‘Sepertinya retakan yang muncul saat aku mencabut inti sihir Lancer telah melebar lagi.’
Rabes mengusap dadanya untuk menghilangkan rasa sakit.
“Bukan berarti tidak ada solusi. Yang harus kulakukan sekarang adalah mengambil kembali potongan-potongan inti sihirku yang tersisa di tubuh Elaine dan menutup retakannya.”
‘Tetapi jika itu terjadi, Elaine tidak akan punya apa pun untuk melindungi dirinya.’
Mantra ‘Recurro’ sendiri dimungkinkan karena Elaine memiliki inti sihir Rabes di tubuhnya.
Bahkan jika inti sihirnya berhasil dipulihkan sekaligus, Elaine akan merasakan sakit yang amat sangat hingga ia bisa kehilangan nyawanya.
‘Awalnya, aku akan segera mengabulkan permintaan terakhir Elaine dan mengambil inti sihir itu dengan cara itu, tetapi saat ini agak sulit untuk melakukannya.’
Elaine tampaknya tidak menunjukkan tanda-tanda akan membuat permohonan, jadi dia harus melindunginya sampai semua permohonannya terpenuhi.
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Atau bagaimana kalau tetap di luar kuil?”
[Jangan membuat masalah besar tentang ini, aku baik-baik saja, aku hanya merasa sedikit mual.]
Ini adalah pertama kalinya dia mengalami hal seperti itu dalam hidupnya, tetapi dia berpura-pura baik-baik saja di depan Elaine, yang tampak lebih terkejut daripadanya.
‘Tidak apa-apa, itu tidak akan sering terjadi saat kamu bersamanya.’
Ia sungguh-sungguh berharap demikian. Ia bahkan tidak ingin membayangkan situasi di mana ia tidak dapat melindungi Elaine karena kekuatan sihirnya yang melemah.
* * *
Setelah melihat Rabes mual setelah menggunakan sihir, hati Elaine menjadi cemas.
‘Aku harus segera menemukan guci penyihir agung itu!’
Walaupun Rabes beberapa kali mengatakan bahwa dia baik-baik saja, Elaine punya firasat kuat bahwa semakin lama dia tinggal di sini, akan semakin buruk keadaannya bagi Rabes.
Untuk pertama kalinya, dia mulai membenci kekuatan ilahi, yang selalu dia anggap sebagai hal baik di kehidupan masa lalunya.
“Mereka mengatakan bahwa tidak banyak orang, bahkan di dalam kuil, yang tahu lokasi guci itu. Jadi, sangat sulit bagi saya untuk menemukan atau masuk ke dalamnya.”
Tidak peduli berapa kali dia memikirkannya, tetap saja seperti itu.
Itu adalah benda suci yang dilindungi dengan sangat ketat oleh kekuatan suci sehingga bahkan Rabes yang sangat kuat pun tidak dapat menemukannya, jadi tidak mungkin Elaine dapat menemukannya.
‘Saya pernah berpikir untuk menyuap atau membujuk pendeta yang bisa masuk ke sana, tetapi setelah menyelidikinya, saya mengetahui bahwa bahkan pendeta yang bisa memasuki ruangan itu pun merupakan orang yang sangat rahasia.’
“Kepalaku sakit. Kalau kita tidak menemukannya, kita tidak bisa menyelamatkan Emily, dan itu akan sulit bagi Rabes. Apa yang bisa kita lakukan?”
Elaine berjalan mengelilingi ruangan sambil mengusap-usap kepalanya dan berpikir sejenak.
Meskipun itu adalah relik suci yang paling agung, tidak ada cara untuk melihat guci milik Lancer, sehingga tampak seolah-olah guci itu disembunyikan terlalu rapat.
Elaine, yang telah berpikir ratusan kali tentang cara memasuki relikui itu, tiba-tiba berhenti.
“Tunggu. Mari kita ubah pikiran kita.”
Elaine sepenuhnya membalikkan proposisi itu sendiri.
‘Jika saya tidak bisa masuk ke tempat di mana relik suci itu berada, saya bisa saja menyuruh mereka mengeluarkannya.’
Sebagian orang mungkin berkata hal itu tidak masuk akal, tetapi Elaine menganggap hal itu lebih mungkin terjadi.
Kalau mau berbuat sesuatu harus berani, dan kalau mau berani, lebih baik menyasar orang yang paling berkuasa di kuil daripada orang lain.
“Baiklah. Mari kita coba.”
Elaine memutuskan untuk menyerang John melalui pendeta yang paling disukainya, Daniel.
* * *
Keesokan harinya, ketika kelas katekismus selesai, Elaine sengaja bergerak perlahan, menunggu orang-orang kudus lainnya pergi, dan kemudian diam-diam mendekati Daniel.
“Pendeta. Saya punya pertanyaan.”
“Ah, kamu adalah Santa Elaine. Apa yang membuatmu penasaran?”
Karena Elaine selalu rajin belajar dan serius, Daniel menanggapinya dengan baik.
“Di mana saya bisa melihat guci Penyihir besar, peninggalan paling suci di Kuil Pavelo kita?”
“Guci Penyihir Agung?”
Di hadapan Daniel yang bingung, Elaine berusaha sebisa mungkin untuk bersikap seperti ‘orang suci yang tidak bersalah’.
“Ya. Saya pikir orang-orang suci harus memperkuat iman mereka dengan melihat relik paling suci di kuil yang mereka kunjungi.”
“Hahaha. Kau benar-benar setia. Namun, lokasi relik itu dirahasiakan bahkan di dalam kuil kami. Kami tidak pernah tahu kelompok jahat macam apa yang mungkin mengincarnya.”
Seperti yang diduga, Daniel tidak tahu lokasi relik suci itu.
Elaine yang tiba-tiba menjadi bagian dari ‘kelompok jahat’ merasa sedikit bersalah, tetapi dia tetap menampilkan wajah polosnya sampai akhir.
“Jadi tidak ada yang bisa melihat relik suci itu? Konon katanya ada beberapa kuil yang memberikan berkat berupa relik suci kepada orang suci yang memenuhi syarat tertentu.”
“Sampai saat ini, aku tahu bahwa hanya pendeta utama termasuk Imam Besar yang dapat memasuki ruang penyimpanan relik.”
“Sayang sekali. Karena jika kita bisa mendapatkan berkat dari relik suci di kuil kita, kita bisa meningkatkan iman orang-orang suci. Mungkin… Sumbangannya mungkin lebih tinggi lagi!”
“Hahaha, apakah kamu khawatir tentang sumbangan untuk kuil?”
Daniel tampaknya menganggap perkataan Elaine setengah bercanda, tetapi itulah bagian terpenting dari apa yang dikatakannya.
‘Imam Besar akan melakukan apa saja untuk mendapatkan lebih banyak sumbangan!’
Setelah menghabiskan sepuluh tahun di kuil pada kehidupan sebelumnya, Elaine tahu persis orang macam apa John itu.
Meskipun ia tampak sangat suci dan baik hati di luar, satu-satunya hal yang mendorongnya adalah uang dan kekuasaan.
Semua pekerjaan amal yang dilakukannya tidak lebih dari sekadar permainan demi uang dan kekuasaan.
‘Jadi, seharusnya aku menyebutkan persembahan ini sambil membujuk Daniel.’
“Jika sebuah kuil hendak melakukan kegiatan amal berskala besar, sumbangan merupakan faktor yang paling penting. Pada akhirnya, Anda harus memiliki uang untuk membantu orang yang membutuhkan.”
Daniel mengangguk, teringat bagaimana anggaran untuk ‘kelas kitab suci anak-anak umum’ yang menjadi tanggung jawabnya sedang dipotong.
Ketika Elaine melihat bahwa dia menerima cerita itu tanpa banyak keraguan, dia pikir sudah waktunya untuk bertanya.
“Bisakah Anda memberi saran kepada Imam Besar?”
“Hmm, kurasa itu ide yang bagus. Biar aku bicara dengan Imam Besar.”
“Benarkah? Kalau begitu, tolong beri tahu dia untuk memberi kesempatan kepada mereka yang berprestasi di bidang akademis juga!”
“Tampaknya Santa Elaine sangat ingin menerima berkat dari relik suci itu.”
“Ini akan menjadi suatu kehormatan bagi keluarga.”
Berharap untuk dipandang sebagai orang suci muda yang setia yang peduli terhadap keluarga dan bait sucinya sampai akhir, Elaine tersenyum dengan senyum paling polos yang bisa dikerahkannya.
“Sekarang kita harus menunggu Pendeta Daniel berbicara dengan Pendeta Agung. Oh, dan aku harus melakukan riset tentang penyihir hebat itu.”
Setelah berbicara dengan Daniel, Elaine langsung menuju perpustakaan kuil.
Elaine senang membaca di perpustakaan saat ia tidak memiliki kegiatan lain untuk dilakukan, sehingga tidak seorang pun menganggapnya aneh meskipun Elaine membaca buku yang berbeda dari biasanya.
Elaine pergi ke rak buku ‘ajaib’, yang tidak ada hubungannya dengan studi teologi, dan mengeluarkan beberapa buku.
[Penyihir Agung Kekaisaran]
[Kisah Naga dari Kekaisaran Calais]
[kekuatan dan sihir]
“Aneh juga kalau dipikir-pikir. Kuil itu menolak kekuatan gaib, jadi bagaimana mungkin jasad penyihir bisa disemayamkan di kuil itu?”
Suatu masalah yang sebelumnya ia abaikan tanpa banyak berpikir, kini tampak sangat aneh.
Elaine menemukan bagian tentang Lancers Aquinal dalam buku [The Great Wizard of the Empire] dan mulai membacanya dengan cepat.
{Lancer Aquinal (Tidak Diketahui – 822 Kekaisaran Baru)}
Di antara para penyihir hebat yang legendaris, ia memiliki sihir yang paling kuat dan muncul dalam buku-buku sejarah pada akhir tahun 790-an Kekaisaran Baru.
Konon di daerah tempat ia menampakkan diri, kekeringan dan banjir berhenti, sumur-sumur kering terisi kembali, kejahatan menghilang, dan semua tanaman menghasilkan panen yang baik.
Sekitar waktu ia menorehkan prestasi di kekaisaran, ia dibujuk oleh Kaisar sebelumnya, Rafel Defon Aspen untuk menjadi penyihir kekaisaran, dan konon tidak ada satu pun pekerjaan yang ia lakukan yang pernah gagal.
‘Wah, dia pria hebat.’
Jika dilihat dari ringkasan singkatnya, dia benar-benar orang yang bisa disebut penyihir ‘hebat’. Secara khusus, dia berbeda dari penyihir hebat lainnya karena dia mengurus kehidupan orang-orang biasa.
‘Orang ini adalah kontraktor Rabes.…’
“Saya punya firasat aneh. Dia tampak begitu jauh, tetapi saat dia mengatakan dia seorang kontraktor sebelum saya, rasanya begitu dekat.”
Secara kebetulan, ada bagian tentang Rabes dalam biografinya.
[Hal lain yang istimewa tentang dia adalah dialah yang menyegel naga jahat Rabes. Menurut kesaksian seorang penyihir yang bekerja sebagai asistennya, dia adalah seorang kontraktor untuk Rabes. Kredibilitas kesaksian itu rendah.]
Mata Elaine terbelalak mendengar deskripsi singkat hubungan kontrak antara Lancers dan Rabes, tetapi dia tidak dapat menemukan rincian lebih lanjut tentangnya.
Dia hanya bisa berspekulasi bahwa Lancers mungkin tidak bisa mendapatkan kepercayaan atau kesetiaan penuh bahkan dari asisten terdekatnya.
“Jika dia tahu tentang hubungan kontraktual dengan Rabes, dia pastilah asisten yang sangat dekat dengannya. Jelas, Lancers tidak memiliki hubungan yang kuat dengan orang-orang di sekitarnya.”
Akan tetapi, penuturan asistennya itu tampaknya kurang meyakinkan, mengingat penyihir agung itu telah berubah dari seorang kontraktor naga menjadi seorang penyihir kekaisaran.
Sebenarnya, meski Elaine memikirkannya, itu agak aneh.
‘Menjadi seorang penyihir kekaisaran berarti ia menginginkan kekayaan dan kekuasaan, tetapi mengapa ia menjadi penyihir kekaisaran meskipun ia adalah seorang kontraktor naga?’
Kalau saja Rabes memiliki kepribadian yang sama saat itu, dia pasti akan mendorong para Lancer untuk menjadi kaisar, dan kalau para Lancer menginginkan kekayaan dan kekuasaan yang nyata, tentu saja dia akan memilih menjadi kaisar.
