Gadis itu sepertinya menyukai pria yang merupakan sepupumu, kan? Dari sudut pandang mana pun, itulah reaksinya saat melihat seseorang yang ingin kau ajak berhubungan seks—]
“Bukan begitu! Dia masih anak-anak. Jangan katakan itu pada anak-anak!”
[Benarkah? Lalu apa yang harus kukatakan?]
“Hanya saja… Lorina menyukai L’Arch. Tertarik padanya adalah hal yang berbeda dengan ingin, uh, berhubungan seks dengannya seperti yang dikatakan Rabes sebelumnya.”
[Apa bedanya dengan… hmm? Tunggu…]Rabes yang tadinya menggerutu, tiba-tiba mengubah raut wajahnya dan menoleh menatap Elaine.
[L’Arch? Bukankah itu nama pria yang kamu sukai?]
“Ugh! Ya, itu, itu saja…”
[Ha! Kamu suka dia? Dia bahkan tidak terlihat seperti orang yang kuat, tapi seleramu unik. Atau apakah itu jenis penampilan yang disukai manusia?]Elaine berpura-pura tidak melihat Rabes, yang memiringkan kepalanya karena tidak percaya dan menatap L’Arch dan Lorina.
Sebelumnya, dia telah memberi tahu Lavez bahwa Lorina menyukai Lark. Dia telah menyatakannya di depan Elaine, tetapi dia tidak perlu melakukannya; Jelas bagi siapa pun bahwa dia menyukai L’Arch.
Dan Elaine juga menyukai L’Arch.
Di Kekaisaran, pernikahan antara sepupu juga diakui, dan faktanya, keduanya tidak memiliki hubungan darah, tetapi apa pun yang terjadi, Elaine adalah pasangan yang tidak ada harapan.
Dia tahu itu, tetapi tidak dapat menahan diri untuk tidak menyukainya.
Mungkin Lorina tahu bahwa Elaine menyukai L’Arch.
“Jadi kau membenciku karena itu? Tapi tidak mungkin aku bisa akur dengan L’Arch.
Sebaliknya, telah dikatakan sejak usia dini bahwa Lorina akan menjadi pengantin L’Arch.’
Elaine seharusnya membenci dan cemburu pada Lorina. Bukan Lorina yang memiliki segalanya, membenci Elaine yang tidak memiliki apa-apa.
“Kali ini mungkin sedikit berbeda. Karena aku tidak menyukai L’Arch lagi.”
Dia pikir dia sedang menegur dirinya sendiri, tetapi dia tetap tidak bisa mengalihkan pandangannya dari L’Arch. Dia juga merasakan sakit di bagian tengah dadanya.
Elaine memejamkan mata dan mengingat terakhir kali dia melihat L’Arch.
“Tidak buruk kalau kamu diperlakukan seperti ini.”
Itulah kata-kata terakhir yang diucapkannya kepada Elaine, yang akan segera meninggal.
Bahkan sekarang, Dia masih bisa mendengar ejekan ringan itu.
‘Baiklah. Bagi L’Arch, aku adalah sesuatu yang bisa ia jual untuk dirinya sendiri dan keluarga Newt kapan saja. Berapa lama kau akan menyimpan orang itu di hatimu?’
Sambil menarik napas dalam-dalam, Elaine membuka matanya yang terpejam. Meskipun perasaannya terhadap L’Arch belum sepenuhnya terhapus, ia mampu menenangkan hatinya yang bergetar.
Sementara itu, Count Newt dan Countess mengantar tamu-tamu mereka ke ruang tamu.
Karena takut tertangkap, Elaine buru-buru mundur.
Saat itu, mata L’Arch menatapnya sejenak, tetapi Elaine segera mengalihkan pandangannya.
‘Saya senang paman dan bibi saya tidak melihat saya.’
Setidaknya L’Arch tidak akan menjelek-jelekkan Elaine karena menonton para tamu.
Karena perintah keras Rubaine untuk tidak keluar dari loteng sampai para tamu pergi, Elaine membawa Rabes ke kamarnya.
“Saya tidak tahu apakah mereka mau memberi saya makanan.”
Elaine bergumam sambil berbaring di tempat tidur.
“Ketika saya dikurung di kamar seperti ini, ada banyak waktu ketika mereka bahkan tidak memberi saya makan tepat waktu. Tentu saja, saya tidak bisa mengatakan kata “lapar” bahkan ketika saya benar-benar kelaparan.”
[Apakah kamu hanya khawatir dengan makananmu?]? Sudah kubilang, jungkir balik saja! Dari apa yang kamu katakan, kamu telah diganggu sepanjang hidupmu di keluarga ini, tidakkah kamu ingin membalas dendam? Ibumu bahkan meninggal di tangan orang-orang itu, tidakkah kamu merasa marah?]
Rabes mendesah, mengesampingkan nada suaranya yang tegas.
“Namun, membunuh bukanlah solusi untuk semua masalah.”
[Baiklah. Menurut pengalaman saya, ini solusi yang cukup bagus.]
“Aku…aku tidak suka itu. Itu bukan balas dendam yang kuinginkan.”
[Benarkah? Jadi mari kita lihat balas dendam macam apa yang akan kamu pilih pada akhirnya.]Rabes terbang ke jendela. Melihat dia duduk membelakangi Elaine, sepertinya dia bahkan tidak ingin berbicara untuk beberapa saat.
Elaine terlalu lelah untuk berbicara dengan Laves, jadi dia menggeliat di bawah selimut.
Suasana di kamar Elaine sunyi, tetapi samar-samar ia dapat mendengar suara tawa dan obrolan orang-orang di kejauhan. Suara itu sendiri memberikan suasana hangat dan gembira, membuat Elaine merasa sedikit kesepian.
‘Apakah saya bisa tertawa dan berbicara seperti itu dengan seseorang suatu hari nanti…?’
Dia bahkan tidak memiliki teman di kehidupan sebelumnya.
Karena dia bukan seorang bangsawan, Elaine tidak bisa bergaul dengan para orang suci bangsawan maupun pendeta biasa.
Dia telah sendirian sepanjang hidupnya.
“Itulah sebabnya aku dipilih sebagai korban. Karena tidak akan ada yang bersedih atas kematianku.”
Pikiran seperti itu selalu membuat Elaine sedih.
Tidak adanya orang yang berduka atas kematiannya seolah-olah berarti ia tidak berharga di dunia ini, dan berarti ia tidak pantas berada di dunia ini, bahwa ibunya telah dikorbankan untuk melahirkannya, membesarkannya…
Jantungnya berdebar-debar, seolah-olah dia tenggelam perlahan dalam air dingin.
Pandangan Elaine tanpa sengaja beralih ke arah jendela.
Rabes masih melihat ke luar jendela.
Pada saat itu, Elaine menyadari fakta yang sangat jelas.
‘Benar sekali, aku tidak sendirian lagi.’
‘Aku hampir melupakan keberadaan yang selalu berada di sisiku sejak aku kembali ke usia enam belas tahun.’
Depresi yang telah menguasai dirinya dan tampaknya mencekik Elaine, perlahan surut.
Akal sehat manusia tidak bekerja untuk Rabes, tetapi itu jauh lebih baik daripada sendirian.
Sekalipun dia tampak kesal sekarang, jelaslah bahwa jika Elaine berbicara kepadanya, dia akan menoleh dan menjawab.
“Ya. Aku tidak sendirian. Sampai aku membuat ketiga permintaan itu, Rabes akan tetap di sisiku.”
Bahkan Rabes adalah pelindung yang cukup baik. Jika bukan karena Rabes sebelumnya, dia pasti sudah jatuh dari tangga dan terluka parah.
‘Lagipula, dia marah padaku karena diriku, dan kadang-kadang dia melihat suasana hatiku lalu memberiku sesuatu yang mirip untuk menghiburku.’
Karena Rabes ada di sana, dia mampu hidup tanpa cedera, tidak pernah kelaparan, dan mengatasi kesepiannya.
“Setelah menyadari fakta itu, energi hangat seakan menyebar dari pusat hatiku. Sama seperti saat aku mengeja ‘Recuro Rabes’.
“Dia sangat baik dan imut, jadi tidak mungkin Rabes adalah naga yang jahat. Orang-orang akan salah paham hanya dengan melihat penampilannya.”
Elaine tersenyum sambil memperhatikan punggung Rabes yang menggerutu namun tidak pernah meninggalkannya.
Namun tiba-tiba terdengar ketukan.
Elaine melompat kaget dan sangat gugup.
Tak seorang pun kecuali Emily yang pernah naik ke loteng di lantai tiga rumah besar Newt, dan Emily hanya melakukannya di malam hari, untuk menghindari mata-mata.
Jadi bukanlah kabar baik jika seseorang datang pada jam seperti ini.
“Siapa…siapa kamu?”
“Nona, Dia ingin Anda datang.”
Orang yang datang itu bukan Emily, melainkan pembantu lainnya. Dan pesan dari pembantu yang datang menjemput Elaine tidak menyebutkan siapa atau ke mana.
Jadi, dia menebak siapa yang meneleponnya.
[Apa?]
Mungkin menyadari kegelisahan Elaine, Rabes menoleh dan mengerutkan kening karena tidak senang.
“Ngomong-ngomong… Sepertinya sepupuku memanggilku.”
[Orang-orang jahat itu?]
Elaine mengangguk tanpa kata, lalu berdiri dan membersihkan roknya. Meski begitu, kerutannya tidak kunjung hilang.
[Kudengar kau tidak boleh meninggalkan ruangan ini sebelum tamu pergi. Perintah untuk tidak meninggalkan ruangan ini diberikan oleh pamanmu atau orang bodoh lainnya, dan bukankah orang itu kepala rumah tangga ini? Kalau begitu tidak masalah jika kau tidak keluar.]
“Tidak semudah itu. Aku akan dimarahi jika aku keluar dari sini, dan aku akan dimarahi jika aku tidak keluar, tetapi pamanku akan lebih marah lagi karena aku tidak mematuhi perintah Martin.”
Ekspresi Rabes berubah masam mendengar penjelasan Elaine.
Dan pembantu di luar pintu mendesak Elaine.
“Nona. Kalau Anda tidak segera pergi, Anda akan dimarahi.”
“Keluar sekarang.”
Elaine mendesah berat dan membuka pintu.
Pembantu yang datang menjemput Elaine memanggil Elaine ‘nyonya’ dan menggunakan sebutan hormat, tetapi matanya yang menatap ke bawah ke arah Elaine memperlihatkan kekesalan dan penghinaan.
Meskipun Elaine menjadi bangsawan berkat adopsi Elaine oleh Count Newt, itu mungkin merupakan reaksi alami karena orang yang punya mata mengetahui situasi Elaine.
‘Dalam kehidupanku sebelumnya, aku bersyukur para pelayan memanggilku nona, tapi….’
Elaine yang tahu bahwa dirinya sebenarnya tidak memiliki darah keluarga Newt merasa kasihan saat mendengar bahwa dirinya adalah seorang wanita muda.
“Tetapi sekarang setelah saya pikirkan lagi, saya jadi bertanya-tanya betapa lucunya hal itu.”
Kontradiksi kalau disebut wanita bangsawan kalau pakaiannya lebih lusuh dari pembantu, dan tukang pel tangga.
“Mungkin itu ejekan karena memanggilku seorang wanita. Setelah sekian lama mereka memanggilku seorang wanita dan membuatku melakukan pekerjaan mereka seolah-olah aku pantas mendapatkannya.”
‘Jadi aku mengerti mengapa para pembantu memandang rendah diriku…’
Saat Elaine diam-diam mengikuti pembantu itu, Rabes terbang mendekat dan duduk di bahu Elaine. Itu saja sudah membuat Elaine lebih kuat.
* * *
