Saya menekan para pendeta di kuil sedikit lebih keras dan menanyakan secara rinci tentang jadwal mereka.
“Selama tiga bulan ke depan, para pendeta dijadwalkan mengunjungi kadipaten setiap hari, jadi sulit untuk menyediakan waktu untuk pernikahan.”
Tapi ini adalah pernikahan sang marquis… Aku ingin menggunakan kekuatanku, tetapi sayangnya, lawannya adalah seorang adipati. Para pendeta sudah menunjukkan keengganan, jadi tidak ada gunanya untuk terus maju.
“Apa yang harus kita lakukan?”
“Kami tidak punya pilihan lain. Waktu sebulan seharusnya cukup untuk segera mendatangkan seorang pendeta dari daerah lain.”
Ekspresi Lireania menjadi gelap. Sebagai pahlawan wanita, sepertinya dia mendapat firasat buruk. “Mungkin kita terlalu terburu-buru. Daripada terburu-buru dan merusak segalanya, mari kita tunda pernikahannya. Kita bahkan belum mengirimkan undangannya.”
Melihat mata Lireania yang penuh kesedihan membuat hatiku hancur.
Dalam novel tragis berperingkat R ini, kehidupan pemeran utama wanita mulai berantakan saat ia memiliki tunangan. Bukankah ini sama dengan kehidupan Serhen yang berantakan sebagai pemeran utama pria kedua?
Detak jantung yang tidak teratur membuatku merasa seolah-olah jiwaku meninggalkan tubuhku. Suara-suara di sekitar menghilang, dan hanya bagian-bagian dari buku itu yang terus muncul di pikiranku. Bagian-bagian yang mengerikan dan menyakitkan itu. Adegan di mana Serhen jatuh ke pedang Kasion. Itu adalah pemandangan yang sama sekali tidak dapat diterima.
“Nyonya Lireania.”
“Saya tidak ingin Lady Ariel bersusah payah mengatur jadwal.”
“Tidak. Kami akan melakukannya dalam waktu satu bulan. Kami akan melakukannya.” Saya menyatakan dengan tegas.
Setelah mengantar Lireania pulang, dengan wajah agak murung, aku memutuskan tujuanku berikutnya adalah kediaman Adipati Pertelian. Sudah waktunya untuk konfrontasi langsung.
* * *
“Apa ini? Membuatku menunggu.”
Jelas bukan ide yang baik untuk menerobos masuk ke rumah seseorang tanpa pemberitahuan. Namun, saya telah bertanya dengan jelas apakah dia tidak sibuk dan memberi saya waktu sebentar, atau saya akan datang lain waktu. Saya telah mendapat izin untuk bertemu, tetapi Kasion tidak muncul.
Saya sudah menghabiskan cangkir teh kedua saya, sambil duduk di ruang tamu. Saya bahkan sudah menghabiskan sepiring kue. Koki di istana jauh lebih baik daripada koki saya, yang hanya menambah kekesalan saya.
“Pemeran utama wanita biasanya terpikat dengan hal-hal seperti ini.” Kewaspadaanku kembali berkobar.
Dari semua hal, Lireania sangat menyukai jenis kue ini. Aku harus membuat kue ini terasa lebih enak daripada kue-kue dari tempat ini. Dengan tekad bulat, aku memanggil pelayan.
“Butler, bisakah kau membawakanku beberapa kue lagi jika ada?”
“Tentu saja, Milady. Apakah Anda ingin kue yang biasa Anda makan saat masih muda? Kami menyediakan kue yang dibuat dengan cranberry kering dan buah ara, kalau-kalau Anda berkunjung.”
Ini adalah kue yang biasa kumakan saat aku mengunjungi kadipaten bersama Serhen. Sementara mereka berdua mengobrol serius, aku akan duduk di sudut, memakan kue karena tidak ada hal lain yang bisa kulakukan.
Rumah tangga sang adipati sungguh luar biasa. Mereka selalu menyiapkan ini, tanpa tahu kapan aku akan datang. Aku harus belajar dari persiapan mereka dan mencari tahu rahasia di balik rasanya.
“Ya, silahkan.”
“Kalau begitu, saya juga akan menyiapkan teh hitam kental untuk menemani kue-kue ini. Apakah ada lagi yang Anda inginkan?”
“Tidak, itu saja.”
“Baiklah. Yang Mulia akan segera tiba, jadi mohon tunggu sebentar lagi.”
Kepala pelayan tua, yang telah melayani keluarga adipati selama tiga generasi, sangat sopan kepadaku. Tidak seperti aura dingin dan gelap sang tuan rumah, dia bagaikan perapian yang hangat. Berkat kepala pelayan, suasana hatiku yang sedikit tegang menjadi lebih lembut.
“Ngomong-ngomong, matahari sudah terbenam, dan dia masih belum datang.”
Saat saya menghabiskan kue dan teh, matahari terbenam yang berwarna merah di luar jendela memudar, dan kini senja biru tua mulai memenuhi jendela. Kepala pelayan menerangi ruang tamu dengan terang sehingga saya tidak takut saat menunggu.
Aku menghabiskan sepiring kue lagi. Perutku sudah kenyang.
“Aku tidak tahu kamu masih suka kue.”
Saat aku mengunyah kue terakhir, Kasion memasuki ruang tamu. Mengabaikan nada sarkastis dalam suara Kasion, aku terus mengunyah kue di mulutku. Sedikit memberontak, aku menunda sapaanku. Mungkin karena itu, dia menghampiriku dengan cepat, mengenakan pakaian dalam yang nyaman.
“A-Apa ini? Kau mengundang seorang tamu dan kemudian muncul begitu saja… Astaga !”
Aku terkesiap saat dia tiba-tiba mengulurkan tangannya yang besar ke arahku. Wajahnya juga sangat dekat. Sampai-sampai aku bisa mencium aroma yang keluar dari tubuh Kasion.
Lemon verbena? Bergamot? Dicampur dengan aroma kayu yang menenangkan, disertai sedikit kelembapan. Sepertinya dia menikmati mandi santai saat aku menunggu.
“ Hmm …” Dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat.
Melalui pakaiannya yang longgar, aku melihat sekilas dadanya. Otot-ototnya yang tebal dan lebar disilangkan oleh garis tegas, lebih jelas dari biasanya, seolah-olah dia telah berolahraga keras sebelum mencapai klimaks.
Karena malu, aku tersipu dan mencoba memalingkan mukaku. Namun tangannya yang besar menahan daguku agar tetap di tempatnya.
“A-Apa ini?” Sambil terbata-bata karena takut, aku berbicara.
Matanya yang kuning menyipit dengan pandangan mengancam. Cara dia menatapku terasa menggoda, meskipun dia seorang pria.
“Masih canggung seperti biasa,” katanya, sambil mengusapkan ibu jarinya ke bibirku. Tangannya yang kasar itu kapalan. Setelah menyeka bibirku, ia memasukkan ibu jarinya ke dalam mulutnya sendiri, seperti induk burung yang merawat anaknya.
“Aku punya sapu tangan, tahu?”
Kenapa dia memperlakukanku seperti anak kecil? Tentu saja, aku akan menyeka mulutku dengan sapu tangan setelah minum teh.
“Maaf, itu kebiasaan.”
Pelipisku berkedut.
Waktu aku masih kecil, aku nggak nyangka kalau dia cuma temen kakakku. Nggak pernah nyangka kalau orang ini bisa seberbahaya itu.
Tiba-tiba, aku merasa semakin kasihan pada Serhen. Seorang pria yang baik dan bijaksana vs. seorang pria nakal dengan kecantikan fisik dan kemewahan.
Preferensi pribadi saya adalah yang pertama. Jika ada pria seperti Serhen, saya akan bersedia bertunangan. Dari sudut pandang mana pun, pria yang pemarah dan dingin tidak memiliki daya tarik. Mengapa wanita selalu jatuh cinta pada pria nakal? Saya menggigit bibir dengan getir.
“Jadi, mengapa kamu datang menemuiku?” tanyanya, membawaku kembali ke dunia nyata.
Setelah menenangkan diri, aku mendesah dalam-dalam. “Aku ingin meminta sesuatu, Kasion.”
“Kamu pasti butuh seorang pendeta.”
Dia tahu. Sungguh pria yang licik.
“Ya, kau tahu betul. Kau datang kemarin, bersikap seolah-olah kau tidak akan menentang pernikahan itu lagi, tetapi kemudian kau terus maju dan memonopoli semua pendeta,” kataku dengan gerakan dan suara yang sedikit dilebih-lebihkan.
Kasion duduk di kursi kosong di depanku, menyilangkan kakinya sedikit. Matanya yang kuning dingin terus menatapku. “Jelaskan ceritamu. Begitu aku kembali ke kekaisaran, aku meminta para pendeta untuk menyembuhkan dan memberkati para kesatria. Keputusan pernikahan itu dibuat kemarin.”
“Selama tiga bulan?”
“Ya, tiga bulan. Bahkan, tiga bulan pun tidak cukup. Dibandingkan dengan kesulitan dan cobaan yang mereka alami.”
Bayangan juga jatuh di wajah Kasion. Sambil merenungkannya, aku membetulkan postur tubuhku.
Ya, perang bukan sekadar perebutan kekuasaan. Jika Anda tidak dapat membunuh musuh, Anda akan terbunuh. Seberapa sulitkah bagi mereka yang bertahan hidup selama dua tahun dalam ketegangan dan ketakutan?
“Kasion… kamu baik-baik saja?” tanyaku hati-hati.
Kalau dipikir-pikir, aku sadar tidak perlu bagi seseorang seperti Duke untuk pergi ke medan perang secara pribadi. Namun, dia dimanfaatkan oleh keserakahan kaisar karena dia adalah kesatria terkuat di kekaisaran.
“Aku? Kalau aku jadi gila hanya karena itu, aku pasti sudah gila di usia 14 tahun.”
…Benar-benar gila. Seorang pria yang membunuh temannya yang berusia 20 tahun karena seorang wanita benar-benar gila. Dan terlebih lagi, dia mencoba memenjarakannya dan melakukan apa pun yang dia mau. Namun, itu belum terjadi. Mungkin kenangan buruk dari masa kecil dan luka-luka dari perang saling tumpang tindih, membuat obsesinya semakin parah…
“Kasion, sebaiknya kamu pertimbangkan untuk menerima penyembuhan dan berkah…” saranku, untuk berjaga-jaga.
Aku tidak percaya hal semacam itu bisa mengubah sifat seseorang. Tapi jika itu bisa membantu sedikit saja, bukankah itu bagus?
“Saya rasa saya tidak membutuhkannya.”
“Mengapa?”
“Karena saya pikir saya menemukan obat yang tepat segera setelah saya kembali dari medan perang.”
Sebuah obat, katanya. Dia pasti berbicara tentang Lireania, orang pertama yang ditemuinya setelah kembali dari perang. Jantungku mulai berdebar. Darah mengalir dari wajahku.
Aku jadi merenung sendiri karena sempat bersimpati pada Kasion. Bagaimana mungkin aku bisa merasa kasihan pada seseorang yang begitu tidak bermoral hingga menginginkan kekasih temannya?
“Yah, kamu selalu sehat jasmani dan rohani sejak muda, jadi kamu akan bisa mengatasinya dengan baik. Jadi, tentang itu…”
“Berlangsung.”
“Bisakah kau meminjamkanku seorang pendeta hanya untuk 2 jam, satu bulan dari sekarang?” Aku langsung ke pokok permasalahan.
Tentu saja, dia menyeringai licik, seakan-akan aku mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal.
“ Ah , benar, untuk pernikahan Serhen.”
“Ya.”
“Bagaimana jika saya menolak?”
“Kalau begitu, kau akan dikenal sebagai orang picik yang merusak pernikahan temanmu.”
Kasion mengangkat alisnya lalu terkekeh lagi. Senyumnya tidak pernah terasa hangat, bahkan sejak dia masih kecil.
“Baiklah, jika kau tidak mau, tidak ada yang bisa kulakukan. Kalau begitu aku harus menunda penyerahan janji pernikahan ke kuil. Lady Soler akan datang untuk menjadi marquis dan mengambil pelajaran tata rias pengantin bersamaku,” kataku untuk menyiratkan bahwa tidak peduli seberapa banyak dia ikut campur, itu akan sia-sia.
Senyumnya benar-benar menghilang dari wajahnya seolah-olah dia mengerti. “Kau akan tinggal bersama Lady Soler? Tanpa pindah?”
“Yah, karena ini bukan pernikahan resmi, kemerdekaanku juga akan tertunda, kan?”
“Baiklah. Aku akan mengabulkan permintaanmu.”
Tiba-tiba dia setuju. Bahkan anak berusia 4 tahun pun akan curiga dengan situasi ini.
Sambil menyipitkan mata, aku melihat Kasion tersenyum lagi. Matanya yang cekung menciptakan pemandangan yang sesuai dengan kata ‘sensual’. “…Sepertinya kau menginginkan sesuatu sebagai balasannya.”
Dia tersenyum penuh kemenangan hari ini, sama seperti kemarin.
