**
“Yang Mulia, apakah Anda tahu apa itu gencatan senjata? Itu berarti Yang Mulia dapat menghabiskan lebih banyak waktu dengan Anda!”
Meskipun definisi Monia tentang gencatan senjata tampak sangat aneh, kesimpulannya agak mirip, jadi mari kita biarkan seperti itu.
Berita yang dibawa Monia terlalu mengejutkan.
“Sekarang setelah ada gencatan senjata, Yang Mulia tidak akan pergi ke medan perang dan akan tinggal di istana.”
Mereka mengatakan Delight memutuskan untuk menghentikan perang dengan Ilnord dan menyerukan gencatan senjata.
Apa berita mendadak ini?
Setelah Luciel dan Delight bertengkar hebat, Delight tampak sibuk untuk beberapa saat.
Saya pikir dia sedang bersiap berperang lagi dan sedang mempertimbangkan dengan serius situasi masa depan.
Lalu tiba-tiba terjadi gencatan senjata. Semuanya jadi membingungkan.
“Mungkin Yang Mulia mengerahkan begitu banyak upaya dalam perang ini karena dia ingin kembali dan menghabiskan waktu bersama Anda, Yang Mulia. Jadi, dia mengumumkan gencatan senjata.”
Monia begitu gembira hingga dia mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal.
Tapi mungkinkah demikian?
‘Apakah karena aku?’
Tidak mungkin, apa yang aku pikirkan?
Ketika Delight melihatku, matanya berbinar seperti orang gila, jadi pikiran itu terlintas di benakku tanpa aku sadari.
Ini pasti hanya berpikir berlebihan.
Betapapun ia menyayangi anaknya, Kaisar Kekaisaran tidak akan melakukan itu.
“Haruskah kita pergi sekarang?”
Kata Monia sambil menggendongku.
“Yang Mulia meminta untuk membawa Anda, Yang Mulia.”
Tidak heran mereka mendandani saya dengan pakaian yang lebih mewah hari ini.
Kami menuju ke kantor Delight.
Tampaknya dia terlalu sibuk untuk datang menemuiku, jadi dia meminta untuk membawaku menemuinya.
“Olia!”
Begitu Delight melihatku, dia memelukku erat.
Dengan kepalanya tertunduk, jelas bagi siapa pun bahwa dia tidak sedang memelukku, melainkan berpegangan padaku.
Matanya tampak cekung, tidak seperti biasanya, yang menunjukkan ia mungkin telah bekerja semalaman selama beberapa hari.
Haah.
Kerja malam itu berat, jadi aku harus memeluknya.
Ketika aku mengulurkan tanganku, tanganku sampai ke pipi Delight.
Merasakan sentuhan lembut itu, aku meremasnya sedikit.
“Aku sudah membuat keputusan besar untuk menemuimu, Ollia, tapi aku tidak punya waktu untuk menemuimu. Ini konyol.”
Delight bergumam, mengeluh.
“Di Ilnord, mereka bahkan tidak bisa menebak mengapa Yang Mulia mengumumkan gencatan senjata.”
“Mereka seharusnya tidak tahu. Dengan begitu, mereka akan tetap tegang karena tidak tahu apa yang sedang kulakukan.”
… Mendengarkan percakapan mereka, kecurigaanku menjadi lebih pasti.
Apakah keberadaan saya benar-benar memengaruhi keputusan untuk menyatakan gencatan senjata?
Jika begitu, itu adalah hal yang baik.
Kalau keberadaan keluarga Delight bisa memberinya pilihan lain, dan kalau ia menghentikan peperangan yang terus ia lakukan tanpa henti karena hal semacam itu.
‘Jika memang begitu, aku harus… berusaha menjadi anak yang lebih baik bagi Delight.’
Aku mengepalkan tanganku.
Suatu ketika, sebagai seorang guru, aku membesarkan muridku.
Kini perannya terbalik, dan aku menjadi putri Delight, tetapi seberapa berbedanya?
Bagaimana pun, menghabiskan waktu bersama adalah sama.
Aku harus sedikit menoleransi kesombongan Delight.
Terima beberapa perilakunya yang aneh.
Pastikan dia tidak ingin kehilangan waktu yang dihabiskan bersamaku di istana.
Sebelum saya menyadarinya, Delight sudah memeluk saya dengan satu tangan dan melihat dokumen lagi.
Meja itu penuh dengan dokumen-dokumen.
Mereka menyusun rencana untuk mengatasi perubahan situasi akibat gencatan senjata yang tiba-tiba.
Tampaknya ada juga surat dari Kekaisaran Ilnord.
‘Untuk saat ini, gencatan senjata adalah pilihan terbaik.’
Sekalipun Delight memiliki keunggulan melawan Kekaisaran Ilnord, meraih kemenangan penuh akan tetap sulit.
Fakta bahwa Kekaisaran Ilnord memerintah benua itu dalam waktu yang lama bukan hanya suatu kebetulan.
Ada beberapa syarat yang harus dipenuhi untuk menjatuhkan kerajaan besar itu.
Dan hanya kaisar Ilnord yang mengetahui semua kondisi itu.
Kecuali satu orang yang menjadi pengecualian.
‘Jadi, mereka berusaha keras untuk membunuhku…’
Setiap kali aku mengingat masa lalu, aku hanya bisa menghela nafas.
Faktanya, kalaupun saya mengetahuinya, mencapai kondisi tersebut hampir mustahil.
‘Jadi, Delight, yang tidak tahu apa saja persyaratannya, tidak bisa menjatuhkan Ilnord.’
Aku telah mengabdikan hidupku untuk Kekaisaran Ilnord, tetapi kini aku tidak ingin terlibat lagi dengannya.
Bayangan sang mantan putra mahkota, yang sekarang pasti telah menjadi kaisar, masih teringat jelas dalam benak.
Ih, membayangkannya saja sudah menjijikkan.
***
Pada saat yang sama, di Kekaisaran Ilnord.
Setelah perang panjang, Kekaisaran Ilnord kehabisan segalanya.
Tidak ada lagi sumber daya untuk penyihir, ksatria, prajurit, atau perlengkapan, tetapi kabar baik sampai kepada mereka. Kekaisaran Promian mengumumkan gencatan senjata terlebih dahulu dan mengatakan mereka akan mengatur ulang secara internal.
Jika Kekaisaran Promian benar-benar menghentikan perang, Kekaisaran Ilnord akan merasa lega.
“Pokoknya, yang kami butuhkan adalah waktu. Sekarang kami sudah memilikinya, itu baik untuk kami.”
“Saya mendengar seorang putri baru saja lahir. Mungkinkah itu karena pengaruh itu?”
“Apakah kamu percaya rumor yang tidak masuk akal seperti itu? Pasti ada motif lain.”
Kaisar menepis spekulasi Putra Mahkota dengan nada meremehkan.
Itu bahkan tidak layak dipertimbangkan. Lebih masuk akal kalau mereka menghentikan perang karena ada masalah dengan naga yang baru-baru ini mengunjungi Kekaisaran Promian.
“Mengapa kamu tidak mencari tahu apa yang terjadi dengan Serdin?”
Sang Kaisar memanggil kembali pangeran muda yang disandera.
Setiap kali Kaisar memikirkan Kekaisaran Promian, kerutan muncul di dahinya.
Tampaknya tidak ada cara untuk menang saat ini.
Hal terbaik bagi Kekaisaran Ilnord adalah mencari tahu sebanyak mungkin tentang pihak lain dan memperpanjang gencatan senjata untuk mengulur waktu.
Sang Kaisar tengah berpikir keras ketika Putra Mahkota berbicara dengan hati-hati.
“Yang Mulia, saya khawatir jika kita ketahuan berkomunikasi secara diam-diam dengan Serdin melalui lingkaran sihir… gencatan senjata bisa terancam.”
Mata Kaisar menyipit mendengar kekhawatiran Putra Mahkota.
Memang, menambahkan unsur kecemasan yang tidak perlu dalam situasi saat ini bukanlah yang ideal.
“Kita harus menghindari konfrontasi dengan Kekaisaran Promian sampai kita benar-benar siap.”
Niat Putra Mahkota jelas, meskipun kata-katanya tampak penuh pertimbangan: untuk memutuskan hubungan dengan Serdin.
Meskipun adiknya telah disandera menggantikannya, Putra Mahkota tidak merasa berterima kasih atas pengorbanan saudaranya.
Memikirkan Serdin saja membuatnya merasa jijik.
Ia mengenang saat-saat memalukan ketika ia disandera dan harus mengemis agar diselamatkan.
Karena keadaannya yang menyedihkan sebagai seorang sandera, ia harus berutang pada anak haram yang biasanya ia abaikan.
Kenangan akan kehinaan itu masih melekat dan menyiksanya.
“Tetap saja, berkat anak itu, kau diselamatkan. Beruntung sekali.”
Ibunya, sang Ratu, telah mengatakan hal itu, tetapi mengetahui hal ini membuat Serdin semakin sulit untuk ditanggung.
Terutama pada hari mereka bertukar sandera.
Promian sengaja tidak menyiapkan pakaian yang pantas untuknya, sehingga dia tampak acak-acakan dan kotor.
Saat itu, ketika Serdin menatapnya dengan tenang dalam pakaiannya yang bersih, terasa seperti diselimuti kotoran.
Dia seharusnya merasa terhormat menggantikan Putra Mahkota!
Putra Mahkota berusaha keras menjaga wajahnya agar tidak berubah saat berbicara.
“Lagipula, aku tidak yakin apakah anak itu bisa melakukan sesuatu dengan benar di sana. Jika Serdin mendapat masalah, keadaan akan menjadi lebih berbahaya.”
Apa yang dapat dilakukan dengan baik oleh seorang anak kecil?
Kegunaannya telah berakhir dengan pengorbanannya sebagai pengganti Putra Mahkota. Sekarang saatnya untuk memutuskan hubungan dengan tepat.
Sang Kaisar mengangguk sedikit, tampaknya setuju dengan Putra Mahkota.
“Memang, terlalu berlebihan jika kita mengharapkan anak itu bisa menangani segala sesuatunya dengan baik.”
“Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan?”
Putra Mahkota secara halus mengungkapkan antisipasinya saat ia menunggu jawaban Kaisar.
“Lebih baik menghilangkan potensi masalah.”
Kaisar membuat keputusannya.
***
Setiap tiga bulan, Serdin akan menerima surat rahasia dari Ilnord.
Hari ini adalah hari itu.
Pada hari-hari seperti itu, Serdin akan menunggu di dekat jendela sepanjang hari tanpa bergerak.
Dan hari ini, seperti biasa, sambil menatap kosong ke luar jendela, sebuah cahaya muncul pada lingkaran sihir tersembunyi, memperlihatkan sebuah amplop.
“Itu disini…!”
Surat yang sangat dinantikannya telah tiba.
Lingkaran sihir itu hanya akan bertahan selama 30 detik, dan saat menghilang, amplop itu pun akan lenyap juga.
Serdin segera membuka jendela dan mengambil amplop itu.
Senyum cerah, yang belum pernah terlihat sebelumnya, muncul di wajah Serdin.
Dia dapat menerima paling banyak tiga atau empat surat setahun dari tanah kelahirannya.
Surat-surat ini tidak dapat berisi informasi rinci karena Kekaisaran Promian mungkin dapat menyadap dan membacanya.
Di tengah kehidupannya yang menyesakkan sebagai seorang sandera, menerima surat-surat ini adalah momen yang paling dirindukan Serdin.
Meskipun isinya selalu remeh, Serdin membaca dan membaca ulang surat-surat itu lebih dari seratus kali.
Meskipun membacanya berkali-kali, ia menanganinya dengan sangat hati-hati sehingga tidak pernah rusak.
Kegembiraan menerima surat itu tidak mudah sirna. Dengan tangan gemetar, ia membuka amplop itu dengan hati-hati agar tidak rusak sedikit pun.
[Saya akan mengirim surat pada waktu yang tepat nanti. Sampai saat itu, sebaiknya tidak mengirim surat apa pun.]
Tidak ada sepatah kata pun yang menanyakan keadaannya. Tidak ada ekspresi kekhawatiran atau kerinduan yang dangkal. Tidak ada penjelasan tentang perlunya situasi tersebut.
Itu hanya sekadar pemberitahuan penghentian sepihak.
“Apa yang tertulis di situ? Apakah tertulis bahwa sang pangeran sangat mengkhawatirkanmu? Bahwa kau harus bertahan sedikit lebih lama dan bertahan dengan baik…?”
“…………”
Surat itu terlepas dari tangan Serdin dan jatuh tak berdaya ke lantai.
Sambil bergegas ke jendela seolah-olah hendak melemparkan dirinya keluar, Serdin melihat lingkaran sihir itu memudar.
