Bab 4:
Kembali (4)
Aku menepis pantatku dan berdiri dengan bermartabat, berjalan di depan para penjaga. Dari ruangan sebelah, aku mendengar suara yang sangat lesu.
“Apa… Sudah pergi?”
Tentu saja, mengapa pewaris sah keluarga kerajaan tinggal di sini selama berhari-hari? Apakah kau pikir ini sel penjara? Tampaknya kau bahkan lebih rendah dari itu.
“Tunggu. Dan tetaplah berharap.”
Mengingat ikatan yang telah kita bentuk dengan mengkritik Kaisar bersama-sama, aku akan mencoba mencari cara untuk membebaskanmu.
Meskipun lidahku kelu dan aku tidak dapat mengungkapkan maksudku sepenuhnya, aku berhasil menjaga kata-kataku tetap singkat dan meninggalkan penjara, berjalan perlahan. Entah mengapa, aku merasa tidak enak, seolah-olah aku baru saja memerintahkan seekor anjing untuk tinggal dan meninggalkannya.
Aku sungguh baik hati.
Merasa kasihan terhadap seorang penjahat hanya karena mereka bertindak sedikit menyedihkan—apa yang salah dengan saya?
Tempat yang dituju para pengawal bukanlah ruang pertemuan Kaisar. Itu bukan kamar tidurnya, juga bukan ruang pribadi atau ruang resepsi. Bagaimanapun, itu bukanlah tempat yang seharusnya ditinggali si tolol itu.
Ini adalah Istana Ratu, tempat yang seharusnya tidak ditempati.
Negara kita selalu menjunjung tinggi monogami, dan posisi Permaisuri saat ini sedang kosong. Ada usaha untuk mendatangkan Permaisuri baru, tetapi kudengar hal itu ditinggalkan karena trauma serius yang dialami Kaisar.
Tetapi kenyataan bahwa Kaisar ada di sini mungkin berarti bahwa ia tergesa-gesa menugaskan Istana Permaisuri kepada wanita baru.
Itu adalah situasi yang menentang hukum dan akal sehat, sesuatu yang akan membuat leluhur dinasti kekaisaran berusia 500 tahun menangis.
Meskipun, ibuku agak… yah…
Jujur saja, dari apa yang saya dengar, situasinya cukup traumatis.
Ngomong-ngomong, bagaimana mungkin seorang Kaisar terlalu takut pada mendiang istrinya untuk mengangkat Permaisuri baru? Sungguh situasi yang memalukan.
Tak heran ia mendapat reputasi sebagai tiran tingkat tinggi.
“Yang Mulia Putri telah tiba.”
Tapi si idiot itu, setelah memanggilku, bahkan tidak memanggilku untuk masuk.
Hmm… Kemungkinannya ada dua: dia berencana untuk menghukumku atau dia sedang melakukan “itu.”
Karena si tolol itu tidak cukup pintar untuk merencanakan sesuatu, mungkin itu yang terakhir. Tepat saat aku memikirkan ini, aku mendengarnya memanggilku lebih cepat dari yang kuduga.
Apa? Jadi bukan yang terakhir?
“Visa.”
“Ya.”
“Di mana sopan santunmu?”
“Selamat tinggal.”
“…….”
“…….”
Karena aku sudah memutuskan untuk bersikap gegabah, aku pun menanggapinya dengan gegabah, dan si tolol itu pun menyuruh seorang pembantu memaksaku untuk berlutut.
Di atas ranjang, seorang wanita yang tampaknya kekasihnya tengah menatapku sambil mengayunkan kakinya, sementara si tolol ini menghampiriku tanpa baju, tanpa rasa malu sama sekali.
“Visha, kudengar kau memukul Trimuti?”
Jadi itulah nama bocah nakal itu.
Tetapi karena dia akan segera menghilang dari istana, saya memutuskan untuk tidak mengingatnya.
“Minta maaf pada ibu dan saudaraku.”
“Bukankah ibumu terbakar sampai mati?”
Bahkan belum setahun.
Ibu saya, Permaisuri terakhir Kerajaan Kisolmalos dan putri sulung yang bangga dari keluarga Lorowi, telah memilih untuk bunuh diri dengan cara membakar diri karena marah terhadap orang bodoh itu.
Dia sebenarnya bermaksud untuk mati bersamanya, tetapi berkat para pengawal yang terlalu rajin, dia gagal.
Kaisar menderita luka bakar di separuh tubuhnya akibat ibuku, dan selama enam bulan berikutnya, ia tidak dapat makan daging karena bau luka bakar ibuku masih tercium di hidungnya.
Memukul!
Saat aku terkekeh membayangkan betapa menyedihkannya Kaisar yang disebut-sebut ini, kepalaku menoleh ke samping. Baru sehari sejak aku memutuskan untuk hidup sembrono, tetapi aku sudah dipukul berkali-kali.
“Jangan berani-berani menyebut wanita itu! Aku akan memaafkanmu jika kau meminta maaf kepada ibu dan saudaraku.”
“Apakah ibumu yang terbakar datang untuk meminta maaf?”
Memukul!
Setelah menamparku dua kali, si tolol itu tampaknya berniat menyeretku ke hadapan kekasihnya dan memaksaku menundukkan kepala.
Bagaimana ini bisa terjadi? Tidak peduli seberapa tergila-gilanya dia pada wanita itu, bagaimana mungkin dia menuntut agar satu-satunya pewaris sah tunduk pada wanita seperti itu?
Karena saya membenci gagasan ini lebih dari dicabik-cabik oleh seekor kuda, saya meraih lampu di dekatnya yang hanya digunakan untuk mengatur suasana hati, membantingnya ke lantai, dan minyaknya dengan cepat meresap ke karpet, menyebabkan api menyebar dengan mudah.
“Hei! Ini untuk ibuku!”
Apakah kamu pikir aku tidak mampu melakukan apa yang ibuku lakukan?
Aku melangkah ke kobaran api, menghancurkan kaca dengan kakiku, dan memeluk erat Kaisar. Terkejut, si tolol itu melemparku dan berteriak.
“Dia sudah gila! Segera kurung dia di ruang bawah tanah!”
Hei, dasar tolol! Kalau saja aku sedikit lebih kuat, kita berdua pasti akan menuju akhirat bersama hari ini.
Anggaplah dirimu beruntung!
Atas perintah Kaisar, para pelayan bergegas memadamkan api di rokku dan mengangkatku untuk membawaku keluar ruangan.
Sebelum aku meninggalkan tempat ini, aku meninggikan suaraku sekali lagi.
“Hei, lebih baik kamu hidup dengan benar!”
Bukankah aku baru saja berbicara dengan cukup jelas? Mungkin karena aku begitu marah, tetapi rasanya darahku mengalir dengan baik, dan lidahku bergerak dengan lancar.
Aku bersorak dalam hati, tetapi begitu melihat penjara itu lagi, suasana hatiku kembali suram.
Bertentangan dengan keadaan pikiranku yang menyedihkan, aku mendengar suara yang sangat ceria datang dari ruangan sebelah.
“Yang Mulia Putri, apakah Anda sudah kembali?”
Ya, narapidana. Berbahagialah. Sepertinya kita tidak akan berpisah untuk sementara waktu.
Aku merasa panas karena semua kemarahan itu. Saat aku mengipasi diriku dengan tanganku, aku mendengar suara robekan dari ruangan sebelah, dan beberapa lembar kertas terlempar.
Untuk seorang narapidana, dia cukup cerdas. Bersyukur atas apa yang dia tawarkan, saya membentangkan kertas itu di lantai dan mulai membuat kipas.
Saat saya membaca kata-kata di halaman, kata-kata itu tampak familier. Setelah mengamati lebih dekat, saya menyadari bahwa itu adalah analisis tentang sebuah republik.
*Debat Besar Martin tentang Republik*
Bukankah ini buku terlarang di Kekaisaran?
“Dasar bodoh! Pantas saja kau dikurung!”
“Oh, kamu mengenali buku ini?”
“Debat Hebat Martin tentang Republik! Dasar idiot gila! Narapidana gila!”
“Ha ha ha!”
Apa yang lucu? Kau adalah seseorang yang seharusnya dihukum oleh para dewa.
Benda ini bukan sembarang benda; benda ini pasti datang dari surga.
Dewa keluarga narapidana ini pasti sangat luar biasa hingga bisa memperoleh sesuatu yang sangat berharga.
Dunia kita terdiri dari satu benua dan satu samudra, namun para dewa di surga memiliki hubungan dengan alam semesta lain, sehingga mereka kadang-kadang mengirimkan benda-benda menakjubkan selama ritual.
Buku ini, *The Great Debate on Republics* karya Martin, adalah salah satu hadiah yang diberikan kepada keluarga kerajaan oleh Kisolmalos dahulu kala. Karena buku ini menolak konsep monarki absolut, buku ini disegel sebagai buku terlarang di perpustakaan kerajaan, tetapi saya sempat melihatnya sekilas sebelum meninggal.
Saat itu, saya sangat ingin melengserkan orang tolol itu. Saya bahkan cukup gila untuk mempertimbangkan mengadakan referendum nasional untuk mengganti Kaisar.
Sayangnya, kedudukanku di dalam keluarga kerajaan terlalu lemah, jadi usaha itu sia-sia, dan tidak lebih dari sekadar pikiran.
Sekalipun aku ingin menghasut rakyat, namaku telah tercoreng di mata rakyat, sampai-sampai aku tidak berani keluar dari istana.
Alasan mengapa reputasiku buruk di antara warga adalah karena barang-barang mewah dan real estat yang dibeli oleh kekasih si tolol itu. Aku sering mengundang pemilik butik dan pejabat kelas atas ke Istana Putri untuk mendapatkan pengembalian uang, yang menyebabkan rumor di antara orang-orang bahwa akulah yang bertanggung jawab atas kemewahan keluarga kerajaan.
Saat itu, aku tidak punya sarana maupun kekuatan untuk meredam rumor-rumor ini, dan kupikir begitu aku naik takhta, gosip-gosip itu akan hilang dengan sendirinya… tetapi pada akhirnya, tubuhku terkoyak menjadi lima bagian.
Itu adalah insiden yang sangat tidak adil.
“Apakah kamu tahu cara melipat kertas?”
“Tentu saja! Kau anggap aku apa?”
Saya tidak bisa melakukan sesuatu yang terlalu sulit, tetapi setidaknya saya tahu cara melipat kipas!
Aku dengan cermat melipat kertas itu menjadi bentuk kipas, dan setelah selesai, aku melipatnya menjadi dua dan mulai mengipasi diriku sendiri.
Ah, sekarang aku bisa bernapas sedikit. Kupikir aku akan mati karena kepanasan.
Apakah lebih buruk karena saya terluka?
“Hei, penjaga!”
Orang-orang jahat ini, hanya karena mereka mengurungku, bukan berarti mereka tidak boleh merawat lukaku!
Karena frustrasi, saya memukul jeruji dengan kipas angin dan meminta perawatan. Seorang penjaga segera bergegas menghampiri. Mendengar perintah saya yang marah, dia berkata akan menanyakan kepada atasannya dan meminta saya untuk menunggu sebentar, sambil menundukkan kepala.
“Apakah kamu terluka?”
“Ih, dasar tolol!”
Wah! Kurasa aku bisa bicara dengan baik saat aku benar-benar marah.
Memanfaatkan momen ketika lidahku sudah terlumasi dengan baik, aku meluapkan keluh kesahku kepada narapidana itu tentang bagaimana si tolol itu menamparku dan bagaimana rokku terbakar.
Lalu, tepat di sampingku—
Retakan!
Suara dua jeruji penjara yang patah bergema, dan di depan mataku muncul seseorang yang tampak seperti beruang.
“…Apakah itu kamu, Narapidana Beruang?”
“Ck.”
Kenapa orang ini mendecak lidahnya saat melihatku, bukannya menyapaku?
Dengan janggut dan rambut lebat, sulit untuk mengetahui apakah matanya terbuka atau tidak. Dia mengenakan jubah bulu gelap yang membuatnya tampak seperti dia terbungkus kulit beruang. Singkatnya, dia tampak seperti beruang.
Narapidana berbadan besar itu, seolah lupa bahwa dirinya adalah seorang tahanan, berjalan keluar dengan santai. Para penjaga yang lewat memberi hormat kepadanya sambil berkata, “Semoga perjalananmu aman, Tuan!”
Aku bertanya-tanya apakah tidak apa-apa jika seorang penjahat berkeliaran dengan bebas, tetapi selain aku, tak seorang pun yang menganggapnya aneh.
Uh… Siapa sebenarnya narapidana ini?
