Pada suatu waktu, Kekaisaran Calais disebut ‘negara tempat tinggal naga’, karena naga sangat sering muncul, meskipun hanya berselang dua atau tiga ratus tahun.
Akan tetapi, sekitar 300 tahun sebelum Rabes menetas, para naga memutuskan untuk menghentikan kunjungan rutin mereka.
Manusia yang jumlahnya bertambah dengan cepat, merusak alam untuk mendapatkan sumber daya dan berjuang untuk memperluas lahan agar bisa mendominasi.
Manusia, yang dulunya penyembah dewa, air, dan alam, dengan cepat menjadi budak uang dan kekuasaan, sehingga para naga menyerah untuk hidup berdampingan dengan mereka.
Mereka bisa saja memusnahkan manusia dari muka bumi dengan sihir mereka, tetapi bukan itu yang mereka inginkan.
Sang tetua naga mengumpulkan semua klan dan menyuruh mereka mengumpulkan inti-inti sihir yang telah mereka tabur ke dalam tanah, dan mereka bersiap meninggalkan tanah itu.
Namun kemudian, sebuah telur kecil jatuh ke dunia manusia.
[Penatua. Apa yang harus saya lakukan?]
[Biarkan saja. Ia tidak ditakdirkan untuk ikut bersama kita.]
[Wah, bentuk telurnya aneh. Aku rasa telur itu tidak akan menetas.]
Para naga meninggalkan dunia manusia setelah mereka menilai bahwa telur itu, yang lebih kecil dan lebih pipih dari telur naga normal, tidak akan menetas dengan baik.
Namun, telur itu berisi jiwa naga dan inti kekuatan magis yang tidak rusak. Itulah Rabes.
Selama bertahun-tahun, Rabes terperangkap dalam telur dan berguling-guling, belajar tentang manusia dan dunia.
Sementara itu, ia telah cukup dewasa untuk dilahirkan kapan saja, tetapi syarat untuk menetaskan telur yang tidak dibawa oleh induk naga sama dengan syarat untuk memecahkan segel, jadi Rabes tidak punya pilihan selain menunggu sedikit keberuntungan.
Namun, tidak ada takdir untuk mati di dunia, jadi suatu hari, seseorang melemparkan telur Rabes ke manusia lain.
Telur yang keras itu mengenai dahi manusia dan merobek kulit yang lembut, dan darah serta air mata yang berceceran mengotori telur itu.
Itulah momen ketika kondisi yang tampaknya mustahil untuk membuka segel terpenuhi: darah dan air mata manusia.
“Kyaak!”
Jeritan gadis itu. Itu adalah suara ‘nyata’ pertama di dunia yang didengar Rabes.
Dengan retakan kecil, telur itu pecah dan Rabes keluar dari telur yang seperti penjara itu sambil terus membesar.
Udara di dunia manusia awalnya menyengat, tetapi bagi naga yang menyemburkan api, udara itu terasa familier.
[Huftt, baru saja menetas.]
Setelah menggelengkan kepalanya dan membersihkan sisa kulit telur dari hidungnya, Laves menoleh ke arah manusia yang menjadi kontraktornya dengan hati yang penuh rasa syukur dan gembira.
Dia adalah seorang gadis kecil dan kurus yang tampaknya berusia pertengahan remaja dalam usia manusia.
Rambut hitamnya berantakan, dan kulit yang menyembul dari pakaiannya yang compang-camping itu kotor dan penuh noda darah.
“Naga…Naga…!”
[Ya, senang bertemu denganmu juga. Tapi….]
Seperti yang dapat diduganya dari penampilannya, kontraktor pertama Rabes tidak dalam posisi untuk menyambutnya.
Bukan hanya karena dia kurus dan kotor, tetapi karena dia diikat ke tumpukan kayu bakar.
[Kamu tidak terlihat baik, jadi mari kita mulai dengan sesuatu yang penting. Seorang manusia yang menjadi kontraktorku, aku dapat mengabulkan tiga permintaanmu. Kurasa akan lebih baik untuk segera membuat permintaan sebelum mati.]
“Selamatkan aku! Tolong selamatkan aku!”
Dua mata penuh ketakutan menatap Rabes dengan putus asa. Dan Rabes melihat melalui mata keinginan tulus sang kontraktor.
[Apakah kamu puas hanya dengan menyelamatkan hidupmu? Kurasa kita perlu menambahkan satu lagi?]Gadis itu menatap kosong ke arah Rabes di akhir kata-kata godaannya, lalu mengatupkan giginya dan berbicara.
“Tolong bunuh semua penduduk desa!”
[Aku suka itu. Aku akan mengabulkan permintaan pertamamu.]
Rabes menyeringai dan cepat berputar mengelilingi tiang tempat gadis itu diikat.
Api yang mengancam akan membakar gadis itu setiap saat didorong ke luar tiang dan tidak ada sedikit pun bara api yang tersisa di sekitar gadis itu.
Karena Rabes tidak terlihat oleh manusia selain gadis itu, orang-orang berteriak kaget.
“Mengapa apinya padam!”
“Seperti dugaanku, dia adalah seorang penyihir! Ini tindakan terakhir penyihir itu! Lempar dia dengan batu dan bunuh dia!”
Karena terkejut, warga pun mengambil batu-batu yang jatuh di dekatnya dan mulai melemparkannya ke arah gadis itu.
Akan tetapi, tidak seperti sebelumnya, tidak ada satu pun batu yang mencapai gadis itu, dan api menghanguskan kayunya lalu padam.
Rabes yang sedang terkikik, mengembangkan sayapnya lebar-lebar dan terbang ke udara, dan akhirnya memperlihatkan dirinya.
“apa itu!”
“Itu monster!”
Tidak seperti gadis itu yang langsung tahu bahwa Rabes adalah seekor naga saat melihatnya, penduduk desa menyebut Rabes sebagai ‘monster’.
[Hal bodoh. Bersyukurlah jika bisa melihat naga itu sebelum kau mati.]
Kemudian dia mundur dan menyemburkan api hitam ke arah penduduk desa.
“Aaaah!”
“Bencana! Seorang penyihir telah membawa bencana ke desa!”
“tolong aku!”
Manusia yang tadinya ingin membakar gadis kecil itu sampai mati tanpa rasa penyesalan, kali ini melarikan diri sambil memohon agar nyawa mereka diselamatkan.
Rabes membakar mereka semua sampai mati seperti dia membakar sampah. Bukan hanya para pria yang memimpin upaya untuk membakar gadis itu sampai mati, tetapi juga wanita yang menggendong bayi di punggungnya dan anak-anak yang seusia dengan gadis itu.
Butuh waktu kurang dari satu jam untuk membakar seluruh desa dan penduduk desa.
Setelah menyelesaikan pekerjaannya, Rabes menyeringai sambil mendekati gadis yang sedang duduk di atas tumpukan kayu bakar dengan rasa tidak percaya.
[Bagaimana? Apakah kamu menyukainya?]
“Hm…hm.”
Bukannya menjawab, isak tangis pun keluar.
Gadis itu menatap kosong ke arah desa itu untuk waktu yang lama dan menangis tanpa suara. Tetesan air mata yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di wajahnya, tetapi masing-masing tampaknya membawa emosi yang berbeda.
Rabes memandang gadis itu dengan penuh minat dan bertanya.
[Manusia kecil, apa keinginanmu selanjutnya?]
Gadis yang sedari tadi mengendus dan menyeka wajahnya itu menatap ke langit cukup lama sebelum menjawab seakan-akan ia bertekad untuk melakukan sesuatu.
“Tolong jadikan aku penyihir terhebat di kekaisaran ini…”
Pengetahuan tentang keinginan gadis itu muncul begitu saja di kepala Rabes.
[Bukankah gelar penyihir hanya diberikan kepada laki-laki di kerajaan ini?]
“Benar sekali. Bahkan jika mereka menggunakan sihir dengan cara yang sama, wanita tetap disebut penyihir. Dan jika diketahui bahwa dia penyihir, dia akan dibakar di tiang pancang.”
[Apakah kamu seorang penyihir?]
“Ya…”
Bukannya dia tidak punya sihir, tapi Rabes merasakan kekuatan sihir yang lemah di tubuh gadis itu. Jadi, tidak banyak yang bisa dia lakukan dengan kekuatan sihirnya yang sebesar itu.
[Kamu tidak punya banyak kekuatan. Bagaimana kamu bisa ketahuan menjadi penyihir?]
“Saya tidak tertangkap, saya hanya dituduh sebagai penyihir. Ada wabah di desa, dan saya, yang miskin dan hampir tidak bisa makan, tidak jatuh sakit…”
Rabes menggelengkan kepalanya dan berkata, [Orang-orang suka menyalahkan orang lain.] [Hmm… Kalau begitu, haruskah aku mengubah jenis kelaminmu menjadi laki-laki?]
“Saya hanya ingin orang-orang mengira saya seorang pria. Sejujurnya, saya tidak benar-benar ingin menjadi pria.”
Setelah hidup sebagai seorang gadis selama 16 tahun, dia tidak ingin memiliki tubuh laki-laki.
Lalu Rabes tidak punya pilihan lain selain membuatnya terlihat seperti pria di mata orang lain.
[Jika kamu, yang sebenarnya seorang wanita, harus hidup berpura-pura menjadi seorang pria…. apakah kamu yakin tidak apa-apa dengan hal itu?]
“Tidak masalah. Aku lebih suka berpura-pura menjadi laki-laki dan hidup sendiri selama sisa hidupku daripada menjadi perempuan tanpa keluarga di dunia ini.”
Jadi, Rabes memberinya ilusi seorang pria. Bagi orang lain, dia akan terlihat seperti pria dengan warna rambut dan mata yang sama seperti miliknya.
[Oke, kali ini tentang kekuatan sihir…]
Rabes menganggap gadis itu sangat pintar.
Untuk menjadikannya penyihir hebat berarti sihirnya harus lebih kuat dari penyihir lain di dunia.
Dan jika dia dapat menciptakan kekuatan ajaib sebesar itu, gadis itu akan dapat memenuhi semua keinginannya bahkan jika dia tidak memintanya pada Rabes.
Tidak ada perasaan kehilangan, tetapi jika gadis itu meninggal karena sebab alamiah, kontrak akan berakhir di situ saja, demikian kata Rabes sambil merasakan sedikit kegembiraan.
[Aku akan menghilangkan sebagian inti sihirku sehingga kamu bisa menjadi lebih kuat daripada penyihir mana pun di negeri ini.]
“Inti sihir…?Apa itu?”
[Hatiku. Tahukah kau bahwa hati naga adalah inti dari kekuatan sihir? Aku akan memberimu sedikit dari itu. Dengan itu, kau akan bisa menjadi penyihir terhebat di dunia manusia.]
“Apa? Apa itu baik-baik saja?”
[Tidak apa-apa? Apa yang kamu tanyakan?]
“Kau telah mengambil jantungmu. Apakah tidak sakit?”
Seorang gadis manusia kotor yang tampaknya akan pingsan setiap saat khawatir terhadap keselamatan seekor naga besar.
Rabes tidak tahan lagi dan tertawa terbahak-bahak.
[Ahaha! Kedengarannya lucu sekali. Tapi jangan khawatir, tidak akan sakit jika aku memakannya sedikit saja.]
“Benar-benar?”
[Ya. Tapi ingat. Saat kau mengkhianatiku atau membuatku marah, aku akan mengambil inti sihir itu dengan cara yang paling menyakitkan.]
Gadis itu gemetar dan mengangguk cepat dengan wajah ketakutan.
‘Saya tidak pernah menyangka akan memperlakukan manusia seperti ini, tapi dia adalah kontraktor yang sangat imut.’
