**
Gedebuk.
Aku langsung terjatuh ke karpet tebal.
Selama beberapa waktu, saya merasakan keyakinan aneh bahwa saya bisa berdiri sendiri, tetapi saya terus gagal.
Sial! Aku bisa melakukannya!
Aku melepaskan tanganku dan gemetar…
Berfokus pada bagian tengah tubuhku, perlahan dan hati-hati…
‘Aku berhasil… Aku berhasil!’
Aku berdiri! Aku benar-benar berdiri!
Aku bukan lagi hewan berkaki empat. Setelah setahun, akhirnya aku menjadi manusia yang berjalan dengan dua kaki!
Berdebar.
…Meskipun aku masih terjatuh cukup cepat.
“Tepuk!”
Wajah Delight, yang bergegas melihat langkah pertamaku, tersenyum lebar. Tidak seperti Monia dan Zaire, dia bertepuk tangan dengan penuh semangat.
Hanya karena aku berdiri dengan dua kaki. Tapi tetap saja, aku cukup bangga dengan diriku sendiri. Hehe.
Tapi, itu hanya satu langkah.
Namun, ini merupakan peningkatan yang signifikan. Dengan sedikit latihan, saya tidak akan terjatuh saat berjalan.
Saya bukan satu-satunya yang gembira dengan pertumbuhan saya.
“Lihatlah putriku! Bukankah dia hebat? Dia sudah mulai berjalan, jadi apa yang akan dia lakukan selanjutnya?”
Saya baru mengambil satu langkah.
Delight begitu bahagia hingga seluruh tubuhnya bergetar.
“Saya begitu gembira, saya hampir takut.”
Bila Anda terus memiliki harapan seperti ini, itu membuat saya juga menjadi ambisius.
Setelah memulai dengan satu langkah maju yang besar dan sedikit latihan lagi, saya dengan cepat berhasil berjalan dengan mantap.
Tampaknya saya tidak akan pernah bertumbuh, tetapi waktu berlalu dengan cepat dan saya mulai bertumbuh dengan cepat.
Kegembiraan tidak seperti ini ketika dia masih muda.
Semenjak masih bayi, aku sering terkenang masa-masa ketika aku harus membesarkan muridku yang suka menyusahkan.
Delight mengalami pertumbuhan yang sangat lambat saat masih kecil. Berat badannya tidak bertambah dengan baik dan tampak kecil dan lemah.
‘Saya malah khawatir, mengira saya melakukan sesuatu yang salah.’
Untungnya, ia tumbuh dengan cepat sejak berusia sekitar sepuluh tahun, jadi saya tidak terlalu khawatir.
Kurasa itu salahku karena tidak membesarkannya dengan baik.
Pengasuhan yang baik tampaknya membuat perbedaan.
Aku tumbuh dengan pesat setiap hari. Belum lagi, semakin gemuk.
Hehe. Saya merasa agak bangga.
Selama lebih dari dua ratus tahun hidup, ini pertama kalinya berat badanku bertambah sebanyak ini.
Dulu, saat aku masih muda, aku sering kelaparan karena tidak punya uang. Bahkan setelah keadaan membaik, aku merasa kesulitan untuk makan makanan yang biasa karena aku sudah terbiasa kelaparan.
Saya sering melewatkan waktu makan kecuali jika saya benar-benar lapar. Ditambah lagi, nafsu makan saya kecil, jadi saya selalu kurus.
Satu-satunya hal yang saya suka konsumsi adalah alkohol.
Tapi sekarang, gara-gara muridku yang menyebalkan itu terus-terusan menyuapi aku, aku jadi agak gemuk.
Namun, tanpa diduga saya… cukup menyukai keadaan ini.
Jika aku bekerja sedikit lebih keras sekarang… Aku mungkin bisa berlari. Jika itu terjadi, aku akan sangat senang, aku akan pingsan…
‘Apa yang sedang aku pikirkan sekarang…!’
Aku terkejut dan hampir mencubit pipiku.
Membayangkan wajah bahagia Delight, aku ingin memamerkannya.
Walau kini dia secara biologis adalah ayahku, dulu dia murid yang merepotkan, selamanya akan jadi murid yang merepotkan bagiku.
Tepat saat aku berusaha keras untuk mendapatkan kembali ketenanganku,
“Haha. Rasanya seperti aku mendapat hadiah ulang tahun.”
Delight tersenyum lebar, seolah-olah mulutnya akan robek karena bahagia.
Sebenarnya, langkah pertama bukanlah satu-satunya perubahan baru.
Saya akhirnya berusia satu tahun!
Dan Delight sedang merencanakan acara besar untuk merayakan ulang tahunku.
Senyum Delight tiba-tiba memudar.
“Tetap saja, aku ingin menggendongmu dan masuk.”
Dia telah berencana untuk menggendongku di pesta ulang tahun, dengan bangga memamerkan ‘anaknya yang paling menggemaskan, lucu, dan istimewa di dunia.’
Membayangkannya saja membuat saya ingin bersembunyi di bawah perapian karena malu.
Tetapi rencana itu hancur begitu saya mulai berjalan.
“Akan lebih simbolis jika sang putri bisa masuk, meski hanya sedikit.”
“Apakah begitu.”
Gumamannya yang enggan hampir terdengar seperti rengekan.
“Jika sang putri merasa kesulitan berjalan setelah masuk, akan menjadi pemandangan yang bagus jika Yang Mulia menggendongnya dengan anggun.”
Jadi, harap bersabar sedikit.
Niat Zaire yang sebenarnya terdengar jelas.
“Yah, itu juga tidak buruk.”
Meski nadanya acuh tak acuh, bibir Delight berkedut tak terkendali.
Sebuah perjamuan besar sedang diadakan untuk merayakan ulang tahun pertama putri satu-satunya Kekaisaran Promian.
Segala sesuatunya telah siap untuk dibawa ke ruang perjamuan.
Meskipun yang kulakukan hanya diam saja sementara Monia rajin mendandani aku.
Yang tersisa hanyalah memakai sepatu saya.
“Silakan coba sepatu ini!”
Zaire, dengan percaya diri mengulurkan sepatu yang telah disiapkan khusus olehnya, tampak bangga pada dirinya sendiri.
Monia membantuku memakai sepatu dan membiarkanku berdiri.
Begitu aku melangkah,
Boing!
Dengan langkah kedua,
Bunyi nyaring!
Setiap langkah yang kuambil menimbulkan suara memantul.
“Kyyaakh!”
Ada apa dengan suara menyeramkan ini? Sangat mengganggu!
“Ya ampun, apa ini? Apakah suara itu berasal dari sepatu?”
“Haha! Lucu sekali!”
“Apakah sepatu seperti ini pernah ada?”
Tetapi semua orang memiliki reaksi sebaliknya.
Delight tampak seperti dia akan bergegas keluar untuk membeli setiap jenis sepatu berisik yang bisa dia temukan, dan bertanya,
“Produk-produk ini belum tersedia di pasaran. Ini adalah produk baru yang belum dirilis.”
Zaire dengan bersemangat mulai menjelaskan bagaimana ia memperoleh sepatu tersebut.
“Produk ini dikembangkan oleh seorang pembuat sepatu yang mendapat ide tersebut ketika cucu perempuannya secara tidak sengaja menginjak mainan yang berderit saat bermain.”
“Seperti yang diharapkan, penemuan yang lahir dari cinta benar-benar unik.”
‘Berhentilah terkesan secara tidak perlu dengan hal itu!’
Kekaguman Delight membuat bahu Zaire semakin tegak.
“Saya menemukannya saat sedang mencari sesuatu yang istimewa untuk ulang tahun sang putri. Saya pikir akan menyenangkan jika dia mengenakan sepatu baru untuk merayakan momen itu.”
“Itu ide yang bagus.”
Delight mengangguk dengan antusias.
Maka diputuskanlah bahwa aku akan muncul di pesta ulang tahunku yang pertama dengan mengenakan sepatu berisik ini di hadapan semua orang.
“Baiklah, kalau begitu kita berangkat saja?”
Saya tidak bisa berbuat apa-apa dalam keputusan yang memalukan ini.
***
Akhirnya, aku melangkah dengan megah di aula perjamuan, setiap langkahku diiringi bunyi “boing” yang keras hingga Delight menjemputku di pintu masuk.
Tepuk tangan dan gelak tawa orang-orang setiap kali saya melangkah begitu meriah.
Ih, memalukan sekali.
“Selamat ulang tahun untuk sang putri. Ia tumbuh dengan sangat baik.”
“Pemandangan sang putri yang datang hari ini adalah pemandangan paling mengesankan yang pernah saya lihat di jamuan makan mana pun.”
“Saya iri dengan sepatu yang dikenakan sang putri hari ini.”
Para bangsawan yang datang menyambut saya dan Delight tidak bisa berhenti membicarakan sepatu itu.
“Tampaknya sang putri senang dengan usaha keras yang telah dilakukan oleh Yang Mulia dalam hal ini.”
Mereka lebih terpesona oleh kebaruan sepatu tersebut, tetapi juga memuji Delight atas perhatiannya terhadap detail.
Saya punya firasat tentang ini.
Aku menjulurkan kakiku dan memeriksa dengan teliti sepatu yang ada di kakiku.
‘Saya punya firasat sepatu ini akan menjadi sangat terkenal setelah hari ini.’
Sepatu berderit yang dikenakan sang putri pada hari ulang tahunnya.
Walaupun itu merupakan momen yang sangat memalukan bagi saya, kemungkinan besar itu akan menjadi pembicaraan di kalangan wanita di pesta, dan mereka akan menginginkannya untuk anak-anak mereka sendiri.
Saya akan tahu apakah prediksi saya benar dalam beberapa hari setelah perjamuan berakhir.
Bahkan saat saya asyik berpikir, sapaan itu terus berlanjut.
Semua orang berusaha memenangkan hati Delight di perayaan ulang tahun pertama sang putri yang selama ini hanya mereka dengar rumornya.
Bibir Delight sedikit melengkung ke atas sambil tersenyum.
Tapi itu saja.
Faktanya, dia mulai terlihat agak bosan dengan sapaan terus-menerus itu.
Kepalanya mulai miring ke samping, dan tangan yang menepuk punggungku melambat.
Tepat saat Delight mengangkat tangannya untuk memberi tanda bahwa salam telah berakhir,
“Sang putri sudah tumbuh besar. Yang Mulia pasti sangat senang.”
Seorang wanita bangsawan memberi salam singkat sebelum pergi, menatapku dan berkata.
Delight menanggapi dengan acuh tak acuh, seolah mendengar sesuatu yang jelas.
“Kabar baik? Keberadaannya saja sudah membuatku senang, apa lagi yang bisa kuharapkan?”
“Sang putri akan segera memanggilmu ‘ayah’, itu sebabnya aku mengatakannya.”
Saya mendengarkan dengan setengah hati sapaan serupa ketika ucapan aneh ini menarik perhatian saya.
Tunggu, apa yang baru saja dia katakan?
