Dan setelah beberapa hari, hari Santo Nikolas yang ditunggu-tunggu oleh anak-anak pun tiba.
“Wah! Sepatu roda baru!”
“Kyaaaa! Itu benar-benar boneka porselen! Ibu, Ayah! Terima kasih!”
Rumah besar itu berisik sejak pagi.
Setelah sarapan, anak-anak berlarian sambil berteriak sambil membuka hadiah mereka.
Setelah menerima kuda poni, Martin sudah berlari ke kandang.
“Kita harus pergi ke kuil pada sore hari. Kamu harus berganti pakaian luar sebelum pukul tiga. Apakah kamu mengerti?”
“Ya!”
Count Newt dan istrinya, yang cukup dingin terhadap Elaine, tersenyum lebar melihat kegembiraan anak-anak mereka.
Mereka adalah pria dan wanita dewasa, mereka tampak seperti anak kecil di mata pasangan Newt.
Sejak kemarin, dapur telah menyiapkan coklat dan permen untuk anak-anak, mengeluarkan aroma yang manis, dan segala macam pita dan hiasan yang menghiasi rumah memantulkan cahaya, dan bahkan cuacanya cerah.
Hari itu semua orang tampak bahagia. Kecuali Elaine.
“Huhtt….”
[Kamu perlu memperbaiki kebiasaan mendesahmu.]
“Aku tahu.”
[Tsk. Apa yang kamu keluhkan hari ini?]
Elaine memaksakan sudut mulutnya ke atas, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah. Karena dia sudah tahu apa yang akan terjadi.
“Tidak apa-apa, aku hanya terus mendesah meski aku tahu itu kebiasaan buruk.”
Elaine hanya tersenyum, alih-alih menjelaskan.
“Lagi pula, aku harus bertahan selama satu jam. Kalau aku tidak bereaksi, mereka akan bosan dan tidak akan bisa berbuat lebih banyak.”
Elaine menarik napas dalam-dalam beberapa kali saat ia mengambil nampan sarapan, yang bahkan tidak memiliki remah-remah coklat di atasnya.
‘Aku akan membawa mangkuk kosong ini ke dapur dan dalam perjalanan pulang Martin, Damon dan Ellie akan menangkapku.’
‘Lalu mereka akan membanggakan hadiah yang mereka terima dan menggodaku sambil memakan coklat di hadapanku.’
Bahkan jika aku mencoba mengabaikan mereka dan kembali ke kamarku, aku tidak bisa mengalahkan cengkeraman Martin padaku. Aku tidak punya pilihan selain menahannya selama satu jam.
‘Akan menyenangkan jika Rabes bersama saya, tetapi Rabes bukan tipe orang yang hanya duduk dan menonton.’
Jadi setelah memikirkannya, dia memutuskan untuk meninggalkan Rabes di kamar.
“Saya mungkin datang agak terlambat. Tetaplah di kamar. Oke?”
[Jika ada yang melihatnya, Orang akan mengira aku selalu mengikutimu ke mana-mana.]
Itu benar. Jadi Elaine tidak mau repot-repot membantah.
‘Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku pindah tanpa Rabes sejak kembali.’
‘Aku tidak merasakan beban itu bahkan saat Rabes duduk di pundakku, tapi hari ini aku merasa hampa di pundakku.’
“Aku tidak bisa bergantung pada Lord Rabes selamanya. Kuatkan dirimu, Elaine!”
Elaine mengepalkan tangannya dan dengan berani turun ke dapur.
“Terima kasih atas makanannya.”
“Ah ya…”
Wajah pembantu dapur yang menerima kembali nampan itu tampak muram.
Setelah L’Arch memperbaiki perawatan Elaine, semua pembantu di rumah menunjukkan sikap canggung, seolah-olah mereka tidak tahu bagaimana memperlakukan Elaine.
Bahkan sekarang, mereka saling memandang untuk melihat apakah mereka harus menawarkan kepada Elaine coklat yang mereka pungut dan makan bersama, atau apakah mereka harus mengabaikannya saja seperti sebelumnya.
Elaine segera berbalik dan keluar dari dapur karena dia tahu mereka tidak nyaman dengannya.
Aroma coklat yang manis membuat air liurnya menetes, tetapi dia tidak ingin terlihat meneteskan air liur di depan mereka.
Dan setelah berjalan sebentar, seperti yang diharapkan, dia bertemu dengan orang-orang jahat keluarga Newt yang sedang menunggunya.
“Elaine! Ayo kita saling menunjukkan hadiah! Aku mendapat boneka Porselen dari toko boneka Lady Pelon yang hanya dijual 20 buah! Bagaimana dengan Elaine?”
Ellie bertanya dengan kejam, mengedipkan matanya sambil memeluk boneka porselen itu.
‘Dulu aku terbutakan oleh kecantikan boneka itu yang memukau, tetapi sekarang aku bisa berpura-pura tenang.’
“Boneka itu sangat cantik. Kamu pasti senang, Ellie.”
“Ya! Aku sangat senang, tapi apa yang Elaine dapatkan?”
“Saya tidak punya apa-apa.”
“Wah, sayang sekali.”
Ellie menutup mulutnya dengan berlebihan dan menurunkan alisnya. Lalu Damon, yang berada di sebelahnya, melontarkan komentar sarkastis.
“Karena dia anak tanpa ibu, tidak mungkin dia akan menerima hadiah. Karena kamu sangat menyedihkan, mengapa kamu tidak pergi keluar dan meminta permen?”
“Benar sekali! Hari ini, pusat perbelanjaan juga membagikan permen kepada anak-anak. Datanglah ke sana juga!”
“Ya, ya! Anak-anak pengemis yang hari ini menunggu untuk mendapatkan jajanan selama setahun. Pergi dan mintalah permen bersama mereka.”
Bahkan Martin pun ikut menimpali dan terkikik.
Dulu aku pernah marah-marah mendengar kata itu dan berteriak ‘Aku bukan pengemis!’, tapi yang ada aku malah diolok-olok sebagai ‘pengemis yatim piatu’ seharian.
Tetapi sekarang dia tahu apa yang harus dilakukan untuk membuat mereka kesal.
“Haruskah aku mencoba? Rumor mungkin menyebar bahwa keluarga Count Newt bahkan tidak punya permen untuk diberikan kepada keponakannya.”
“Apa? Kenapa kita tidak punya permen di rumah? Mereka sudah membuat banyak permen dan cokelat sejak kemarin!”
“Benarkah? Aku tidak pernah menerima satu pun, jadi aku tidak tahu. Dan orang-orang bahkan tidak tahu. Jika permen dan cokelat menumpuk di rumah kita, mengapa anak yang sudah dewasa mengemis permen? Dan itu keponakan Count Newt.”
Elaine mengangkat bahu dan menatap orang-orang jahat yang terdiam.
Semua orang dipenuhi amarah, tetapi mereka tidak tahu harus berkata apa, jadi mereka hanya mengeluarkan suara-suara aneh, “Yaakk!”
Elaine berkata sambil tersenyum seolah-olah dia tidak berniat melakukan apa pun seperti yang dilakukan Ellie.
“Kalau begitu aku akan keluar. Seperti yang kau bilang, aku perlu membeli beberapa makanan ringan. Terima kasih atas ide bagusmu!”
Mungkin terlihat sama kejamnya dengan Ellie, tetapi itu pasti cukup untuk mempermalukan mereka.
Tiba-tiba, Martin mencengkeram lengan bawah Elaine.
“Apa kau gila? Apa kau mencoba mempermalukan keluargaku?!”
Lalu dia mengambil beberapa coklat dari sakunya dan memasukkannya ke saku Elaine.
“Makan ini dan menjauhlah dariku!”
Ini bukan sisa coklat, melainkan coklat “asli” yang dibuat dengan hati-hati dan dibungkus secara individual.
Tak percaya ada coklat seperti itu di sakunya, Elaine memandang dengan takjub ke saku Martin dan sakunya.
Lalu wajah Martin langsung berubah penuh kemenangan.
“Saya tidak terkejut dengan ini. Ya, bersyukurlah pada Martin ini dan selamatkan dia.”
Alis Elaine berkerut mendengar cara bicaranya, seperti dia menerima piagam. Dia seharusnya tidak membiarkan dia lolos begitu saja.
“Apa yang kau bicarakan? Seperti yang kau katakan, kau ingin aku puas dengan beberapa coklat? Jika aku pergi ke toko, aku bisa mendapatkan coklat di sakuku.”
“Opo opo?”
“Berapa jumlahnya? Satu, dua… Hei, hanya empat cokelat? Itu tawaran yang cukup murah hati.”
Dia menatap Martin dengan wajah menyedihkan, dan wajahnya memerah seolah bisa meledak kapan saja.
“Ini tidak akan menghalangiku untuk pergi. Jika kamu punya otak, tidakkah kamu tahu bahwa lebih baik memiliki sekantong penuh cokelat daripada empat cokelat?”
Tiba-tiba, Damon mengeluarkan lebih banyak permen dan coklat dari sakunya.
“Ini! Ambil ini juga!”
Meski begitu, kantong celemek Elaine tidak penuh.
Dan yang termuda dari ketiganya, Ellie, memiliki toples terbesar.
Ellie mengambil mangkuk dari tengah meja tamu dan memberikannya kepada Elaine. Mangkuk itu berisi cokelat dan permen.
“Cukup, Elaine.”
“Ya! Jangan keluar dan mempermalukan keluarga kami!”
“Memang sedikit lebih murah, tapi lebih baik daripada coklat yang dijual di toko kelontong biasa!”
Sepupu Elaine memiliki pembuluh darah di leher mereka seolah-olah mereka mempertaruhkan nyawa mereka demi ‘kehormatan keluarga’.
Elaine mendesah seolah-olah dia telah kehilangan banyak hal dan berkata tanpa melepaskan ekspresi sedihnya sampai akhir.
“Hmm…Karena kalian sudah menjagaku seperti ini, aku juga tidak bisa menahannya. Kalau begitu, haruskah aku menerimanya?”
Kemudian dia mengangkat celemeknya hingga menyerupai tas, menuangkan coklat dan permen pemberian Ellie, lalu menyerahkan kembali mangkuk kosong itu kepada Ellie.
“Aku akan menganggap coklat dan permen ini sebagai kebanggaanmu, yang mana menyangkut kehormatan keluarga kita seperti nyawamu sendiri.”
“Tentu saja!”
“Kalau begitu terima kasih, aku akan makan dengan lahap. Selamat Hari St. Nicholas untuk semuanya!”
Elaine tersenyum cerah dan berjalan melewati mereka dan menaiki tangga.
Mereka semua saling memandang seperti, ‘Hah? Ini bukan…?’
Mereka mengira Elaine harus menggertakkan giginya menahan rasa malu yang dirasakannya di belakang.
Elaine berlari ke atas, masuk ke kamarnya, menutup pintu, dan kemudian tertawa terbahak-bahak.
“Ahahaha!”
[Apa, apa! Apa kau akhirnya kehilangan akal sehatmu?]
Terkejut, Rabes menatap Elaine dengan ekspresi aneh, tetapi Elaine tidak dapat menahan tawanya. Dia tidak dapat menahan tawanya.
* * *
