“Jika aku membunuh semua orang karena menyakitiku atau membuatku marah, tidak banyak orang di sekitarku yang bisa bertahan hidup.”
[Kamu bisa membunuh mereka semua, apa masalahnya? Bahkan jika kamu membunuh beberapa manusia di sekitarmu, masih banyak manusia yang tersisa.]“Keluarga kekaisaran akan mengirim para kesatria untuk menangkapku. Aku tidak ingin terlibat dalam masalah seperti itu.”
[Kalau begitu, kau akan menjadi kaisar. Aku bisa mengabulkan keinginanmu sepenuhnya.]
“Huft…aku bahkan tidak ingin menjadi kaisar.”
Merupakan kebiasaan buruk Elaine untuk terus mendesah, tetapi desahan yang dikeluarkannya di depan Rabes adalah desahan sungguhan yang datang dari lubuk hatinya.
“Pertama-tama, aku hanya berharap kau tidak menghancurkan dunia, tapi kenapa? Kenapa aku kembali saat ini?”
Elaine bertanya dengan sedikit kesal.
Namun, sikap Rabes sangat riang.
[Karena ini adalah cara yang paling sederhana.]“Apa?”
[Setelah terbebas dari segel, aku mencoba menghancurkan negara ini, tetapi kekuatanku tidak cukup. Untuk menutupi kekurangan itu, aku memperkuat kekuatan sihirku dengan eter. Kemudian kekuatanku diperkuat.]“Eter? Apa itu?”
[Anda dapat menganggapnya sebagai kekuatan iblis. Dan jika Anda memperkuat kekuatan Anda dengan eter, cukup sulit untuk menekan naluri Anda untuk menghancurkan.]
“Baiklah, jadi apa?”
[Jika aku tidak ingin menghancurkan negara ini, aku harus memurnikan mana milikku yang ternoda oleh eter, tetapi itu butuh waktu. Sekitar… 200 tahun? Jadi kupikir akan lebih cepat untuk memutar balik waktu sebelum semuanya terkontaminasi.]Elaine tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawab, jadi dia tutup mulut.
‘Bukannya saya tidak mengerti kata-kata Rabes, tetapi entah mengapa, saya merasa sangat tidak adil.’
‘Saya nyaris tak mampu bertahan melewati hari-hari mengerikan itu dan kebebasan sudah di depan mata, namun itu belum cukup untuk dipersembahkan sebagai korban seekor naga, tapi kini saya tiba-tiba terseret ke masa lalu.’
Lagipula, karena cara naga ini mengabulkan permintaan tidak dapat diprediksi sama sekali, maka menakutkan untuk meminta apa pun.
Dengan kata lain, jika dia ingin membuat permohonan, dia harus meluangkan waktu untuk memahami naga ini dengan benar.
“Bara, Tuhan kami. Apa yang telah kulakukan hingga aku harus menerima cobaan ini?”
“Saya berpikir apakah ada cara lain, tetapi saya tidak dapat memikirkannya sekarang, mungkin karena saya telah melalui begitu banyak hal. Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah menjalani masa sulit ini sekali lagi…”
Lalu dia tiba-tiba menyadari.
“Kenapa aku merasa akan dipukul lagi? Di kehidupanku sebelumnya, aku dipukul karena tidak tahu apa-apa, tapi sekarang tidak lagi!”
Dia sudah menjadi orang dewasa berusia 26 tahun. Dia tidak lagi memiliki perasaan terhadap Newt, dia tidak lagi tidak tahu tentang dunia, dan dia tidak lagi naif.
Yang terpenting, dia sudah tahu apa yang akan terjadi dalam 10 tahun ke depan!
‘Mungkin kali ini…aku mungkin bisa hidup dengan baik.’
“Mungkin aku bisa membalas dendam pada Kadal Air karena memperlakukanku dengan sangat buruk, dan berangkat menuju kebebasan, seperti yang kuimpikan di kehidupanku sebelumnya saat aku mengumpulkan uang receh. Mungkin bahkan tanpa bantuan seekor naga!”
Itulah momen ketika dia memandang ke arah rumah Newt dengan harapan yang begitu kecil.
‘Oh benar juga! Emily…!’
Sebuah nama yang telah lama ia lupakan tiba-tiba muncul di pikirannya.
Emily adalah satu-satunya pembantu di rumah Newt yang merawat Elaine.
Namun, tepat setelah Elaine memasuki kuil, dia diusir dari rumah besar tanpa surat rekomendasi, dan Emily, yang tidak bisa mendapatkan pekerjaan sebagai pembantu di tempat lain, dijual di bar gang belakang oleh ayahnya yang pemabuk.
‘Betapa sedihnya saya saat mendengar berita itu dan betapa tak tahu malunya saya telah melupakan Emily.’
‘Saya tidak percaya bahwa saya telah melupakan Emily, salah satu dari sedikit orang baik dalam hidup saya dan bahwa dia telah menghancurkan hidupnya demi saya.’
‘Kali ini aku harus menyelamatkan Emily!’
Hari ini adalah ulang tahunnya yang ke-16, dan tinggal beberapa bulan lagi dia akan memasuki kuil. Namun, pasti ada jalan.
‘Pokoknya lebih baik dari sebelumnya. Benar, kan?’
Elaine berdiri dan menyingkirkan tanah serta rumput liar di roknya, berharap bahwa dia bukanlah seorang gadis berusia 16 tahun yang tidak tahu apa-apa, dan bahwa dia memiliki seekor naga di sisinya yang seharusnya dapat mengabulkan keinginan, meskipun naga itu tidak terlalu baik.
“Ngomong-ngomong…Rabes, kamu mau ikut denganku?”
[Apa? Kau akan meninggalkanku lagi?]“Apa? Meninggalkanmu?”
[Kamu meninggalkanku terakhir kali. Tahukah kamu betapa bingungnya aku ketika aku keluar dari telur dan melihat sekeliling, tetapi tidak ada seorang pun di sana?]
“Saat itu, aku tidak meninggalkanmu, aku bahkan tidak tahu kalau Lord Rabes ada di sana!”
Ketika Elaine protes, Rabes tertawa kecil. Elaine kemudian menyadari bahwa Rabes sedang bercanda.
‘Untuk mendengarkan semua lelucon yang dibuat naga, aku hidup cukup lama.’
Elaine terkekeh mengikuti Rabes, yang dengan cepat naik ke bahu Elaine dan menggelitik lehernya dengan ekornya.
[Pokoknya, aku harus berada di sisimu sebelum aku mengabulkan ketiga permintaanmu.]
“Tapi orang lain akan terkejut saat melihatmu…”
[Jangan khawatir. Hanya kamu yang bisa melihat dan mendengarku sekarang.”]Elaine mengangguk dan berjalan dengan susah payah menuju rumah besar dengan Rabeth di bahunya.
“Ngomong-ngomong, sekarang, apakah itu berarti sihir Lord Rabes tidak terkontaminasi oleh eter sekarang?”
[Ya.]“Jadi itu berarti kamu tidak akan terus menghancurkan kekaisaran di masa depan?”
[apa yang kamu bicarakan, aku harus membuat lautan api setelah kamu mati.]“Tapi bagaimana kalau kamu tidak punya cukup kekuatan? Apakah kamu berencana untuk mengisi mana-mu dengan eter lagi?”
[Itu bukan urusanmu, Nak.]Rabes mengernyitkan hidungnya karena tidak senang. Namun, Elaine tidak menyerah dan bertanya.
“Mengapa kamu begitu ingin menghancurkan negara ini?”
[Orang-orang di negeri ini menipu saya. Mereka telah memenjarakan saya selama 500 tahun! Bagaimana Anda bisa melupakan dendam itu dalam semalam?]
“Tapi itu 500 tahun yang lalu… Kurasa itu juga tidak baik untukmu. Kudengar ether adalah kekuatan iblis. Kekuatan iblis, kedengarannya tidak baik dari awal.”
[Tentu saja, aku kehilangan sesuatu saat mundur, tapi kamu harus memberikan sesuatu untuk mencapai sesuatu, dan jika kamu tidak menyukainya, kamu bisa mencoba membesarkanku sebagai naga yang baik.]
Rabes mengatakannya dengan nada sarkastis, tetapi pada saat itu, sebuah pikiran melintas di benak Elaine seperti kilat.
“Oleh karena itu…Apakah kau mengatakan bahwa jika aku membesarkan Lord Rabes menjadi orang yang baik, maka Lord Rabes tidak akan ternoda oleh eter dan tidak akan menghancurkan dunia?”
[Secara teori, ya, tapi apakah kamu sungguh-sungguh berpikir kamu akan mengubah pikiranku?]
Rabes bereaksi seolah-olah dia mendengar lelucon.
Namun, dengan jawaban itu saja, Elaine berasumsi firasatnya benar.
「Bara telah menugaskan misi kepada semua manusia, dan mereka yang menyelesaikan misi itu dan kembali ke pangkuan Bara akan beristirahat di kerajaan surga yang penuh kedamaian dan kebahagiaan.」
Karena sebuah ayat kitab suci yang biasa dihafalnya muncul di benaknya.
Ia mengira misinya hanyalah bekerja sampai mati di dapur umum daerah kumuh untuk kaum miskin, menata rak buku, mencuci segala jenis pakaian, dan menyapu dedaunan.
Namun hal itu baru saja didefinisikan ulang sepenuhnya dengan kata-kata dari Rabes.
‘Misi saya adalah membesarkan naga jahat agar menjadi baik dan menyelamatkan dunia ini! Saya tidak tahu itu akan menjadi misi besar.…’
“Itu tidak masuk akal, tetapi ketika saya memikirkannya, itu Masuk Akal.”
Tumbuh dalam kemiskinan di rumah pamannya, masuk kuil menggantikan sepupu lainnya, diabaikan semua orang di kuil, dan akhirnya dipilih sebagai tumbal sang naga, semua hal itu mungkin merupakan penyiksaan diri untuk mewujudkan misi besar.
“Tapi siapa tahu butuh berapa tahun untuk membesarkan naga ini menjadi baik! Lalu bagaimana dengan kebebasanku?”
Keberanian yang diperolehnya sebelumnya telah sedikit memudar.
‘Ini adalah misi yang sangat tidak menyenangkan.’
Namun, seseorang tidak dapat menolak misi yang diberikan oleh Tuhan. Elaine menghela napas panjang dan menerima takdirnya.
‘Setelah membesarkan naga ini dengan baik, aku harus memastikan untuk membebaskan diriku sebagai permintaan terakhirku.’
Mengecewakan, ya, tetapi itu terjadi di masa depan yang jauh. Tidak mungkin memperbaiki kepribadian naga ini dapat dilakukan dalam satu atau dua hari.
Sekarang, langkah pertama adalah berteman dengan naga itu.
“Yah, itulah yang akan kamu ketahui jika kamu mencobanya.”
[Hah? Apa yang kamu katakan sekarang?]
“Pertama-tama, saya akan menyapa Anda lagi. Nama saya Elaine Newt.”
[Ya, benar, saya Rabes.]
Elaine berpikir positif bahwa Rabes membalas sapaannya. Setidaknya itu bukti bahwa dia tidak sepenuhnya tidak memiliki keterampilan sosial.
“Saya mengharapkan kerja sama Anda yang baik.”
[Cepatlah dan buatlah permohonan. Hanya ada dua yang tersisa, jadi kurasa aku bisa menyingkirkannya sekarang juga, bahkan hari ini.]
“Namun, bagaimana mungkin aku bisa begitu mudah melepaskan kesempatan seperti itu? Aku akan merenung cukup lama, lalu membuat permohonan.”
[Kamu juga cukup licik.]
“Cukup licik untuk mengetahui bahwa Lord Rabes punya rencana lain.”
Elaine mengatakannya tanpa berpikir, tetapi Rabes tersentak.
[Apa yang kamu bicarakan? Apakah kamu memperlakukan binatang suci sama seperti manusia?]“Karena kalian adalah makhluk suci, kalian akan mengerti keinginanku untuk membuat permintaan yang sangat berharga dan benar, kan?”
[Hmm… lagipula kamu manusia…!]
Namun ekspresinya tidak seburuk itu. Tidak, malah tampak menyenangkan.
“Bahkan naga pun punya ekspresi wajah.”
Itu pertama kalinya dia mengetahui tentang hal itu.
Bagaimanapun, tombol pertama untuk menciptakan hubungan persahabatan dengan Rabes tampaknya berjalan dengan baik.
Tugas selanjutnya adalah tetap aman di keluarga Count Newt sampai dia memasuki kuil.
