“Kita harus memberi tahu Dinas Keamanan Publik atau kuil bahwa ada monster yang muncul, tapi menurutku lebih baik tidak memberi tahu mereka bahwa Lorina terlibat, Debbie.”
“kenapa? Aku akan memberi tahu ibuku sekarang juga dan menyuruhnya menuntut Count Dardil!”
“Keluargamu…Ada investasi dari keluarga Count Dardil. Aku tidak tahu apakah kamu terluka tapi di
dalam situasi saat ini, orang tua Anda tidak akan bisa membuat banyak perbedaan.”
“Mengapa…?”
“Itulah yang terjadi pada orang dewasa.”
Debbie merintih dan menangis dengan wajah terkejut, dan Elaine dengan hati-hati memeluk dan mengusap punggungnya.
Lalu dia mendengar suara sayap berkibar di langit, lalu dia mendongak dan melihat Rabes sedang menatapnya.
[Apakah kamu baik-baik saja?]
Meskipun suara Rabes terdengar agak aneh, karena dia tidak tampak terlalu khawatir, Elaine mengangguk sambil terus menghibur Debbie.
Kembali ke tempat piknik, Debbie memberi tahu pengasuhnya, yang berada jauh, bahwa ada monster yang muncul.
Tentu saja, seperti yang disarankan Elaine, dia tidak menyebutkan bahwa Lorina telah melepaskannya.
Pengasuh dan pembantu Debbie, serta manajer taman, terkejut mendengar bahwa ada monster yang muncul di taman pribadi milik sang bangsawan.
Semua orang yang sedang menikmati akhir musim panas di taman buru-buru mengemasi tas mereka dan kembali, sementara para prajurit dan Ksatria Suci dari Dinas Keamanan Publik yang telah dihubungi, keluar dan mencari di Hutan Paddleton.
Berkat ini, seekor monster sejenis babi hutan besar berhasil ditangkap tanpa ada satu pun korban.
* * *
Malam itu, Debbie mengundang teman-temannya yang pergi piknik bersamanya ke kamar asramanya dan mengumumkannya kepada semua orang di hadapan Elaine.
Aku tidak akan lagi menjadi teman Lorina. “Tidak, aku tidak pernah berteman dengannya sebelumnya, jadi itu tidak akan membuat perbedaan apa pun bagiku.”
Orang-orang kudus lainnya terkejut oleh perubahan sikap yang tiba-tiba itu.
Itu karena Debbie adalah gadis yang paling mengagumi Lorina di antara kelompok teman-temannya.
“Apa yang terjadi, Debbie?”
Debbie menarik napas dalam-dalam menanggapi pertanyaan temannya.
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada kalian semua tentang piknik hari ini.”
Meski ia juga harus mengungkap rahasianya sendiri dalam menerima dorongan Lorina meski tahu hal itu akan menyakiti Elaine, Debbie mengakui semuanya, siap untuk dikritik.
Dia menceritakan semuanya kepada mereka: bagaimana Lorina mendatanginya tiba-tiba dan mengatakan kepadanya agar bersikap baik dan berteman dengan Elaine, bagaimana dia menyuruhnya untuk membawa Elaine bersamanya ketika dia mendengar mereka akan pergi piknik, bagaimana dia menyuruhnya untuk menyeret Elaine ke Hutan Paddleton apa pun yang terjadi, dan bagaimana dia bertemu dengan monster di sana.
“Tapi demi Lord Bara, aku tidak tahu dia berencana melakukan hal yang mengerikan seperti itu. Saat aku melihat monster, itu artinya dia mencoba membunuhku dan Elaine.”
Sahabat karib Debbie, yakni Avril, Danae, dan Melina, terkejut saat mengetahui bahwa monster yang ditemui Debbie dan Elaine adalah kiriman Lorina.
“Ya Tuhan! Bagaimana mungkin?”
“Saya tidak bisa menceritakannya secara rinci pada siang hari karena saya takut kalian akan terkejut, tetapi kenyataannya, ketika melarikan diri dari monster itu, saya tersandung akar rumput dan jatuh. Saat itu, saya benar-benar mengira saya akan mati.”
“Aaaah! Ya Tuhan!”
Gadis-gadis yang mendengarkan cerita itu gemetar seolah ada monster yang mendekati mereka.
Debbie berhenti sejenak di depan teman-temannya dan kemudian berbicara dengan suara serius.
“Namun Elaine mengalahkan monster itu dengan melafalkan Doa Bapa Kami!”
“apa? benarkah?”
“Elaine memelukku saat aku terjatuh dan bahkan berteriak pada monster itu agar segera keluar dari sana, dan monster itu merengek dan lari. Kalau bukan karena Elaine, aku pasti sudah mati di tempat.”
“Ya ampun! Dia seperti paladin dari legenda!”
Tatapan iri para gadis, termasuk Debbie, tertuju pada Elaine.
“Oh, tidak, aku bukan orang sehebat itu! Aku begitu takut doa itu keluar tanpa aku sadari.”
“Saya mendengar bahwa doa yang tulus mengandung kuasa Tuhan. Saya rasa Bara terkesan dengan cara Anda berusaha menyelamatkan orang lain bahkan dalam situasi berbahaya. Terima kasih banyak telah menyelamatkan saya, Elaine.”
Debbie meremas tangan Elaine dan mengucapkan terima kasih lagi.
Avril yang sedari tadi mendengarkan dari samping, tersenyum hangat melihat pemandangan itu, lalu tiba-tiba berubah serius.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu memberi tahu orang dewasa bahwa itu Lorina?”
“Saya sudah memberi tahu ibu dan ayah saya, tetapi saya memutuskan untuk tidak memberi tahu Dinas Keamanan Publik atau pihak kuil.”
“Kenapa? Mereka harus tahu supaya dia bisa dihukum!”
Dabbie melirik Elaine, lalu Elaine menjelaskan dengan lebih tenang kepada teman-temannya, yang memiliki reaksi yang sama dengan Dabbie.
“Kau tidak berpikir Lorina bisa membawa iblis itu ke sini sendirian? Count Dardil pasti punya andil di balik layar, dan tidak mungkin mereka mengakui itu ulah mereka.”
“Tetapi-!”
“Mereka lebih suka menyerang Debbie atau Baron Mason karena memperlakukan Lorina seperti penjahat padahal mereka tidak punya bukti.”
Dengan penjelasan lebih lanjut dari Elaine, gadis-gadis lain menyadari bahwa ini bukan masalah sederhana.
Dan dunia tempat mereka tinggal dijalankan oleh kekuatan keluarga.
Debbie angkat bicara, mencoba mencairkan suasana.
“Seperti yang kalian lihat hari ini, Elaine tidak seaneh yang dikatakan Lorina. Dia manis dan baik hati. Menurutku kita harus menerimanya sebagai salah satu teman kita.”
Gadis-gadis lainnya saling memandang mendengar saran itu, lalu tersenyum.
“Tentu saja! Dia bahkan menyelamatkan nyawa Debbie!”
“Bukankah kita sudah berteman? Kita sangat bersenang-senang bersama di piknik hari ini.”
“Ya, dan aku akan memberikan satu saran lagi: Kurasa kalian harus memutuskan hubungan dengan Lorina. Aku tidak ingin berada di dekat gadis mengerikan itu lagi.”
“Benar, benar!”
Semua teman Debbie setuju dengannya, dan tidak seperti kehidupan Elaine sebelumnya, mereka memunggungi Lorina.
‘Aku tidak percaya aku benar-benar akan mendapatkan teman…!’
‘Saya menduganya, tetapi saya tidak benar-benar mengira itu akan terjadi.
Meskipun Elaine menerima bantuan Debbie, dia selalu siap kehilangan hatinya.
Ketika Elaine mulai ragu-ragu, Debbie menatapnya dan berkata.
“Yah, tentu saja, tentu saja, semua ini hanya mungkin jika Elaine memaafkanku. Aku sudah bersikap jahat kepada Elaine sejak aku hanya mendengarkan Lorina…”
“Tidak, Debbie, aku sangat senang menjadi temanmu. Dan satu hal lagi, jika suatu saat kau harus mengkhianatiku karena tuntutan orang tuamu, aku tidak akan pernah menyalahkanmu.”
“Elaine, kami tidak akan pernah mengkhianatimu!”
“Tidak ada yang namanya ‘tidak pernah’ dalam hidup, Debbie. Tapi, sungguh baik hati kamu mengatakan itu.”
Itu adalah hal yang sangat dewasa untuk dikatakan oleh seorang gadis seusianya, jadi Debbie dan teman-temannya memandang Elaine dengan kagum, bukannya malu.
“Itu keren, Elaine.”
“Seperti yang diharapkan, menjadi mahasiswa berprestasi di bidang akademik itu berbeda.”
Elaine tersipu, menyadari bahwa nada suaranya sama sekali tidak kekanak-kanakan, tetapi rasa malunya berangsur-angsur berubah menjadi kebahagiaan saat gadis-gadis lain memeluk dan menepuk punggungnya.
Malam itu, Elaine memanggil Rabes hanya setelah dia yakin Debbie sudah tertidur lelap.
“Rabes. Tentang kejadian hari ini…”
[Maksudmu pertemuan dengan monster itu?]
“Ya, tepatnya, monster itu lari dariku! Apa yang terjadi? Apakah aku menggunakan sihir tanpa menyadarinya?”
Mendengar itu, Rabes menyeringai.
[Kamu buruk dalam mengingat].
“Benarkah? Kurasa tidak….”
[Sudah kubilang saat pertama kali bertemu denganmu, tanda di dahimu].
“Apa tanda ini?”
Elaine mengusap dahinya, seolah hendak menyentuh tanda tak kasatmata.
[Siapa yang dapat melihat tanda itu?]
“Rabes dan…..monster!”
[Ya, dan monster adalah mangsaku, sekarang tahukah kamu mengapa dia melarikan diri?]
“Tapi aku tidak memakan monster.”
[Monster itu mempermainkan kontraktor naga. Aku akui mereka bodoh, tetapi mereka tahu hidup mereka berharga. Selain itu, kau memiliki kekuatanku di dalam dirimu, dan menurutku tidak ada satu monster pun yang cukup bodoh untuk mengabaikannya dan menyerangmu.]
Ranes mencibir geli.
Dan Elaine tersenyum karena dia merasa tenang.
“Aku tidak percaya monster itu tidak akan pernah bisa menyerangku. Kurasa aku sudah menjadi sangat kuat.”
[Gadis itu, Lorina, bisa mengamuk dan tak seorang pun bisa menyalahkannya karena dia adalah putri seorang pria kuat, atau semacamnya, tapi kau punya sesuatu yang lebih kuat dari apa pun di negeri ini].
Mendengar itu, Elaine tidak mengatakan apa pun sejenak dan menatap Rabes.
Ia tidak pernah membayangkan akan ada seseorang yang mendukungnya. Ia mungkin tidak akan pernah memikirkannya bahkan jika ibunya masih hidup.
“Aku selalu merasa aman bersamamu, tapi aku tidak pernah memikirkan hal itu…..Perasaan yang sangat aneh.”
[Apa yang aneh? Nikmati saja! Apa pun yang kamu lakukan, aku mendukungmu].
“Terima kasih, sungguh…”
Elaine tersenyum lebar, tetapi tidak tahu bagaimana menanggapi rabes, jadi dia terdiam.
Dan entah mengapa ujung hidungnya menjadi masam.
[Eh? Hei, kenapa, kenapa kamu menangis?]
Elaine tersenyum, lalu air mata mengalir di pipinya.
Rabes sedikit bingung, tetapi Elaine tidak bisa berhenti tersenyum atau menangis.
Dia begitu bahagia karena telah menemukan kehidupan yang hangat dan mendukung, sehingga rasa kasih sayangnya terhadap naga itu tak terbendung.
