Setelah Serdin pergi, Delight memikirkan bantuan yang dimintanya dan tersenyum licik.
“Saya ingin diakui di istana kekaisaran, termasuk dalam posisi resmi.”
Dia dengan dingin menilai cara mengubah situasinya dalam batasan yang dapat diterima Delight secara wajar.
“Cukup berani.”
Apakah dia mencoba membuat kehadirannya diketahui?
Meski usahanya patut dipuji, kehadirannya di dekat Ollia menjengkelkan.
Delight mengerutkan kening dan menatap Zaire.
“Bagaimana investigasi di tempat?”
Meskipun insiden itu tampaknya berakhir dengan permintaan maaf dari anak-anak, hasil penyelidikan akhir masih tertunda.
“Mengikuti perintah Yang Mulia, saya memeriksa tempat kejadian dengan saksama. Kami menemukan beberapa batu kecil, seperti yang disebutkan anak-anak bangsawan.”
“Benar-benar?”
“Namun, tidak seperti yang mereka klaim, batu-batu itu sangat kecil. Bahkan jika itu adalah batu-batu yang mereka sebutkan, batu-batu itu tidak akan menimbulkan banyak bahaya.”
“Seperti yang diduga, mereka melebih-lebihkannya.”
“Membuat keributan hanya karena batu-batu kecil. Mereka seharusnya belajar bela diri, tetapi tampaknya mereka belum berlatih dengan benar.”
Zaire menunjukkan batu-batu yang telah dikumpulkannya untuk berjaga-jaga. Batu-batu itu kecil, kira-kira seukuran kuku ibu jari, tetapi anak-anak telah membesar-besarkannya hingga seukuran kepalan tangan.
“Tunggu, batu…”
Namun, Delight tidak dapat menertawakannya seperti yang dilakukan Zaire.
Kepala Delight bergerak secara refleks.
Itu adalah situasi yang familiar yang diingat oleh tubuhnya.
Delight pernah mengalami hal serupa di masa kecilnya.
Tuannya selalu menggodanya seperti itu.
Batu-batu kecil yang tidak menimbulkan banyak kerusakan meskipun terkena benturan. Namun, jika melibatkan sihir, batu-batu itu bisa sangat mengancam.
Ketika Delight memberontak terhadap tuannya saat ia masih anak-anak, sang tuan selalu mengambil batu-batu kecil.
Mengapa ingatan itu muncul sekarang?
Kelopak mata bawah Delight berkedut sedikit.
“Apakah ada orang di sana yang tahu cara menggunakan sihir?”
Delight bertanya untuk berjaga-jaga.
“Tidak, tidak ada.”
“Apakah begitu.”
Itu jawaban yang sudah diduga. Merapal mantra untuk melempar batu tidaklah sulit. Namun, melemparnya dengan akurat dan terampil membutuhkan keahlian yang cukup tinggi.
Terlebih lagi, meskipun terkena batu-batu kecil, anak-anak tersebut terluka cukup parah.
Jika ada orang yang punya bakat seperti itu, Kementerian Sihir pasti sudah mengawasinya dengan ketat, berapa pun tingkat mana yang mereka miliki.
“Haruskah kita menyelidikinya lebih lanjut?”
“Tidak, sebaliknya, lebih fokus pada batu mana palsu dari terakhir kali…”
Delight terus memberikan instruksi mengenai masalah lain dalam menanggapi pertanyaan Zaire.
Itu tidak ada hubungannya dengan tuannya sejak awal.
Itu hanya kenangan lama yang muncul kembali dan menarik perhatiannya.
Kegembiraan menepis pikiran-pikiran yang tersisa, bagaikan sebuah penyesalan.
***
Hmm. Bagus. Baik.
Bahkan saat menggoyangkan kaki maju mundur, terasa kuat. Sentuhan tanah stabil dan tidak sakit sama sekali.
Sekarang, rasanya saya bisa berlari sepuasnya!
Saya tidak bisa mengungkapkan betapa frustrasinya saya. Akhirnya, saya bisa bergerak bebas…!
Tiba-tiba, Monia menghalangi jalanku, mengangkatku, dan membaringkanku kembali di tempat tidur.
“Jika kamu bosan, bolehkah aku membawakanmu mainan baru? Atau bagaimana kalau boneka?”
Aku tidak suka semua itu. Mainan tidak menyenangkan bagiku.
“Lihat ini. Kalau kamu melemparnya seperti ini, benda itu akan terbang.”
Saat aku memalingkan kepalaku dengan ekspresi bosan, Monia membawa mainan baru.
Dengan tekun, ia melempar mainan berbentuk burung itu jauh-jauh. Mainan itu berputar di udara dalam jarak pendek sebelum jatuh perlahan.
Mainan seperti ini sebelumnya tidak ada.
Sepertinya ia akan terbang lebih jauh jika dilempar ke tempat yang ada anginnya.
Melihat ketertarikanku, Monia melemparkan mainan baru itu beberapa kali.
Tetapi itu hanya menghibur saya untuk sementara waktu.
‘Hmm, saya masih frustrasi.’
Monia tidak kembali ke kamarnya bahkan di malam hari, tetapi malah menyiapkan tempat tidur sederhana di bawah tempat tidurku. Saat ini mustahil untuk bergerak tanpa diketahui.
Jika aku mencoba bergerak walaupun sedikit.
“Putri, ada apa? Apakah kamu merasa tidak nyaman?”
Ah, tidak, bukan itu…
“Aku akan melakukannya untukmu. Jangan bergerak.”
Monia bergegas untuk membantu.
“……….”
Semuanya sudah beres tanpa perlu saya lakukan apa pun. Sejak cedera saya, Monia menjadi semakin protektif.
Ketika aku menoleh, mataku bertemu dengan mata Monia yang sedari tadi memperhatikanku.
Dia tak pernah berubah, tak peduli momen apa pun!
Dulu kala, ketika aku benar-benar membutuhkan perlindungan, ada beberapa orang dewasa yang kadang bersimpati padaku, tetapi tidak ada seorang pun yang melindungiku.
Jadi terasa aneh melihat seseorang terus-menerus khawatir bahwa saya mungkin terluka jika mereka mengalihkan pandangan dari saya.
Anak-anak biasanya melukai diri mereka sendiri hanya karena tersandung kakinya sendiri.
‘Saya belum pernah mengalami perlindungan berlebihan seperti itu.’
Meski hal itu tidak biasa, kasih sayang yang dilimpahkan kepadaku tidak sepenuhnya membuatku tidak nyaman.
Rasanya seperti jantungku digelitik, seperti bulu yang menyentuh hidungku.
‘Tetapi, aku tidak bisa terus seperti ini selamanya.’
Ke mana pun aku pergi atau apa pun yang kulakukan, meski kadang-kadang tampak berbahaya atau mencurigakan, aku butuh seseorang yang akan diam-diam mengikuti jejakku.
‘Tetapi di mana saya dapat menemukan orang seperti itu?’
Saat aku mendesah dalam hati, sesuatu tiba-tiba terlintas di pikiranku.
Ada orang seperti itu.
“Aku akan melakukan apa pun yang kauinginkan, Putri. Bukankah itu terdengar lebih menyenangkan dan praktis?”
Perkataan Serdin terngiang di telingaku.
‘Saya tidak bisa berhenti memikirkannya.’
Saya harus memeriksa.
‘Mari kita bertemu Serdin lagi.’
Aku memutuskan, sambil merasakan kakiku sedikit lebih ringan.
***
Beberapa jam kemudian, pelayan istana datang dan memindahkan berbagai barang ke kediaman Serdin.
Dimulai dengan selimut yang tidak sesuai musim, berbagai perabot dibawa masuk, dan lukisan digantung di dinding yang kosong.
Tak lama kemudian, ruangan yang tadinya sepi itu kini dipenuhi barang-barang.
Bahkan meja lama yang berderit pun diganti.
“Yang Mulia telah memerintahkan untuk memastikan masa tinggal Anda nyaman. Jika ada hal lain yang Anda perlukan, jangan ragu untuk bertanya.”
Selama dua tahun terakhir, banyak hal berubah dalam semalam yang sebelumnya diabaikan.
“Ini sudah lebih dari cukup. Terima kasih.”
Hugo membungkuk sopan.
Sebenarnya, Serdin tidak menaruh perhatian ketika ruangan itu dipenuhi barang-barang.
Baru setelah waktu yang lama, ketika semua pelayan yang sibuk itu sudah pergi, Hugo mendekati Serdin dan berbicara.
“Area di dekat tempat tinggal sang putri dan tempat-tempat lain yang mungkin Anda temui telah ditetapkan sebagai zona terlarang.”
Kaisar telah menarik garis tegas untuk mencegah Serdin mendekati Violyana.
Mendekorasi kamar pangeran dengan baik juga merupakan peringatan untuk tidak meninggalkannya.
“Mereka bilang bahwa berada di area terlarang saja sudah dianggap kejahatan. Jadi, Anda benar-benar tidak boleh pergi ke sana, apa pun yang terjadi.”
“…………”
“Pangeran…!”
Suara putus asa Hugo terdengar oleh Serdin.
“Saya mengerti. Saya sudah siap untuk ini.”
Serdin tetap tenang, tidak patah semangat sama sekali.
“Mereka tidak akan memandang baik padaku, seorang pangeran musuh.”
Akan lebih aneh jika mereka menerimanya sejak awal.
Serdin mengingat percakapannya dengan kaisar.
“Saya juga ingin diakui dan hidup dengan baik di sini.”
“Dikenali?”
“Aku tahu aku seorang sandera dan pangeran yang terlantar. Aku mungkin tidak akan pernah kembali ke rumah, jadi setidaknya aku ingin diakui sebagai seseorang yang layak berada di sini.”
“………”
Delight telah mengabulkan permintaan Serdin, tetapi dengan sebuah syarat.
Tidak mendekati sang putri.
Namun, Serdin tidak berniat menyerah untuk mendekati sang putri hanya dengan peringatan ini.
Jika dia menyerah, dia tidak akan memulainya.
Serdin sama sekali tidak kecewa. Ini baru permulaan.
Selama dia tinggal di sini, akan ada banyak kesempatan.
Terlebih lagi, kejadian ini memastikan sang putri akan mengingatnya.
Itu sendiri merupakan sebuah prestasi.
Untuk saat ini, adalah bijaksana untuk tetap diam dan mengamati situasi.
“Hugo, aku mau jalan-jalan.”
“Pangeran, kau tidak berencana mengunjungi sang putri, kan? Kau harus berjanji tidak akan menemuinya!”
“……Aku akan kembali.”
Meninggalkan Hugo yang khawatir, Serdin melangkah keluar.
Akhir-akhir ini, dia sering berjalan-jalan.
Ia butuh waktu sendiri untuk menjernihkan pikirannya dan bisa saja mendengar gosip para pembantu saat berjalan-jalan.
Saat ini, itulah satu-satunya cara untuk mengumpulkan informasi di istana.
Serdin baru saja mulai berjalan ketika dia melihat sesuatu yang membuatnya berhenti.
Di jalur berjalannya yang biasa.
Sang putri ada di sana.
Suara Hugo yang khawatir, memperingatkannya untuk tidak mendekati sang putri, bergema di benaknya.
‘Tetapi karena aku tidak mencarinya terlebih dahulu, tidak apa-apa, kan?’
Dia telah memasuki area di mana dia biasanya berjalan pertama kali.
Tanpa ragu, Serdin mendekati sang putri.
