Nox yang penasaran pun bertanya, “Apakah kamu merasakan sesuatu?”
“Merasakan sesuatu? Aku hanya membaca apa yang telah kupelajari.”
Namun karena dia menjelaskannya seolah-olah dia memiliki kemampuan khusus, dia mengangguk dan menjawab, “Kamu tampaknya sangat populer di kalangan pria lain.”
“…”
Dia tidak bermaksud aneh. Dia menjalani hidup yang mencerminkan kesatria, membuatnya populer di kalangan kelompok seperti para kesatria. Dia tekun, jujur, sopan, dan protektif terhadap yang lemah. Sifat-sifat ini sangat mengagumkan dan ideal bagi anak laki-laki yang bercita-cita menjadi kesatria.
“Sepertinya kamu menerima rasa hormat dan dukungan yang besar dari para calon ksatria.”
Rupanya banyak yang sudah mengikutinya sambil memanggilnya ‘kakak’. Nox yang sedari tadi mendengarkan pun tertawa terbahak-bahak.
“Anda benar sekali.”
“Tidak…”
“Benar. Latihannya sering terganggu karenanya.”
Sejauh itu? Doha menambahkan untuk menghibur anak laki-laki yang tampak agak kesal itu.
“Itu tidak berarti kamu tidak populer di kalangan wanita.”
Gadis-gadis seusianya mungkin menganggapnya sedikit menakutkan sekarang, tetapi dia tampak seperti tipe yang akan menjadi sangat populer seiring bertambahnya usia.
“Saya tidak khawatir tentang hal itu.”
Caligo menanggapi dengan tegas, dan Nox berbicara dengan nada lega.
“Lega rasanya, Caligo.”
“…”
Tampaknya Nox senang menggoda Caligo.
‘Mereka pasti sangat dekat.’
Memang, kepribadian mereka tampak cocok, pikir Doha. Nox lalu menepuk punggung Caligo dan berkata,
“Teman ini menyelamatkan Owen dari keluarga Rasleton. Dia pasti penasaran mengapa aku meminta bantuan seperti itu, tapi dia membantuku tanpa bertanya.”
“Jangan bilang aku menyelamatkannya. Siapa pun akan melakukan hal yang sama dalam situasi itu.”
“Kau sungguh hebat, senior!”
Nox menirukan apa yang dikatakan pengikut Caligo sambil bertepuk tangan.
“Mendesah…”
Caligo, tampaknya memutuskan bahwa melanjutkan percakapan akan merugikan dirinya sendiri, menoleh ke Damian dan bertanya,
“Apakah aku harus mengajari orang ini ilmu pedang?”
Dari cara dia menyapa Damian, sepertinya dia belum diberi tahu siapa sebenarnya Damian. Keputusan yang bijak, mengingat tindakan Caligo di masa depan mungkin akan berubah setelah hari ini.
“Cabut pedangmu.”
Atas permintaan Caligo untuk mengukur keterampilannya, Damian menghunus pedangnya.
“Ini pedang baru. Aku akan menilai kemampuanmu mengingat pedang ini masih asing bagimu.”
Caligo juga menghunus pedangnya, dan mereka saling bertukar beberapa pukulan ringan. Awalnya tampak terkejut, ekspresi Caligo berubah lebih gelisah seiring berjalannya waktu.
Dia menyarungkan pedangnya dan berkata, “Benarkah kau tidak pernah belajar ilmu pedang secara formal?”
Damian mengangguk.
“Apakah kamu pernah bertanding sebelumnya?”
“Beberapa kali.”
“Saya tidak yakin seberapa besar bantuan yang bisa saya berikan. Saya rasa saya tidak memenuhi syarat untuk mengajar Anda.”
Apa maksudnya? Jelas bagi siapa pun bahwa Caligo memiliki keunggulan yang luar biasa.
“Bukankah aku harus mempelajari dasar-dasarnya terlebih dahulu? Seperti teknik kaki atau teknik pedang?”
Damian, yang juga merasa bingung, bertanya.
“Anda secara alami sudah menggunakan gerak kaki yang tepat untuk situasi tersebut.”
“Oh, ini…”
Dia mempelajarinya saat menonton Salvador selama latihan.
“Saya melihat gerakan ini saat menghindari serangan lawan dan bersiap untuk melakukan serangan balik.”
“Teknik itu digunakan untuk memicu pertarungan jarak dekat dan tidak cocok untuk build Anda saat ini.”
“Jadi begitu.”
“Tapi kamu sudah memahami esensinya dengan baik. Itu adalah teknik untuk mengalahkan lawan yang lebih kuat secara efektif.”
“Kelihatannya efektif, tapi kurasa tubuhku belum berkembang sepenuhnya.”
Damian bergumam sambil menatap tangan kecilnya dengan rasa tidak puas.
“Fakta bahwa Anda dapat memahaminya hanya dengan melihatnya sekali…”
Caligo tidak dapat menyelesaikan kalimatnya dan berbalik ke Doha.
“Dia seorang jenius. Dia bisa menguasai banyak hal setelah mengalaminya sekali saja, tanpa instruksi formal.”
Nox bergumam sambil mengusap dagunya.
“Itulah perasaan yang sama yang saya rasakan saat pertama kali mengajarinya.”
Kamu juga?
‘Saya merasakan hal yang sama.’
Doha tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia mengangguk setuju dengan kata-kata mereka.
Seorang jenius yang diakui oleh para jenius lainnya.
“Sejujurnya, saya merasa saya akan segera dilampaui.”
Bukankah itu agak terlalu jujur? Namun, Doha juga merasakan hal yang sama. Dia mengira kejeniusannya terbatas pada kemampuan belajar, tetapi menunjukkan bakat seperti itu dalam ilmu pedang juga…
“Selama dia bekerja keras dalam latihan fisiknya, dia akan segera mencapai puncak. Tentu saja, memiliki guru yang baik akan membantunya berkembang lebih cepat.”
“Bisakah kamu menjadi guru yang baik?”
“Jika kamu tidak keberatan dengan guru hanya selama satu tahun…”
Mereka berdua menatap Damian dengan heran. Bagaimana mungkin bocah kecil ini bisa melampaui Caligo yang terkenal hanya dalam waktu setahun?
“Saat ini, perbedaan fisik menjadi kendala besar. Namun, pertumbuhan hanyalah masalah waktu.”
Caligo selesai berbicara dan menoleh ke Nox dan Doha.
“Jadi, siapa sebenarnya orang ini?”
* * *
Satu tahun kemudian.
Pelajaran dengan Caligo terus berlanjut. Bahkan bagi Doha yang tidak terlatih, jelas terlihat bahwa Damian semakin kuat dari hari ke hari.
Secara harfiah, hari demi hari.
“Tentu saja, anak-anak tumbuh dengan cepat, tapi…”
Dia tumbuh terlalu cepat. Seperti yang diprediksi Caligo, Damian berhasil menyusulnya hanya dalam waktu satu tahun. Tinggi badan Damian bahkan sudah lebih besar dari Bunny. Meskipun tubuh Bunny yang kecil dan rapuh sudah tumbuh jauh, tetap saja tidak bisa dibandingkan dengan Damian.
“Yang mulia.”
“Ya?”
Doha menoleh dan melihat Damian menyeka keringat di dagunya.
“Bisa kita pergi?”
“Ya.”
Keduanya memutuskan untuk menyamakan gelar mereka untuk menghindari kesalahan di depan orang lain. Sekarang gelar mereka selalu “Yang Mulia” dan “Pelayan.”
Damian masih merendahkan dirinya, berpikir bahwa ia masih harus banyak belajar. Ia menghormati Doha sebagai gurunya, yang membimbing jalan hidupnya di masa depan.
Karena kunjungan mereka ke perkebunan Kredel semakin sering, mereka menikmati jalan-jalan ringan di sekitar desa setelah pelatihan.
“Akhir-akhir ini aku melihat beberapa tatapan tidak mengenakkan saat kita keluar dari kastil. Kita harus segera kembali hari ini.”
“Tatapan? Aku tidak begitu memperhatikannya.”
Namun, Damian bisa mendengar langkah kaki pembunuh dari kejauhan dan memperkirakan jarak mereka. Doha memutuskan untuk mengindahkan peringatannya dan mempercepat langkahnya.
“Brr, dingin sekali.”
“Apakah kamu tidak membawa artefakmu?”
“Ya, tapi masih dingin.”
Dinginnya udara di belahan bumi utara sungguh di luar imajinasi. Penduduk setempat sudah terbiasa dengan cuaca itu, dan mereka hanya mengenakan beberapa lapis pakaian, tetapi Doha tidak bisa terbiasa dengan udara dingin itu, bahkan dia tidak bisa menebak berapa derajat di bawah titik beku.
“……”
Damian berhenti di depan sebuah toko pakaian yang tampak mewah dan masuk ke dalam. Tak lama kemudian, ia keluar sambil memegang syal merah berbulu yang tampak sangat mahal.
“Dari mana kamu mendapatkan uangnya…?”
“Saya menerima gaji setiap bulan.”
Oh, benar. Dia seorang pembantu.
“Tapi ini kelihatannya terlalu mahal. Kamu harus membeli apa yang kamu inginkan dengan penghasilanmu.”
“Ya.”
Damian mendekat sambil membawa syal merah, sewarna dengan mata Bunny, dan dengan cekatan melilitkannya di leher Bunny. Ia tampak begitu serius, seakan-akan sedang memegang kaca yang rapuh.
“Selesai.”
Doha tidak perlu melihat ke cermin untuk mengetahui bahwa Damian telah mengikat syal dengan baik. Ia telah menguasai segala macam tugas, dari pekerjaan kasar hingga mengelola pakaian dan perhiasan yang bagus. Ia lebih dari sekadar pelayan, ia praktis adalah pelayan yang serba bisa.
“Kamu menabung uangmu hanya untuk memberiku hadiah?”
Doha merasa tercekat di tenggorokannya. Rasanya seperti seorang anak yang membeli celana dalam merah untuk orang tuanya dengan gaji pertama mereka.
‘Tentu, aku mungkin tidak punya orang tua, tapi aku punya Damian.’
Mungkin kesepian yang ia rasakan adalah persiapan untuk bertemu Damian. Ia tersentuh oleh perhatiannya dan mengacak-acak rambut cokelatnya dengan penuh kasih sayang.
“Tapi kamu juga harus punya hal-hal yang kamu inginkan. Aku akan meminta kenaikan gaji untukmu.”
Jujur saja, dengan semua pekerjaan yang dilakukan Damian, tidak masuk akal baginya untuk menerima gaji seorang pembantu standar.
“Jika kamu benar-benar ingin memberiku kenaikan gaji, teruslah mengacak-acak rambutku seperti itu.”
Apakah ini anak laki-laki yang dulu menepis tangannya, mengatakan untuk tidak memperlakukannya seperti anak kecil? Dia sudah terbiasa dengan sentuhannya sehingga sekarang dia dengan percaya diri memintanya.
———————————————–
