“Ini adalah lelaki dari keluarga pemilik kereta.”
“Oh, halo?”
Mendengar perkenalan petugas, Emily mengangguk dan menyapa pria di seberangnya.
Pria itu, yang tampaknya berusia awal lima puluhan, bangkit dari tempat duduknya di pintu masuk Emily dan menyapa Emily.
Dia tidak tampak seperti orang biasa, tetapi dia jauh lebih seperti seorang pria sejati daripada yang ditakutkannya.
“Saya turut berduka cita atas apa yang terjadi pada ayahmu. Saya tidak tahu apakah ini bisa menjadi penghiburan, tetapi saya bertanya kepada mereka tentang biaya pemindahan jenazah.”
“Terima kasih.”
Emily tanpa sadar menghela napas lega. Dan sekarang dia tidak tahu harus berkata apa. Dia hanya memainkan celemeknya yang lusuh.
Untungnya, percakapan itu dipimpin oleh pria itu.
“Saya tahu ini mungkin tidak sopan, tetapi ketika saya memeriksa rincian keluarga Tn. Dustin saat saya melakukan identifikasi korban, saya mendengar bahwa Nona Emily adalah satu-satunya anggota keluarga kandungnya. Benarkah itu?”
“Ya. Ibu dan adik-adik saya tinggal terpisah.”
“Ya Tuhan…Sekarang ayahmu sudah meninggal, Nona Emily tidak akan punya keluarga yang bisa menafkahimu.”
“Tidak. Aku hanya membantu ayahku. Ayahku sudah lama berhenti bekerja. Aku juga dipecat dari pekerjaanku, tapi aku akan segera mendapatkan pekerjaan, kan?”
Mendengar kata-kata itu, pria itu mengangkat alisnya dan bertanya dengan hati-hati.
“Maaf, tapi bolehkah saya bertanya apa yang Anda lakukan?”
“Oh, aku bekerja sebagai pembantu di keluarga bangsawan. Tapi karena aku dikeluarkan tanpa surat rekomendasi, aku mungkin tidak akan bisa bekerja sebagai pembantu lagi, dan aku mungkin akan berakhir bekerja di pasar atau restoran—”
“Kamu bekerja sebagai pembantu? “Kebetulan sekali!”
Emily merasa gugup karena dia bingung dengan ketertarikan pria itu yang tiba-tiba kepadanya.
Namun, dia tampaknya memahaminya, dan dia menjelaskan reaksinya dengan sopan.
“Sebenarnya, kami sedang mencari pembantu. Saya kembali ke negara ini pada akhir tahun lalu bersama kepala keluarga, tetapi karena saya sibuk mengurus berbagai hal, agak terlambat untuk mencari pembantu untuknya. Namun, di kekaisaran, mereka mengatakan Anda hanya bisa mendapatkan pembantunya jika Anda diperkenalkan, dan kami sedang terburu-buru, jadi kami…”
Dia menatap Emily dengan ekspresi penuh harap.
“Jika Anda tidak keberatan, Nona Emily, bagaimana kalau bekerja sebagai pembantu di rumah besar kami? Saya akan memberi Anda gaji dua kali lipat dari yang Anda terima sebelumnya.”
“Apa? Kamu serius?”
“Ya. Kau mungkin berpikir aku tidak tahu malu karena menyebabkan kecelakaan yang mengakibatkan kematian ayahmu, tapi aku akan memberimu bayaran besar untuk ini.”
Tangan Emily sedikit gemetar.
Pria itu meminta maaf kepada Emily, tetapi bagi Emily, ini adalah keberuntungan terbesar yang pernah dialaminya dalam hidupnya.
‘Orang yang melecehkan saya sudah mati, dan sebagai gantinya, saya bisa bekerja di pekerjaan yang lebih baik!’
“Ya! Aku menerimanya, aku akan bekerja keras!”
“Baiklah, kami berutang budi padamu, Nona Emily, dan aku sangat senang kau bersedia menerimanya. Aku yakin kau akan butuh waktu untuk mengurus pemakaman ayahmu dan membereskan urusanmu, jadi pekerjaan akan dimulai dalam 15 hari. Apa kau butuh waktu lagi?”
“Oh, tidak. Itu sudah cukup.”
“Dan saya akan mengirim seseorang untuk membayar uang muka hari ini. Oh, omong-omong, Anda bisa datang ke alamat ini paling lambat pukul sebelas pagi setelah 16 hari.”
Emily mengambil catatan yang diberikan pria itu padanya dan melihatnya dengan saksama.
“Jalan Flona 84, Distrik Aix…”
“Agak sulit untuk masuk, jadi naiklah kereta kuda. Kami akan membayar kereta kudanya.”
“Terima kasih.”
Emily duduk, berharap jika ini mimpi dia tidak akan terbangun.
“Permisi, bagaimana saya harus menyapa Anda?”
“Ya ampun! Aku bahkan belum memperkenalkan diriku di hadapan wanita itu. Namaku Hubert Lowell. Aku adalah kepala pelayan keluarga Count Lindell.”
“Hubert Lowell, Kepala pelayan keluarga Count Lindell…Baiklah. Tolong jaga aku di masa depan.”
“Itu aku.”
Emily tersenyum bahagia, merasakan bahwa untuk pertama kali dalam hidupnya, ada harapan untuk masa depannya.
* * *
“Apa yang kamu katakan itu benar.”
[Apa yang kukatakan selalu benar. Tapi yang mana di antara mereka?]
“Emily, cepatlah!”
Elaine tersenyum cerah sambil melambaikan surat di tangannya.
“Emily bekerja sebagai pembantu lagi untuk keluarga bangsawan lain! Ayahnya pemabuk mengalami kecelakaan. Dia bilang ayahnya meninggal. Apakah mungkin Rabes yang membunuhnya?”
[Saya tidak campur tangan secara langsung. Saya hanya menggunakan sihir untuk menghilangkan masalah terbesar dalam hidup orang itu. Sepertinya ayah orang itu adalah hambatan terbesar dalam hidupnya.]
“Saya seharusnya tidak senang ketika seseorang meninggal.…tapi Sejujurnya, saya merasa lega.”
[Cobalah untuk menunjukkan reaksi seperti itu terhadap pekerjaanmu. Menurutku, paman dan sepupumu juga tidak berbeda dengan ayahnya.]
Elaine terkekeh dan membaca surat Emily lagi.
Sebenarnya, hal yang paling mengejutkan bukanlah berita bahwa ayah Emily telah meninggal.
‘Menjadi pembantu Count Lindell?!’
Karena tidak mungkin ada dua keluarga dengan nama yang sama, itu pasti rumah besar tempat Sergey tinggal.
“Apakah kamu ingat orang yang kuceritakan kepadamu tentang menjadi temanku terakhir kali? Dia Sergey.”
[ah… Teman kuburan itu?]
“Haha, ya, benar. Tapi ini kebetulan yang besar, kan? Ini rumah temanku tempat Emily bekerja sebagai pembantu.”
[Hoo…Itu sungguh mengejutkan.]
Rabes berkata seolah-olah dia tidak tahu apa-apa tentang hal itu.
Meskipun membunuh ayah Emily dan membawanya ke Count Lindell adalah rencana Rabes sendiri.
[Jika kamu pergi ke rumah temanmu nanti, kamu mungkin bisa bertemu orang bernama Emily.]
“Itu akan menyenangkan, tapi aku tidak berani pergi ke sana untuk bermain.”
[Mengapa kamu tidak bisa pergi?]
“Rumah bangsawan adalah tempat yang hanya bisa dikunjungi dengan undangan.”
[Jika orang itu benar-benar temanmu, bukankah seharusnya dia mengundangmu ke rumahnya?]
“Ada hal lain yang perlu dikhawatirkan selain itu. Jika aku ingin pergi ke sana, aku harus mendapatkan izin dan menuliskan tujuanku di izin itu. Lalu L’Arch akan mengetahuinya, dan dia mungkin akan mencegahku dan Sergey untuk bertemu.”
“Entahlah kenapa, tapi itu hampir pasti. Mungkin dia mencegahku berinteraksi dengan bangsawan lain bahkan di kehidupanku sebelumnya. Aku hanya tidak tahu…”
Itu adalah kecurigaan yang sangat beralasan, mengingat intimidasi halus yang terus berlanjut bahkan setelah Lorina meninggalkan kuil, fakta bahwa dia ditempatkan di tempat terjauh dari tempat duduk para bangsawan setiap kali mereka menghadiri kebaktian, dan orang yang tadinya ramah sampai baru-baru ini tiba-tiba menjadi dingin padanya.
Jadi Elaine tidak ingin L’Arch tahu bahwa dia telah berteman dengan Sergey.
‘Aku merasa akan sangat terluka seandainya Sergey bersikap dingin kepadaku.’
[Baiklah, jangan khawatir tentang itu lagi. Jika kalian berdua ditakdirkan untuk menjadi teman sejati, campur tangan sepupumu tidak akan ada gunanya.]
“Saya harap begitu.”
Elaine tersenyum cerah dan melipat rapi lagi surat Emily.
Hari itu adalah hari yang paling membahagiakan baginya sejak kepulangannya, saat ia berhasil mengubah nasib seseorang yang telah menderita karenanya.
* * *
‘Apakah ruang tamu ini selalu senyaman ini?’
Lorina, yang keluar dari kuil selama akhir pekan, mampir sebentar ke rumah dan kemudian langsung mengunjungi rumah Count Newt.
Rumah besar Newt, tempat Elaine dan satu-satunya pembantu yang baik padanya diusir, terasa lebih nyaman dari sebelumnya, dan Lorina menghabiskan waktunya menunggu L’Arch.
‘Sekarang setelah Elaine tiada, tidak ada yang dapat menghalangi cinta antara aku dan L’Arch.’
Saya pikir seharusnya seperti ini sejak dulu, tetapi sekarang tidak lagi.
Dia tidak percaya dia minum teh dalam suasana hati yang nyaman dan baik sejak dia mengumumkan kunjungannya. 30 menit kemudian, L’Arch datang ke ruang tamu.
“L’Arch! Aku di sini.”
Begitu Lorina melihatnya, dia melompat dengan wajah gembira dan menyambutnya, tetapi ekspresi L’Arch sangat berbeda dari harapannya.
“Kamu sering keluar.”
“Ya…?”
“Yah, bukan hal tabu bagi orang suci untuk keluar, jadi itu bukan hal yang aneh.”
“Ya, benar.”
L’Arch duduk di kursinya, menatap Lorina.
“Apa kabarmu?”
“ya! Terima kasih kepada L’Arch…”
Lorina, yang duduk dengan canggung bersama L’Arch, sedikit bingung karena dia tidak tahu apakah L’Arch menyambutnya atau menganggapnya menyebalkan.
Akan tetapi, perasaan cemas itu segera sirna oleh pertanyaan L’Arch, ‘Apa kabar?’ Hingga L’Arch angkat bicara selanjutnya.
“Bagaimana kabar Elaine?”
“Ya? Kenapa kamu tiba-tiba membicarakan Elaine?”
“Karena Elaine dan kamu teman sekelas. Sepertinya kalian cukup sering bertemu.”
“Apakah Elaine mengatakan itu?”
“Tidak. Bukan Elaine… orang lain yang kukenal.”
Lorina menyeruput teh hangatnya untuk menenangkan dirinya.
“Yah, aku tidak tahu. Elaine tampaknya agak menjauhiku karena kita sering bertemu….”
“Yah, Nona Lorina sebelumnya tidak menyukai anak itu.”
Alis Lorina berkerut sejenak mendengar kata-kata itu yang seolah menyalahkan Lorina, bukan Elaine.
“Jelas sekali Elaine bergosip tentang aku pada L’Arch. Dasar jalang!”
‘Saya merasa seperti membayangkan Elaine di depan saya, berpura-pura tidak tertarik pada L’Arch di luar, tetapi di balik layar, dia mencoba menjauhkan saya dan L’Arch.’
Lorina berpikir dia akan menggunakan kesempatan ini untuk mengungkap kebenaran tentang Elaine.
