantung dan paru-parunya dengan stetoskop, memberikan pendapatnya.
Lady Molly mengangguk setuju sambil membelai lembut dahi Beth yang berkeringat.
Dia diam-diam memarahi dirinya sendiri karena tidak lebih mendesak sebelumnya.
Belum lama sejak Beth mengalami cobaan itu, dan meskipun tampaknya ia mampu mengatasinya dengan baik, Lady Molly berasumsi ia akan mampu mengatasinya, mengingat kekuatannya.
Namun kini, penilaian ceroboh itu sangat membebani dirinya.
“Dia perlu istirahat. Dia sudah tidak tidur selama berhari-hari.”
Lady Molly menenangkan diri dan melihat sekelilingnya.
“Komandan Debert, bisakah Anda membawa Beth kembali ke tempat tinggalnya?”
Rumah sakit hanya memiliki ruang isolasi yang tersedia, dan dia enggan membaringkan Beth di sana lagi, yang mendorongnya untuk mengajukan permintaan yang tidak biasa ini.
“Aku tahu itu permintaan yang besar-“
“Aku akan melakukannya.”
Debert melepas jaket seragamnya. Ia menutupi mata Beth yang masih belum terbuka dengan jaket itu, lalu mengangkatnya dengan lembut, merasakan kepala kecilnya bersandar di dadanya.
“Ines, tolong pandu dia ke tempat tinggalnya.”
“Aku tahu jalannya. Katakan saja di mana ruangan itu.”
“Oh, itu di lantai dua, sudut paling kiri, tepat di bawah jendela.”
Begitu kata-kata itu terucap, Debert langsung melangkah keluar tanpa ragu. Angin kencang bertiup, membuatnya semakin menarik wanita di pelukannya.
Tadi malam, mereka berjalan di jalan ini bersama-sama.
Mereka kini berjalan di jalan yang sama, dengan orang yang sama, namun perasaannya berbeda. Napas samar yang keluar dari wanita di pelukannya seakan akan berhenti saat hembusan angin kencang berikutnya.
Pintu tua ke tempat tinggal itu berderit terbuka setelah beberapa kali didorong dengan bahunya. Apakah ini benar-benar yang mereka sebut pintu? Meskipun kesal, langkah Debert sangat hati-hati.
Beth masih tidak membuka matanya, bahkan ketika ia membaringkannya di ranjang lusuh di kamar sempit itu. Alisnya yang berkerut menandakan bahwa ia sedang mengalami mimpi yang cukup menyedihkan.
Debert mengenali Beth saat ia memasuki kamar rumah sakit setelah menyelesaikan panggilannya. Ke mana pun ia pergi, gaun biru pudarnya menarik perhatiannya, seolah-olah ada kait yang menariknya ke dalam pandangannya.
Secarik kertas usang tergantung di jari Debert.
“Beth, ini pamanmu.”
Seorang paman. Beth dan keluarga. Kombinasi kata-kata yang cukup tepat.
“Kopel 432-19”
Aku tidak tahu kalau kota kelahirannya adalah Kopel. Tapi, apa yang kutahu tentang wanita itu? Pikir Debert sambil tersenyum tipis.
Dia membalik kertas itu, tetapi tidak ada apa-apa lagi. Apakah ini benar-benar pantas untuk membuatnya pingsan?
Barangkali bukan suratnya sama sekali, melainkan trauma yang masih membekas selama berada di ruang isolasi yang menyebabkan dia pingsan, sebagaimana dibisikkan beberapa penonton.
“Komandan.”
Ines memasuki ruangan, sedikit terengah-engah saat meletakkan barang-barang Beth.
“Terima kasih banyak. Anda bisa pergi sekarang.”
Dia menyeret kursi kayu reyot di samping tempat tidur.
“Saya akan menemaninya, Komandan. Terima kasih.”
Menyadari Debert tampaknya tidak berniat pergi, Ines dengan hati-hati menambahkan.
“Ya, tentu saja.”
Dengan sedikit enggan, Debert akhirnya berbalik untuk pergi. Derit tangga, yang mengganggunya sejak menggendong Beth, kini terdengar semakin mengganggu.
* * *
“Beth, kamu sudah bangun?”
Ines segera menutup buku yang sedang dibacanya dan bergegas mendukung Beth.
“Tahukah kau betapa kau membuatku takut, pingsan seperti itu begitu melihat surat itu?”
Penglihatan Beth mulai kabur, dan di antara pandangan yang kabur itu, ia melihat wajah khawatir temannya. Kata “surat” bergema pelan di telinganya.
Tangan Beth yang memegangi kepalanya, dengan panik menepuk-nepuk tubuhnya.
“Ada apa? Apakah kamu mencari sesuatu?”
Tangannya yang gemetar karena tergesa-gesa, meraba tempat tidur, di bawah bantal, dan meja nakas. Buku catatan dan pena yang tertata rapi jatuh ke lantai, tetapi dia terlalu putus asa untuk menyadarinya, kukunya menancap menyakitkan di telapak tangannya.
[Surat]
Ines, yang mengenali kata yang tertulis di telapak tangannya, memandang sekelilingnya.
“Surat itu? Oh, ke mana perginya?”
Ines begitu terkejut dengan pingsannya sahabatnya itu sehingga ia bahkan tidak berpikir untuk mengambil surat itu. Namun, apakah surat itu ada di lantai? Ia tidak dapat mengingatnya dengan jelas.
Jantung Beth berdebar kencang.
Bagaimana jika seseorang melihatnya?
Debaran di dadanya naik ke tenggorokannya, membuatnya sulit bernapas.
“Apakah Komandan Debert yang mengambilnya? Dia yang membawamu ke sini, lho.”
Sebelum Ines sempat menyelesaikan kalimatnya, Beth melompat dari tempat tidur. Dari mana datangnya semburan energi itu dalam tubuhnya yang lemah, Ines tidak tahu.
Dia bergegas mengejar Beth, tetapi temannya sudah berlari ke seberang rumah sakit, menuju barak.
“Beth! Aku akan pergi mencarinya di rumah sakit! Tolong kembali lagi segera!”
Beth tidak menyadari dinginnya angin yang menusuk. Seolah kerasukan, ia berlari cepat menyusuri jalan yang belum pernah ia lalui sebelumnya.
Sudah berapa lama dia berlari? Setelah melewati jalan setapak hutan yang sering dilalui, dia melihat seragam militer yang sudah dikenalnya. Para prajurit menoleh untuk menatap wanita yang tiba-tiba berlari kencang menuju kamp, tetapi dia tidak punya waktu untuk peduli.
Langit yang semakin gelap membuat Beth semakin gelisah. Bahkan saat dia melihat sekeliling, tidak ada seorang pun di dekatnya yang bisa dia tanyakan tentang keberadaan komandan itu. Apakah dia ada di sini?
Napasnya bergetar karena cemas.
“Beth… Perawat?”
Sebuah suara yang dikenalnya membuatnya tiba-tiba berbalik.
Arthur mendekat dengan ekspresi bingung. Mata birunya yang tajam di balik topi militernya yang bersudut penuh dengan pertanyaan tentang perawat yang muncul di tempat yang tak terduga.
“Bagaimana kamu bisa sampai di sini?”
Beth segera mengangkat telapak tangannya. Tepat saat jari-jarinya yang penuh ketegangan menyilangi telapak tangannya untuk memastikan jari-jarinya terlihat dalam kegelapan, dia melihat sesuatu di balik bahu Arthur.
Mata abu-abu tajam itu, mengawasinya.
Itu dia.
Mungkin karena dia selalu melihatnya dalam kegelapan.
Semakin dalam kegelapan itu, semakin jelas dia jadinya.
Arthur, tatapannya tertuju ke tempat lain, menatap kosong ke arah Beth saat dia berjalan melewatinya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa fokus perhatiannya tertuju pada temannya.
Di tengah kepulan asap cerutu, Debert memperhatikan wanita itu berjalan ke arahnya. Sudah berapa lama sejak dia pingsan seolah-olah mati, lalu muncul kembali di hadapannya dalam keadaan acak-acakan seperti ini?
Meskipun rambutnya kusut dan wajahnya masih pucat, pemandangannya jauh lebih baik daripada penampilannya yang seperti mayat sebelumnya.
Saat Debert, dengan cerutu di mulutnya, meliriknya, Beth mengulurkan tangannya.
“Apa itu?”
Ekspresinya berbeda dari biasanya—lebih putus asa, lebih marah.
[Surat]
Tidak mungkin dia tidak mengenali tulisan tangan di telapak tangannya yang halus.
Tapi tetap saja…
“Saya tidak bisa melihatnya dalam kegelapan.”
Beth, terengah-engah karena frustrasi, meraih tangan satunya—yang tidak memegang cerutu. Itu tindakan yang berani, mengabaikan semua perilaku yang pantas yang diharapkan dari seorang wanita Nexus.
Jari-jarinya yang putih dengan lembut menelusuri permukaan kapalan telapak tangannya.
[Surat]
Beth menatapnya. Pasti, dia akan mengerti sekarang.
Namun Debert, yang tampaknya masih bingung, hanya menggelengkan kepalanya. Biasanya dia begitu tajam dan tanggap, sekarang dia sama sekali tidak menyadari apa pun. Karena frustrasi, dia berulang kali menelusuri kata yang sama di telapak tangannya.
Dari kejauhan, Arthur memperhatikan Beth menggambar sesuatu berulang kali di tangan Debert. Ia tidak yakin apakah ia harus menyaksikan ini, tetapi ia tidak bisa mengalihkan pandangan.
“Oh, hanya ini saja?”
Setelah menulis ‘Letter’ sekitar lima kali, Debert akhirnya mengeluarkan benda yang sangat dicarinya. Beth menyambar surat itu dari tangannya dan menatapnya sebentar.
“Saya tidak membacanya.”
Seolah membaca pikirannya, dia memberikan jawaban yang ingin didengarnya.
Sekarang setelah menemukan surat itu, Beth harus segera kembali dan meminta izin dari Lady Molly untuk keluar. Lelah, ia kembali menelusuri jejaknya.
Sementara itu, langit yang mulai gelap mengumumkan datangnya musim dingin di garis depan.
Energi yang dimilikinya saat datang ke sini telah hilang, dan saat Beth berjalan dengan bahu terkulai, sebuah mantel menutupi tubuhnya.
“Pakai saja sampai kamu kembali ke rumah sakit. Tidak ada orang di sekitar sini.”
Segalanya terasa sulit—isi surat itu, pria yang telah membuatnya lari ke barak yang belum pernah ia datangi sebelumnya, dan bahkan hari yang belum berakhir.
Ia ingin memberi tahu Debert, yang berjalan di sampingnya, untuk berhenti mengikutinya, meninggalkannya sendirian. Namun, bagaimana ia bisa menyampaikannya? Butuh waktu lama untuk menyampaikan satu kata seperti ‘surat’.
Yang bisa dilakukan Beth hanyalah bergerak secepat yang ia bisa.
Lady Molly tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya melihat duo tak terduga berdiri di hadapannya.
“Apa yang membawa kalian berdua ke sini?”
Beth, yang terlalu lelah untuk menjelaskan perusahaan yang tidak berarti itu, hanya menyerahkan kertas yang menguning itu.
Wajah Lady Molly mengeras saat menerima surat itu. Semuanya tiba-tiba menjadi masuk akal sekarang—apa yang menyebabkan gadis yang telah mengalami situasi yang mengancam jiwa itu pingsan.
“Ah, ini tentang pergi keluar, bukan? Seperti yang kau tahu, suasana saat ini sedang tegang. Pergi ke pasar sendirian terlalu berbahaya.”
Siapa yang dapat dipercayainya untuk menemani Beth melewati kekacauan perang?
Dua wajah terlintas dalam benaknya, dan dia teringat keributan kecil yang disebabkan Arthur dan Raphnel kemarin pagi. Skandal kecil itu, yang dipenuhi rumor, telah membuatnya sangat sedih.
Dia tidak menentang Arthur, tetapi pikiran tentang Beth yang terlibat dengannya membuatnya gelisah.
Yang tersisa hanya satu orang.
“Debert, maukah kamu menemani Beth besok pagi?”
* * *
Dari barak ke rumah sakit, dan dari rumah sakit ke tempat tinggalnya, Debert tidak mengatakan sepatah kata pun. Beth, yang tenggelam dalam pikirannya, tampaknya lupa bahwa Debert ada di sana.
“Tuan Beth.”
Wanita itu, yang hendak menutup pintu, akhirnya mengalihkan pandangan kosongnya ke arah Debert.
“Aku akan menjemputmu besok pagi. Bersiaplah.”
Pagi. Beth mengulang kata itu dalam benaknya, sambil mengangguk samar.
Debert tidak langsung pergi setelah pintu tertutup. Sebaliknya, ia menatap jendela kecil dan gelap yang dilihatnya tadi malam. Tak lama kemudian, jendela itu akan bersinar dengan cahaya kuning.
Sekarang dia yakin bahwa bayangan di balik cahaya itu adalah milik Beth.
Ia membuka tangannya di bawah cahaya. Tidak ada jejak kata-kata yang ditulis wanita itu di telapak tangannya yang penuh luka dan kapalan.
Bahkan setelah lampu padam, Debert tetap berdiri di sana untuk waktu yang lama. Ia tidak dapat menjelaskan alasannya.
Dia hanya ingin.
