Namun, meski gugup, Sergey mengangguk pelan.
“Tentu.”
“Sungguh?”
“Tapi ada syaratnya.”
Elaine sedikit gugup karena dia telah menetapkan syarat yang sulit dipenuhi.
Akan tetapi, kondisi yang diajukan Sergey tidak terduga.
“Jangan tertipu olehku.”
“Hah…?”
“Jangan jatuh cinta. Cewek-cewek memintaku untuk berteman, dan kemudian saat kami mulai mengenal satu sama lain, mereka meminta hal-hal aneh, lalu mereka cemberut, menangis, dan membuat keributan.”
“Ah….”
Sergey berkata, mengingat apa yang terjadi padanya lima ratus tahun yang lalu.
Pada saat itu, para wanita bangsawan yang tidak tahu bahwa dia adalah seekor naga ingin sekali mendekati Sergey Lindel, yang terkadang menemani para Lancer.
Pada awalnya, ia meminta untuk berteman, namun lama-kelamaan ia mulai menuntut lebih banyak lagi, seperti meminta pria itu untuk menemaninya ke pesta, menghadiri pesta pernikahan kenalannya bersamanya, dan tidak boleh dekat dengan wanita lain.
Elaine juga akan mendapat masalah lebih besar jika dia melakukan hal itu.
Dia seekor naga, bukan manusia, dan dia adalah kontraktornya.
Tidak yakin dengan niat sebenarnya, Elaine awalnya mengangguk, bertanya-tanya apakah dia bercanda, tetapi kemudian menyadari betapa seriusnya dia.
“Wah, Sergey memang tampan sekali. Jadi, itu pasti sering terjadi.”
“Jika kamu juga berpikir untuk melakukan itu, lebih baik kamu berhenti sekarang. Karena tidak ada yang bisa aku lakukan untukmu.”
“Saya tidak akan pernah berpikir seperti itu. Saya….tidak dalam posisi untuk mencoba dan melakukan apa pun dengan Sergey sejak awal. Faktanya, saya….”
Elaine memutuskan untuk mengungkapkan identitasnya, bersiap menghadapi tatapan dingin Sergey.
“Pernahkah Anda mendengar tentang ‘noda Newt’?”
“Tidak. Apa itu?”
“Itu nama panggilanku. Ibuku adalah anak haram Count Newt, dan aku dilahirkan sebagai anak haramnya. Jadi aku dipanggil seperti itu sejak aku lahir.”
“Jadi?”
“Kebetulan aku ada di daftar keluarga Newt, tapi aku tidak dilahirkan dalam keluarga bangsawan. Maaf karena tidak memberitahumu dari awal. Aku tidak bermaksud membodohimu. Jika kau kesal, aku akan memperlakukanmu dengan hormat sekarang juga.”
Lalu Sergey mendengus.
“Itu bukan salahmu. Dan sekarang kau sudah menjadi bangsawan. Sebenarnya, menurutku lucu membagi orang ke dalam kelas.”
Elaine tak kuasa menahan diri untuk membelalakkan matanya mendengar kata-kata itu. Sungguh mengejutkan bahwa seorang bangsawan, terutama pewaris keluarga bangsawan besar seperti seorang Pangeran, akan menganggap kelas sosial itu menggelikan.
“Uh, pokoknya, aku tidak punya niat untuk serakah pada Sergey. Aku hanya ingin…menyapamu dengan namamu setiap kali aku bertemu denganmu, dan kita bisa bicara seperti ini.”
“Hmm… kalau begitu, aku tidak punya alasan untuk keberatan.”
Baru saat itulah Elaine tersenyum cerah.
“Tolong jaga aku di masa depan.”
“Saya juga.”
Elaine dengan lembut memegang tangan Sergey yang terulur dan menjabatnya.
Tidak seperti auranya yang tampak dingin, tangannya cukup hangat.
* * *
[Apakah semuanya baik-baik saja?]
Ketika dia kembali ke kamar, dia mendapati Rabes berguling-guling di tempat tidur.
“Apakah Debbie sudah kembali?”
[Kupikir dia sedang keluar bersama keluarganya?]
“Oh, begitu.”
Elaine duduk di tempat tidur dengan nyaman, mengetahui bahwa teman sekamarnya akan pergi untuk sementara waktu.
“Apakah kamu merasa lebih baik setelah keluar, atau kamu masih belum merasa sehat?”
[Jangan aneh-aneh, aku pergi begitu saja karena aku merasa sedikit tidak enak badan, tapi aku tidak mengalami rasa tidak nyaman yang berarti.]
Rabes menggaruk bagian belakang lehernya dengan kaki belakangnya.
Elaine berbaring di sebelah Rabes dan dengan lembut menggaruk tengkuknya yang digaruk dengan kakinya.
Rabes berhenti sejenak, lalu perlahan-lahan rileks, seolah-olah dia merasa lebih baik.
[Jadi, apakah ada sesuatu yang istimewa terjadi hari ini?]
“Hmm, sesuatu…… terjadi.”
[Apa yang telah terjadi?]
“L’Arch datang ke sini tiba-tiba.”
[Apa?]
Setelah mendengar nama L’Arch, Rabes tiba-tiba mengangkat bagian atas tubuhnya.
[Kamu seharusnya meneleponku!]
“Tidak ada hal besar yang terjadi saat L’Arch datang. Tiba-tiba dia memperkenalkanku pada pendeta dan berkata dia memasukkan uang sakuku ke kas kuil.…Dia menunjukkan kebaikan yang tidak perlu kepadaku.”
[Pasti ada semacam rencana.]
“Kurasa begitu. Pendeta itu adalah seseorang yang sering kutemui di kehidupanku sebelumnya. Mungkin dialah yang ditugaskan untuk mengawasiku.”
[Pemikiran yang dangkal.]
Elaine mengangguk dan menyetujui pendapat Rabes.
“Aku tidak patuh seperti dulu, kurasa dia mencoba memenangkan hatiku dengan menggunakan tipu muslihat ini dan itu.”
[Apakah kamu menyadari itu? Aku pikir kamu bodoh, tetapi ternyata kamu tidak sebodoh itu sampai tidak bisa berpikir sama sekali. Aku senang.]
“Aku tidak bodoh. Dan, yah, aku sudah mengalaminya di kehidupanku sebelumnya.”
Helaan napas panjang kembali terdengar. Namun, ada juga kenangan indah yang muncul di benaknya bersama helaan napasnya.
“Dan aku bertemu Sergey lagi.”
[Apa?]
“Ya. Dialah yang menyelamatkanku dari kamar mayat.”
Rabes memiringkan kepalanya, pura-pura tidak tahu apa-apa.
[Bagaimana kalian bertemu lagi?]
“Wah, aneh sekali, saya pergi ke kebaktian dan Sergey ada di sana!”
Mata Elaine berbinar saat dia mengobrol tentang bagaimana dia bertemu Sergey, apa yang dia rasakan saat itu, dan percakapannya dengan Sergey.
“Saya merasakannya saat pertama kali bertemu dengannya, ada sesuatu yang membuat saya merasa nyaman saat berbicara dengannya. Nada bicaranya tidak terlalu lembut, tetapi entah mengapa terasa familiar.”
Mendengar kata-kata itu, Rabes terbatuk.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
[Hmm, hmm! Aku baik-baik saja. Baiklah, karena kamu sudah kembali lagi, kenangan masa lalumu mungkin mengganggu kehidupanmu saat ini.]
“Mungkin begitu. Pokoknya, aku memutuskan untuk berteman dengannya dan aku diizinkan untuk berbicara dengannya.”
[Itu hal yang baik.]
“Semua ini berkat Rabes. Kalau kamu nggak ngasih aku keberanian, aku nggak akan jadi orang pertama yang minta berteman.”
Entah mengapa Rabes merasa gembira dan meregangkan badannya lagi.
Meskipun Elaine yakin bahwa ia telah mendapat teman lain, ia tetap hanya punya satu, tetapi Rabes yakin itu akan cukup.
‘Karena bahkan saat kau seorang Lancer, kau bilang aku cukup untukmu.’
Dia tidak berniat berbagi kontraktornya dengan orang lain.
Lima ratus tahun lalu, dia telah dikhianati.
Itulah sebabnya dia sangat khawatir tentang L’Arch. Sepertinya dia juga menunggu setiap kesempatan untuk memiliki Elaine untuk dirinya sendiri.
“Aku tahu Elaine jatuh cinta pada L’Arch, tetapi aku tidak ingin dia jatuh cinta padanya, jadi aku harus melakukan sesuatu.”
[Ngomong-ngomong, aku benar-benar terganggu karena L’Arch mengenalkanmu pada seorang pendeta. Aku perlu mencari tahu apa yang dikatakan orang itu kepada pendeta itu.]
“ya? bagaimana?”
Saat Elaine memiringkan kepalanya, Rabes mengayunkan ekornya dengan mata birunya yang bersinar.
Kemudian, ilusi L’Arch dan Pendeta Raoul muncul di depan Rabes dan Elaine.
Keduanya duduk berhadapan dan minum teh di tempat yang tampak seperti kamar Pendeta Raoul.
Melihat pakaian L’Arch yang sama, sepertinya sesuatu telah terjadi pagi ini.
“Saya datang untuk meminta bantuanmu, pendeta.”
“Apa yang Anda minta saya lakukan?”
“Kali ini ada seorang santo dari Keluarga Newt. Dia adalah sepupuku, Elaine.”
“Ah, aku hanya mendengar bahwa seorang bawahan bergabung dengan kuil karena keadaan.”
“Saya sedang berbicara tentang anak itu…”
L’Arch meletakkan cangkir tehnya, mengeluarkan kantong beludru persegi dari sakunya, dan mendorongnya ke arah Pendeta Raoul.
“Saya harap pendeta akan mengawasinya dan melaporkannya kepada saya secara berkala. Informasi apa pun tentangnya akan baik-baik saja.”
Raoul memandang L’Arch dan saku itu secara bergantian, lalu diam-diam meraih saku itu dan membukanya.
Isinya berupa potongan emas tebal dan berbentuk persegi.
Bahkan bagi Elaine, yang tidak tahu banyak tentang harga emas, tampaknya emas itu bernilai sangat tinggi.
Raoul mengikat kembali lubang saku dan tersenyum cerah saat dia menaruhnya di tangannya.
“Saya mengerti apa yang Anda maksud, L’Arch. Karena dia adalah seorang suci yang datang sebagai perwakilan keluarga, saya rasa penerusnya, Sir L’Arch, perlu mengaturnya.”
“Setelah kebaktian hari ini, saya akan memperkenalkan Elaine kepada Anda secara pribadi. Elaine agak sensitif akhir-akhir ini, mungkin karena ia terlambat pubertas, jadi harap bersikap lunak meskipun ia bersikap kasar.”
“Tentu saja. Jangan khawatir.”
Lalu tiba-tiba ilusi itu menghilang.
[Uhuk!]
“Rabe!”
Elaine memandang Rabes yang tengah terbatuk kesakitan di belakangnya dengan heran.
“Apa yang terjadi, Rabes!”
[haha…Itu bukan masalah besar.]
“Apa maksudmu ini bukan masalah besar? Ini pertama kalinya aku melihat Rabes menderita seperti ini!”
[Aku mencoba menerobos kekuatan suci dan menggunakan kekuatan sihirku.…]
“Ah…!”
Sekarang setelah dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya Rabes menggunakan sihir sejak memasuki kuil.
“Apakah ini yang kamu maksud ketika kamu bertabrakan dengan kekuatan ilahi, kamu merasa sangat buruk?”
[Ya…dasar bajingan, apa sih yang mereka takutkan sampai-sampai mereka memasang begitu banyak penghalang?]
Rabes merasakan sakit seolah-olah perutnya dipelintir karena pengaruh penghalang kekuatan suci yang lebih kuat dari yang diduga.
‘Jika saja inti sihirku masih utuh, keadaannya tidak akan seburuk ini….’
Dampak dari sihir yang memutar balik waktu sungguh di luar imajinasi.
Awalnya dia pikir itu bukan apa-apa, tapi lama kelamaan dia merasa kekuatan gaibnya tidak lagi sama seperti dulu.
Pengisian ulangnya lambat, dan setiap kali dia menggunakan kekuatan sihirnya, area di sekitar jantungnya tempat inti sihir berada terasa sakit.
* * *
